生物学中名词概念多，学生对一些相近或相似的概念经常混淆，为了帮助学生更好地理解这些概念，掌握和运用生物学知识，笔者对以下几个相似概念进行解析，以供参考。
　　1．毒素毒素即生物毒素，又称天然毒素，是指生物来源并不可自复制的有毒化学物质(如蛋白质、脂多糖等)，包括动植物、微生物产生的对其他生物物种有毒害作用的各种化学物质。常见的如蛇毒、蝎毒属于动物毒素，蓖麻毒素属于植物毒素。
　　毒素中含有大量奇妙而复杂的重要生物学信息，是人们探讨生命现象的重要工具；毒素可作为新药导向和寻找新药的重要途径；毒素可用于研制治疗癌症、受体症和免疫病的新药。
　　2．外毒素细菌在生长过程中合成并分泌到胞外的毒素称外毒素。绝大多数外毒素是在细菌细胞内合成后分泌至胞外；也有的存在于菌体内，仅在菌体溶溃后才释放至胞外的，痢疾志贺氏菌和产毒性大肠杆菌的外毒素属此类。产生外毒素的细菌主要是革兰氏阳性细菌，也有少数为革兰氏阴性细菌。
　　外毒素属蛋白质，毒性也强，抗原性强，可刺激机体产生特异性的中和抗体，即抗毒素。外毒素对热和某些化学物质敏感，毒性易受其破坏，如经0．3-0．4％甲醛脱毒成为类毒素。
　　3．内毒素内毒素是存在于大多数革兰氏阴性细菌细胞壁外层的一种大分子物质，一般不与细胞结合在一起，不分泌到环境中，仅在细菌溶解后才释放出来，故称内毒毒素。内毒素作用没有组织器官选择性，不同病原菌所产生的内毒素引起的症状也大致相同，有发热、腹泻、出血性休克和其他组织损伤等表现。其毒性比外毒素的要低得多，抗原性也弱。不能促进有效抗毒素的形成，亦不能经甲醛脱毒成为类毒素。
　　内毒素是由亲水性多糖和疏水性脂类结合成的大分子脂多糖。耐热，需加热160度2-4小时，或用强碱、强酸或强氧化剂加热煮沸30分钟才被灭活。各种细菌内毒素的成分基本相同，都是由类脂、非特异核心多糖和菌体特异性多糖三部分组成。
　　内毒素具有多种不同的生物学活性，对机体既可产生致病作用，也可诱发某种保护性效应。给带肿瘤的动物注入内毒素后，可致肿瘤组织出血、坏死。此外，细菌、霉菌、病毒感染等产生的内毒素可引起休克。山莨菪碱能防止内毒素性休克，起到扩张血管，改善微循环，保护细胞膜和细胞膜酶的活性，提高氧化酶活性，稳定溶酶体和线粒体等亚细胞结构的作用。
　　4．类毒素用0．3－0．4％甲醛处理外毒素，可使其毒性完全丧失，但仍保留其抗原性，这种经处理后的外毒素称为类毒素，常用于预防注射。
　　类毒素作为预防的生物制品，主要用于人工主动免疫，如：白喉类毒素预防白喉，破伤风类毒素是用来预防破伤风的一种免疫疫苗，注射到人体后需要经过一定时间后人体才会产生自动免疫力。因此，如果人体未接种过破伤风类毒素而发生外伤，或是刚刚注射破伤风类毒素而自身尚未产生抗体时发生外伤，应首先注射破伤风抗毒素，以使被动免疫和自动免疫衔接起来，从而达到预防破伤风的目的。
　　 5．抗毒素用类毒素免疫哺乳动物，再从其血清中提取的抗类毒素抗体称之为抗毒素。抗毒素是治疗由细菌外毒素所致疾病的重要生物制品，在防治工作中有重要的实际意义，主要用于紧急预防(人工被动免疫)，如外伤后及时注射破伤风抗毒素，对预防破伤风有一定的效果。
　　6．干扰素干扰素是一种类似于多肽激素的细胞功能的调节物质，是一种细胞素。干扰素是蛋白质或糖蛋白，相对分子质量约为20000。由人类细胞产生的干扰素，根据抗原性、理化特性和氨基酸序列不同分为αβγ干扰素。其中，αβ干扰素分别由白细胞和成纤维细胞产生，属I型干扰素，以抗病毒活性为主；γ干扰素主要由T淋巴细胞产生，又称免疫干扰素，属Ⅱ型干扰素，免疫调节作用很强。I型干扰素对酸较稳定，在pH2-10不被破坏，Ⅱ型干扰素对酸不稳定。
　　7．抗生素抗生素，也称“抗菌素”，是一类具有特异性抑菌和杀菌作用的有机化合物。抗生素是微生物生长到一定阶段才产生的一类次级代谢产物，现在可人工合成。
　　8．抗体抗体是机体受到抗原的刺激后由效应B淋巴细胞产生的一类能与抗原发生特异性结合的免疫球蛋白，主要分布在血清中。作为抗体，必须具备以下条件：①只有脊椎动物(鱼类以上)的B淋巴细胞才能产生；②必须要有抗原物质的刺激；③能与相应的抗原发生特异性的结合；④其化学本质是一类具有免疫功能的球蛋白。目前已在人类等血清中纯化的抗体有五类IgG、IgA、IgM、IgD、IgE。
　　(审稿：郑春和编校：朱旭)