“书香”到底是什么香？是印刷留下的油墨香吗？“书香”一词已有数千年的历史，那时恐怕还没有油墨印书一说吧！那么，“书香”是不是精神文化之香呢？按照现在的理解，确实有这方面的寓意。但在数千年前，刚从蒙昧中脱解出来的人类，会有这么高级的抽象认知水平吗？“书香”所指究竟为何物呢？
　　其实，“书香”并不是书籍本身的香味，而是一种外来的香味——芸草香。
　　芸草是多年生草本植物，双子叶植物蔷薇科，花为黄色，全草有香气，花、叶、茎有特殊气味，可入药。该草生长于热带及亚热带，中国共有22属约150种，南北各地均有生长，主要产于西南及南部。该草有多种经济价值，内含的芸香碱是治疗青光眼的有效药物，而其中所含的挥发油和300多种生物碱，均可用于医药。
　　芸草不仅可入药，还可驱虫。古时四大藏书楼之一，宁波天一阁的每册藏书中均夹有芸草，整座楼内芳香無比，蛀虫全無，号称“無蛀书楼”。
　　夹有芸草的书籍，其清香之气经久不散，每每打开书本，芳香之气扑面而来，令人心旷神怡。芸草的这种特殊功效经过历史的变迁，竟成了寓意深厚的一份文化内涵。凡秀才举子等文化人，都少不了与之打交道，并衍生出一些与之有关的词。如“芸编”指书籍；“芸帐”指书卷；“芸阁”指藏书之阁；“芸窗”“芸署”为藏书之室；“芸香吏”则指校书郎，大诗人白居易就曾做过这个官。这些词都蕴涵着一缕书香的气息，表达了人们对书香文风、文化审美与精神高贵的尊崇。
　　时代在前进，现代人已经掌握了更多的书籍防蛀的方法，芸草已不易见到，那淡雅的气味也已经成为一种远古的回忆了，只有“书香”一词还在口口相传，作为一种文化内涵，一种深深的文化情怀沉淀在人们心中。