哈利马是一位女工，她每周必须整整工作7天，并且从早忙到晚。她要工作、照料孩子，同时还要尽可能调整好家庭生活。在这多重压力下，她感到自己生活在一个缺乏安全的社会中。她认为现在的社会为妇女提供了太少的便利、太少的权利。
　　第一次遇到哈利马时，我还很年轻。我说不准她当时有多大，但从她粗糙的手指和布满皱纹的额头来看，可以说她有点老态龙钟了。她当时生活在西非的某个部落，我们也住在那里，因为父亲在当地经营着一个麻风病诊所。
　　每周，我都会注意观察哈利马，我会看到她沿着通向我们厨房的小路走来。她走得既快又稳，看起来相当优雅。在布满尘土的小径上，她裸露的双脚扬起一阵阵的尘土。同时，她的腰部有节奏地来回摆动着。她的头高高挺立，稳稳地顶着一个葫芦状大罐子，罐子里盛满了牛奶。
　　哈利马走近时，会显得更加吸引人。她染过的红指甲经太阳光一照，格外明亮。等她再走近些，我便能看见她耳朵上的大耳环、蓝色衣服上的黑补丁以及她那看不见牙齿的微笑。我每次都使劲地对她笑，以便她也能对我微笑。这样，等她张大了嘴，我就能知道她是不是又有新牙脱落了。我担心，她的牙掉得太多，她可怎么吃东西。
　　哈利马一到我家，便会一屁股坐下来，用她仅剩的几颗牙嚼点什么。我母亲则会把她送的牛奶称过后，拿到厨房过滤并煮开。我坐在附近的吊绳上，一边摇晃，一边悠闲地看着她们。哈利马接过母亲给她的报酬——大概是几个锡制易拉罐和几个先令，然后，她谢过母亲的慷慨大方，踏上布满尘土的孤寂小道，回家去了。
　　逐渐地，母亲开始怀疑牛奶有问题，因为她发现牛奶好像比以往变稀了。哈利马是不是在牛奶里做了手脚？是不是往牛奶里兑了水，以便多要些钱？
　　“不！不！”哈利马反驳说，“我绝对不会做这样的事情。一定是那些奶牛的原因，它们太虚弱了。天气太热，草长得不好，所以牛奶才会变稀，所有的牛奶都是这样！”
　　但是，我们后来发现是她说了谎。一天，在过滤牛奶的布上，我们发现了三只小蝌蚪。原来，哈利马每次回家的路上，都会在一个池塘边停下，用池塘里污浊的水把盛奶的罐子装满，她这么做已经好几个月了。她每次都小心翼翼地不留下任何痕迹，但那天，她没发现水里微小的卵，以至于这些卵在哈利马来我们家的路上孵化，并变成了小蝌蚪。她来我们家要走过蜿蜒曲折的漫长小径，使得那些卵有时间孵化。
　　记得那是我最后一次看到哈利马以及她没有牙齿的微笑。她欺骗了我们，说了谎，受到了惩罚。从那以后，就不再来了。
　　以后还有谁会买她的牛奶呢？谁还会关切地注视着她走过人生蜿蜒崎岖的路程？谁还会关心她的牙齿？谁还会数她衣服上有多少块补丁？
　　很快，我便忘记了哈利马。因为我又认识了其他有趣的人，他们都是好人，并乐意送奶给我们。但我永远不会忘记哈利马给我上的这一课：不管你生活中有什么样的压力，不论事情看起来是多么微不足道，不论你多么有理由为自己辩解，都绝对不要欺骗他人，因为迟早都会被发现。
　　不要耍小聪明，不要因为贪图眼前利益而失去自尊，不管这利益是大是小，都不值得。让我们都能引以为戒，保持心灵圣洁，只有这样，才能最终享受到人生的甜蜜果实。