微软帝国从来都喜欢做大事，从开出475亿美元天价收购雅虎，到老板比尔·盖茨把名下580亿美元全部捐出用于慈善。它总找得到办法让世界哗然。但实际上，作为一家科技公司，它做得更漂亮的则是一直致力于用科技改变生活的企业态度，并且实实在在地为我们的衣食住行提供方便和快捷。Clearflow就是最近的一个案例。
　　
　　强调实时导航的解决方案
　　大多数人出门最关心两件事，天气和交通。前一件事或许身不由己，而后一件事大家却希望能够因势利导，人为掌控，这从近几年GPS的出现和热卖中已经可以看出端倪。不过，现代交通和汽车工业的发展速度实在惊人，即使油价涨到惊人的140美元/桶，公路上随时密密麻麻的车队仍然可以让我们眩晕。所以要想凭借一款GPS庖丁解牛，将各条道路一一理顺，似乎也不是件容易的事情，尤其遇到几条线路的交叉堵车或者交通事故等突发事件时，GPS更是力不从心。
　　好在解决这样的瓶颈问题一向是微软的乐趣，所以在全新发布的Clearflow上，我们能够明显感觉到微软在此耗费的心血。准确地讲，Clearflow是着力于解决交通拥堵的一套完整解决方案，其目的是为车主提供准确的实时路况信息，让大家尽量避免在公路上堵车浪费时间。它的工作模式说起来比较简单：首先系统中存入了来自美国72个城市16500条道路(超过125000英里)上的常规交通信息，配合高速公路或各主要干道(十字路口)监视器的实时监测情况，再基于对常见拥堵时间、天气和其他各种变量(诸如体育赛事)的判断和考虑，科学地“推测”堵车发生的可能性，并引导车主进行合理规避。举个例子，使用Clearflow的车主出发前首先通过路况图看到当前路况的拥堵情况，然后根据Clearflow的推荐选择通畅的道路，用最短的时间到达目的地，如果在路途中遇到突发状况，则Clearflow会及时提示车主并重新导航，确保一路无阻。
　　
　　基于互联网的导航应用
　　除了能够获得实时交通信息外，从技术层面上说，Clearflow还有一个最大的卖点，就是这种导航模式可以和互联网相结合，实现导航应用在线化。这也就是说，一旦车主将导航终端直接联入网络，就完全能甩开导航设备中“过时”的地图软件，转而在互联网中下载此时此刻最新最全的地图、路况和地点信息，从而实现准确率极高导航服务甚至其他种种衍生服务。这，其实才是Clearflow真正的精髓所在。
　　此外，微软甚至还打算将Clearflow和自己的搜索引擎Maps.Live.com结合，把实时路况更新作为一个标准功能，不仅通过3G等应用方式发送到车主手机甚至汽车的导航终端上，还能让用户进行主动查询和搜索。这不仅强调了用户与系统之间的主动互动，也顺便拉动自己的宝贝儿子Maps.live.com的访问量，让它尽快超越Google Maps，成为最为强大的搜索引擎之一。这样的联合策略让我们真正感受到了微软帝国的强大实力。
　　
　　后期发展成为关键
　　当然，目前的Clearflow虽说看上去前景无限，甚至已经在道路交通发达的美国试运行，但无可否认，它离真正成熟还有一段距离。当我们理智进行分析会发现，对于很多大城市来说，城市道路扩展有限，但汽车数量却是一直在增长，加上城市人口工作区域又相对集中，大多数人上下班时间基本相同，所以很有可能出现上下班高峰等几个时间段条条道路都拥堵的情况，这时即使Clearflow聪明绝顶，也无法变一条阳光大道出来解决问题吧。所以，Clearflow如何对这些情况进行预判断，进一步防范于未然，也是留给微软的一个新课题。不过，鉴于微软强大的研发实力，我们相信这些技术天才们总会找到合适的解决办法。