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叶凯，一个昔日汉正街的百万富翁，因吸毒将家产挥霍一空；经教育感化，其人生得以复苏；他曾徒步从武汉到北京，沿途现身说法宣传戒毒……然而，面对鲜花和荣誉，叶凯没有把握住生活的航标。２００５年２月３日，叶凯因盗窃被逮捕，其人生再次跌入深渊。展现在我们面前的是他曲折与灰色交织的人生轨迹。
迷途的浪子回头
叶凯１２岁那年，父母离异抛下他去找寻自己的生活，他只有与年迈的奶奶相依为命。由于缺乏管束，叶凯的心玩野了，成了别人眼中的恶少。上初中时，他因打架被学校开除，后来奶奶找关系将他送到汉阳某重点高中。上高一不久，他就和一个女孩偷尝禁果，被学校处分。高三时，叶凯又因打架被取消高考资格。奶奶只好四处托人花钱，将他送到西安交通大学走读。由于贪玩，加上基础差，不足两年，他实在是读不下去了，便放弃学业回到武汉，从此就开始过着游手好闲的生活。不久他又在街上和人打群架，重伤他人，以流氓罪被劳教一年。
从劳教所回来后，叶凯痛改前非，仿佛变了一个人，他找亲戚东挪西借，凑了一笔钱，在汉正街开了一家文化用品批发店。由于他脑子灵活，能吃苦，很快把生意打理得红红火火。几年工夫，他就闯出了一片自己的天地，成了汉正街有名的小老板。在上个世纪９０年代初的武汉，二十几岁的叶凯就已经是拥有百万家产的富豪了。但可惜的是，富裕起来的叶凯并没有想法去拓展事业，而是过上了花天酒地、打牌赌博的日子。更可怕的是，他在１９９４年染上了吸食海洛因的毒瘾。这一吸，就是整整８年。叶凯沉沦毒海不能自拔，他不但吸空了百万家产，生意也急转直下，最后不得不停业关门。
８年中，叶凯自戒５次，强戒３次，但这些都无法让他摆脱毒魔的纠缠。最后，绝望的女友为了警醒他，不惜以身试毒，以致身染毒瘾，不知所终。女友的离去，极大地刺激了叶凯已经麻木的灵魂，他明白，再吸下去，只能是死路一条。他苏醒了，特地到奶奶的坟前下跪发誓，一定要彻底摆脱毒瘾。叶凯找到了以前的邻居，中国十佳女警察林玉琴。在林玉琴的帮助下，在戒毒所经过一段时间的强戒、自戒后，叶凯与昔日的毒友彻底断绝了来往，再也没有沾染毒品，多次尿检也顺利过关，终于戒掉了毒瘾。为了唤醒更多的被毒品所戕害的人，２００２年７月，叶凯实施了一个大胆的计划：从武汉徒步到北京宣传戒毒。出发前，武汉市戒毒所特地举行了誓师大会，叶凯站在主席台上发出倡议：远离毒品！扶我一把好吗？我也能登上长城！２００多名学员感动得热泪盈眶，纷纷在旗帜上签名，表达戒毒决心。
２００２年８月１２日，叶凯背起行囊上路了。每到一处，他都现身说法宣传戒毒。沿途群众得知他的事迹后，为他送茶递水。叶凯奔波于学校、工厂、企业，宣传毒品的危害，教育人们远离毒品。叶凯的行动引起了社会各界和全国多家媒体的关注，许多媒体都进行了跟踪采访报道，震撼了无数失足者的心灵。在路上的叶凯虽然劳累，但他却觉得充实。终于，历时４４天的行程被他走到了终点。翻山越岭，徒步行走１４００公里的叶凯身穿写着“扶我一把好吗?芽我也能登上长城”的Ｔ恤到达北京，登上长城，成为中国发起徒步千里登长城宣传戒毒第一人。许多外国游客也被他吸引，争着和他合影留念。叶凯站在雄伟的长城上，感受到无比的自豪和幸福。他在长城上面对着五星红旗庄严宣誓：母亲，我来了！虽然我来得很迟，虽然我不能给您添光增彩，但我不再给您抹黑。叶凯，以坚强的毅力和信心，战胜了自我，战胜了毒魔，鲜花和荣誉雪片似的向他飞来。２００２年９月，叶凯被武汉有关部门授予“戒毒明星”的称号。
回报社会创新业
摆脱了毒瘾的叶凯，以崭新的面貌重新回归社会。为了报答所有关爱自己的人，２００３年年底，叶凯决定开设一个戒毒康复中心，帮助挽救更多深陷毒海的人，把那些已经脱离药物依赖的吸毒者组织起来，通过相互交流、劳动，亲近大自然，从而锻炼他们的意志，帮助他们树立生活的信心，修复他们的身心健康，使他们做一个对家庭、对社会有用的人。他的想法得到了林玉琴的肯定。林警官把叶凯当做自己的孩子，热情地帮助他，为他找场地，租借训练器材，聘请辅导老师。由于办康复中心花费很大，林警官又四处帮他寻找有实力的赞助商。青岛一位房地产开发商，得知叶凯的想法后，非常欣赏他的想法，亲自来到武汉，与他洽谈筹建武汉戒毒康复中心事宜。但由于种种原因，此事后来搁了下来。
虽说康复中心没能办成，但是叶凯并没有灰心。他知道凭自己现在的经济实力是很难做成这件事的，他下决心要凭自己的本事重新起家，办一个经济实力雄厚的企业做康复中心的后盾。但做什么好呢？
有一天，叶凯在夜市上闲逛，逛到肚子饿了，这时，一阵香味扑鼻而来，他注目一看，原来是路边一个挂着“精武”招牌的熟食摊，刚出锅的鸭脖子油亮亮地散发着香气。于是，他掏钱买了半斤，一路走一路啃。吃着吃着，叶凯忽然停下了脚步：这精武鸭脖是武汉一绝，在全国都有名气，我何不学学这门手艺呢？主意已定，叶凯马上托人打听哪里有会做精武鸭脖的师傅。他好不容易打听到一位卤制精武鸭脖子出了名的王师傅，请他收自己为徒，但是王师傅的手艺是传内不传外的，王师傅一口回绝了叶凯。
叶凯苦苦哀求说：“过去我是个吸毒的隐君子，把百万家财败得一干二净，我现在想学门手艺，不仅是想重新做人，还想开一家康复中心，帮助更多的像我一样的人摆脱毒品。王师傅，你就收下我吧。”王师傅得知他就是全国闻名的“戒毒明星”，又被他的雄心所感动，再加上林玉琴警官从中说合，于是破例收他为徒。王师傅为了让叶凯尽快掌握卤鸭脖子的技术，就手把手地教他配方、烧料，辅导他学习操作程序。为了教叶凯，王师傅真正做到了解囊相授，毫不保留，叶凯也虚心好学，反复实践。终于，有一天，王师傅尝了叶凯亲手卤制的鸭脖子，高兴得频频点头说：“小凯呀，你已经把我的手艺学到手了，你可以出师了。”最后，王师傅语重心长地对叶凯说：“记住了，做事如做人，鸭脖子虽说是个不起眼的小玩意儿，但要人爱吃，却不容易。你要时刻把握一条：粗料细做，少赚多吃亏。做到这一点，你的店就垮不了。”学成手艺以后，叶凯几经考察，最终选择了江苏省的徐州作为自己的经营点。
初到徐州的叶凯，本钱并不是很多，租了一间门面以后，就所剩无几了。为了节约开支，叶凯亲自动手扛沙包、搬水泥、抬木料地砖等装修材料，常常累得满头大汗，腰酸背疼，他却不叫一声苦。一次，他在钉钉子时，不小心一锤子砸在了大拇指上，顿时指甲外翻，鲜血直流。但叶凯也只是到医院草草包扎了一下，回来不顾被脏物感染的危险，继续亲自动手装修。在他的努力下，不到半个月，他的小店就开张了。
开业之初生意很清淡，为了招揽生意，叶凯花３０元钱买了一辆旧自行车，走街串巷送货推销。他每天早晨６时起床生炉子制作卤菜，保证上午９时和下午４时两个时段的供应。为了适应江苏人的口味，叶凯还大胆创新，把精武鸭脖子的咸、辣味道改成本地人爱吃的酸甜味。功夫不负有心人，很快，叶凯的小店生意开始火暴起来，每天的收入可以达到数百元。不久，他又在当地开办了四家鸭脖子连锁店，腰包也渐渐地鼓起来了。叶凯计划在徐州建起１０家连锁店，将武汉这一特产打入徐州市场，赚上一笔钱就回武汉继续自己的戒毒康复事业。
一步踏错，戒毒明星沦为窃贼
正当叶凯的生意如日中天的时候，一天，一个生意场上的朋友邀请他到家里去打麻将牌，碍于情面，叶凯没有拒绝。牌局从星期六的中午开始，一直打到下半夜的凌晨３点钟，叶凯的运气不错，赢了一大笔钱。但让叶凯难以忘怀的不是自己赢了钱，而是赌钱时的刺激气氛和赌客的心态。他特别佩服朋友在输钱的那一刹那间的风度：嘴里没有嘟嘟囔囔或者骂骂咧咧，依然动作优雅地洗牌，脸上保持着微笑。相比之下，叶凯自己就觉得要逊色许多，每逢输的时候，心里就自然地记住输了多少钱，继而又暗下决心要赢回来，如同没有见过世面的乡下人。叶凯感到赌场上不全是惟利是图之辈，也未必就是磨刀霍霍、你死我活，自己不就赢了吗？而输钱的朋友也夸他赌博时有一股杀气，并预言叶凯赌到哪儿赢到哪儿。而叶凯的心态也发生了变化，他想自己在武汉这个大都市也算得上是一个名人，好歹也出过风头，见过世面，何苦要在这里淌汗卖苦力，一个钢■一个钢■地赚着辛苦钱呢？于是他也开始幻想着能从赌海里发一笔横财。
自从参加那次赌博以后，叶凯不但参加家庭赌博，还常常光顾地下赌场，什么二十一点啦、三公啦、天九啦，叶凯都一一学会了。但自从他踏入赌徒精心设下的陷阱后，他没能再有第一次的好运气，基本上是输多赢少。开始，口袋里还有几个钱，输了他还满不在乎，怪自己手气不好,其他的从不多想，但没多久，他的钱袋就开始告急了。他心里只有一个发疯的念头:扳本?选手里一有几个活钱，他就跑到赌场上去，生意也无心做了。
有一天，一家大酒楼为了结婚的喜宴，特地向叶凯订购了一批鸭脖子，还付了订金。但是叶凯却拿着这笔钱上了赌桌，前后不到两小时，就输得干干净净，等到了交货的时间，他却无钱去购买原料，让酒楼的信誉蒙受了很大的损失。以前，叶凯对食品卫生抓得很紧，决不卖变质的鸭脖子，现在为了能凑更多的钱上赌场，他开始在食品上面偷工减料。他不再到正规的鸭场去进鸭脖子，而是和一些不法小贩打交道，买回一些病鸭、死鸭进行加工，不时有顾客吃了他的鸭脖子，弄得上吐下泻，还有的住进了医院。虽说受到卫生防疫部门的处理，但叶凯依然故我，毫不在乎。还有一次，他心不在焉地卤制鸭脖子的时候，没注意到火候，把一批鸭脖子弄煳了。要在以前，叶凯宁可倒掉，也不会出售，但现在利欲熏心的叶凯却以加重卤料作掩饰，照常出售，害得徐州人吃了几天带烟熏味的鸭脖子。他的生意自此就一落千丈了。
几个月下来，叶凯不但没能在赌场上赢到钱，还背上了几万元的赌债。正当他焦头烂额的时候，一个赌友找到了他，两人在一起喝了几杯酒，赌友对他说有办法把他输掉的钱全部赢回来，方法就是作弊。赌友拿出一本小册子和几个道具，两人演习几遍后，信心百倍地上了赌场。没承想，只赢了几次后，就被精明的庄家看出了破绽，不由分说，两人就被暴打了一顿，直到叶凯答应拿钱才被饶过。但是叶凯除了几间卤食店，再没有多余的钱了。没法，他只好把鸭脖子店全部转卖抵了赌债，走投无路地回到了武汉。
回到武汉后的叶凯在江岸区泰兴里租了一间屋子住下，成天无所事事，穷困潦倒，他觉得自己对不起帮助他的林玉琴警官，也没脸去见她。一天，叶凯猫在家里看电视，武汉的新闻正播出一河南戒毒青年在武汉的事迹，而这位河南青年正是当初半途加入叶凯徒步北京行的同伴。看着这位可以说得上是自己学生的人在电视里风光地侃侃而谈，叶凯觉得自己遭到了冷遇，被他人抢走了“风头”，心理失去了平衡，产生了一种失落感……他开始抱怨社会对自己不公，他的情绪跌入了低谷。
那日，叶凯在江汉路上闲逛，不经意间碰到了一位名叫华华的旧时朋友。华华告诉叶凯，自己原来的数千万元家产因为吸毒全部打了水漂。“那你现在有什么弄钱的门路吗？”叶凯觉得他和自己同病相怜，遂关心地问。华华诡秘地笑了，他说：“我现在学会了一门小手艺。”说完，他从身上掏出一个丁字形的工具在叶凯眼前晃了晃。叶凯睁大眼睛仔细看了看，也没看出巧妙来。华华见状，就把叶凯带到一个偏僻处，靠近了一辆自行车，只用了不到两秒钟，就麻利地打开了自行车的车锁，骑上车带上叶凯，扬长而去，然后到了自行车的销赃处，卖了５０元。叶凯恍然大悟。华华说，这些年他就学会了这一套“小手艺”：撬锁偷车。如果愿意，他们可以合伙干。回到家中，叶凯思前想后，最后决定铤而走险，拜华华为师。两人结伴在街头寻找目标，干起了偷鸡摸狗的勾当。
２００４年１１月１６日下午５时，江汉区公安分局水塔街派出所接到匿名举报电话：全国戒毒明星叶凯在武汉三镇大肆盗窃，现正在前进四路一带活动。得此线索，民警将信将疑，立即带３名便衣前往察看。当他们行至前进四路电脑广场门前时，突然发现一瘦高男子，贼头贼脑地骑上路旁的一辆电动自行车飞速离去。接着一名男青年走出电脑广场，发现自己的电动车被瘦高男子偷走，便紧追其后大喊起来：抓小偷！民警迅速驱车堵截，将瘦高男子逼进一小巷后抓获。此人正是３６岁的叶凯。他对民警坦言：偷东西是为了偿还赌债。他交代，２００４年１０月以来，他在武汉作案多起。２００５年２月３日，叶凯因盗窃被批捕。
迷途的浪子回头
叶凯１２岁那年，父母离异抛下他去找寻自己的生活，他只有与年迈的奶奶相依为命。由于缺乏管束，叶凯的心玩野了，成了别人眼中的恶少。上初中时，他因打架被学校开除，后来奶奶找关系将他送到汉阳某重点高中。上高一不久，他就和一个女孩偷尝禁果，被学校处分。高三时，叶凯又因打架被取消高考资格。奶奶只好四处托人花钱，将他送到西安交通大学走读。由于贪玩，加上基础差，不足两年，他实在是读不下去了，便放弃学业回到武汉，从此就开始过着游手好闲的生活。不久他又在街上和人打群架，重伤他人，以流氓罪被劳教一年。
从劳教所回来后，叶凯痛改前非，仿佛变了一个人，他找亲戚东挪西借，凑了一笔钱，在汉正街开了一家文化用品批发店。由于他脑子灵活，能吃苦，很快把生意打理得红红火火。几年工夫，他就闯出了一片自己的天地，成了汉正街有名的小老板。在上个世纪９０年代初的武汉，二十几岁的叶凯就已经是拥有百万家产的富豪了。但可惜的是，富裕起来的叶凯并没有想法去拓展事业，而是过上了花天酒地、打牌赌博的日子。更可怕的是，他在１９９４年染上了吸食海洛因的毒瘾。这一吸，就是整整８年。叶凯沉沦毒海不能自拔，他不但吸空了百万家产，生意也急转直下，最后不得不停业关门。
８年中，叶凯自戒５次，强戒３次，但这些都无法让他摆脱毒魔的纠缠。最后，绝望的女友为了警醒他，不惜以身试毒，以致身染毒瘾，不知所终。女友的离去，极大地刺激了叶凯已经麻木的灵魂，他明白，再吸下去，只能是死路一条。他苏醒了，特地到奶奶的坟前下跪发誓，一定要彻底摆脱毒瘾。叶凯找到了以前的邻居，中国十佳女警察林玉琴。在林玉琴的帮助下，在戒毒所经过一段时间的强戒、自戒后，叶凯与昔日的毒友彻底断绝了来往，再也没有沾染毒品，多次尿检也顺利过关，终于戒掉了毒瘾。为了唤醒更多的被毒品所戕害的人，２００２年７月，叶凯实施了一个大胆的计划：从武汉徒步到北京宣传戒毒。出发前，武汉市戒毒所特地举行了誓师大会，叶凯站在主席台上发出倡议：远离毒品！扶我一把好吗？我也能登上长城！２００多名学员感动得热泪盈眶，纷纷在旗帜上签名，表达戒毒决心。
２００２年８月１２日，叶凯背起行囊上路了。每到一处，他都现身说法宣传戒毒。沿途群众得知他的事迹后，为他送茶递水。叶凯奔波于学校、工厂、企业，宣传毒品的危害，教育人们远离毒品。叶凯的行动引起了社会各界和全国多家媒体的关注，许多媒体都进行了跟踪采访报道，震撼了无数失足者的心灵。在路上的叶凯虽然劳累，但他却觉得充实。终于，历时４４天的行程被他走到了终点。翻山越岭，徒步行走１４００公里的叶凯身穿写着“扶我一把好吗?芽我也能登上长城”的Ｔ恤到达北京，登上长城，成为中国发起徒步千里登长城宣传戒毒第一人。许多外国游客也被他吸引，争着和他合影留念。叶凯站在雄伟的长城上，感受到无比的自豪和幸福。他在长城上面对着五星红旗庄严宣誓：母亲，我来了！虽然我来得很迟，虽然我不能给您添光增彩，但我不再给您抹黑。叶凯，以坚强的毅力和信心，战胜了自我，战胜了毒魔，鲜花和荣誉雪片似的向他飞来。２００２年９月，叶凯被武汉有关部门授予“戒毒明星”的称号。
回报社会创新业
摆脱了毒瘾的叶凯，以崭新的面貌重新回归社会。为了报答所有关爱自己的人，２００３年年底，叶凯决定开设一个戒毒康复中心，帮助挽救更多深陷毒海的人，把那些已经脱离药物依赖的吸毒者组织起来，通过相互交流、劳动，亲近大自然，从而锻炼他们的意志，帮助他们树立生活的信心，修复他们的身心健康，使他们做一个对家庭、对社会有用的人。他的想法得到了林玉琴的肯定。林警官把叶凯当做自己的孩子，热情地帮助他，为他找场地，租借训练器材，聘请辅导老师。由于办康复中心花费很大，林警官又四处帮他寻找有实力的赞助商。青岛一位房地产开发商，得知叶凯的想法后，非常欣赏他的想法，亲自来到武汉，与他洽谈筹建武汉戒毒康复中心事宜。但由于种种原因，此事后来搁了下来。
虽说康复中心没能办成，但是叶凯并没有灰心。他知道凭自己现在的经济实力是很难做成这件事的，他下决心要凭自己的本事重新起家，办一个经济实力雄厚的企业做康复中心的后盾。但做什么好呢？
有一天，叶凯在夜市上闲逛，逛到肚子饿了，这时，一阵香味扑鼻而来，他注目一看，原来是路边一个挂着“精武”招牌的熟食摊，刚出锅的鸭脖子油亮亮地散发着香气。于是，他掏钱买了半斤，一路走一路啃。吃着吃着，叶凯忽然停下了脚步：这精武鸭脖是武汉一绝，在全国都有名气，我何不学学这门手艺呢？主意已定，叶凯马上托人打听哪里有会做精武鸭脖的师傅。他好不容易打听到一位卤制精武鸭脖子出了名的王师傅，请他收自己为徒，但是王师傅的手艺是传内不传外的，王师傅一口回绝了叶凯。
叶凯苦苦哀求说：“过去我是个吸毒的隐君子，把百万家财败得一干二净，我现在想学门手艺，不仅是想重新做人，还想开一家康复中心，帮助更多的像我一样的人摆脱毒品。王师傅，你就收下我吧。”王师傅得知他就是全国闻名的“戒毒明星”，又被他的雄心所感动，再加上林玉琴警官从中说合，于是破例收他为徒。王师傅为了让叶凯尽快掌握卤鸭脖子的技术，就手把手地教他配方、烧料，辅导他学习操作程序。为了教叶凯，王师傅真正做到了解囊相授，毫不保留，叶凯也虚心好学，反复实践。终于，有一天，王师傅尝了叶凯亲手卤制的鸭脖子，高兴得频频点头说：“小凯呀，你已经把我的手艺学到手了，你可以出师了。”最后，王师傅语重心长地对叶凯说：“记住了，做事如做人，鸭脖子虽说是个不起眼的小玩意儿，但要人爱吃，却不容易。你要时刻把握一条：粗料细做，少赚多吃亏。做到这一点，你的店就垮不了。”学成手艺以后，叶凯几经考察，最终选择了江苏省的徐州作为自己的经营点。
初到徐州的叶凯，本钱并不是很多，租了一间门面以后，就所剩无几了。为了节约开支，叶凯亲自动手扛沙包、搬水泥、抬木料地砖等装修材料，常常累得满头大汗，腰酸背疼，他却不叫一声苦。一次，他在钉钉子时，不小心一锤子砸在了大拇指上，顿时指甲外翻，鲜血直流。但叶凯也只是到医院草草包扎了一下，回来不顾被脏物感染的危险，继续亲自动手装修。在他的努力下，不到半个月，他的小店就开张了。
开业之初生意很清淡，为了招揽生意，叶凯花３０元钱买了一辆旧自行车，走街串巷送货推销。他每天早晨６时起床生炉子制作卤菜，保证上午９时和下午４时两个时段的供应。为了适应江苏人的口味，叶凯还大胆创新，把精武鸭脖子的咸、辣味道改成本地人爱吃的酸甜味。功夫不负有心人，很快，叶凯的小店生意开始火暴起来，每天的收入可以达到数百元。不久，他又在当地开办了四家鸭脖子连锁店，腰包也渐渐地鼓起来了。叶凯计划在徐州建起１０家连锁店，将武汉这一特产打入徐州市场，赚上一笔钱就回武汉继续自己的戒毒康复事业。
一步踏错，戒毒明星沦为窃贼
正当叶凯的生意如日中天的时候，一天，一个生意场上的朋友邀请他到家里去打麻将牌，碍于情面，叶凯没有拒绝。牌局从星期六的中午开始，一直打到下半夜的凌晨３点钟，叶凯的运气不错，赢了一大笔钱。但让叶凯难以忘怀的不是自己赢了钱，而是赌钱时的刺激气氛和赌客的心态。他特别佩服朋友在输钱的那一刹那间的风度：嘴里没有嘟嘟囔囔或者骂骂咧咧，依然动作优雅地洗牌，脸上保持着微笑。相比之下，叶凯自己就觉得要逊色许多，每逢输的时候，心里就自然地记住输了多少钱，继而又暗下决心要赢回来，如同没有见过世面的乡下人。叶凯感到赌场上不全是惟利是图之辈，也未必就是磨刀霍霍、你死我活，自己不就赢了吗？而输钱的朋友也夸他赌博时有一股杀气，并预言叶凯赌到哪儿赢到哪儿。而叶凯的心态也发生了变化，他想自己在武汉这个大都市也算得上是一个名人，好歹也出过风头，见过世面，何苦要在这里淌汗卖苦力，一个钢■一个钢■地赚着辛苦钱呢？于是他也开始幻想着能从赌海里发一笔横财。
自从参加那次赌博以后，叶凯不但参加家庭赌博，还常常光顾地下赌场，什么二十一点啦、三公啦、天九啦，叶凯都一一学会了。但自从他踏入赌徒精心设下的陷阱后，他没能再有第一次的好运气，基本上是输多赢少。开始，口袋里还有几个钱，输了他还满不在乎，怪自己手气不好,其他的从不多想，但没多久，他的钱袋就开始告急了。他心里只有一个发疯的念头:扳本?选手里一有几个活钱，他就跑到赌场上去，生意也无心做了。
有一天，一家大酒楼为了结婚的喜宴，特地向叶凯订购了一批鸭脖子，还付了订金。但是叶凯却拿着这笔钱上了赌桌，前后不到两小时，就输得干干净净，等到了交货的时间，他却无钱去购买原料，让酒楼的信誉蒙受了很大的损失。以前，叶凯对食品卫生抓得很紧，决不卖变质的鸭脖子，现在为了能凑更多的钱上赌场，他开始在食品上面偷工减料。他不再到正规的鸭场去进鸭脖子，而是和一些不法小贩打交道，买回一些病鸭、死鸭进行加工，不时有顾客吃了他的鸭脖子，弄得上吐下泻，还有的住进了医院。虽说受到卫生防疫部门的处理，但叶凯依然故我，毫不在乎。还有一次，他心不在焉地卤制鸭脖子的时候，没注意到火候，把一批鸭脖子弄煳了。要在以前，叶凯宁可倒掉，也不会出售，但现在利欲熏心的叶凯却以加重卤料作掩饰，照常出售，害得徐州人吃了几天带烟熏味的鸭脖子。他的生意自此就一落千丈了。
几个月下来，叶凯不但没能在赌场上赢到钱，还背上了几万元的赌债。正当他焦头烂额的时候，一个赌友找到了他，两人在一起喝了几杯酒，赌友对他说有办法把他输掉的钱全部赢回来，方法就是作弊。赌友拿出一本小册子和几个道具，两人演习几遍后，信心百倍地上了赌场。没承想，只赢了几次后，就被精明的庄家看出了破绽，不由分说，两人就被暴打了一顿，直到叶凯答应拿钱才被饶过。但是叶凯除了几间卤食店，再没有多余的钱了。没法，他只好把鸭脖子店全部转卖抵了赌债，走投无路地回到了武汉。
回到武汉后的叶凯在江岸区泰兴里租了一间屋子住下，成天无所事事，穷困潦倒，他觉得自己对不起帮助他的林玉琴警官，也没脸去见她。一天，叶凯猫在家里看电视，武汉的新闻正播出一河南戒毒青年在武汉的事迹，而这位河南青年正是当初半途加入叶凯徒步北京行的同伴。看着这位可以说得上是自己学生的人在电视里风光地侃侃而谈，叶凯觉得自己遭到了冷遇，被他人抢走了“风头”，心理失去了平衡，产生了一种失落感……他开始抱怨社会对自己不公，他的情绪跌入了低谷。
那日，叶凯在江汉路上闲逛，不经意间碰到了一位名叫华华的旧时朋友。华华告诉叶凯，自己原来的数千万元家产因为吸毒全部打了水漂。“那你现在有什么弄钱的门路吗？”叶凯觉得他和自己同病相怜，遂关心地问。华华诡秘地笑了，他说：“我现在学会了一门小手艺。”说完，他从身上掏出一个丁字形的工具在叶凯眼前晃了晃。叶凯睁大眼睛仔细看了看，也没看出巧妙来。华华见状，就把叶凯带到一个偏僻处，靠近了一辆自行车，只用了不到两秒钟，就麻利地打开了自行车的车锁，骑上车带上叶凯，扬长而去，然后到了自行车的销赃处，卖了５０元。叶凯恍然大悟。华华说，这些年他就学会了这一套“小手艺”：撬锁偷车。如果愿意，他们可以合伙干。回到家中，叶凯思前想后，最后决定铤而走险，拜华华为师。两人结伴在街头寻找目标，干起了偷鸡摸狗的勾当。
２００４年１１月１６日下午５时，江汉区公安分局水塔街派出所接到匿名举报电话：全国戒毒明星叶凯在武汉三镇大肆盗窃，现正在前进四路一带活动。得此线索，民警将信将疑，立即带３名便衣前往察看。当他们行至前进四路电脑广场门前时，突然发现一瘦高男子，贼头贼脑地骑上路旁的一辆电动自行车飞速离去。接着一名男青年走出电脑广场，发现自己的电动车被瘦高男子偷走，便紧追其后大喊起来：抓小偷！民警迅速驱车堵截，将瘦高男子逼进一小巷后抓获。此人正是３６岁的叶凯。他对民警坦言：偷东西是为了偿还赌债。他交代，２００４年１０月以来，他在武汉作案多起。２００５年２月３日，叶凯因盗窃被批捕。