天一阴，郝明就习惯性地给爷爷打电话。爷爷是老风湿，一遇阴雨天就疼痛难忍。爷爷说：“我好着呢，别惦记我，干好你的事！”听上去，嗓门很大，气量很足。
　　暴雨倾泻而下。郝明在楼道里吼了一嗓子，就率先冲到大堤上。带人处理好几处险情，人早成了落汤鸡。郝明走进指挥部帐篷时，感觉腰腿有些酸疼。他还是对爷爷不放心，又拨通家里的电话，爷爷还是那句话：“我好着呢，别惦记我，干好你的事！”
　　他刚当上乡长，就赶上了这场暴雨。他任上这个乡有好几个村子临河，防汛任务极重。他干脆把铺盖卷搬到帐篷里，不敢离开大堤半步。河水暴涨，像千万匹野马一窜一窜要越过河堤。河堤被冲刷浸泡得像块松软的蛋糕，时有管涌和垮塌。哪里有险情，他就带人往哪里上。郝明小时候，父母外出打工，家里只剩下祖孙俩。他跟着爷爷长大，跟爷爷最亲。每逢阴天下雨，他就赶紧生火烤炕，抱出狗皮褥子给爷爷裹上腿脚。爷爷年岁大了，身子骨弱，赶上这场连阴雨，他担心爷爷的老毛病会犯，不知能否扛得住。本想抽空回老家去看看爷爷，可哪里脱得开身，只能抽空给爷爷打个电话问询。爷爷每次都是那句话：“我好着呢，别惦记我，干好你的事！”
　　十多天下来，郝明人累瘦了，眼睛熬红了，头发打缕，胡子拉碴，衣服成了迷彩服，泛着汗碱，粘着泥巴，哪里还有个乡长的模样。不过，人们都听他的。不论是乡干部、村干部，还是老百姓，只要他一招呼，呼啦啦就都跟上了。打木桩，填沙袋，他都冲在最前面，一次次化险为夷，愣是把河水牢牢圈在大堤以内。上任之初，他还担心，自己这张娃娃脸，能否镇得住人、担得起事，这会儿他有了底气，越发信服爷爷过去常说的一句话：“当头儿，就是领青，你干好了，大伙儿就都干好了。”
　　爷爷在村里当了一辈子村干部，用他的话说，叫干了一辈子领青的活。先是当生产队长，每天清早，第一个起来，敲钟，集合人，安排活计，带头干最脏最累的活。天黑，场里、库里、牲口棚里，各处收拾妥当了，最后一个拖着沉重的脚步回家。那时人们日子过得很清苦，却极少有人抱怨。后来当了村支书，领着村里人挖鱼塘。已经入冬了，鱼塘里齐腰深的水结了冰碴，寒气逼人，人人看了发憷。他一言不发，挺着胸脯一步一步趟进水里，挥锹干起来。大伙儿面面相觑，随后都下了水。水冰冷刺骨，别人干会儿就赶紧上岸烤烤火，他硬撑着，一干就是大半天。鱼塘挖好了，村里人过年过节有鱼吃了，他却从此落下了风湿病，一遇阴雨天，腰腿就疼，疼得龇牙咧嘴满炕滚。家里人埋怨他不该这样傻干。他说：“过去领青，雇主是财主家；如今，村里人推选咱当村干部，雇主就是全村人，咱不下死劲干咋行。”郝明参加工作后，爷爷点着他的脑门告诫：“你端的是公家的饭碗，公家就是你的雇主，要领青干好哟。”
　　雨终于停了，洪水渐渐退去。县里开了总结表彰大会，郝明上台领了奖。本是喜庆事，他却高兴不起来，心里无端地有些慌乱，会一散，就马上赶回了老家。
　　爷爷躺在炕上，好像睡着了，脸上舒展展布着笑意，身上却罩着老衣。
　　父亲惶惶地跟他解释：“这次刚一闹雨，你爷爷的病就犯了，疼得要死要活，把别的病也勾起来了。进城进镇的路都毁了，哪里也去不了，只能在村里治。你来电话，他开头努着劲跟你说话，让录了音。后来气力跟不上，说话费劲了，你再来电话就让放录音，死活不让告诉你病情，怕你回来耽误公家的事。再后来，吃药打针输液都不济事了，他一直撑着，说是要等你完事回来。今儿在电视上看见你披红戴花领奖，一笑，就过去了……”
　　郝明接过父亲的手机，打开播音键，爷爷说话了：“我好着呢，别惦记我，干好你的事！”
　　郝明抓住爷爷的手，使劲摇：“爷爷，爺爷……”
　　（注：领青，过去地主家带领雇工干活的人。）