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[摘要]对于西方艺术史的发展历程来讲，20世纪是一个有着重要转折意义的时期，因为在这个时期，西方艺术的发展由于社会现实带来的巨大的变化而表现出许多共同的特点。本文试图通过对“反叛式的现代理念”、“夸张武的内心表现”、“新颖式的技法涌现”以及“全面式的吸收借鉴”四方面来总结20世纪西方现代美术、音乐的特点，进而归纳出20世纪西方艺术的共同特征。
[关键词]20世纪；音乐；美术
在西方艺术史上，20世纪是一个有着极其不寻常且占有重要地位的历史时期，两次世界大战是人类历史自进入“文明”时期以来所遭受的最大灾难，人类历史上的战争从来没有像20世纪一样残忍、极端。但在两次世界大战给人类社会造成巨大灾难的同时，却为科学、文化、艺术等方面提供生长的沃土。
对现代艺术发展起重要甚至决定作用的是现代科学技术。20世纪工业、科学、技术、交通、通讯的飞速发展使客观世界发生了极大的变化，在很大程度上极大地改变了现代社会的面貌，从精神上也有力地推动了现代艺术的迅速变化。资本主义社会的迅猛发展改变了人们的生活方式，人们的思维方式及其生活习惯也随之而改变，各种哲学和美学思潮在活跃人们思维、破除传统保守观念的同时，也带来思想上的极大混乱。
从艺术史的发展角度来讲，康德的哲学也许是现代主义艺术的最早养料，但现代主义艺术同时又受到现代哲学思潮，特别是尼采、弗洛伊德等人的学说的影响。尼采的学说，如“永恒轮回”、“超人”等著名学说，不仅对德国的表现主义运动起过推波助澜的作用，而且也对整个现代主义的文艺运动产生过很大影响；弗洛伊德的学说，如“无意识”、“本能”、“释梦”等著名学说，在很大程度上都是对人的精神领域作全面地分析和解释的。正是在弗洛伊德理论的指导下，超现实主义以及其他流派的艺术家们才能够用更多的手法挖掘人类精神世界的深层。对于艺术领域来讲，其后果是，一方面为艺术表现领域的扩展提供了必要的理论来源，另一方面却使艺术表现形式趋向荒诞和怪异，如音乐界中所出现的“偶然”音乐、“无声”音乐、“怪诞”音乐……。
由于在政治界与工业界所出现的双重革命的冲击下，欧洲文化界出现了对传统观念片面、甚至全面否定的呼声，如在美术、音乐界均出现了所谓的印象主义、表现主义等艺术思潮，这在很大程度上与传统的写实主义、浪漫主义的思潮有着质的区别。
根据西方艺术的历史发展特点来讲，20世纪西方现代艺术基本可划分为两个阶段。第一：20世纪初至1945年二战结束时的“现代主义”阶段，其中心是欧洲现代艺术的发源地——巴黎；第二：自1945年二战以后至今天的“后现代主义”阶段，其中心由欧洲转移到了美国，并出现了一种与原有的现代主义既有联系又有区别的艺术思潮和流派——后现代主义”。在这两个阶段中，受各种思潮的影响，美术和音乐的发展有着许多共同的特点，具体体现在：
一、反叛式的现代理念
对传统艺术观念的反叛与否定是现代主义音乐、美术在艺术精神和创作观念上的基本态度。西方艺术在20世纪呈现出多元融和的纷繁局面，与先前的西方艺术流派相比，20世纪的西方艺术存在着很大的差异，各种思潮风起云涌，新的艺术局面不停的被更新的局面所取代。现代主义艺术最鲜明的旗帜是“反传统”，与传统一刀两断，这种对于传统的怀疑和决裂，不仅表现在对19世纪艺术的反叛，甚至抛弃自文艺复兴以来的各种准则。打破旧有的传统模式是当时欧洲艺术家的普遍愿望，艺术家们强烈要求追求个性的充分展示，不再按照统一的思想和方法去创作。即使在同一个“主义”或“流派”的旗帜下，不同代表人物的风格也大不相同。
西方现代主义艺术是多元化的，它不过分强调方法技巧，而是把现代新产生的、与传统相背离的一切艺术都归之于其内。新风格、新流派不断涌现，追求创新的艺术精神以“反传统”的姿态表现的更集中、更强烈。在绘画中，后印象派画家率先与传统决裂，在绘画中注入画家主观解释的永恒的形体，创造出突破时空制约的具有象征意味的绘画，并在绘画中运用明亮的色彩和颤动奔放的线条传达炽烈的思想与情感。
美术和音乐的发展都是追随着人类的发展而变化的，作为视觉表现的美术在这些方面走的更早。现代主义美术强调艺术的独立性，强调艺术语言与自我表现的独立性，追求艺术的纯粹性，关注艺术本身的存在方式，主张“为艺术而艺术”，远离社会现实与客观自然，从而使艺术家的个性更为独立鲜活，创作更为自由生动，这一点杜尚的作品中表现的极为淋漓尽致。杜尚“反传统”思想最尖锐的举动一是在1917年，他向纽约独立艺术家协会展览会送去了一个命名为《泉》的男厕用的瓷小便器，这让我们陶醉在安格尔的名作《泉》那位妩媚、纯真少女回忆中时，却突然见到这么一件同名作品，不禁茫然失措。另一个反叛的例子是他在1919年用铅笔在达·芬奇的《蒙娜丽莎》的复制品上加上小胡子和山羊胡子，并命名为《L·H·O·O·Q》，这几乎是把传统艺术反叛到了极点，也彻底地否定了经典，成了与传统告别的一大代表。
20世纪音乐的发展完全打破了以往的法则，自勋伯格在20世纪初“发明”了十二音作曲技法之后，音乐的发展便以更加“反传统”的形式出现在世人面前。调性音乐的解体、和声功能的瓦解、各种新音色的使用、非常规乐器的使用等等都使音乐呈现出了不同与以往的特点。这些创作完全抛弃传统音乐创作的法则，从最开始的对调性的抛弃直至后期对乐音的抛弃都显示出了这个时期音乐创作对传统的反叛。
二、夸张式的内心表现
两次世界大战的爆发威胁着人类的正常生活秩序，战争的残酷导致了欧洲艺术家生命价值的幻灭，到处弥漫着虚无厌世、悲观失望的情绪，对社会及其艺术家自身的内省与反思就成了当时艺术的主要特征。作为年轻一代的艺术家们，他们更深入剖析社会并探讨各种更具个性的艺术风格，而在这些探思考中，20世纪西方现代艺术的一个很大特征是强调艺术家的主观表现，而这一点在19世纪末的后印象主义画家塞尚、梵高、高更的作品及其艺术主张中均已体现出来。
19世纪末开始流行的“绘画不作自然的奴仆”，“为艺术而艺术”等观念是现代主义美术体系的理论基础。现代派艺术家们认为艺术应有其独立精神与观念意识，他们试图通过风格、技巧、材料、题材、意愿的多样性来突出强调主观性，并在表现人的主观精神世界和展现个体的内在真实中揭示人类更为普遍和深层的东西：“不同于现实主义的是，现代主义的美术在对待社会、人、自然和自我的关系上失去了平衡，关系是扭曲的。他们采用的语言是荒诞、寓意和抽象的。在他们的作品中，我们可以感觉到这些艺术家表现了现代人们(包括艺术家们自己)的精神创伤和变态心理，感觉到他们对现实生活消极、悲观和失望的情绪，感觉到他们思想中强烈的个人主义和虚无主义。”
表现个人内心世界是现代艺术总的特点，但是在表 现个人情感方面，任何一种流派都没有表现主义做的更彻底。印象主义描绘的对象主要是大自然以及日常生活中的场景，而表现主义抓住的却是人的内心的、灵魂深处的感觉和情绪，把现实生活中的人们内心的苦闷、孤独、恐惧等心情用极端的方式表现出来。
表现主义是20世纪初出现的艺术流派，此流派注重表现画家的主观精神和内在情感，其艺术特征是在作品中强调表现和宣泄情感的重要性。产生于第一次世界大战前几年的德国表现主义绘画，已逐渐关心当代人的心理状态，随着德国1905年桥社和1909年蓝骑士社的先后成立，表现主义作为一个重要流派登上画坛。直接对德国表现主义美术产生影响的是挪威画家埃德华·蒙克，《呐喊》是蒙克一生最著名的组画《生命》中的一幅，蒙克运用了奇特的造型和动荡不安的线条、燃烧的红色以及象征死亡的黑色，表现了画家内心恐惧的情感。
表现主义艺术于第一次世界大战前扩展到音乐领域，音乐方面主要代表人物是被称为“新维也纳乐派”的勋伯格、贝尔格和韦伯恩师徒三人。20世纪表现主义音乐题材的主人是现代社会的人，他们往往处于难以解脱的内心冲突、紧张、焦虑和恐惧之中，偏爱紧张奇异，创作热情常常源于内心深处强烈的冲动，并力求表现主观的内心感受，通过心灵的潜意识对现实的感受进行夸张、变形，这方面最典型的代表是勋伯格的《乐迷比比埃罗》。其音乐特点是：“零碎的、急剧跳动的旋律进行；从一个极端到另一个极端的力度变化；尖锐的不协和和弦；不对称的节拍；不清晰的结构等。这些表现形式上的特点是与表现紧张、恐惧、绝望等富有刺激性的内容相联系的”。
三、新颖式的技法涌现
现代工业文明改变了人与人之间的关系，加快了生活节奏，也改变了传统的生活方式。现代科技的发展也改变了人与自然的关系，因此现代艺术家必然要创造和选择新的艺术语言去表现自己所认识的新世界，在这种情况下，艺术界的创新就显得极为现实而可行。“科学技术的迅猛发展，工业化和现代化所达到的空前规模，影响到了社会生活的各个方面。新的理论、新的观念、新的生活方式、新的工作条件、新的艺术趣味等等新事物层出不穷。反映在音乐上，追求新的材料、新的语言、新的构思、新的技法，相当普遍。传统受到质疑，达到了前所未有的程度。”
50、60年代的现代音乐达到了无奇不有的程度，但是70年代以后的音乐多元化的局面更加明显。由于交通的便捷、信息的快速传递，网络的迅猛发展，传统与现代、东方与西方，古典与流行的界面更加的模糊，作曲家利用自己可以利用的一切资源进行创作，创作的个性更加明显。第二次世界大战以后，美国迅速崛起，成为一个商业化社会最发达的国家，从20世纪30年代起，不少知识分子和艺术家自欧洲移居到美国，他们当中有杰出的艺术家、音乐家以及科学家等。这些人的到来为美国带来了巨大的文化财富，世界艺术的中心因此由法国的巴黎转到了美国的纽约，美国的文化从此走向了繁荣，纽约成了西方艺术的中心，在那里出现的新风潮比欧洲的速度更快更频繁，绘画方面产生了精确主义、军械主义、新媒介艺术、大地艺术、人体艺术、极少艺术、概念艺术、抽象表现主义等等。
1900～1950年间音乐方面各种新的思潮和新的技法层出不穷，以德彪西为代表的印象主义，以勋伯格为代表的表现主义，以斯特拉文斯基为代表的新原始主义和新古典主义，以鲁索罗为代表的微积分主义都出现在这个时期。这些音乐形式虽然各不相同，但是有其共同的特点：反对后期浪漫主义的理念，拒绝使用传统的调式、音律、和声、节奏或乐器等等。除此之外，勋伯格等人的十二音技法，布列兹、斯托克豪森等人的整体序列音乐，约翰·凯奇的偶然音乐，电子音乐、噪音音乐的出现，以及70年代以后出现的简约派、新浪漫主义、第三潮流、拼贴音乐等都给音乐带来了很大的冲击。
四、全面式的吸收借鉴
在20世纪，战争的爆发让人们的民族意识极为高涨，由于交通的便利，人们更加方便的接触外面的世界。随着人们对世界及对自然的认识，特别是对东方世界艺术的认识，民族艺术更为人们所熟悉，欧洲的艺术家们从中得到启发，他们纷纷从民间艺术、中世纪艺术、东方艺术、非洲艺术、中东艺术中汲取营养。
19世纪中叶，由于民族运动的发展，人们的民族意识日益增强，欧洲的许多作曲家开始采用民间音乐素材进行创作，随着民族音乐学在20世纪的确立，作曲家对本民族的音乐有了更加深刻的认识，新的录音手段的出现、新的交通工具的使用也使音乐学家们更加方便的采集到民族音乐。因此，比起19世纪的作曲家，民间音乐在20世纪更加引起作曲家的注意，人们越来越重视发展自己本民族的音乐，民间音乐的旋律、节奏、和声等等都成了各国音乐家创作的源泉。
匈牙利的巴托克和柯达伊是民族音乐的重要奠基人，他们走到民间，对民间音乐进行记录、研究，发表了很多关于民间音乐文章和专著，并运用自己的研究成果创作出了一批反映其民族特点的音乐。由于这样一批作曲家的加入，各个国家的民间音乐开始走出乡村，走向世界的音乐舞台，世界也开始倾听来自各个不国家的声音，匈牙利的巴托克，波兰的席曼诺夫斯基，捷克的亚那切克等作曲家都是这类作曲家的代表。
总之，作为新生事物的现代主义艺术自产生的那一天直至今日的整整一个世纪的时间里，一直在无休止的争论中。20世纪的现代艺术被许多人鄙视、甚至被贬得一文不值，但同时也被很多人赞扬、使用并将其商业化。总的说来，20世纪以来的西方艺术的变化是以不连贯的、激进的、矛盾的方式在各个层次上进行着。现代艺术适应了现代社会人们的需要，创造了一批可以列入人类经典文化的作品，虽然其作品的内容和形式值得我们商榷，但是毫无疑问，现代艺术是现代人生活的一个缩影，一个体现。
[关键词]20世纪；音乐；美术
在西方艺术史上，20世纪是一个有着极其不寻常且占有重要地位的历史时期，两次世界大战是人类历史自进入“文明”时期以来所遭受的最大灾难，人类历史上的战争从来没有像20世纪一样残忍、极端。但在两次世界大战给人类社会造成巨大灾难的同时，却为科学、文化、艺术等方面提供生长的沃土。
对现代艺术发展起重要甚至决定作用的是现代科学技术。20世纪工业、科学、技术、交通、通讯的飞速发展使客观世界发生了极大的变化，在很大程度上极大地改变了现代社会的面貌，从精神上也有力地推动了现代艺术的迅速变化。资本主义社会的迅猛发展改变了人们的生活方式，人们的思维方式及其生活习惯也随之而改变，各种哲学和美学思潮在活跃人们思维、破除传统保守观念的同时，也带来思想上的极大混乱。
从艺术史的发展角度来讲，康德的哲学也许是现代主义艺术的最早养料，但现代主义艺术同时又受到现代哲学思潮，特别是尼采、弗洛伊德等人的学说的影响。尼采的学说，如“永恒轮回”、“超人”等著名学说，不仅对德国的表现主义运动起过推波助澜的作用，而且也对整个现代主义的文艺运动产生过很大影响；弗洛伊德的学说，如“无意识”、“本能”、“释梦”等著名学说，在很大程度上都是对人的精神领域作全面地分析和解释的。正是在弗洛伊德理论的指导下，超现实主义以及其他流派的艺术家们才能够用更多的手法挖掘人类精神世界的深层。对于艺术领域来讲，其后果是，一方面为艺术表现领域的扩展提供了必要的理论来源，另一方面却使艺术表现形式趋向荒诞和怪异，如音乐界中所出现的“偶然”音乐、“无声”音乐、“怪诞”音乐……。
由于在政治界与工业界所出现的双重革命的冲击下，欧洲文化界出现了对传统观念片面、甚至全面否定的呼声，如在美术、音乐界均出现了所谓的印象主义、表现主义等艺术思潮，这在很大程度上与传统的写实主义、浪漫主义的思潮有着质的区别。
根据西方艺术的历史发展特点来讲，20世纪西方现代艺术基本可划分为两个阶段。第一：20世纪初至1945年二战结束时的“现代主义”阶段，其中心是欧洲现代艺术的发源地——巴黎；第二：自1945年二战以后至今天的“后现代主义”阶段，其中心由欧洲转移到了美国，并出现了一种与原有的现代主义既有联系又有区别的艺术思潮和流派——后现代主义”。在这两个阶段中，受各种思潮的影响，美术和音乐的发展有着许多共同的特点，具体体现在：
一、反叛式的现代理念
对传统艺术观念的反叛与否定是现代主义音乐、美术在艺术精神和创作观念上的基本态度。西方艺术在20世纪呈现出多元融和的纷繁局面，与先前的西方艺术流派相比，20世纪的西方艺术存在着很大的差异，各种思潮风起云涌，新的艺术局面不停的被更新的局面所取代。现代主义艺术最鲜明的旗帜是“反传统”，与传统一刀两断，这种对于传统的怀疑和决裂，不仅表现在对19世纪艺术的反叛，甚至抛弃自文艺复兴以来的各种准则。打破旧有的传统模式是当时欧洲艺术家的普遍愿望，艺术家们强烈要求追求个性的充分展示，不再按照统一的思想和方法去创作。即使在同一个“主义”或“流派”的旗帜下，不同代表人物的风格也大不相同。
西方现代主义艺术是多元化的，它不过分强调方法技巧，而是把现代新产生的、与传统相背离的一切艺术都归之于其内。新风格、新流派不断涌现，追求创新的艺术精神以“反传统”的姿态表现的更集中、更强烈。在绘画中，后印象派画家率先与传统决裂，在绘画中注入画家主观解释的永恒的形体，创造出突破时空制约的具有象征意味的绘画，并在绘画中运用明亮的色彩和颤动奔放的线条传达炽烈的思想与情感。
美术和音乐的发展都是追随着人类的发展而变化的，作为视觉表现的美术在这些方面走的更早。现代主义美术强调艺术的独立性，强调艺术语言与自我表现的独立性，追求艺术的纯粹性，关注艺术本身的存在方式，主张“为艺术而艺术”，远离社会现实与客观自然，从而使艺术家的个性更为独立鲜活，创作更为自由生动，这一点杜尚的作品中表现的极为淋漓尽致。杜尚“反传统”思想最尖锐的举动一是在1917年，他向纽约独立艺术家协会展览会送去了一个命名为《泉》的男厕用的瓷小便器，这让我们陶醉在安格尔的名作《泉》那位妩媚、纯真少女回忆中时，却突然见到这么一件同名作品，不禁茫然失措。另一个反叛的例子是他在1919年用铅笔在达·芬奇的《蒙娜丽莎》的复制品上加上小胡子和山羊胡子，并命名为《L·H·O·O·Q》，这几乎是把传统艺术反叛到了极点，也彻底地否定了经典，成了与传统告别的一大代表。
20世纪音乐的发展完全打破了以往的法则，自勋伯格在20世纪初“发明”了十二音作曲技法之后，音乐的发展便以更加“反传统”的形式出现在世人面前。调性音乐的解体、和声功能的瓦解、各种新音色的使用、非常规乐器的使用等等都使音乐呈现出了不同与以往的特点。这些创作完全抛弃传统音乐创作的法则，从最开始的对调性的抛弃直至后期对乐音的抛弃都显示出了这个时期音乐创作对传统的反叛。
二、夸张式的内心表现
两次世界大战的爆发威胁着人类的正常生活秩序，战争的残酷导致了欧洲艺术家生命价值的幻灭，到处弥漫着虚无厌世、悲观失望的情绪，对社会及其艺术家自身的内省与反思就成了当时艺术的主要特征。作为年轻一代的艺术家们，他们更深入剖析社会并探讨各种更具个性的艺术风格，而在这些探思考中，20世纪西方现代艺术的一个很大特征是强调艺术家的主观表现，而这一点在19世纪末的后印象主义画家塞尚、梵高、高更的作品及其艺术主张中均已体现出来。
19世纪末开始流行的“绘画不作自然的奴仆”，“为艺术而艺术”等观念是现代主义美术体系的理论基础。现代派艺术家们认为艺术应有其独立精神与观念意识，他们试图通过风格、技巧、材料、题材、意愿的多样性来突出强调主观性，并在表现人的主观精神世界和展现个体的内在真实中揭示人类更为普遍和深层的东西：“不同于现实主义的是，现代主义的美术在对待社会、人、自然和自我的关系上失去了平衡，关系是扭曲的。他们采用的语言是荒诞、寓意和抽象的。在他们的作品中，我们可以感觉到这些艺术家表现了现代人们(包括艺术家们自己)的精神创伤和变态心理，感觉到他们对现实生活消极、悲观和失望的情绪，感觉到他们思想中强烈的个人主义和虚无主义。”
表现个人内心世界是现代艺术总的特点，但是在表 现个人情感方面，任何一种流派都没有表现主义做的更彻底。印象主义描绘的对象主要是大自然以及日常生活中的场景，而表现主义抓住的却是人的内心的、灵魂深处的感觉和情绪，把现实生活中的人们内心的苦闷、孤独、恐惧等心情用极端的方式表现出来。
表现主义是20世纪初出现的艺术流派，此流派注重表现画家的主观精神和内在情感，其艺术特征是在作品中强调表现和宣泄情感的重要性。产生于第一次世界大战前几年的德国表现主义绘画，已逐渐关心当代人的心理状态，随着德国1905年桥社和1909年蓝骑士社的先后成立，表现主义作为一个重要流派登上画坛。直接对德国表现主义美术产生影响的是挪威画家埃德华·蒙克，《呐喊》是蒙克一生最著名的组画《生命》中的一幅，蒙克运用了奇特的造型和动荡不安的线条、燃烧的红色以及象征死亡的黑色，表现了画家内心恐惧的情感。
表现主义艺术于第一次世界大战前扩展到音乐领域，音乐方面主要代表人物是被称为“新维也纳乐派”的勋伯格、贝尔格和韦伯恩师徒三人。20世纪表现主义音乐题材的主人是现代社会的人，他们往往处于难以解脱的内心冲突、紧张、焦虑和恐惧之中，偏爱紧张奇异，创作热情常常源于内心深处强烈的冲动，并力求表现主观的内心感受，通过心灵的潜意识对现实的感受进行夸张、变形，这方面最典型的代表是勋伯格的《乐迷比比埃罗》。其音乐特点是：“零碎的、急剧跳动的旋律进行；从一个极端到另一个极端的力度变化；尖锐的不协和和弦；不对称的节拍；不清晰的结构等。这些表现形式上的特点是与表现紧张、恐惧、绝望等富有刺激性的内容相联系的”。
三、新颖式的技法涌现
现代工业文明改变了人与人之间的关系，加快了生活节奏，也改变了传统的生活方式。现代科技的发展也改变了人与自然的关系，因此现代艺术家必然要创造和选择新的艺术语言去表现自己所认识的新世界，在这种情况下，艺术界的创新就显得极为现实而可行。“科学技术的迅猛发展，工业化和现代化所达到的空前规模，影响到了社会生活的各个方面。新的理论、新的观念、新的生活方式、新的工作条件、新的艺术趣味等等新事物层出不穷。反映在音乐上，追求新的材料、新的语言、新的构思、新的技法，相当普遍。传统受到质疑，达到了前所未有的程度。”
50、60年代的现代音乐达到了无奇不有的程度，但是70年代以后的音乐多元化的局面更加明显。由于交通的便捷、信息的快速传递，网络的迅猛发展，传统与现代、东方与西方，古典与流行的界面更加的模糊，作曲家利用自己可以利用的一切资源进行创作，创作的个性更加明显。第二次世界大战以后，美国迅速崛起，成为一个商业化社会最发达的国家，从20世纪30年代起，不少知识分子和艺术家自欧洲移居到美国，他们当中有杰出的艺术家、音乐家以及科学家等。这些人的到来为美国带来了巨大的文化财富，世界艺术的中心因此由法国的巴黎转到了美国的纽约，美国的文化从此走向了繁荣，纽约成了西方艺术的中心，在那里出现的新风潮比欧洲的速度更快更频繁，绘画方面产生了精确主义、军械主义、新媒介艺术、大地艺术、人体艺术、极少艺术、概念艺术、抽象表现主义等等。
1900～1950年间音乐方面各种新的思潮和新的技法层出不穷，以德彪西为代表的印象主义，以勋伯格为代表的表现主义，以斯特拉文斯基为代表的新原始主义和新古典主义，以鲁索罗为代表的微积分主义都出现在这个时期。这些音乐形式虽然各不相同，但是有其共同的特点：反对后期浪漫主义的理念，拒绝使用传统的调式、音律、和声、节奏或乐器等等。除此之外，勋伯格等人的十二音技法，布列兹、斯托克豪森等人的整体序列音乐，约翰·凯奇的偶然音乐，电子音乐、噪音音乐的出现，以及70年代以后出现的简约派、新浪漫主义、第三潮流、拼贴音乐等都给音乐带来了很大的冲击。
四、全面式的吸收借鉴
在20世纪，战争的爆发让人们的民族意识极为高涨，由于交通的便利，人们更加方便的接触外面的世界。随着人们对世界及对自然的认识，特别是对东方世界艺术的认识，民族艺术更为人们所熟悉，欧洲的艺术家们从中得到启发，他们纷纷从民间艺术、中世纪艺术、东方艺术、非洲艺术、中东艺术中汲取营养。
19世纪中叶，由于民族运动的发展，人们的民族意识日益增强，欧洲的许多作曲家开始采用民间音乐素材进行创作，随着民族音乐学在20世纪的确立，作曲家对本民族的音乐有了更加深刻的认识，新的录音手段的出现、新的交通工具的使用也使音乐学家们更加方便的采集到民族音乐。因此，比起19世纪的作曲家，民间音乐在20世纪更加引起作曲家的注意，人们越来越重视发展自己本民族的音乐，民间音乐的旋律、节奏、和声等等都成了各国音乐家创作的源泉。
匈牙利的巴托克和柯达伊是民族音乐的重要奠基人，他们走到民间，对民间音乐进行记录、研究，发表了很多关于民间音乐文章和专著，并运用自己的研究成果创作出了一批反映其民族特点的音乐。由于这样一批作曲家的加入，各个国家的民间音乐开始走出乡村，走向世界的音乐舞台，世界也开始倾听来自各个不国家的声音，匈牙利的巴托克，波兰的席曼诺夫斯基，捷克的亚那切克等作曲家都是这类作曲家的代表。
总之，作为新生事物的现代主义艺术自产生的那一天直至今日的整整一个世纪的时间里，一直在无休止的争论中。20世纪的现代艺术被许多人鄙视、甚至被贬得一文不值，但同时也被很多人赞扬、使用并将其商业化。总的说来，20世纪以来的西方艺术的变化是以不连贯的、激进的、矛盾的方式在各个层次上进行着。现代艺术适应了现代社会人们的需要，创造了一批可以列入人类经典文化的作品，虽然其作品的内容和形式值得我们商榷，但是毫无疑问，现代艺术是现代人生活的一个缩影，一个体现。