在海洋方面，美国早于20世纪末就利用无人水下潜航器等科技手段，借联合国组织的“国际大洋综合钻探计划”非法获取相关国家的军事情报。前几年，中国海监曾从南海我管辖海域截获一美国军用漂流浮标，它是一项美国利用国际组织开展的全球海洋观测试验项目，借以收集世界各沿海国安全情报的活动。美国海军还在相同时间针对中国和相关国家部署“海底侦察兵”（水下ISR系统），利用现代通信技术和计算机信号处理技术，远距离侦听情报。
　　美国海军在全球部署了包括“无瑕”号在内的5艘新型海洋测量船，这5艘船在21世纪之后相继都在中国近海测量获取情报而被中国海监驱赶。美国在西太平洋展开的一系列空中、水面、水下、海底监测计划，也是一面可折射出多种情报光弧的“棱镜”。种种迹象表明，针对中国和世界主要沿海国家而开展的一个“海上棱镜计划”正在形成。斯诺登披露的棱镜计划警示我们，中国人在通信网络里的一举一动不仅受到美国全息监控，另一个庞大的海底监控网络也在形成，黄海、东海、南海皆被美国人悉数窥探。
　　第二次世界大战期间，美国人发明了最先进的水下侦听器，并成功地听到了日本前来偷袭的潜艇，让日本人吃了大亏。日本海军军部为此伤透了脑筋也没拿出个主意。有一天开完会，日本海军大佐龟田愁眉苦脸地回到了家中，便被儿子拉到鱼缸前，给他看刚捉到的海虾。龟田心里烦透了，刚想对儿子训斥两句，忽然听到鱼缸里的海虾发出一种像人打响指一样的声音。凝神再听听，他笑了。一个奇特的方案在他的脑海中产生了。第二天，日本海军某部接到一项特殊命令，全体官兵到海滩去捉一种活的弹指虾，捕捉最多的有赏。捕捞结束后，海军军部立即派船把弹指虾装走了。这天深夜，日军的潜艇部队悄悄靠近了美军舰队。奇怪的是，这次美国军舰根本没发现危险正向它们逼近。日本潜艇突然发出了鱼雷，给美军来了个措手不及。原来，龟田在美军舰队附近海面上投放了大量弹指虾，用来干扰美军的水下侦听器。弹指虾的“大合唱”果然使美军的先进仪器失去了功效，让美军吃了败仗。
　　60年代“古巴危机”时，赫鲁晓夫曾把苏联的导弹运进古巴，同时派去潜艇和军舰。一时间美苏对峙火药味很浓，气氛异常紧张。肯尼迪为了摸清苏联舰船的情况，派出一头代号为“间谍”的海豚，将窃听器成功地吸附在苏联舰船的船底上，事后又派海豚把窃听器取了回来，就这样，在苏联毫无察觉的情况下，自己舰船上的机密已被美国窃去了。目前，有的国家海军训练了一些海鲸、海狮、海豹等海洋动物专门从事导航、排雷及侦察活动。据材料介绍，海豚的脑容量比一般人还大20%，比猩猩、猴子更聪明，而且海豚传达信息的语言词汇也是动物中最丰富的。它能潜入深海几百米甚至几千米，停留时间可达几分钟，并且有惊人的判别方位、识别物体性质的特异功能。正因此，第二次世界大战后，美、英、法等国家军队就开始着手研究训练海豚用于战争和其他探险作业的特殊技能，并已运用于实战。1973年，美军就曾成功地利用海豚窃取了苏联刚下水的核潜艇的技术情报。1991年的海湾战争，美军征召了6只海豚组成了一支特殊的海上警卫队，部署在海湾北部法尔西岛水域附近，执行为美军大型运输船巡逻的任务。现在，美海军有5支海洋哺乳动物小分队，常称之为“系统”，并以“MK”为代号。
　　目前，由于光缆在传输信号上的超大容量的优异性能，世界各国军队与政府愈来愈依靠光缆通讯。据美联社透露，20世纪70年代，美国潜艇在对太平洋海域苏联沿海地区窃听海底电缆时，潜艇需要每隔几个月就返回基地更换磁带。由于有间谍泄密，窃听装置落到了苏联人手中，迄今仍被保留在莫斯科情报机关的博物馆内。20世纪90年代中期，美国曾进行了海底光缆的首次窃听试验。但据参与行动的情报官员后来透露，此次绝密行动的结果是成败各半：成功之处是掌握了在深海洋底切割光缆并且让光缆的运营商毫无觉察的技术，不成功之处是当时尚没有能力处理通信光缆所传输的大量信号。目前，许多跨太平洋光缆都经过或接近关岛及夏威夷，而美国在关岛和夏威夷均设有军事基地。另外，大多数跨太平洋光缆均以美国为起点或终点。 即使光缆不经过美国或美英控制的领域，信号传输亦有可能被跟踪窃听。最新海底光缆传输的信息量到底有多大呢？以美国一根光缆为例，它一次就能容下一亿台电话的通话量。即使计算机的能力再强，处理如此大量的信息还是很困难的。美国全球安全网的专家指出，这种搜集情报的方式不适合现在反恐战争的形势，因为情报在几个月后才能被处理完，无法做到及时的预警。美国海军与国家安全局打着所谓“海洋特种战和战术侦察之需要”的旗号，花费24亿美元将“海狼”级核潜艇改造成水下“超级间谍”，拟对全球海底通信光缆进行窃听。从20世纪90年代初开始，北约国家（首先是美国和英国）的潜艇就对俄罗斯北部的沿海区频繁侦察。甚至在“库尔斯克”号潜艇失事的那次演习中，在离俄罗斯战舰很近的地方就有北约的潜艇。当前，俄罗斯海军的最新计划也引起了北约国家不小的兴趣。其中第4代潜艇的试验将在北部的海上靶场进行。
　　俄罗斯政府认为，俄罗斯在北方的经济利益极其重大，每年仅石油产地的出口就给国家创造几百亿美元的利润。俄罗斯的这些财富也吸引了一些国家。因此，为防止外国间谍潜艇向俄罗斯经济区和海洋军事区渗透，保护俄罗斯国家安全以及俄罗斯在北方的国家经济利益，俄海军决定研制新的情报系统。据俄罗斯媒体报道，俄罗斯正在建设一套综合情报系统，重点监视俄北部海洋中的舰艇，特别是水下间谍潜艇。据悉，这一新的情报系统由水下电子侦察防护系统和全球性卫星监测系统构成。水下电子侦察防护系统由俄国防部、运输部和国家渔业委员会在2001年共同研制，主要由先进的电子侦察装备、通信系统和计算机软件组成，在俄联邦太平洋舰队的指挥所可昼夜24小时监视所有水下、海上和空中目标，对于闯入者可立即派遣军舰和飞机进行拦截。