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见师傅那天，我起得很早。天色尚未亮透，就被一双大手从被窝里拎了出来，睁眼便看到父亲站在床前，一脸的严肃。父亲郑重叮嘱我，出门在外，不比在家里，以后要养成早起的习惯了。说完，他将我的衣服扔到床头。“赶紧穿上起床。”父亲说，然后转身出了房间。我看了看窗外，小镇还在沉睡，浅灰色的天幕上，点缀着几颗稀疏的星子。父亲的脚步声穿过堂屋，拐进了后面的小院，混入一片忙碌的叮当声中。我听出来了，母亲已经在厨房里准备早餐。
那年我十五岁。在此之前，我从未离开过家，尽管这次要去的地方并不远，就在邻近的小镇，但对我来说，也算是人生中的第一次远行了，因此多少有点庄重。我穿上了那件赭色的皮夹克，是我伯父从香港寄来的，那边的衣服真是好，穿在身上，站在镜子面前，自信心立马上来了，就仿佛整个人突然长高了一截。
我从未见过伯父，但在我心里，他是个风云人物。很多年前，为了逃避饥荒，伯父带着我父亲，从罗湖偷渡香港。一路上，他唠唠叨叨地叮嘱我父亲，过河时千万不要回头。父亲嘴上应承着，心里却不胜其烦，认为我伯父实在太啰唆。但是没过多久，父亲就明白了这句话的含义。下水之后，父亲没能忍住，回头往身后望了一眼，只是那么一眼，就决定了他和伯父迥然不同的命运。父亲在回头的瞬间，被身后的故乡死死拉住，无论如何游不动了。伯父没有回头，意志坚定地游了过去。兄弟俩自此天各一方。此后的很长一段时间，伯父杳无音信，就仿佛人间蒸发了似的，我父亲以为他早已不在人世。
我这么说也许你很难理解，香港与深圳不就一河之隔吗？那是现在。在那个年代，尽管近在咫尺，却遥如两个天体。我上小学那年，改革开放开始了，伯父突然间又有了音信，寄了封书信过来。父亲非常激动，捧着信件时，两手不停地抖，仿佛在打开信件的瞬间，他已经将伯父抓在了手里。看完信后，父亲难以自控，“哇”地一声就哭了出来。伯父当然更加激动，长久的亲情缺失，使他就像饥饿者渴望面包那样迫切地渴望来自于彼岸的亲情。自那天以后，伯父的信件就像雪花一样频频飘到我家里，阅读来自香港的信件也成了我父亲生活中最重要的事情之一。
转眼间，我读到了初中，慢慢接受了那个未曾谋面的伯父，他从一个抽象的称呼变成我们家中一个具体的存在。伯父经常会寄些衣物和钱回来，以保持与我们家的血缘关系。我难以理解的是，他为何不回来？那时，深圳的大门已向全世界敞开。这个昔日的渔村摇身一变，成为一座让全世界瞩目的城市。就连我们这座小镇上，也越来越多地出现了台商和港商的身影。他们讲着港台腔的普通话，将大把的钱投向这片南方的热土。我当然也希望伯父像那些港商一样，衣锦还乡。这个充满传奇色彩的人物，在香港的几十年里一定功成名就，因为他每寄回一笔钱，都够我父亲兴奋上一阵子。这也决定了他在家中的地位，就仿佛那些钱物无形之中变成了一种权威，在我们头上笼罩着。
我学麒麟舞就是伯父的意思，但究其根源，还得归结于我祖父。我祖父是位著名的麒麟舞师父，年轻时，手底下有两套班子，浩浩荡荡的几十号人马，在我们这座叫观澜的小镇上，曾经风光无限。二十世纪六十年代，麒麟舞在小镇上突然消失了，祖父的班子也自此解散。祖父成为一个落魄的民间艺人。等麒麟舞再度出现在小镇人的生活里时，祖父已年老力衰，他的那些徒弟早已另择门路，不愿再去重拾这项传统的技艺。我伯父和父亲都只在童年时期学了点皮毛，不足以继承衣钵。因此在观澜镇，祖父的麒麟舞班子算是彻底失传了。祖父不得不抱憾终身，离世时，将一个麒麟头和一身的技艺带入坟墓之中。前些日子，伯父来信告诉父亲，说他做了个梦，梦见我祖父抱着一个麒麟头从坟墓里爬了出来，这个已经逝去多年的老人，语重心长地嘱咐伯父，无论如何要在家族中找个人出来，继承他的衣钵。
我不知伯父所言是否属实，但有一点可以肯定，他的南柯一梦，决定了我的命运。祖父不在了，按照家族规矩，长兄为父，对伯父的意思，我父亲是不会违背的，再加上伯父源源不断地往家里寄钱，他就更加具有说一不二的权利。那年我初中毕业，拿回一张糟糕的成绩单，父亲不怒反喜，眼睛里放射出一种如释重负的光芒。我立马就知道，继承祖父衣钵的责任已经落在我身上了。父亲略带歉意地告诉我，他不是不想让我读书，而是以我的成绩来看，继续读下去也没什么希望了，还不如去学麒麟舞，好歹落个一技在身。其实父亲完全不必多此一举，我压根就不喜欢读书，学麒麟舞反倒是有几分兴趣。
对于麒麟舞我其实不陌生，逢年過节，或者哪家有红白喜事，村子里的麒麟舞队总是要出来舞上一番的。主人在屋前腾出一块空地，一对色彩斑斓的麒麟摇头摆尾地走过来，欢快登场。有时也会是两对，甚至更多。紧接着，锣鼓声起，麒麟腾挪跳跃，忽而翻滚，忽而直立，忽而争相斗技，让旁边的观众连连喝彩。俗话说，内行看门道，外行看热闹，我父亲毕竟受过祖父的熏陶，从小耳濡目染，这种在我们眼中无比精彩的麒麟舞，在父亲看来，却只是江湖杂耍。父亲认为，自从我祖父的班子解散之后，我们这座小镇上就没有正宗的麒麟舞了。祖父师承于大船坑的谢氏家族，从小我就听父亲说过，那是一个远近闻名的麒麟世家。
大船坑是个村子，在一座叫大浪的小镇上，与我们这座小镇之间隔着一座九龙山。爬到山顶，可以隐隐看到一片村庄，像片叶子似的挂在石凹水库边上，那就是大船坑了。据父亲说，那里的麒麟舞始于明末清初，距今已有近四百年的历史。俗话说：“百姓愁，麒麟走;天下和，麒麟舞。”二十世纪六十年代，人人都忙着对付饥荒，整个深圳的麒麟舞几乎都消失了。只有大船坑的麒麟舞在谢家班的坚持下，仍顽强地存活着。因此，在父亲看来，谢氏麒麟舞代表的是一种生生不息的传承精神，这也是他要送我去大船坑学麒麟舞的原因。
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吃过早饭，天已经亮透，小镇露出了清晰的轮廓。在观澜镇的西边，紧靠九龙山脚下，不知何时又多出来几处工地。几十台打桩机轰隆隆响着，一下下砸进地下深处，空气中扬起迷蒙的尘土。近些年来，小镇每天都在发生着变化，房子被拆掉，公路重建，河流改道，山丘被推成平地。取而代之的，是一栋栋厂房和楼房拔地而起，让小镇不断长高，同时，也让小镇变得复杂和拥挤。我记忆中那些熟悉的村庄，被逐渐消解，以前的农田变成了工业园，乡间小路变成了错综复杂的街道。我在小镇上生活了十几年，可如今走在街上，经常一转身就找不着路。对此，我和所有小镇人一样，既兴奋，又忧虑。兴奋的是，我们每天都能看到一座不一样的小镇;忧虑的是，几百年的平静生活已经被打破了。谁也无法知道，小镇的明天会是什么样子，我们的明天又会是什么样子。 母亲将行李打好了包，送我和父亲去村口。前一天的晚上，父亲将新买的一辆桑塔纳停在了村口的牌楼底下，说是为了散掉新车的漆味，实则是为了显摆。我们这个村子，虽然比以前富裕了许多，但买小车的人也还没有几个，也许是以前穷怕了，现在有了点钱，都不敢随意去花，觉得在口袋里捂着比较安全。但我父亲不这样想，他说钱就是拿来花的，不花出去就只能叫纸。
从家里到村口，很短的一段路程，却似乎走了很长的时间。一路上，母亲低着头，一句话也不说。她总是那么沉默。也许在母亲心里，她的一生就该这样隐忍、这样逆来顺受地活着，否则就不足以体现出一位客家女人的端庄和贤良。到了村口，父亲从母亲手中拿过行李包，放进车尾箱里，砰的一声盖上，拍了拍手，把嘴里的烟头取下来扔在地上，对母亲说：“回去吧。”
母亲点点头，转身往家里走去。父亲发动车子，双手把着方向盘，像位骑士那样昂首挺胸，油门一踩，驰离了村口。车子经过一个转角，上了通往邻镇的公路。拐弯的瞬间，我把头伸出车窗，回头望了一眼身后。母亲站在家门口，两道目光恋恋不舍，就像两根绳索那样拴着正在离去的我和父亲。见我回头，母亲似乎有些慌乱，赶紧背过身去，仓促地躲避着我的目光。她转身的瞬间，抬起衣袖，抹了一下脸上的泪水。这个细微的动作，让我差一点就想从车上跳下来了。我突然想起多年以前，父亲在深圳河里游到一半时，回过头来望向身后的那个瞬间。虽然年代不同，地点不同，但那时的父亲，与此刻的我，必定有着相同的心情——面临离别时，我们对身后的家总是无法轻易割舍。
因为是新车，父亲不敢开快，车子绕着九龙山缓缓地跑了半个圈，约摸两个小时之后，到了山的另一边。太阳已经升高了，车子下了一道长坡，一座小镇在金色的阳光下闪现出来，这就是大浪了。比起我们那座小镇来，这里开发的速度似乎更加快些，已经看不到几块农田，遍地的厂房连成一片，形成了一座座工业园区的雏形。父亲将车子拐上石凹水库边上的一条公路，顺着水库弯行，依次经过石凹、上岭排、下岭排等几个村子，走到底，再拐个弯，就到了大船坑。
师父的家有点偏，一栋老式平房，在村子边上一个靠山的角落里。房子不大，正中间是堂屋，堂屋两侧各有两间偏房。如此看来，这个有着几百年传承的麒麟世家，靠着祖传的技艺，并没有获得与名气相匹配的财富，甚至略显寒酸。屋前倒是很宽阔，有块很大的水泥坪，中间摆着几对石锁，一个兵器架。这就是谢家班的练功场了。两棵上百年树龄的小叶榕，像两把巨伞，撑在练功场的两侧，将阳光遮住，粗大的枝干上，细密的气根像帘子一样垂挂下来。
父亲把车停在榕树底下，下了车，带我走进堂屋。屋子里有些暗，大白天也亮着两盏大红灯笼。一名四十开外的男人，披着一头长发，正襟坐在一把红木椅上。十几名身着劲装的青少年分列在他两旁，身高参差不齐，双手交叠着放在背后，规规矩矩地站着。这些都是他的弟子，看上去年纪与我相仿。那时是夏天，穿堂风从门外进来，将他散落到额前的长发吹起，露出一张被海风吹黑了的脸。这让我多少有些失望。我没有料到，父亲敬重有加的就是这样一个相貌平平的人，与我想象中的一代宗师实在是有着不小的差距。
“快过去，拜师父。”父亲把声音压得很低，就像一位地下工作者，在向我传递某种神秘的暗语。我不知父亲为何如此恭谨。这些年，因为有伯父的经济支撑，父亲在村子里的地位越来越高，三年前，他通过选举，当上了村里的支书，从此一呼百应，走起路来腰杆挺得笔直。可到了这位谢氏麒麟舞的传人面前，却显得如此的谨小慎微。
见我愣住不动，父亲斜我一眼，捅捅我的胳膊，说：“快去。”
我犹豫着，走到师父跟前。他抬起头，目光炯炯地盯着我，就像在审视一个犯人。又是一阵穿堂风过来，悬在他头顶的那大红灯笼晃了晃，满屋子的红光摇荡着，像水一样往四周散开。随着灯光的晃动，他身边那些弟子的影子在地上跳跃、弯曲。他的身后，有一个陈旧的木头架子，上面依次插放着十八般兵器，刀枪剑戟、斧钺钩叉等等。有些兵器开过刃了，幽幽地闪着一层冷光。兵器架的旁边是个神龛，一尊红脸的关公站在上面，手持大刀，似乎在镇守着什么。神龛前方有张老式方桌，上面擺着一个色彩斑斓的麒麟头，双目圆睁，跃跃欲试。应该是祖父对麒麟的那份情感，通过一条血缘的通道，传递到了我身上，这一瞬间，我被这个麒麟头吸引住了，脑子里出现了一只麒麟腾云驾雾、呼风唤雨的情景。我走到师父跟前，就要下跪。
“先不忙着跪，得看祖师爷是否赏饭。”他的一只手伸过来，托住我的胳膊。我又看了他一眼。我这位未来的师父，在我眼中已经披上了一层光芒，清瘦的脸上棱角分明，就像用刀子雕过一般。他的身材并不高，却显示出一种精干的气质，就像个质地良好的架子，稳稳地挑着一套玄色练功服。他手上的力量出奇的大，就那么一托，我丝毫都无法动弹。
“胳膊展开。”他说。
我往后退了几步，将两只胳膊举起来，往两边展平。
“转两圈。”
我转了两圈。
“踢两下腿。”
我又踢了两下腿。
“跳两下。”
我双脚并拢，在原地跳了两下。
“条件还不错，好了，上茶吧。” 他转过头去，叫了一声。从左侧的偏房里，传来一阵细碎的脚步声。一个女孩托着茶盘，从门帘中闪出来，走到我跟前。我看了看，很秀气的一张脸，还没有完全长开，但模样中已经有几分端庄之气。我顿时有些羞涩，呆呆地站着，忘了去拿茶杯。
父亲又捅了一下我的胳膊，朝我使个眼色。我回过神来，赶紧从茶盘上拿起一杯茶，双手端着，恭恭敬敬地递到师父面前。他接过去，象征性地喝了一口，将茶杯放回了茶盘。耳边传来“当”的一响，那是茶杯落在茶盘上的声音，格外的清脆，仿佛一种斩钉截铁的承诺。父亲脸上的表情立马松弛下来。
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拜师仪式一结束，父亲就回去了。临别时，塞了些钱给我，就说了一句话，让我以后好好跟着师父学，没学好就不要回家了。说完他拍拍我的肩膀，转身上了车，关上车门，看都不看我一下，就发动了车子。 父亲走得如此突然，我有点发愣，恍惚中，一阵黄色的尘土扬起来，在我眼前形成一团迷雾。等我回过神来，桑塔纳已经远去，变成了公路上的一个黑点。我心底突然涌起一种被遗弃的感觉，觉得自己就像一个包袱，被父亲仓促地扔在了这个叫大船坑的村子里。同时我也觉得，父亲刚才表现出来的那分恭敬，似乎值得推敲。
当然，我知道父亲很忙。自从他当上村支书之后，我们那座小镇，开发的速度一天比一天加快，有些村子已经被彻底拆掉，成为商业街区，原有的那些居民，有的住进了安置房里，有的迁入关内，从此远离小镇，成为城市居民。但那不是我父亲想要的生活，家园都没有了，再多的钱又有何用？我伯父就是个例子，远在香港的他，虽然过得不错，身上却沉重地背着永远也卸不掉的乡愁。父亲是位有原则的村官，既要守住家园，又要带领全村人发家致富。有不少商人来村子里谈合作，但只要涉及到土地转卖，他一律拒绝。在父亲心里，土地是老祖宗留下来的，坚决不能变卖。对村里的发展，父亲有明确的方向，一是建出租屋，二是搞村办企业。为了起到示范作用，他自己带头，把我家祖屋推翻，建了两栋七层高的出租屋。当时村里的人都说，这人一定是疯了。可是房子建好之后，很快出租一空，我家也因此成为小镇上第一批靠收租就可以将日子过好的居民。这证明我父亲的商业头脑还是不错的。他的成功就如同一颗定心丸，别的村民也纷纷开始效仿。可以这么说，我们那座小镇上最早的出租屋，就是从父亲手中开始的。那几年，他就像打满了鸡血，隔老远都能闻出他身上的一腔抱负。
父亲走后，我才真正有了孤身在外的感觉。好在离家并不算太远，大船坑有座小山，就在师父家后面，爬到山顶，往东可以看到一湖绿水，镶在一圈低矮的山丘之间，那是石凹水库;再往东边是九龙山，大大小小的山峰起伏着，就像道屏障，将两座小镇隔开;九龙山的那边，就是我家，看上去，似乎近在眼前。这多少给了我一些心理上的安慰。再加上大船坑的人大多姓谢，我也姓谢，与师父是本家，自然也就多了些亲切，少了些陌生。实在感觉孤单的时候，我就想着自己是来走亲戚的。
事实上，我们也确实算是亲戚。我们那个村里大多数居民都姓谢，与大船坑的谢姓有着很深的渊源。历史上，客家人是个惯于迁徙的族群，两千多年的时间里，我们的祖先从中原到南方，经历了四次大范围的迁徙，从而练就了强大的生存能力，就像蒲公英的种子，飘到哪里都能生根发芽。据我父亲说，我们的祖上就是从大船坑迁过来的，算得上同宗同源。只是这里的谢姓繁衍得更快一些，辈分也就更高。师父年纪跟我父亲差不多，却整整高出父亲两辈。这倒也符合他的身份，作为大船坑谢氏麒麟舞的第十一代传人，他担得起如此高的辈分。
师父门下有十五名弟子，有本村的，也有邻村的;还有些像我一样，来自别的小镇;更远一点的，则是从广州、佛山、东莞、惠州等地慕名而来。如果将所有弟子的家乡连接起来，可以构成一张小小的地图。如此看来，我的这位师父，虽然没有桃李满天下，但也算是遍布珠三角了。
这些弟子，除大师兄之外，年龄都比较接近，最大的十八岁，最小的跟我一样，十五岁。后来我听师父说起，十五和十八，这两个年龄，算是这一行里的两道门槛，虽然没有明文规定，但事实就是如此。低于十五岁，一般都还在上学，不会出来学艺，学也只是认个师门，利用周末的时间，学点武术方面的基本功，只能算是学徒，不算正式拜入门下。时代在不断进步，像我祖父一样，八岁进入师门，以童子功出身的儿徒，如今几乎没有了。等过了十八岁，身体基本定了型，筋骨也就硬了，舞麒麟毕竟练的是拳脚上的功夫，超龄之后，也就没有了可塑性。学艺的时间也是根据这两个年龄来规定，一般是三年。因此，谢家班就像是一所学校，不断有弟子进来，也不断有弟子学成离去，就像根持续运转的链条，让麒麟舞传播着。
晚饭在师父家里吃，为了欢迎我的加入，师父叫了所有弟子，围成两桌坐着。我那位财大气粗的父亲在临走时，一次性交足了一年的伙食费，因此饭桌上格外丰盛，就像是在过节。师娘的手艺确实是好，蒸煮煎炸焖，满满的一桌子菜，色香味俱全，让人食欲大振。客家女人在厨房里，总有着魔术师一般的神奇能力，从柴米油盐酱醋茶中，她们创造了天下闻名的客家菜。
吃过晚饭，师父将我交给了大师兄。我是最后一个入门的，按照规矩，所有的人我都得叫师哥。大师兄将师哥们一一介绍给我。我无法记住那么多的名字，只能记住大致的排行。从大师兄开始，一直到十五师兄，加上我，就凑够十六的数字了。大师兄笑着说：“十六师弟，挺吉利啊，拆开来就是两个八。”
等介绍完毕，离得近的弟子回了家，离得远的，就寄住在师父家里。我离家不算太远，但也没法每天往返。更何况父亲很反感我恋家，他常说，作为一名男子汉，就应该像我伯父那样志在四方。这是父亲对我的期望，但是我想，这也是他对当年自己没有勇气渡过深圳河的一种反省吧。毕竟，对父亲来说，那代表着一种怯懦，他不希望在我身上重演。因此，他将我带来大船坑的那天起，我就很少回去了。
宿舍在师父家后面，一座占地半亩的小院子，中间有条水泥路，将院子一分为二。一边是块菜地，种着一垄垄的瓜果和菜蔬，靠墙的地方，搭着半圈架子，上面爬满葡萄的藤蔓;另一边盖了三间简易的铁皮房，每间房里，放着四张上下铺的铁床。也许是我资历最浅，大师兄把手一指，我就有了一个角落里的床位。我不明白，明明有更好的床位空着，大师兄为何将我安排在角落里。
如此一来，我就得在洗手间的边上睡觉了。我一躺下来，我的这些师哥们，便陆陆续续从我床前经过。黑暗中，我不时能听到清晰的滴落声，滴滴答答的，就像是滴在心上，然后就是一阵哗哗水声。好在我的睡眠还算不错，短暂的不适之后，睡意袭来，眼睛一闭，我就睡了过去。
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第二天清晨，我做了个梦。在一陣整齐划一的脚步声，我又回到了学校的操场上，穿着校服，在一队学生中间，蹦蹦跳跳地做着广播体操。还没做完，背上突然剧烈一疼，我惊醒过来。梦散了，脚步声还在，是从练功场那边传过来的。 我翻身起来，睁开眼晴。宿舍已经空了，那几张铁床上，被子叠得整整齐齐。看来谢家班的弟子果然名不虚传，就连起床也是如此的训练有素。窗外是一轮初升的太阳，擦着九龙山黛色的峰顶斜照过来，和微风一起在这座叫大浪的小镇上缓缓流动。接着我看到了大师兄站在床前，手里拎着一条竹根做成的鞭子，笑眯眯地对我说：“对不起了，小师弟，我要是不打你，师父一会儿就得打我。”
他这么一说，我顿时觉得背上的疼痛加剧了，火辣辣的，用手一摸，一条链状的伤痕已经隆了起来。
大师兄就这么站着，满脸笑容，亲切地看着我。我忍住背上的疼痛，穿好了衣服。说实话，这种在抽你一鞭子之后，还能够像亲人一样温情脉脉注视着你的人，我从未遇到过，这一鞭子可是结结实实地打在我背上。我暗暗寻思，一个人要怎样才能做到一边温情地注视着你，一边又残忍地把你给打了呢？如此看来，我的这位大师兄可真不简单。从这天开始，一看到他的笑容，我心里便会不安。
大船坑的早晨是热闹的，外面的练功场上，师哥们正在一圈一圈地跑步，齐整的脚步声在村子里飘荡。师父的姿势让我有些惊愕，这位谢氏麒麟舞的传人，双手各抓一只石锁，头下脚上，倒立着撑在地上。他的长发盘成一束，用一根银簪别住，看起来像道士，他的眼睛是闭着的，任弟子们在身边来来去去，也不睁开一下，就好像他用这么一个古怪的姿势就是为了在练功场上好好睡一觉。
后来我才知道，这是师父的修炼方式，类似于坐禅。武学的最高境界，是修心，师父的这个姿势，可以让他身心兼修。他的古怪装扮也是源自师承。麒麟舞的起源最早是在明代，曾经是一种皇家御用的表演艺术，叫麒麟圣舞。后来明朝没落，麒麟舞才走出皇宫，流传到了民间，因此也多少带着点明代宫廷的色彩。据说万历皇帝喜欢修道，要求宫中的麒麟舞师在装束打扮上也穿成道士的模样，久而久之，便形成一种约定俗成的装扮。几百年下来，麒麟舞与时俱进，后来的艺人早就丢掉了这种装扮。但师父不一样，他和他的祖上都是些性格固执的人，希望麒麟舞原汁原味，所以，师父坚持要留一头长发，以保存几百年前的那种仪式感。当然，师父本身也是个修道之人，信奉张三丰，同时也崇拜苏东坡，如此一来，他就可以在修道的同时，又不致于辜负了师娘的美食。
麒麟舞讲究的是腿脚上的功夫，我入门的第一堂课，是扎马步，这也是武术套路里的基本功，师父安排大师兄教我。大师兄是师父收的义子，也是师父唯一的儿徒。他跟我讲解了几点要诀：收腹挺胸，气沉丹田，双脚与双肩等宽，双手握成拳头放在腰间，两膝弯曲成九十度扎下去。
我照大师兄的吩咐，两腿弯成九十度，蹲了下去。刚刚扎好，一阵青烟摇摇晃晃地从两腿间冒了上来，我低头一看，屁股底下点了一炷香。大师兄站在一旁，拍掉手上的灰尘，笑眯眯地告诉我，在这炷香没有燃完之前，不许起来。说着他将手里的鞭子朝空中甩了一下，发出一声脆响，就仿佛空中站着一个人。而我也像是得到了感应似的，背上那道伤痕，跟着痛了一下。我心想，不就是一炷香的时间吗，没什么大不了的。上学那会儿，我经常被老师罚站，一站就是一节课，眉头也不皱一下。可是扎着扎着，我就发现，罚站和扎马步压根就是两回事，要长时间保持这样一个固定的姿势，比我想象的要艰难多了。五分钟不到，我的两条腿就开始发抖。我想放弃，转过脸，看了看大师兄。他右手拿着那条鞭子，在左手掌心里，不停地敲打着，就像旧时代的监工，脸上始终挂着笑容，让人压根就无法洞悉他的喜怒。让我感到难受的是，他不笑还好，只要一笑，我背上就会隐隐发疼，就好像他手里的那条鞭子，随时都会落到我背上。
为了不挨鞭子，我只好咬紧牙关，继续坚持着。又过了大约五分钟，我再也撑不住了，感觉腰部以下空空荡荡，两条腿不是自己的了。我眼睛一闭，这样坐下去吧，大不了裤子上烫个洞，总比挨一鞭子要好。精神上一松懈，我的身体就像块吸着水的海绵，沉甸甸地往下坠。就在我快要坐到那炷香上时，一条凳子从身后飞快地塞过来，垫到了我屁股底下。回头一看，是昨日端茶盘的那位女孩。她看着我，两眼出奇的明亮，一种善意从眼神里传递过来，让我莫名的感动。她朝我笑了笑，嘴角牵动时，露出两点浅浅的酒窝。不知为何，我突然间就有了力量。我移开凳子，还是那个姿势，一下子就扎稳了，腿不再发抖，就像在地上找到了根。这时大师兄说话了：“阿影，给师父泡杯茶去。”
她又笑了笑，转过身，一路小跑着，回屋泡茶去了。阿影刚一走开，我背上就挨了重重一鞭。大师兄仍然是满脸堆着笑，说我马步没扎稳，就得挨这一鞭子，这是规矩。他的语气极其温和，似乎能从中听出一股笑意来，明明是惩罚，却好像在讲述一件让人高兴的事。说完之后，他抬起脚，将凳子勾到身边放好，在我背后坐了下来，笑眯眯地盯着我。我顿时如芒刺在背。
等阿影端着茶杯出来，大师兄才从我身边离开。阿影招了招手，就像块磁铁一样，将大师兄吸引了过去。两人一起，坐到了右边的那棵榕树底下。大师兄从我身边一走，我就像卸去了一副重担似的，全身上下顿时轻松了许多。我得感谢这个小师妹。
过了一会儿，师兄们跑圈结束，开始练习武术，十几个人分别展示着各自的套路，练功场上顿时刀光剑影，拳脚生风，让人热血澎湃。我也有了动力，得早一点把马步扎好了，这样才能尽快加入他们中间。
不知是阿影鼓舞了我，还是我心里在跟大师兄较劲，一炷香燃完了，我依然稳稳当当地扎着，并且扎的时间越长，两条腿就越轻松，也许是因为麻木，失去了知觉。我往榕树底下看了看，阿影和大师兄正在聊天，他们说些什么，我听不清楚。但毫无疑问，我的这位大师兄是个善于言谈的家伙。榕树底下，不时传来咯咯笑声，就如同阵阵清风，柔和地向我吹拂过来。这是一种让人心旷神怡的笑。她偶尔扭过头来，望向我时，我竟有一种心跳加速的感觉。
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师父有两个女儿，大的叫谢清，已经出嫁，婆家在龙华，离大浪不远，却也很少回来。客家人的习俗，女儿嫁出去之后，就很少回娘家了，还真有点像泼出去的水。小女儿叫谢影，跟我同龄，是我们所有人的小师妹。姐妹俩的名字，来源于苏东坡的一句词：“起舞弄清影，何似在人间。”这可以证明，我師傅是个有文化的人，并非一介武夫，不然绝无可能想出这么雅致的名字。相比之下，我的名字就差多了，因为出生在元旦节，父亲顺手就将这个日子拿过来，变成了我的名字——谢元旦。父亲真是太草率了。 然而，父亲虽然没什么文化，却能言善辩，八面玲珑。师父倒是个沉默寡言的人。我甚至一度有过迷茫，认为他作为我的师父，是不称职的。我到大船坑后，很长一段时间，不但没有教过我一招半式，甚至连交流也很少。每天早晨，我扎着马步，师父则在不远处，保持着那个奇怪的姿势，就像棵树一样，沉默着倒栽在地上。如果不是他会呼吸，我还真会以为他就是棵树。不仅仅我，跟别的弟子师父也是很少说话的。我想，像师父这样的人物也许都喜欢以沉默来保持他们的威严。在我心里，不喜欢说话的人往往比心直口快的人更让人敬畏。
后来时间一长，我慢慢理解了师父两字的含义。师者，授业解惑也。在授业方面，大师兄显然更加合适，学艺初期，是需要严厉鞭策的，师父常年修道，把自己修成了一个心慈手软的人，对弟子下不去手，他负责的，是为弟子们解惑。
师父正儿八经地跟我说话，是我到大船坑一个月之后。那天早功结束了，师父把我叫到跟前，让我转过身，给他看看背上的鞭痕。这种突如其来的关爱，竟让我鼻子一酸，差点落下泪来。我转过身，背向着他。师父撩起衣服，看了一眼。大概是伤痕过于密集，师父也有些惊讶，嘟囔了一声：“我丢。”
可惊讶归惊讶，师父却并没有责怪大师兄的意思。他告诉我，新入门的弟子，都是要过这一关的，之所以打我，是觉得我还是一个可造之材，现在算好的了，以前他们那代人学艺时，动不动就脱了裤子，被师父摁在板凳上打。“受些皮肉之苦，也是好事，能让你记住从艺之路的艰难，艺人端的是一碗江湖饭，每一步都不是坦途，多吃些苦头，以后在外闯荡的时候，就可以少栽些跟头。”说完之后，师父把我的衣服放下来，将伤痕遮住，问我：“苦吗？”
我摇摇头：“不苦。”
我确实也没觉得有多苦。痛是真的，毕竟我是凡胎肉身，大师兄对我的体罚又从来都不曾手软过。但有的时候，痛和苦之间，并没有那么紧密的关联，我不知道自己何时有了如此奇特的感悟。要知道，我并不是一个坚强的人，以前在学校时，老师一点点轻微的体罚，我都会觉得承受不了。可进了谢家班之后，面对大师兄的鞭子，我却并没有多少畏惧。我往榕树底下看了一眼。阿影坐在那里，手里拿着一把芹菜，正在熟练地择去一些叶子。晨光从树叶间漏下来，她侧向一边，脸上泛着一层纯净的光亮。我心想，这也许就是我变得坚强的原因。
对我的回答，师父是满意的。他点了点头，说你这孩子还不错，像是我们谢家的人。然后转身往屋里走去。过了一会，又出来了，手里拿着一瓶药水。
“把衣服脱下来。”他说。
我把上衣脱掉，放在手里。师父拿了根医用棉签，蘸上药水，在我背上小心翼翼地擦拭着。一丝凉意升起来，沿着肌肤扩散。这是谢家祖传的跌打损伤药。麒麟舞表演是一整套班子之间的配合，除了舞麒麟之外，武术套路也得跟上，耍刀弄枪的，伤筋动骨不可避免。俗话说，久病成良医，这个有着几百年传承的麒麟世家，在跌打损伤方面积累了丰富的经验，不亚于任何名医。他们研制出来的药水，效果立竿见影，涂上之后，我背上的疼痛顿时减轻了许多。
我问师父：“这马步得扎到什么时候？”
师父看我一眼：“你不想扎了？”
我把衣服穿上，没说话，答案却写在脸上。我算了一下，从拜师那天起，我进谢家班也有一个月了。在大师兄勤勤恳恳的鞭打下，我每天早晚两次练功，一个月的时间，就学了一个如此简单的动作，这未免得不偿失。我至少也应该像其他师兄一样，学会一些武术套路，而不是像个木桩一样，杵在地上。
师父说：“你看看那里。”
顺着他的目光望去，淡蓝色的晨光中，高高的吊臂朝天举着，几栋被绿色防护网包围着的楼房，正沉默地往空中生长。这座名叫大浪的小镇一天比一天热闹了，小镇上的楼房也是越建越高，建筑工人站在上面，就像些蚂蚁。但师父决不是为了让我看那些楼房。我明白他的意思。上学时老师就常说，万丈高楼平地起，任何事情，只有基础打稳了，才能学得扎实。
师父说：“你扎个马步，让我看看。”
我活动了一下手脚，气沉丹田，扎了下来。两脚刚抓稳地面，师父突然从后面踹了我一脚，我双膝一软，马步立即松掉了。师父接着又是一脚，我朝前扑去，嘴巴差一点就啃到地上。
师父说：“就你这样，再扎一年，也不能叫马步。”
我爬起来，拍去手上的尘土。师父告诉我，扎马步不能只用蛮力，最重要的是用心，心稳了，脚底下才能扎稳。为了让我领会，师父给我做了一次示范。他调整呼吸，起了个势，身子突然一矮，一个马步猛地扎了下去。一瞬间，我发现他身上发生了奇妙的变化，这位因修道而经常辟谷，把自己弄得仙风道骨的人，突然间就变成了一座铁塔，牢牢地长在了地上。
“来，你从后面踢我一脚试试。”师父说。
我站在那里，一动也不敢动。我毕竟是客家人。客家人有着太多的优良传统，比如耕读传家，尊师重教。我还未上学之前，就已经熟读《三字经》和《弟子规》了，再加上父亲的言传身教，在长辈面前，我向来都是恭恭敬敬。
师父说：“我让你踢，你就只管踢，台上无大小，台下立规矩，练功的时候，别把我当师父。”
我走到师父身后，犹豫了一会儿，才敢抬起脚来，尝试着踢了一脚。一碰到他，我的腿立即就软了，有种站立不稳的感觉。师父却是稳稳地扎在那里，纹丝不动。他回过头来横我一眼，皱起眉头说：“没吃饭吗？这点力气，还不如阿影。”
这话让我血气上涌。我后退几步，一个助跑，使尽全身力气，朝他踢去。我以为师父即便不摔倒，至少也得往前踉跄几步。可结果却是，我脚底下一震，就像踢到一根柱子，身体被弹了回来。再看师父，仍然稳稳地扎在那里，就像一根定海神针。师父双腿一并，收势起身，说：“这就叫马步。”
这位谢氏麒麟舞的傳人，确实有着异于常人的本事。他随意的一次示范，让我从中得到的启示和鼓舞，竟比大师兄教我一个月还要有效，我立即心服口服了。我下定决心，迟早有一天，也要像师父一样，把自己扎成一座塔。 的确，我天生腿短，骨骼粗壮。这是事实，没办法，父亲的基因就是这样。我曾经问过父亲，我为什么不往高里长。父亲瞪我一眼：“那你得去问问你祖父。”父亲的回答总是这么草率，我祖父都去世几十年了，阴阳两隔，我又怎么可能去问他？
然而，在这次封鞭仪式中，师父却让我明白了，事实上，我与祖父之间是可以对话的。师父将箱子锁好之后，放回原处，又从旁边搬了另一只箱子出来，打开锁，从里面拿出一本泛黄的线装书。我看了一眼封面上的几个字，是谢家班的家谱。师父把家谱翻开，密密麻麻的几十页，用工整的小楷，记录着谢家班自开创以来，所有学有所成的弟子。从籍贯来看，多数是大船坑谢氏一族的人，当然，也有大船坑之外的，比如我祖父。师父翻到后面几页時，我祖父的名字赫然在列，旁边有两行小字注解：学艺有成，下盘扎实，忠孝两全，不辱师门。
接下来，师父赐给了我一个艺名：谢德馨。他的用意不言而喻，希望我像祖父一样，德艺双馨。师父拿出笔墨纸砚，将我的艺名和名字，工工整整地写在了祖父的旁边。就这样，我与祖父，以一种我未曾想过的方式，在谢家班的家谱里庄严地相遇了。祖父在家谱中留下的注解，也让我知道了父亲没能给出的答案：我们祖孙两代天生五短身材，适合练下盘功夫。
从这天开始，按着师父的要求，我开始学习武术套路。还是由大师兄来教，师父依然对我很少过问。他一直都是这么云淡风轻，活得就像个隐士。我也早已经适应了，他真要是哪天一反常态，对我认真起来，我反倒会无所适从。
8
麒麟舞中的武术套路，按照地域和风格，分为南北两派。南派刚猛沉稳，招式简练，讲求实用;北派则侧重于表演，看上去大开大合，比较花哨，基本动作中夹杂着各种腾跳、空翻。谢家班之所以不同于别的麒麟舞班子，是因为在几百年前，谢氏祖先就已经将南北两派的武术兼于一家，尽管有些已经失传，但留下来的依然足以汇成一本庞杂的拳谱——南派的洪拳、咏春拳、蔡李佛拳，以及北派的太极拳、通臂拳、形意拳、北京小拳、太祖长拳等等，应有尽有。这些都难不倒我。上学的时候，我总感觉脑子里装着铅，昏昏沉沉，压根就记不住那些数理化公式，只要拿起课本，一堆符号就像线团一样，在脑子里缠绕起来了。可是对于武术套路，我却似乎天赋异禀，一招一式，过目不忘，不管南拳北腿，还是刀枪棍棒，都是一学就会。
两年之后，大师兄已经黔驴技穷，没有什么可以再教我的了。有一天，他将我带到了练功场的后面，那里有个十几平方米的方形大坑，坑里铺着一层厚实的细沙，沙中竖着二十根高约一米的木桩，以梅花的形状疏密有致地排列着。大师兄告诉我，这叫梅花桩，是谢家班赖以成名的独门绝技之一。“你看好了。”他深吸一口气，双腿一提，轻轻松松地跳上去，打了一套洪拳。
我不禁暗暗叫好。在这二十根木桩上，大师兄脚忽前忽后，忽东忽西，就像蝴蝶穿花一般，异常的灵动、飘逸。打完之后，大师兄翻身下桩，面不改色，气息平稳。毕竟是跟随在师父身边的儿徒，我的这位大师兄是有些真本事的，他向我解释了什么叫“方寸之地，另有乾坤”的道理。
“刚才那套拳，看清楚了吗？”大师兄问我。
“看清楚了。”我说。
“你上去试试。”他鼓励我。
我没有犹豫，一个纵身，跳了上去。一站到木桩上，我就知道，师父让我心无旁骛扎满整整一年的马步，实在是明师之举。我一站上木桩，下盘的功夫立马体现出来，脚底下稳稳当当的，跟站在平地上没有丝毫的分别。我定了定神，心里默记着大师兄刚才的步法，在梅花桩上，轻松地把一套洪拳打完，然后一个空翻，下了桩。
“好！”大师兄鼓了几下掌，走过来，脸上满是欣慰，但似乎也有一丝忧虑，就像暗夜中的流星，一闪即逝。我无法读出其中的复杂。马步扎稳之后，我习武成痴，一头扎在武术里，连吃饭睡觉的时间都在揣摩。除了大师兄和师父，我几乎不与任何人交往。父亲对此相当恼火，他说这下仆街了，他这辈子只见过书呆子，没见过武痴，我算是头一个，真是给老谢家长脸了。的确，论世道人情，我差父亲太多，他是个彻头彻尾的实用主义者，我没有按着他的意图，活成他理想中的儿子。
大师兄告诉我，大船坑的麒麟舞之所以不同于别的班子，是因为在表演中有梅花桩和“飞铊”两项绝技。梅花桩是麒麟舞的表演项目，“飞铊”是武术表演项目，早已经失传。梅花桩的传承也令人担忧。我到大船坑时，谢家班已经只有两个人能够上桩。师父是一个，大师兄是一个。但师父毕竟年纪大了，人老不以筋骨为能，到了桩上，已经跟不上大师兄的节奏。因此，梅花桩也已经停了好几年了。大师兄对我如此尽心尽力，也是在为自己寻找搭档，就像相声中的逗哏，在寻找一位合适的捧哏。几年的大浪淘沙之后，他总算是找到了。从这以后，大师兄开始带着我参加一些小型的表演，让我掌握基本步法的同时，也完成与他之间的磨合。这个过程不算太难，毕竟我们有三年时间的朝夕相处，生活中形影不离，到了舞台上，我也像是他的一条影子。几次出演下来，我就跟上了他的节奏。
这一年，我十八岁。算起来，我在这个叫大船坑的地方已经待了整整三个年头。三年是个什么概念？如果你生长在深圳，你就会发现，时间其实是不可量化的。在别的地方，三年的变化也许很微小，基本让人感知不到。但在深圳，三年时间所呈现出来的丰富性、复杂性，足以构成一部科幻剧，其间的种种变化，快得让人无法想象，一眨眼，这座城市似乎就变成了让你感到陌生的样子。就连我这个一头扎在武术里两耳不闻窗外事的人也知道，在这三年里，无论是人间冷暖，还是世道人心，都发生了很大的变化。比如说，很多村子开始实行股份制，而我父亲也由村支书变成了董事长。财权在手，父亲明显有钱了，不再需要伯父的经济支持。我家里不但装了电话，父亲腰间还别着一部手机满大街跑。这时的父亲，按理来说与伯父的联系应该更加方便了。然而实际情况却是兄弟间的联系越来越少，一年到头也难以通上几次电话。父亲和伯父，似乎又回到了从前的状态。这让我很难理解，为什么世界热闹起来时，人与人之间反倒会变得疏冷。 大船坑的变化也是令人猝不及防的，先是一条宽阔的柏油马路通了进来，将村子从头至尾贯穿。推土机和挖掘机轰隆响着，将大半个村庄拆掉，然后是，成片的工业区和出租屋争先恐后地冒了出来。村子开始沸腾，天南地北的口音、五湖四海的生活习性被外地人带了进来，街边的饭馆里，飘出来的是全国各地的味道。这些变化似乎就是一夜之间的事，容不得我们去适应、去思考。
当然，在这个瞬间万变的时代里，也有固守不变的人，比如说我师父。在这股全深圳人都忙着建出租屋，疯狂积攒物业的浪潮中，这个谢氏麒麟舞的传人，其实是有条件发家致富的，他只要把屋前的练功场铲掉，在上面建几栋出租屋，即使发不了大财，至少也可以保证小康。师娘提出过这一想法，可师父硬邦邦的一句话，就将她堵死了：“想都别想。”师父就像塊顽固的石头，任谁劝说都岿然不动。因此，大船坑的人一个个富起来了，师父家却愈发地显得清贫。对此大师兄很疑惑，认为师父迂腐。我却看得清楚，师父身为修道之人，甘于清贫，才是一种更高境界的修行。更何况，那块练功场就是他的命，他必须以此来坚守麒麟世家的称号。
10
不久之后，我有了加入谢家班以来最隆重的一次演出。这时的大浪，已经不是以前的那座小镇了，无论是经济还是人口，它都可以比肩内地一座中等城市的规模。镇上最大的一家民营企业开业，老板是潮州人，生意做得很大，财大气粗是看得见的，一出手，就在大船坑隔壁的上岭排村买下了大半个村子的地，建了个工业园。潮州人讲究风水，开园之日要热热闹闹庆贺一番。俗话说，入乡随俗，在大浪，自然是少不了麒麟舞，当然也就得请谢家班了。但谢家班是麒麟世家，班子出场有着严格规定，按着祖上留下来的传统，只用于节庆喜丧，为企业表演，还从未有过这样的先例。开始的时候，师父一口回绝了。后来这位老板三次上门到师父家里，礼数有加，给足了师父面子。师父也就半推半就地应承下来。由此看来，我的这位师父也并非那么的冥顽不化，至少在麒麟舞上，他是可以变通的。
那一天，师父召集了二十四名弟子，组成了一支麒麟舞班子，称得上声势浩大。我仔细看了看，除谢家班弟子之外，竟有半数以上是以前的师兄们，我一个都不认识。在这里我有必要解释一下。都说三年学徒，两年效力，可事实上，学麒麟舞是条颇为艰难的路，能熬过三年，顺利出师，也就算不负师恩了。至于两年效力，那是旧时的事，师父从未提过。几百年的传承，祖上制订的条条框框太多了，他没法一丝不苟地去履行。更何况今时不同往日，随着经济的发展，人们的生活越来越丰富，娱乐的方式多了，麒麟舞带给师父的光环自然也就黯淡下去。此时的谢家班，情况已经不容乐观。我入门时，师父门下一共是十六名弟子，经过三年时间的过滤，这些弟子就像流沙一样，散去大半，后来入门的弟子，远远堵不住流失的缺口。我和大师兄，加上后来的师弟，一共就只有九个人，已经不足以支撑起一场大型的麒麟舞。
我在大船坑的这三年，谢家班的演出已经不多了。师父常跟我们说，这是一个伟大的时代，称得上太平盛世，可是对于传统的艺人来说，却未必是个好时代。这座在政策孵化下破壳而出的城市，经济以几何级的速度发展时，文明也完成了一轮新旧的更替。就拿这座叫大浪的小镇来说，小镇人越来越浮躁，很少有人能够静下心来，认真去听一场地方戏，或者观看一场麒麟舞表演。这是师父一直担忧的事。什么是艺术？“艺”是指一个人的能耐，而“术”就是把能耐卖出去。既然艺已经卖不出去了，艺术这两个字也就不再完整，许多的民间艺术就是这么没落，甚至消亡的，师父自己也不知道大船坑的麒麟舞还能坚持到几时，谢家班已经陷入了人才凋零、后继无人的窘境。每次接到演出，师父就得叫以前的弟子回来，临时搭成班子。好在师父的威望还在，一声令下，人马立即就齐了。前来捧场的师兄们，有些是冲师父的面子，还有一些，确实是出自对麒麟舞的热爱，尽管不能以此为生，但却以此为乐。
11
晚上的大浪，依然是一片沸腾的状态，市声、人声、车流声、喇叭声、机器声、打桩机的轰鸣声、各种流行音乐，汇集在一起，昼夜不息，让这座小镇变成了一个没有夜晚的地方。潮州老板派车过来接人，八辆商务车一字排开，停在练功场上。
也许是许久没有过大型演出，车子一到，这个临时组成的谢家班便有些按捺不住了，师兄们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。师父对弟子们说：“着什么急，要沉得住气。”他面沉似水，有条不紊地清点着一场麒麟舞所需的兵器、乐器，以及服饰和道具，这些都是吃饭的家伙，半点也不能马虎。等东西清点完毕，师父才挥了挥手，一声令下，让大家搬东西上车。
晚会早就开始了，我们是最后一拨赶到的。这位潮州老板也确实阔绰，工业园占地最少上百亩，几十栋厂房和宿舍楼规规整整地排列着。工业园的广场上，已经搭起了一个钢结构的舞台，天蓝色的顶棚上，彩灯闪闪烁烁，成束的激光扫射下来，让人眼花缭乱。场下坐满了观众，将舞台围得密不透风。一男一女两位主持人正在报幕。然后是一轮时装表演，身着奇装异服的模特鱼贯而出，踏着音乐的鼓点，有序地走着T台。我的这些师兄们，眼睛都看直了。师父低声呵斥了一句：“有什么好看的。”师兄们才恋恋不舍地把目光收回来，跟着师父，绕开人群，往舞台后面走。
台后相当的忙乱，演员们各忙各的，有的在收拾东西准备离开，有的在忙着换装，准备上场。演员席的最前面，空着两排座位，上面贴着谢家班的牌子。看得出来，这位潮州老板对师父还是很敬重的。
时装表演完后，是几位歌手出场。这时的南方，已经成为中国流行音乐的圣地，如果你也生活在深圳，哪天走在街上，看到一个人觉得面熟，仔细一想，就会发现原来就是你听过的某盒磁带上的一位歌星。这座城市催生了很多歌手，歌手也用音乐装点着这座城市，他们确实具有极强的感染力。伴随着一轮劲歌劲舞，气氛突然就起来了，台下掌声雷动，一波接着一波，似乎永无止息。我第一次感受到，舞台的魅力并非来自灯光和鲜花，而是台下的掌声。
等歌手们表演完毕，后台已经空了。只剩下谢家班的二十几号人。师父吩咐大家赶紧换衣服。我们知道，该谢家班表演了。麒麟舞作为最后一个节目，压轴出场。先是武术套路。几位师兄轮番上台，展示了一轮拳脚功夫：拳打四方、饿虎擒狼、龙头凤尾、观音坐莲、鲤鱼戏水、猴子偷桃、海底捞月、扫堂腿、仙女散花、美人照镜等等。然后是另一拨师兄出场，进行器械表演：棍桩、沙刃、凳桩、铁叉对尖、白手对双刀、猴棍、光钯对内尖、二棍、拳伞、单钯、长棍。 我的这些师兄们，一个个兴高采烈地出场，回到幕后，却成了霜打的茄子。不用问我也知道他们失落的原因。幕前的掌声，就像被某种东西稀释了似的，一次比一次零落。跟那些时尚的娱乐比起来，传统的艺术显然已经不受欢迎了。等武术套路表演完后，全场观众基本已经散光。一群工作人员过来，准备收拾场地。我的心一下子就冷了。师兄们更是垂头丧气，空气弥漫着一股消沉的味道。只有师父仍旧镇定如山，稳稳地坐在那里，手里端杯茶慢悠悠地喝着。
大师兄说：“师父，干脆撤了吧。”
师父定了一下神，茶杯在嘴边停住：“你说什么？”
大师兄说：“撤了吧，别浪费时间了。”
“当”的一声，师父把手中的茶杯狠狠蹾到桌上，脸瞬间就黑下来了。这个一向心平气和的人，突然间暴跳如雷。在我看来，这有点不可思议。更不可思议的是，师父居然跟大师兄动手了。“啪”的一声脆响，我看到大师兄的脑袋歪了一下，脸上顿时现出五道鲜红的指印。大师兄捂着脸，惊讶地看着师父。
师父说：“说这话就该打！戏大于天，你不知道吗？亏你还是学艺之人，今天这场麒麟舞，天塌下来了，也得给我舞完。”
说罢又吩咐几位师兄，把一套梅花桩从车上搬了下来。看得出来，对这次演出，师父还是很在意的。谢氏麒麟舞中，走梅花桩是看家本领，一般不轻易表演。自从师父不再上桩之后，已经有好些年，谢家班的麒麟舞没有上过梅花桩了。
准备工作就绪，师父叫我：“元旦，你过来。”
我起身，走到师父跟前。
师父抬起头，目光笃定地看着我，说：“一会上桩的时候，把心给我稳住了，别给谢家班丢脸。”
说完又剜了一眼大师兄，说：“你也是。”
大师兄低着头，没吭声。我点了点头，说：“好的，师父。”
我虽然没有表演过梅花桩，但桩上的走步，换位，以及两人间的配合，我跟大师兄已经有过无数次的练习。都说台上一分钟，台下十年功，我虽然没有十年，但也有两三年了，完成一套表演，我还是有把握的。最重要的是，我想起刚学扎马步的那阵子，师父就跟我说过，心稳，脚底下就稳。这时候，我的心是稳的。
锣鼓声响起来了，两只麒麟摇摆着出场。我和大师兄舞一只，另一只则是师父叫回来的两位师兄在舞。大船坑的麒麟舞，有着基本的八道程序——拜前堂、走大围、双麟会、采青、游花园、打瞌睡、走大围、三拜。演出时，八道程序依次进行，将麒麟的喜、怒、哀、乐、惊、疑、醉、睡八种形态，丝丝入扣地表现出来，整个表演的时间，得持续三十分钟左右。一般来说，一只麒麟两个人是舞不下来的，体力上支撑不住，中途得换一次人。但我和大师兄都是血气方刚的年纪，身强体壮，也就省去了换人的环节，我们一口气就舞完了。另一只麒麟换了一次人，舞完之后下了场。锣鼓声歇住。我听到师父在后台大声吆喝着，让人赶紧上梅花桩。师兄们将一套二十根的梅花桩从幕后抬到了舞台上。锣鼓声再次响起。大师兄说了一声：“上。”我和他一前一后，跃上了一米高的木桩。
上桩之后，世界就从我眼前消失了。我突然间进入了一种忘我的境界。此时的我，已经不是师父的徒弟，不是父亲的儿子，也不是那个叫谢元旦的人，而是一只有着生命和灵魂的麒麟，在九天之上的云霄里，以欢快的步伐，跳出一种魔性的舞蹈。后来我反复观看过这次表演的录像，自己也被那只在梅花桩上的麒麟惊艳到了。在这二十根木桩上，麒麟忽开忽合，伸缩无定，如行云流水，变化多端，活而不乱。我几乎可以肯定，这是我此生最成功的一次表演。
等梅花桩走完，锣鼓声歇住了。我和大师兄下了桩。把麒麟脱下来后，我突然发现，不知什么时候，那些散去的观众又回来了。放眼望去，场下全是惊讶的目光。师父带着全体弟子从幕后出来，抱拳行礼，两眼中泛着潮湿的光。师父说：“谢家班全体人员向衣食父母们致敬。”话音刚落，台下响起了雷鸣般的掌声。不知怎么回事，我的眼泪一下子就落下来了。
12
谢家班突然火了起来，这恐怕是师父也没有料到的事。那次工业园演出之后，就经常会有人找上门来，要拜师学艺，都是从外地来的务工人员。师父当然不会轻易收徒，却也没将他们的学艺之路堵死，真有兴趣的，可以在旁边跟着学。自此之后，谢家班的大门毫无障碍地向着外地人敞开了。练功场上，除了我的师兄弟之外，又多了许多外来的面孔。他们的精神面貌是我们本土人无法可比的，一个个脸上都充满朝气，透露着一种对未知事物的饥渴。后来我知道，那叫拼搏精神。正是这些外来者，凭借他们的努力和进取，构成了这座城市最坚强的核心。而我们本土人，早已习惯了随遇而安。与这座中国最前沿的城市，他们显然比我们走得更近。
学徒多了，班子自然也就容易搭建起来，谢家班在人才的补给上恢复了元气。大师兄是个很有生意头脑的人，那次演出的成功让他看到了市场的方向。在大浪镇以及周邊一带的小镇上，大大小小的公司开张，都会举办开业典礼，大到中小型晚会，小到剪彩仪式。这些活动为麒麟舞提供了广阔的舞台。因此，大师兄向师父建议：麒麟舞要想好好发展，谢家班就得打破传统，走向市场。师父没有明确答应，但也算是默许了。也许他早就有这个意思，只是嘴上不说。我说过，对于麒麟舞，师父并非是个顽固不化的人，在他心里，麒麟舞的传承和发展，比祖上的规矩更为重要。
大师兄也是不负众望，很快就将市场打开了。此后的两年里，我和大师兄成为了谢家班的两根顶梁柱，忙得团团转。我负责班子的培训，接替了大师兄以前的工作，唯一的区别是，我的手中没有鞭子，即使有，也用不上，我没有大师兄那种杀伐果断的本领，对着这些师弟们，我无论如何下不去手。大师兄主要负责对外的事务，他为人圆滑，能说会道，谢家班的演出、报价，都是由他一手操办。
师父本就是个闲散之人，有大师兄的打理，他轻松多了，索性什么事都不管，动不动就跑到江西的道教圣地龙虎山去，一住就是好几个月。作为谢家班的班主，我这位游手好闲的师父显然是不称职的。相比之下，大师兄更像是一位班主。当然，他自己也是这么认为的，说迟早有一天，他要代替师父，接管谢家班。大师兄这么说，自有他的底气，作为师父的接班人，他所有的条件都具备，就差娶小师妹这一关了。当然，这也是最关键的一步。师父没有儿子，只有两个女儿，娶了小师妹，入赘谢家，就可以名正言顺地成为大船坑麒麟舞的第十二代传人。 我知道，对大师兄来说，这一切都只是时间上的问题。明眼人都能看出，他和阿影之间，是越来越亲密了，成天出双入对的，怎么看都像是两口子。对此我早已淡然。初到大船坑时，我对这位小师妹心里的确是很有好感的，可是看到大师兄和她如此亲密，我也就将这份好感抑制住了。我心里有数，无论外貌还是谈吐，我远不如大师兄。不可否认，后来我痴迷于武术，也有这方面的原因。心系一处，我才能将注意力从小师妹身上转移。我也确实做到了。对大师兄，我唯有祝福，他是个很有本事的人，配得上小师妹。这一年，在他的管理下，谢家班顺风顺水。种种迹象表明，这个古老的麒麟世家确实也到了新旧交替的时刻，毕竟，这里是深圳，一天不进取，就跟不上这座城市的变化。
13
一转眼，我到了二十岁，在大船坑已经过了五年了。这年中秋节的前一天，谢家班去了一趟东莞，参加一家大型公司为庆祝上市而举办的典礼。活动从早到晚，持续了整整一天，谢家班也是接着连演了三场，反响非常好。有一家演艺公司的负责人当场就找到大师兄，想跟谢家班合作，签一份长期的合同。没想到大师兄一口就拒绝了，说一碗米不入两家的锅。我有些诧异，如此重大的事情，大师兄竟没有征求师父的意见就擅自作了决定。看来，他显然已经把自己当成班主了。
回来的路上，在大巴车里，大师兄与我坐在最后一排。忙了一天，我有点困，把头仰在靠背上，想睡一会儿。还没睡着，大师兄推了推我，头向我靠过来，压低声音，一脸神秘地跟我说：“十六师弟，跟你说个事。”
我说：“什么事？”
他说：“我和小师妹马上就要定亲了。”
说完，他脸上飞起一片酡红。
我愣了愣，顿时睡意全无。尽管对小师妹，我从心底早已经放弃了，但回想起我初到大船坑的那段时光，那个坐在榕树下盈盈浅笑的女孩，还是让我有些失落，胸腔里就像被谁掏了一把，空荡荡的。我眼前不断闪过阿影的面容，与几年前相比，如今的小师妹，就像一颗到了秋天的果实，已经成熟多了，脸上少了几分羞涩，多了一份落落大方，看上去是愈发的漂亮。
我说：“祝贺你。”
大师兄说：“谢谢。”
看得出来，大师兄很亢奋，尽管他表面想装得若无其事，但心里的喜悦却是掩藏不住的，要不然也不会迫不及待地跟我分享这一喜讯。下车之后，他走起路来都有点飘，就像是喝醉了。我的这位大师兄，虽说是有些本事，但未免还是锋芒毕露了点。跟我那个老成持重的父亲相比，他显得太年轻了。
回到大船坑，师父在家。这让我有些意外。自从大师兄接管谢家班的事务之后，师父已经完全成为一个甩手掌柜，常年行踪不定，可以说神龙见首不见尾。如果不是有重要的事情要他来决定，我们这些弟子是很难见到他的。这次回来，一定是为了阿影的亲事。怪不得大师兄在大巴上，会跟我提到他和小师妹的事，这个在生意场上如鱼得水的人，嗅觉一向比我灵敏。师父应该刚到家不久，看上去风尘仆仆，整个人又清瘦了许多，一身素色的道袍罩在身上，被风吹着抖个不停。见到我们这些昔日的弟子，也不说话，匆匆打个照面，就从我们眼前消失了。
晚饭的时候，师父不知又从哪里冒了出来，把我和大师兄，以及几名重要的弟子叫到了家里吃饭。在场的还有师父在大船坑的几位长辈，以及阿影和师娘。师娘和阿影没有上桌，坐在一旁，埋头忙碌着。靠墙的一张长桌上，摆放着一些床单、被褥，以及枕头枕巾一类的婚庆用品，将屋子映得红通通的，透露着一股喜气。
开饭之前，师父先把碗里的酒斟满，举起来，也不敬大家，自己咕咚咕咚就喝了一大碗，然后借着酒劲，站起来说了一大通话：“本人才疏学浅，接管谢家班几十年，虽然无功，好在也并无大的过失，总算是将麒麟舞传承下来了。作为谢氏子孙、大船坑麒麟舞的传人，我有责任将麒麟舞发扬光大，但无奈已经志不在此，这些年痴迷于修道，荒废了正业，内心深感愧疚。俗话说，长江后浪推前浪，为了不辱没先祖，谢家班该更新换代了。在这里，我恳请在座的各位长辈，以及谢家班的弟子一同作证——今晚，谢家班将有新的接班人了。”说到这里，师父定了定。
大师兄精神一振，马上挺直了身子，等着师父的目光和结果。那样子，就像一棵生机勃勃的禾苗在等待从天而降的甘霖。师父的目光，也如愿以偿地落到了大师兄脸上，大师兄把身子挺得更直了，隔着几米远，我都能够看出，他脸上的肌肉因激动而微微颤抖着。可是，师父的目光只在大师兄脸上停留了一会儿，就滑了过来，落到了我脸上。师父突然说：“元旦，吃完饭后，你跟我去祠堂。”
我脑子里嗡的一声响起来。师父后面的话，我一句也没听清楚。我只看到大师兄就像被誰打了一拳似的，晃了一下，那张脸瞬间僵住，变成了惨白色，挺得笔直的身体也松掉了，腰突然间就弯了下来，手中的碗“当”的一声掉到地下，饭菜和碎片溅得到处都是。师父的意思再也清楚不过，在这样的时刻，他叫谁去祠堂，那也就意味着这个人将是谢家班的接班人。所有的人，包括我自己，都感到十分意外。师娘和阿影也愣住了，表情在脸上凝住不动，我看不出她们是喜悦，还是失望。
接班人一定，小师妹的婚事基本上也就定了。我先是一阵惊喜，但随后而来的则是惶惑不安。我就像是一个被冷落已久的弃儿，突如其来得到了关爱，不知如何去接受这种从天而降的幸运。
大师兄内心的失望可想而知，他脸上的表情看上去就像一头饥肠辘辘的狼，看着一块到了嘴边的肉飞走了。师父刚宣布完毕，大师兄就起身离开了，就像个纸人一样，摇摇晃晃地从门口飘了出去。师娘赶紧放下手里的活，拔腿追到门外。过了一会儿，又气喘吁吁地返回来。
师娘说：“没见到人，不知跑哪去了。”
师父淡淡地说：“随他去吧。”
师娘说：“你考虑清楚了？”
师父面容一凛，把碗重重地蹾到桌上：“谢家班的事，什么时候轮到你一个妇道人家来插嘴了？”
屋子里的气氛凝固起来，墙上的钟表滴滴答答，清晰地走着。过了好一会儿，师父才开口打破沉默：“开饭吧。” 桌上这才又恢复了热闹。大家开始喝酒吃饭，你一句我一句地跟我说些话，都是些祝福的言语。我木讷地回应着，一颗心越跳越快，始终平静不下来，饭菜吃进嘴里，也是没有半点滋味。
14
吃过饭后，师父遣散众弟子，只留下了几位长辈。师父先是带着我，来到堂屋里的神龛前，烧了一炷香，拜过谢家的十位祖先的灵牌，然后再叫几位谢家的长辈和我一道，到了那座专门供奉麒麟的祠堂。
交班仪式很简单，几位长辈在旁边作为见证，师父在那个巨大的麒麟头上，刻上了我的名字。我看了看，这个麒麟头的顶上，原本有四个名字，再加上我，就是五个。也就是说，作为谢氏麒麟舞的图腾，这个麒麟头，已经辗转传了五代人了。我的名字刻上去后，本来还有些仪式需要完成，师父嫌麻烦，省略掉了。看来他修道的境界又高了一层，不仅生活越来越简单，连仪式也简化掉了，认为没有必要去履行那么多的繁文缛节。
交班仪式一完，我和师父将几位长辈送到门外。再回到祠堂里时，师父又从箱子里把那本家谱拿了出来，取来笔墨，在我名字的旁边，写下了一行字：谢家班第十二任班主。然后将家谱合上，放进箱子里，锁好。这一刻，我有些恍惚。我似乎又看到了祖父，他从家谱中走出来，对着我开怀地笑。
师父说：“好了，我们走吧。”
我问师父：“就这么简单？”
师父说：“你觉得简单？”
我点了点头，如此重大的一件事情，师父操办得确实过于简单了，以至于我觉得这一切并不真实，就像是在做梦。
师父说：“光写这几个字，确实是简单，就是笔一挥的事，但找到你这个人，我可是花了二十几年的时间。你知道我为什么选你吗？”
我摇了摇头，说：“不知道。”
我确实是想不明白，所有人都看好大师兄，为什么师父却偏偏选中了我。跟大师兄比起来，无论在麒麟舞的技艺上，还是在管理能力上，我都差一大截。尤其是人情世故，我就是一張白纸。
师父说：“等你活到我这把年纪，你就会明白了，一会儿你去找找你大师兄吧，找到了好好劝劝他。”
我说：“好的，师父。”
“还有，明天回家一趟，跟你父母商量一下你的亲事，父母之命，媒妁之言，还是要有的。”说完，师父背着双手，转身往荔枝林外走去。我目送着一个清瘦的背影，在夜色中，就像团云雾一样，轻快地飘出我的视线，消失在了小路拐弯的地方。
师父走后，我没有回宿舍。我沿石凹水库的长堤，走了很长一段路，不知不觉就到了水库的南边。从地图上看，这座水库就像个瓜瓢，三面宽，一面窄。南边就是窄的地方，看上去就像瓢的把。在“瓢把”水岸相接的地方，有块半月形的草地。天气好时，经常会有人过来，在草地上撑把伞，坐下来钓鱼。大师兄不会钓鱼，却也喜欢来这里，经常带着阿影过来，一坐就是小半天。
我从堤上下来，顺着一条小路，拐到了草地上。大师兄果然在。月光很好，这座小镇的夜晚已经被越来越混杂的灯光污染，我很久没有看到过这么纯净的月光了，水库阔大的水面上，看上去就像镀了层银。大师兄的影子，就掉在这层银上。我走过去，在大师兄身边坐下。我说：“大师兄，没事吧？”
大师兄转头看我一眼，笑了笑，说：“没事。”
我不知怎么安慰他。我们就这样沉默着，坐了一会儿。后来大师兄站起来，拍拍我的肩膀，说：“回去吧，真没事，谁让我是你师兄呢？”
这一刻，我心里莫名地有些感动。几年的朝夕相处，我和大师兄之间，有着一种说不清的关系和情感。他是我的授业师父，也是我的师哥，同时又是麒麟舞的搭档。可他的性格中，似乎又有一些复杂的东西，让我捉摸不定。我有时会觉得他离我很近，有时又会觉得，他离我很远。
15
中秋节是客家人重要的节日，在这个万家团圆的日子里，大船坑以及周边几个村子的客家人，就像是一个大家庭那样，联合在一起，他们正在准备一场盛大的长桌宴。外面很早就热闹起来了，我也决定早点起床。我得回一趟家，跟父母吃个团圆饭，再商量一下和阿影的婚事。太阳迟迟升不起来，窗外的晨光很稀薄，放眼望去，辽阔的天际线里，只有此起彼伏的楼房，没有山水和田园了。我常会有这样的疑惑，为什么这座城市越长越大，而属于我们的空间却是越来越小。
起床后，我跟父亲通了个电话。电话里，父亲十分惊讶，他说万万没有想到，我这个闷葫芦儿子，平时不放一个屁，学了几年麒麟舞，倒真学出点本事来了，居然还能弄个老婆回来。父亲真是一点没变，一开口，就是一股实用和功利的味道。这些年，我与他的交流越来越少了。当然，最主要的原因是他压根儿就没给过我多少交流的机会，每次回家，匆匆打个照面，寒暄几句，就不见了踪影。这个在事业上顺风顺水的男人，就跟师父一样，变得神出鬼没，只不过师父是在修行，一步步远离红尘和世俗，活得越来越清心寡欲，而父亲却是一头扎进了世俗里。
在电话里，父亲跟我约好，他开车过来接我，让我等着。因为过节，师兄弟们都回家去了，我没有晨练，坐了一会儿，便觉得手脚不适，就走了一段路，从大船坑出来，到了几个村子的交界处。这地方有个供村民健身的广场，每当有村子联合起来举办活动时，就将器材拆下来移开。现在，那些器材已经拆掉了，广场上搭起了一座舞台。晚上的时候，几个村子会各派出一支麒麟队，参加一年一度的麒麟舞比赛。大船坑自然是主角，有谢家班出场，每年都是毫无悬念地拿下第一名。舞台的旁边，搭了个黄绿两色的棚子，棚顶挂着一圈大红灯笼，节日的气氛迎面扑来。棚子里面，是由一百张桌子拼成的长桌。围着长桌一圈，摆了数百个座位，场面称得上浩大。各类食材的味道交织着，弥漫在清晨的空气里。
我走到棚子里，找张椅子，坐了下来，等父亲的车从我们那座小镇过来。坐了一会儿，听到一阵熟悉的脚步声，从身后向我靠近。我回头一看，是阿影。应该是昨天晚上没睡好，她的两只眼袋下垂得很明显，脸上透露着一股憔悴。她走到我身边。我拖过一张椅子，让她坐下。她没有坐，就那样站着，两只手搓来搓去。
见师傅那天，我起得很早。天色尚未亮透，就被一双大手从被窝里拎了出来，睁眼便看到父亲站在床前，一脸的严肃。父亲郑重叮嘱我，出门在外，不比在家里，以后要养成早起的习惯了。说完，他将我的衣服扔到床头。“赶紧穿上起床。”父亲说，然后转身出了房间。我看了看窗外，小镇还在沉睡，浅灰色的天幕上，点缀着几颗稀疏的星子。父亲的脚步声穿过堂屋，拐进了后面的小院，混入一片忙碌的叮当声中。我听出来了，母亲已经在厨房里准备早餐。
那年我十五岁。在此之前，我从未离开过家，尽管这次要去的地方并不远，就在邻近的小镇，但对我来说，也算是人生中的第一次远行了，因此多少有点庄重。我穿上了那件赭色的皮夹克，是我伯父从香港寄来的，那边的衣服真是好，穿在身上，站在镜子面前，自信心立马上来了，就仿佛整个人突然长高了一截。
我从未见过伯父，但在我心里，他是个风云人物。很多年前，为了逃避饥荒，伯父带着我父亲，从罗湖偷渡香港。一路上，他唠唠叨叨地叮嘱我父亲，过河时千万不要回头。父亲嘴上应承着，心里却不胜其烦，认为我伯父实在太啰唆。但是没过多久，父亲就明白了这句话的含义。下水之后，父亲没能忍住，回头往身后望了一眼，只是那么一眼，就决定了他和伯父迥然不同的命运。父亲在回头的瞬间，被身后的故乡死死拉住，无论如何游不动了。伯父没有回头，意志坚定地游了过去。兄弟俩自此天各一方。此后的很长一段时间，伯父杳无音信，就仿佛人间蒸发了似的，我父亲以为他早已不在人世。
我这么说也许你很难理解，香港与深圳不就一河之隔吗？那是现在。在那个年代，尽管近在咫尺，却遥如两个天体。我上小学那年，改革开放开始了，伯父突然间又有了音信，寄了封书信过来。父亲非常激动，捧着信件时，两手不停地抖，仿佛在打开信件的瞬间，他已经将伯父抓在了手里。看完信后，父亲难以自控，“哇”地一声就哭了出来。伯父当然更加激动，长久的亲情缺失，使他就像饥饿者渴望面包那样迫切地渴望来自于彼岸的亲情。自那天以后，伯父的信件就像雪花一样频频飘到我家里，阅读来自香港的信件也成了我父亲生活中最重要的事情之一。
转眼间，我读到了初中，慢慢接受了那个未曾谋面的伯父，他从一个抽象的称呼变成我们家中一个具体的存在。伯父经常会寄些衣物和钱回来，以保持与我们家的血缘关系。我难以理解的是，他为何不回来？那时，深圳的大门已向全世界敞开。这个昔日的渔村摇身一变，成为一座让全世界瞩目的城市。就连我们这座小镇上，也越来越多地出现了台商和港商的身影。他们讲着港台腔的普通话，将大把的钱投向这片南方的热土。我当然也希望伯父像那些港商一样，衣锦还乡。这个充满传奇色彩的人物，在香港的几十年里一定功成名就，因为他每寄回一笔钱，都够我父亲兴奋上一阵子。这也决定了他在家中的地位，就仿佛那些钱物无形之中变成了一种权威，在我们头上笼罩着。
我学麒麟舞就是伯父的意思，但究其根源，还得归结于我祖父。我祖父是位著名的麒麟舞师父，年轻时，手底下有两套班子，浩浩荡荡的几十号人马，在我们这座叫观澜的小镇上，曾经风光无限。二十世纪六十年代，麒麟舞在小镇上突然消失了，祖父的班子也自此解散。祖父成为一个落魄的民间艺人。等麒麟舞再度出现在小镇人的生活里时，祖父已年老力衰，他的那些徒弟早已另择门路，不愿再去重拾这项传统的技艺。我伯父和父亲都只在童年时期学了点皮毛，不足以继承衣钵。因此在观澜镇，祖父的麒麟舞班子算是彻底失传了。祖父不得不抱憾终身，离世时，将一个麒麟头和一身的技艺带入坟墓之中。前些日子，伯父来信告诉父亲，说他做了个梦，梦见我祖父抱着一个麒麟头从坟墓里爬了出来，这个已经逝去多年的老人，语重心长地嘱咐伯父，无论如何要在家族中找个人出来，继承他的衣钵。
我不知伯父所言是否属实，但有一点可以肯定，他的南柯一梦，决定了我的命运。祖父不在了，按照家族规矩，长兄为父，对伯父的意思，我父亲是不会违背的，再加上伯父源源不断地往家里寄钱，他就更加具有说一不二的权利。那年我初中毕业，拿回一张糟糕的成绩单，父亲不怒反喜，眼睛里放射出一种如释重负的光芒。我立马就知道，继承祖父衣钵的责任已经落在我身上了。父亲略带歉意地告诉我，他不是不想让我读书，而是以我的成绩来看，继续读下去也没什么希望了，还不如去学麒麟舞，好歹落个一技在身。其实父亲完全不必多此一举，我压根就不喜欢读书，学麒麟舞反倒是有几分兴趣。
对于麒麟舞我其实不陌生，逢年過节，或者哪家有红白喜事，村子里的麒麟舞队总是要出来舞上一番的。主人在屋前腾出一块空地，一对色彩斑斓的麒麟摇头摆尾地走过来，欢快登场。有时也会是两对，甚至更多。紧接着，锣鼓声起，麒麟腾挪跳跃，忽而翻滚，忽而直立，忽而争相斗技，让旁边的观众连连喝彩。俗话说，内行看门道，外行看热闹，我父亲毕竟受过祖父的熏陶，从小耳濡目染，这种在我们眼中无比精彩的麒麟舞，在父亲看来，却只是江湖杂耍。父亲认为，自从我祖父的班子解散之后，我们这座小镇上就没有正宗的麒麟舞了。祖父师承于大船坑的谢氏家族，从小我就听父亲说过，那是一个远近闻名的麒麟世家。
大船坑是个村子，在一座叫大浪的小镇上，与我们这座小镇之间隔着一座九龙山。爬到山顶，可以隐隐看到一片村庄，像片叶子似的挂在石凹水库边上，那就是大船坑了。据父亲说，那里的麒麟舞始于明末清初，距今已有近四百年的历史。俗话说：“百姓愁，麒麟走;天下和，麒麟舞。”二十世纪六十年代，人人都忙着对付饥荒，整个深圳的麒麟舞几乎都消失了。只有大船坑的麒麟舞在谢家班的坚持下，仍顽强地存活着。因此，在父亲看来，谢氏麒麟舞代表的是一种生生不息的传承精神，这也是他要送我去大船坑学麒麟舞的原因。
2
吃过早饭，天已经亮透，小镇露出了清晰的轮廓。在观澜镇的西边，紧靠九龙山脚下，不知何时又多出来几处工地。几十台打桩机轰隆隆响着，一下下砸进地下深处，空气中扬起迷蒙的尘土。近些年来，小镇每天都在发生着变化，房子被拆掉，公路重建，河流改道，山丘被推成平地。取而代之的，是一栋栋厂房和楼房拔地而起，让小镇不断长高，同时，也让小镇变得复杂和拥挤。我记忆中那些熟悉的村庄，被逐渐消解，以前的农田变成了工业园，乡间小路变成了错综复杂的街道。我在小镇上生活了十几年，可如今走在街上，经常一转身就找不着路。对此，我和所有小镇人一样，既兴奋，又忧虑。兴奋的是，我们每天都能看到一座不一样的小镇;忧虑的是，几百年的平静生活已经被打破了。谁也无法知道，小镇的明天会是什么样子，我们的明天又会是什么样子。 母亲将行李打好了包，送我和父亲去村口。前一天的晚上，父亲将新买的一辆桑塔纳停在了村口的牌楼底下，说是为了散掉新车的漆味，实则是为了显摆。我们这个村子，虽然比以前富裕了许多，但买小车的人也还没有几个，也许是以前穷怕了，现在有了点钱，都不敢随意去花，觉得在口袋里捂着比较安全。但我父亲不这样想，他说钱就是拿来花的，不花出去就只能叫纸。
从家里到村口，很短的一段路程，却似乎走了很长的时间。一路上，母亲低着头，一句话也不说。她总是那么沉默。也许在母亲心里，她的一生就该这样隐忍、这样逆来顺受地活着，否则就不足以体现出一位客家女人的端庄和贤良。到了村口，父亲从母亲手中拿过行李包，放进车尾箱里，砰的一声盖上，拍了拍手，把嘴里的烟头取下来扔在地上，对母亲说：“回去吧。”
母亲点点头，转身往家里走去。父亲发动车子，双手把着方向盘，像位骑士那样昂首挺胸，油门一踩，驰离了村口。车子经过一个转角，上了通往邻镇的公路。拐弯的瞬间，我把头伸出车窗，回头望了一眼身后。母亲站在家门口，两道目光恋恋不舍，就像两根绳索那样拴着正在离去的我和父亲。见我回头，母亲似乎有些慌乱，赶紧背过身去，仓促地躲避着我的目光。她转身的瞬间，抬起衣袖，抹了一下脸上的泪水。这个细微的动作，让我差一点就想从车上跳下来了。我突然想起多年以前，父亲在深圳河里游到一半时，回过头来望向身后的那个瞬间。虽然年代不同，地点不同，但那时的父亲，与此刻的我，必定有着相同的心情——面临离别时，我们对身后的家总是无法轻易割舍。
因为是新车，父亲不敢开快，车子绕着九龙山缓缓地跑了半个圈，约摸两个小时之后，到了山的另一边。太阳已经升高了，车子下了一道长坡，一座小镇在金色的阳光下闪现出来，这就是大浪了。比起我们那座小镇来，这里开发的速度似乎更加快些，已经看不到几块农田，遍地的厂房连成一片，形成了一座座工业园区的雏形。父亲将车子拐上石凹水库边上的一条公路，顺着水库弯行，依次经过石凹、上岭排、下岭排等几个村子，走到底，再拐个弯，就到了大船坑。
师父的家有点偏，一栋老式平房，在村子边上一个靠山的角落里。房子不大，正中间是堂屋，堂屋两侧各有两间偏房。如此看来，这个有着几百年传承的麒麟世家，靠着祖传的技艺，并没有获得与名气相匹配的财富，甚至略显寒酸。屋前倒是很宽阔，有块很大的水泥坪，中间摆着几对石锁，一个兵器架。这就是谢家班的练功场了。两棵上百年树龄的小叶榕，像两把巨伞，撑在练功场的两侧，将阳光遮住，粗大的枝干上，细密的气根像帘子一样垂挂下来。
父亲把车停在榕树底下，下了车，带我走进堂屋。屋子里有些暗，大白天也亮着两盏大红灯笼。一名四十开外的男人，披着一头长发，正襟坐在一把红木椅上。十几名身着劲装的青少年分列在他两旁，身高参差不齐，双手交叠着放在背后，规规矩矩地站着。这些都是他的弟子，看上去年纪与我相仿。那时是夏天，穿堂风从门外进来，将他散落到额前的长发吹起，露出一张被海风吹黑了的脸。这让我多少有些失望。我没有料到，父亲敬重有加的就是这样一个相貌平平的人，与我想象中的一代宗师实在是有着不小的差距。
“快过去，拜师父。”父亲把声音压得很低，就像一位地下工作者，在向我传递某种神秘的暗语。我不知父亲为何如此恭谨。这些年，因为有伯父的经济支撑，父亲在村子里的地位越来越高，三年前，他通过选举，当上了村里的支书，从此一呼百应，走起路来腰杆挺得笔直。可到了这位谢氏麒麟舞的传人面前，却显得如此的谨小慎微。
见我愣住不动，父亲斜我一眼，捅捅我的胳膊，说：“快去。”
我犹豫着，走到师父跟前。他抬起头，目光炯炯地盯着我，就像在审视一个犯人。又是一阵穿堂风过来，悬在他头顶的那大红灯笼晃了晃，满屋子的红光摇荡着，像水一样往四周散开。随着灯光的晃动，他身边那些弟子的影子在地上跳跃、弯曲。他的身后，有一个陈旧的木头架子，上面依次插放着十八般兵器，刀枪剑戟、斧钺钩叉等等。有些兵器开过刃了，幽幽地闪着一层冷光。兵器架的旁边是个神龛，一尊红脸的关公站在上面，手持大刀，似乎在镇守着什么。神龛前方有张老式方桌，上面擺着一个色彩斑斓的麒麟头，双目圆睁，跃跃欲试。应该是祖父对麒麟的那份情感，通过一条血缘的通道，传递到了我身上，这一瞬间，我被这个麒麟头吸引住了，脑子里出现了一只麒麟腾云驾雾、呼风唤雨的情景。我走到师父跟前，就要下跪。
“先不忙着跪，得看祖师爷是否赏饭。”他的一只手伸过来，托住我的胳膊。我又看了他一眼。我这位未来的师父，在我眼中已经披上了一层光芒，清瘦的脸上棱角分明，就像用刀子雕过一般。他的身材并不高，却显示出一种精干的气质，就像个质地良好的架子，稳稳地挑着一套玄色练功服。他手上的力量出奇的大，就那么一托，我丝毫都无法动弹。
“胳膊展开。”他说。
我往后退了几步，将两只胳膊举起来，往两边展平。
“转两圈。”
我转了两圈。
“踢两下腿。”
我又踢了两下腿。
“跳两下。”
我双脚并拢，在原地跳了两下。
“条件还不错，好了，上茶吧。” 他转过头去，叫了一声。从左侧的偏房里，传来一阵细碎的脚步声。一个女孩托着茶盘，从门帘中闪出来，走到我跟前。我看了看，很秀气的一张脸，还没有完全长开，但模样中已经有几分端庄之气。我顿时有些羞涩，呆呆地站着，忘了去拿茶杯。
父亲又捅了一下我的胳膊，朝我使个眼色。我回过神来，赶紧从茶盘上拿起一杯茶，双手端着，恭恭敬敬地递到师父面前。他接过去，象征性地喝了一口，将茶杯放回了茶盘。耳边传来“当”的一响，那是茶杯落在茶盘上的声音，格外的清脆，仿佛一种斩钉截铁的承诺。父亲脸上的表情立马松弛下来。
3
拜师仪式一结束，父亲就回去了。临别时，塞了些钱给我，就说了一句话，让我以后好好跟着师父学，没学好就不要回家了。说完他拍拍我的肩膀，转身上了车，关上车门，看都不看我一下，就发动了车子。 父亲走得如此突然，我有点发愣，恍惚中，一阵黄色的尘土扬起来，在我眼前形成一团迷雾。等我回过神来，桑塔纳已经远去，变成了公路上的一个黑点。我心底突然涌起一种被遗弃的感觉，觉得自己就像一个包袱，被父亲仓促地扔在了这个叫大船坑的村子里。同时我也觉得，父亲刚才表现出来的那分恭敬，似乎值得推敲。
当然，我知道父亲很忙。自从他当上村支书之后，我们那座小镇，开发的速度一天比一天加快，有些村子已经被彻底拆掉，成为商业街区，原有的那些居民，有的住进了安置房里，有的迁入关内，从此远离小镇，成为城市居民。但那不是我父亲想要的生活，家园都没有了，再多的钱又有何用？我伯父就是个例子，远在香港的他，虽然过得不错，身上却沉重地背着永远也卸不掉的乡愁。父亲是位有原则的村官，既要守住家园，又要带领全村人发家致富。有不少商人来村子里谈合作，但只要涉及到土地转卖，他一律拒绝。在父亲心里，土地是老祖宗留下来的，坚决不能变卖。对村里的发展，父亲有明确的方向，一是建出租屋，二是搞村办企业。为了起到示范作用，他自己带头，把我家祖屋推翻，建了两栋七层高的出租屋。当时村里的人都说，这人一定是疯了。可是房子建好之后，很快出租一空，我家也因此成为小镇上第一批靠收租就可以将日子过好的居民。这证明我父亲的商业头脑还是不错的。他的成功就如同一颗定心丸，别的村民也纷纷开始效仿。可以这么说，我们那座小镇上最早的出租屋，就是从父亲手中开始的。那几年，他就像打满了鸡血，隔老远都能闻出他身上的一腔抱负。
父亲走后，我才真正有了孤身在外的感觉。好在离家并不算太远，大船坑有座小山，就在师父家后面，爬到山顶，往东可以看到一湖绿水，镶在一圈低矮的山丘之间，那是石凹水库;再往东边是九龙山，大大小小的山峰起伏着，就像道屏障，将两座小镇隔开;九龙山的那边，就是我家，看上去，似乎近在眼前。这多少给了我一些心理上的安慰。再加上大船坑的人大多姓谢，我也姓谢，与师父是本家，自然也就多了些亲切，少了些陌生。实在感觉孤单的时候，我就想着自己是来走亲戚的。
事实上，我们也确实算是亲戚。我们那个村里大多数居民都姓谢，与大船坑的谢姓有着很深的渊源。历史上，客家人是个惯于迁徙的族群，两千多年的时间里，我们的祖先从中原到南方，经历了四次大范围的迁徙，从而练就了强大的生存能力，就像蒲公英的种子，飘到哪里都能生根发芽。据我父亲说，我们的祖上就是从大船坑迁过来的，算得上同宗同源。只是这里的谢姓繁衍得更快一些，辈分也就更高。师父年纪跟我父亲差不多，却整整高出父亲两辈。这倒也符合他的身份，作为大船坑谢氏麒麟舞的第十一代传人，他担得起如此高的辈分。
师父门下有十五名弟子，有本村的，也有邻村的;还有些像我一样，来自别的小镇;更远一点的，则是从广州、佛山、东莞、惠州等地慕名而来。如果将所有弟子的家乡连接起来，可以构成一张小小的地图。如此看来，我的这位师父，虽然没有桃李满天下，但也算是遍布珠三角了。
这些弟子，除大师兄之外，年龄都比较接近，最大的十八岁，最小的跟我一样，十五岁。后来我听师父说起，十五和十八，这两个年龄，算是这一行里的两道门槛，虽然没有明文规定，但事实就是如此。低于十五岁，一般都还在上学，不会出来学艺，学也只是认个师门，利用周末的时间，学点武术方面的基本功，只能算是学徒，不算正式拜入门下。时代在不断进步，像我祖父一样，八岁进入师门，以童子功出身的儿徒，如今几乎没有了。等过了十八岁，身体基本定了型，筋骨也就硬了，舞麒麟毕竟练的是拳脚上的功夫，超龄之后，也就没有了可塑性。学艺的时间也是根据这两个年龄来规定，一般是三年。因此，谢家班就像是一所学校，不断有弟子进来，也不断有弟子学成离去，就像根持续运转的链条，让麒麟舞传播着。
晚饭在师父家里吃，为了欢迎我的加入，师父叫了所有弟子，围成两桌坐着。我那位财大气粗的父亲在临走时，一次性交足了一年的伙食费，因此饭桌上格外丰盛，就像是在过节。师娘的手艺确实是好，蒸煮煎炸焖，满满的一桌子菜，色香味俱全，让人食欲大振。客家女人在厨房里，总有着魔术师一般的神奇能力，从柴米油盐酱醋茶中，她们创造了天下闻名的客家菜。
吃过晚饭，师父将我交给了大师兄。我是最后一个入门的，按照规矩，所有的人我都得叫师哥。大师兄将师哥们一一介绍给我。我无法记住那么多的名字，只能记住大致的排行。从大师兄开始，一直到十五师兄，加上我，就凑够十六的数字了。大师兄笑着说：“十六师弟，挺吉利啊，拆开来就是两个八。”
等介绍完毕，离得近的弟子回了家，离得远的，就寄住在师父家里。我离家不算太远，但也没法每天往返。更何况父亲很反感我恋家，他常说，作为一名男子汉，就应该像我伯父那样志在四方。这是父亲对我的期望，但是我想，这也是他对当年自己没有勇气渡过深圳河的一种反省吧。毕竟，对父亲来说，那代表着一种怯懦，他不希望在我身上重演。因此，他将我带来大船坑的那天起，我就很少回去了。
宿舍在师父家后面，一座占地半亩的小院子，中间有条水泥路，将院子一分为二。一边是块菜地，种着一垄垄的瓜果和菜蔬，靠墙的地方，搭着半圈架子，上面爬满葡萄的藤蔓;另一边盖了三间简易的铁皮房，每间房里，放着四张上下铺的铁床。也许是我资历最浅，大师兄把手一指，我就有了一个角落里的床位。我不明白，明明有更好的床位空着，大师兄为何将我安排在角落里。
如此一来，我就得在洗手间的边上睡觉了。我一躺下来，我的这些师哥们，便陆陆续续从我床前经过。黑暗中，我不时能听到清晰的滴落声，滴滴答答的，就像是滴在心上，然后就是一阵哗哗水声。好在我的睡眠还算不错，短暂的不适之后，睡意袭来，眼睛一闭，我就睡了过去。
4
第二天清晨，我做了个梦。在一陣整齐划一的脚步声，我又回到了学校的操场上，穿着校服，在一队学生中间，蹦蹦跳跳地做着广播体操。还没做完，背上突然剧烈一疼，我惊醒过来。梦散了，脚步声还在，是从练功场那边传过来的。 我翻身起来，睁开眼晴。宿舍已经空了，那几张铁床上，被子叠得整整齐齐。看来谢家班的弟子果然名不虚传，就连起床也是如此的训练有素。窗外是一轮初升的太阳，擦着九龙山黛色的峰顶斜照过来，和微风一起在这座叫大浪的小镇上缓缓流动。接着我看到了大师兄站在床前，手里拎着一条竹根做成的鞭子，笑眯眯地对我说：“对不起了，小师弟，我要是不打你，师父一会儿就得打我。”
他这么一说，我顿时觉得背上的疼痛加剧了，火辣辣的，用手一摸，一条链状的伤痕已经隆了起来。
大师兄就这么站着，满脸笑容，亲切地看着我。我忍住背上的疼痛，穿好了衣服。说实话，这种在抽你一鞭子之后，还能够像亲人一样温情脉脉注视着你的人，我从未遇到过，这一鞭子可是结结实实地打在我背上。我暗暗寻思，一个人要怎样才能做到一边温情地注视着你，一边又残忍地把你给打了呢？如此看来，我的这位大师兄可真不简单。从这天开始，一看到他的笑容，我心里便会不安。
大船坑的早晨是热闹的，外面的练功场上，师哥们正在一圈一圈地跑步，齐整的脚步声在村子里飘荡。师父的姿势让我有些惊愕，这位谢氏麒麟舞的传人，双手各抓一只石锁，头下脚上，倒立着撑在地上。他的长发盘成一束，用一根银簪别住，看起来像道士，他的眼睛是闭着的，任弟子们在身边来来去去，也不睁开一下，就好像他用这么一个古怪的姿势就是为了在练功场上好好睡一觉。
后来我才知道，这是师父的修炼方式，类似于坐禅。武学的最高境界，是修心，师父的这个姿势，可以让他身心兼修。他的古怪装扮也是源自师承。麒麟舞的起源最早是在明代，曾经是一种皇家御用的表演艺术，叫麒麟圣舞。后来明朝没落，麒麟舞才走出皇宫，流传到了民间，因此也多少带着点明代宫廷的色彩。据说万历皇帝喜欢修道，要求宫中的麒麟舞师在装束打扮上也穿成道士的模样，久而久之，便形成一种约定俗成的装扮。几百年下来，麒麟舞与时俱进，后来的艺人早就丢掉了这种装扮。但师父不一样，他和他的祖上都是些性格固执的人，希望麒麟舞原汁原味，所以，师父坚持要留一头长发，以保存几百年前的那种仪式感。当然，师父本身也是个修道之人，信奉张三丰，同时也崇拜苏东坡，如此一来，他就可以在修道的同时，又不致于辜负了师娘的美食。
麒麟舞讲究的是腿脚上的功夫，我入门的第一堂课，是扎马步，这也是武术套路里的基本功，师父安排大师兄教我。大师兄是师父收的义子，也是师父唯一的儿徒。他跟我讲解了几点要诀：收腹挺胸，气沉丹田，双脚与双肩等宽，双手握成拳头放在腰间，两膝弯曲成九十度扎下去。
我照大师兄的吩咐，两腿弯成九十度，蹲了下去。刚刚扎好，一阵青烟摇摇晃晃地从两腿间冒了上来，我低头一看，屁股底下点了一炷香。大师兄站在一旁，拍掉手上的灰尘，笑眯眯地告诉我，在这炷香没有燃完之前，不许起来。说着他将手里的鞭子朝空中甩了一下，发出一声脆响，就仿佛空中站着一个人。而我也像是得到了感应似的，背上那道伤痕，跟着痛了一下。我心想，不就是一炷香的时间吗，没什么大不了的。上学那会儿，我经常被老师罚站，一站就是一节课，眉头也不皱一下。可是扎着扎着，我就发现，罚站和扎马步压根就是两回事，要长时间保持这样一个固定的姿势，比我想象的要艰难多了。五分钟不到，我的两条腿就开始发抖。我想放弃，转过脸，看了看大师兄。他右手拿着那条鞭子，在左手掌心里，不停地敲打着，就像旧时代的监工，脸上始终挂着笑容，让人压根就无法洞悉他的喜怒。让我感到难受的是，他不笑还好，只要一笑，我背上就会隐隐发疼，就好像他手里的那条鞭子，随时都会落到我背上。
为了不挨鞭子，我只好咬紧牙关，继续坚持着。又过了大约五分钟，我再也撑不住了，感觉腰部以下空空荡荡，两条腿不是自己的了。我眼睛一闭，这样坐下去吧，大不了裤子上烫个洞，总比挨一鞭子要好。精神上一松懈，我的身体就像块吸着水的海绵，沉甸甸地往下坠。就在我快要坐到那炷香上时，一条凳子从身后飞快地塞过来，垫到了我屁股底下。回头一看，是昨日端茶盘的那位女孩。她看着我，两眼出奇的明亮，一种善意从眼神里传递过来，让我莫名的感动。她朝我笑了笑，嘴角牵动时，露出两点浅浅的酒窝。不知为何，我突然间就有了力量。我移开凳子，还是那个姿势，一下子就扎稳了，腿不再发抖，就像在地上找到了根。这时大师兄说话了：“阿影，给师父泡杯茶去。”
她又笑了笑，转过身，一路小跑着，回屋泡茶去了。阿影刚一走开，我背上就挨了重重一鞭。大师兄仍然是满脸堆着笑，说我马步没扎稳，就得挨这一鞭子，这是规矩。他的语气极其温和，似乎能从中听出一股笑意来，明明是惩罚，却好像在讲述一件让人高兴的事。说完之后，他抬起脚，将凳子勾到身边放好，在我背后坐了下来，笑眯眯地盯着我。我顿时如芒刺在背。
等阿影端着茶杯出来，大师兄才从我身边离开。阿影招了招手，就像块磁铁一样，将大师兄吸引了过去。两人一起，坐到了右边的那棵榕树底下。大师兄从我身边一走，我就像卸去了一副重担似的，全身上下顿时轻松了许多。我得感谢这个小师妹。
过了一会儿，师兄们跑圈结束，开始练习武术，十几个人分别展示着各自的套路，练功场上顿时刀光剑影，拳脚生风，让人热血澎湃。我也有了动力，得早一点把马步扎好了，这样才能尽快加入他们中间。
不知是阿影鼓舞了我，还是我心里在跟大师兄较劲，一炷香燃完了，我依然稳稳当当地扎着，并且扎的时间越长，两条腿就越轻松，也许是因为麻木，失去了知觉。我往榕树底下看了看，阿影和大师兄正在聊天，他们说些什么，我听不清楚。但毫无疑问，我的这位大师兄是个善于言谈的家伙。榕树底下，不时传来咯咯笑声，就如同阵阵清风，柔和地向我吹拂过来。这是一种让人心旷神怡的笑。她偶尔扭过头来，望向我时，我竟有一种心跳加速的感觉。
5
师父有两个女儿，大的叫谢清，已经出嫁，婆家在龙华，离大浪不远，却也很少回来。客家人的习俗，女儿嫁出去之后，就很少回娘家了，还真有点像泼出去的水。小女儿叫谢影，跟我同龄，是我们所有人的小师妹。姐妹俩的名字，来源于苏东坡的一句词：“起舞弄清影，何似在人间。”这可以证明，我師傅是个有文化的人，并非一介武夫，不然绝无可能想出这么雅致的名字。相比之下，我的名字就差多了，因为出生在元旦节，父亲顺手就将这个日子拿过来，变成了我的名字——谢元旦。父亲真是太草率了。 然而，父亲虽然没什么文化，却能言善辩，八面玲珑。师父倒是个沉默寡言的人。我甚至一度有过迷茫，认为他作为我的师父，是不称职的。我到大船坑后，很长一段时间，不但没有教过我一招半式，甚至连交流也很少。每天早晨，我扎着马步，师父则在不远处，保持着那个奇怪的姿势，就像棵树一样，沉默着倒栽在地上。如果不是他会呼吸，我还真会以为他就是棵树。不仅仅我，跟别的弟子师父也是很少说话的。我想，像师父这样的人物也许都喜欢以沉默来保持他们的威严。在我心里，不喜欢说话的人往往比心直口快的人更让人敬畏。
后来时间一长，我慢慢理解了师父两字的含义。师者，授业解惑也。在授业方面，大师兄显然更加合适，学艺初期，是需要严厉鞭策的，师父常年修道，把自己修成了一个心慈手软的人，对弟子下不去手，他负责的，是为弟子们解惑。
师父正儿八经地跟我说话，是我到大船坑一个月之后。那天早功结束了，师父把我叫到跟前，让我转过身，给他看看背上的鞭痕。这种突如其来的关爱，竟让我鼻子一酸，差点落下泪来。我转过身，背向着他。师父撩起衣服，看了一眼。大概是伤痕过于密集，师父也有些惊讶，嘟囔了一声：“我丢。”
可惊讶归惊讶，师父却并没有责怪大师兄的意思。他告诉我，新入门的弟子，都是要过这一关的，之所以打我，是觉得我还是一个可造之材，现在算好的了，以前他们那代人学艺时，动不动就脱了裤子，被师父摁在板凳上打。“受些皮肉之苦，也是好事，能让你记住从艺之路的艰难，艺人端的是一碗江湖饭，每一步都不是坦途，多吃些苦头，以后在外闯荡的时候，就可以少栽些跟头。”说完之后，师父把我的衣服放下来，将伤痕遮住，问我：“苦吗？”
我摇摇头：“不苦。”
我确实也没觉得有多苦。痛是真的，毕竟我是凡胎肉身，大师兄对我的体罚又从来都不曾手软过。但有的时候，痛和苦之间，并没有那么紧密的关联，我不知道自己何时有了如此奇特的感悟。要知道，我并不是一个坚强的人，以前在学校时，老师一点点轻微的体罚，我都会觉得承受不了。可进了谢家班之后，面对大师兄的鞭子，我却并没有多少畏惧。我往榕树底下看了一眼。阿影坐在那里，手里拿着一把芹菜，正在熟练地择去一些叶子。晨光从树叶间漏下来，她侧向一边，脸上泛着一层纯净的光亮。我心想，这也许就是我变得坚强的原因。
对我的回答，师父是满意的。他点了点头，说你这孩子还不错，像是我们谢家的人。然后转身往屋里走去。过了一会，又出来了，手里拿着一瓶药水。
“把衣服脱下来。”他说。
我把上衣脱掉，放在手里。师父拿了根医用棉签，蘸上药水，在我背上小心翼翼地擦拭着。一丝凉意升起来，沿着肌肤扩散。这是谢家祖传的跌打损伤药。麒麟舞表演是一整套班子之间的配合，除了舞麒麟之外，武术套路也得跟上，耍刀弄枪的，伤筋动骨不可避免。俗话说，久病成良医，这个有着几百年传承的麒麟世家，在跌打损伤方面积累了丰富的经验，不亚于任何名医。他们研制出来的药水，效果立竿见影，涂上之后，我背上的疼痛顿时减轻了许多。
我问师父：“这马步得扎到什么时候？”
师父看我一眼：“你不想扎了？”
我把衣服穿上，没说话，答案却写在脸上。我算了一下，从拜师那天起，我进谢家班也有一个月了。在大师兄勤勤恳恳的鞭打下，我每天早晚两次练功，一个月的时间，就学了一个如此简单的动作，这未免得不偿失。我至少也应该像其他师兄一样，学会一些武术套路，而不是像个木桩一样，杵在地上。
师父说：“你看看那里。”
顺着他的目光望去，淡蓝色的晨光中，高高的吊臂朝天举着，几栋被绿色防护网包围着的楼房，正沉默地往空中生长。这座名叫大浪的小镇一天比一天热闹了，小镇上的楼房也是越建越高，建筑工人站在上面，就像些蚂蚁。但师父决不是为了让我看那些楼房。我明白他的意思。上学时老师就常说，万丈高楼平地起，任何事情，只有基础打稳了，才能学得扎实。
师父说：“你扎个马步，让我看看。”
我活动了一下手脚，气沉丹田，扎了下来。两脚刚抓稳地面，师父突然从后面踹了我一脚，我双膝一软，马步立即松掉了。师父接着又是一脚，我朝前扑去，嘴巴差一点就啃到地上。
师父说：“就你这样，再扎一年，也不能叫马步。”
我爬起来，拍去手上的尘土。师父告诉我，扎马步不能只用蛮力，最重要的是用心，心稳了，脚底下才能扎稳。为了让我领会，师父给我做了一次示范。他调整呼吸，起了个势，身子突然一矮，一个马步猛地扎了下去。一瞬间，我发现他身上发生了奇妙的变化，这位因修道而经常辟谷，把自己弄得仙风道骨的人，突然间就变成了一座铁塔，牢牢地长在了地上。
“来，你从后面踢我一脚试试。”师父说。
我站在那里，一动也不敢动。我毕竟是客家人。客家人有着太多的优良传统，比如耕读传家，尊师重教。我还未上学之前，就已经熟读《三字经》和《弟子规》了，再加上父亲的言传身教，在长辈面前，我向来都是恭恭敬敬。
师父说：“我让你踢，你就只管踢，台上无大小，台下立规矩，练功的时候，别把我当师父。”
我走到师父身后，犹豫了一会儿，才敢抬起脚来，尝试着踢了一脚。一碰到他，我的腿立即就软了，有种站立不稳的感觉。师父却是稳稳地扎在那里，纹丝不动。他回过头来横我一眼，皱起眉头说：“没吃饭吗？这点力气，还不如阿影。”
这话让我血气上涌。我后退几步，一个助跑，使尽全身力气，朝他踢去。我以为师父即便不摔倒，至少也得往前踉跄几步。可结果却是，我脚底下一震，就像踢到一根柱子，身体被弹了回来。再看师父，仍然稳稳地扎在那里，就像一根定海神针。师父双腿一并，收势起身，说：“这就叫马步。”
这位谢氏麒麟舞的傳人，确实有着异于常人的本事。他随意的一次示范，让我从中得到的启示和鼓舞，竟比大师兄教我一个月还要有效，我立即心服口服了。我下定决心，迟早有一天，也要像师父一样，把自己扎成一座塔。 的确，我天生腿短，骨骼粗壮。这是事实，没办法，父亲的基因就是这样。我曾经问过父亲，我为什么不往高里长。父亲瞪我一眼：“那你得去问问你祖父。”父亲的回答总是这么草率，我祖父都去世几十年了，阴阳两隔，我又怎么可能去问他？
然而，在这次封鞭仪式中，师父却让我明白了，事实上，我与祖父之间是可以对话的。师父将箱子锁好之后，放回原处，又从旁边搬了另一只箱子出来，打开锁，从里面拿出一本泛黄的线装书。我看了一眼封面上的几个字，是谢家班的家谱。师父把家谱翻开，密密麻麻的几十页，用工整的小楷，记录着谢家班自开创以来，所有学有所成的弟子。从籍贯来看，多数是大船坑谢氏一族的人，当然，也有大船坑之外的，比如我祖父。师父翻到后面几页時，我祖父的名字赫然在列，旁边有两行小字注解：学艺有成，下盘扎实，忠孝两全，不辱师门。
接下来，师父赐给了我一个艺名：谢德馨。他的用意不言而喻，希望我像祖父一样，德艺双馨。师父拿出笔墨纸砚，将我的艺名和名字，工工整整地写在了祖父的旁边。就这样，我与祖父，以一种我未曾想过的方式，在谢家班的家谱里庄严地相遇了。祖父在家谱中留下的注解，也让我知道了父亲没能给出的答案：我们祖孙两代天生五短身材，适合练下盘功夫。
从这天开始，按着师父的要求，我开始学习武术套路。还是由大师兄来教，师父依然对我很少过问。他一直都是这么云淡风轻，活得就像个隐士。我也早已经适应了，他真要是哪天一反常态，对我认真起来，我反倒会无所适从。
8
麒麟舞中的武术套路，按照地域和风格，分为南北两派。南派刚猛沉稳，招式简练，讲求实用;北派则侧重于表演，看上去大开大合，比较花哨，基本动作中夹杂着各种腾跳、空翻。谢家班之所以不同于别的麒麟舞班子，是因为在几百年前，谢氏祖先就已经将南北两派的武术兼于一家，尽管有些已经失传，但留下来的依然足以汇成一本庞杂的拳谱——南派的洪拳、咏春拳、蔡李佛拳，以及北派的太极拳、通臂拳、形意拳、北京小拳、太祖长拳等等，应有尽有。这些都难不倒我。上学的时候，我总感觉脑子里装着铅，昏昏沉沉，压根就记不住那些数理化公式，只要拿起课本，一堆符号就像线团一样，在脑子里缠绕起来了。可是对于武术套路，我却似乎天赋异禀，一招一式，过目不忘，不管南拳北腿，还是刀枪棍棒，都是一学就会。
两年之后，大师兄已经黔驴技穷，没有什么可以再教我的了。有一天，他将我带到了练功场的后面，那里有个十几平方米的方形大坑，坑里铺着一层厚实的细沙，沙中竖着二十根高约一米的木桩，以梅花的形状疏密有致地排列着。大师兄告诉我，这叫梅花桩，是谢家班赖以成名的独门绝技之一。“你看好了。”他深吸一口气，双腿一提，轻轻松松地跳上去，打了一套洪拳。
我不禁暗暗叫好。在这二十根木桩上，大师兄脚忽前忽后，忽东忽西，就像蝴蝶穿花一般，异常的灵动、飘逸。打完之后，大师兄翻身下桩，面不改色，气息平稳。毕竟是跟随在师父身边的儿徒，我的这位大师兄是有些真本事的，他向我解释了什么叫“方寸之地，另有乾坤”的道理。
“刚才那套拳，看清楚了吗？”大师兄问我。
“看清楚了。”我说。
“你上去试试。”他鼓励我。
我没有犹豫，一个纵身，跳了上去。一站到木桩上，我就知道，师父让我心无旁骛扎满整整一年的马步，实在是明师之举。我一站上木桩，下盘的功夫立马体现出来，脚底下稳稳当当的，跟站在平地上没有丝毫的分别。我定了定神，心里默记着大师兄刚才的步法，在梅花桩上，轻松地把一套洪拳打完，然后一个空翻，下了桩。
“好！”大师兄鼓了几下掌，走过来，脸上满是欣慰，但似乎也有一丝忧虑，就像暗夜中的流星，一闪即逝。我无法读出其中的复杂。马步扎稳之后，我习武成痴，一头扎在武术里，连吃饭睡觉的时间都在揣摩。除了大师兄和师父，我几乎不与任何人交往。父亲对此相当恼火，他说这下仆街了，他这辈子只见过书呆子，没见过武痴，我算是头一个，真是给老谢家长脸了。的确，论世道人情，我差父亲太多，他是个彻头彻尾的实用主义者，我没有按着他的意图，活成他理想中的儿子。
大师兄告诉我，大船坑的麒麟舞之所以不同于别的班子，是因为在表演中有梅花桩和“飞铊”两项绝技。梅花桩是麒麟舞的表演项目，“飞铊”是武术表演项目，早已经失传。梅花桩的传承也令人担忧。我到大船坑时，谢家班已经只有两个人能够上桩。师父是一个，大师兄是一个。但师父毕竟年纪大了，人老不以筋骨为能，到了桩上，已经跟不上大师兄的节奏。因此，梅花桩也已经停了好几年了。大师兄对我如此尽心尽力，也是在为自己寻找搭档，就像相声中的逗哏，在寻找一位合适的捧哏。几年的大浪淘沙之后，他总算是找到了。从这以后，大师兄开始带着我参加一些小型的表演，让我掌握基本步法的同时，也完成与他之间的磨合。这个过程不算太难，毕竟我们有三年时间的朝夕相处，生活中形影不离，到了舞台上，我也像是他的一条影子。几次出演下来，我就跟上了他的节奏。
这一年，我十八岁。算起来，我在这个叫大船坑的地方已经待了整整三个年头。三年是个什么概念？如果你生长在深圳，你就会发现，时间其实是不可量化的。在别的地方，三年的变化也许很微小，基本让人感知不到。但在深圳，三年时间所呈现出来的丰富性、复杂性，足以构成一部科幻剧，其间的种种变化，快得让人无法想象，一眨眼，这座城市似乎就变成了让你感到陌生的样子。就连我这个一头扎在武术里两耳不闻窗外事的人也知道，在这三年里，无论是人间冷暖，还是世道人心，都发生了很大的变化。比如说，很多村子开始实行股份制，而我父亲也由村支书变成了董事长。财权在手，父亲明显有钱了，不再需要伯父的经济支持。我家里不但装了电话，父亲腰间还别着一部手机满大街跑。这时的父亲，按理来说与伯父的联系应该更加方便了。然而实际情况却是兄弟间的联系越来越少，一年到头也难以通上几次电话。父亲和伯父，似乎又回到了从前的状态。这让我很难理解，为什么世界热闹起来时，人与人之间反倒会变得疏冷。 大船坑的变化也是令人猝不及防的，先是一条宽阔的柏油马路通了进来，将村子从头至尾贯穿。推土机和挖掘机轰隆响着，将大半个村庄拆掉，然后是，成片的工业区和出租屋争先恐后地冒了出来。村子开始沸腾，天南地北的口音、五湖四海的生活习性被外地人带了进来，街边的饭馆里，飘出来的是全国各地的味道。这些变化似乎就是一夜之间的事，容不得我们去适应、去思考。
当然，在这个瞬间万变的时代里，也有固守不变的人，比如说我师父。在这股全深圳人都忙着建出租屋，疯狂积攒物业的浪潮中，这个谢氏麒麟舞的传人，其实是有条件发家致富的，他只要把屋前的练功场铲掉，在上面建几栋出租屋，即使发不了大财，至少也可以保证小康。师娘提出过这一想法，可师父硬邦邦的一句话，就将她堵死了：“想都别想。”师父就像塊顽固的石头，任谁劝说都岿然不动。因此，大船坑的人一个个富起来了，师父家却愈发地显得清贫。对此大师兄很疑惑，认为师父迂腐。我却看得清楚，师父身为修道之人，甘于清贫，才是一种更高境界的修行。更何况，那块练功场就是他的命，他必须以此来坚守麒麟世家的称号。
10
不久之后，我有了加入谢家班以来最隆重的一次演出。这时的大浪，已经不是以前的那座小镇了，无论是经济还是人口，它都可以比肩内地一座中等城市的规模。镇上最大的一家民营企业开业，老板是潮州人，生意做得很大，财大气粗是看得见的，一出手，就在大船坑隔壁的上岭排村买下了大半个村子的地，建了个工业园。潮州人讲究风水，开园之日要热热闹闹庆贺一番。俗话说，入乡随俗，在大浪，自然是少不了麒麟舞，当然也就得请谢家班了。但谢家班是麒麟世家，班子出场有着严格规定，按着祖上留下来的传统，只用于节庆喜丧，为企业表演，还从未有过这样的先例。开始的时候，师父一口回绝了。后来这位老板三次上门到师父家里，礼数有加，给足了师父面子。师父也就半推半就地应承下来。由此看来，我的这位师父也并非那么的冥顽不化，至少在麒麟舞上，他是可以变通的。
那一天，师父召集了二十四名弟子，组成了一支麒麟舞班子，称得上声势浩大。我仔细看了看，除谢家班弟子之外，竟有半数以上是以前的师兄们，我一个都不认识。在这里我有必要解释一下。都说三年学徒，两年效力，可事实上，学麒麟舞是条颇为艰难的路，能熬过三年，顺利出师，也就算不负师恩了。至于两年效力，那是旧时的事，师父从未提过。几百年的传承，祖上制订的条条框框太多了，他没法一丝不苟地去履行。更何况今时不同往日，随着经济的发展，人们的生活越来越丰富，娱乐的方式多了，麒麟舞带给师父的光环自然也就黯淡下去。此时的谢家班，情况已经不容乐观。我入门时，师父门下一共是十六名弟子，经过三年时间的过滤，这些弟子就像流沙一样，散去大半，后来入门的弟子，远远堵不住流失的缺口。我和大师兄，加上后来的师弟，一共就只有九个人，已经不足以支撑起一场大型的麒麟舞。
我在大船坑的这三年，谢家班的演出已经不多了。师父常跟我们说，这是一个伟大的时代，称得上太平盛世，可是对于传统的艺人来说，却未必是个好时代。这座在政策孵化下破壳而出的城市，经济以几何级的速度发展时，文明也完成了一轮新旧的更替。就拿这座叫大浪的小镇来说，小镇人越来越浮躁，很少有人能够静下心来，认真去听一场地方戏，或者观看一场麒麟舞表演。这是师父一直担忧的事。什么是艺术？“艺”是指一个人的能耐，而“术”就是把能耐卖出去。既然艺已经卖不出去了，艺术这两个字也就不再完整，许多的民间艺术就是这么没落，甚至消亡的，师父自己也不知道大船坑的麒麟舞还能坚持到几时，谢家班已经陷入了人才凋零、后继无人的窘境。每次接到演出，师父就得叫以前的弟子回来，临时搭成班子。好在师父的威望还在，一声令下，人马立即就齐了。前来捧场的师兄们，有些是冲师父的面子，还有一些，确实是出自对麒麟舞的热爱，尽管不能以此为生，但却以此为乐。
11
晚上的大浪，依然是一片沸腾的状态，市声、人声、车流声、喇叭声、机器声、打桩机的轰鸣声、各种流行音乐，汇集在一起，昼夜不息，让这座小镇变成了一个没有夜晚的地方。潮州老板派车过来接人，八辆商务车一字排开，停在练功场上。
也许是许久没有过大型演出，车子一到，这个临时组成的谢家班便有些按捺不住了，师兄们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。师父对弟子们说：“着什么急，要沉得住气。”他面沉似水，有条不紊地清点着一场麒麟舞所需的兵器、乐器，以及服饰和道具，这些都是吃饭的家伙，半点也不能马虎。等东西清点完毕，师父才挥了挥手，一声令下，让大家搬东西上车。
晚会早就开始了，我们是最后一拨赶到的。这位潮州老板也确实阔绰，工业园占地最少上百亩，几十栋厂房和宿舍楼规规整整地排列着。工业园的广场上，已经搭起了一个钢结构的舞台，天蓝色的顶棚上，彩灯闪闪烁烁，成束的激光扫射下来，让人眼花缭乱。场下坐满了观众，将舞台围得密不透风。一男一女两位主持人正在报幕。然后是一轮时装表演，身着奇装异服的模特鱼贯而出，踏着音乐的鼓点，有序地走着T台。我的这些师兄们，眼睛都看直了。师父低声呵斥了一句：“有什么好看的。”师兄们才恋恋不舍地把目光收回来，跟着师父，绕开人群，往舞台后面走。
台后相当的忙乱，演员们各忙各的，有的在收拾东西准备离开，有的在忙着换装，准备上场。演员席的最前面，空着两排座位，上面贴着谢家班的牌子。看得出来，这位潮州老板对师父还是很敬重的。
时装表演完后，是几位歌手出场。这时的南方，已经成为中国流行音乐的圣地，如果你也生活在深圳，哪天走在街上，看到一个人觉得面熟，仔细一想，就会发现原来就是你听过的某盒磁带上的一位歌星。这座城市催生了很多歌手，歌手也用音乐装点着这座城市，他们确实具有极强的感染力。伴随着一轮劲歌劲舞，气氛突然就起来了，台下掌声雷动，一波接着一波，似乎永无止息。我第一次感受到，舞台的魅力并非来自灯光和鲜花，而是台下的掌声。
等歌手们表演完毕，后台已经空了。只剩下谢家班的二十几号人。师父吩咐大家赶紧换衣服。我们知道，该谢家班表演了。麒麟舞作为最后一个节目，压轴出场。先是武术套路。几位师兄轮番上台，展示了一轮拳脚功夫：拳打四方、饿虎擒狼、龙头凤尾、观音坐莲、鲤鱼戏水、猴子偷桃、海底捞月、扫堂腿、仙女散花、美人照镜等等。然后是另一拨师兄出场，进行器械表演：棍桩、沙刃、凳桩、铁叉对尖、白手对双刀、猴棍、光钯对内尖、二棍、拳伞、单钯、长棍。 我的这些师兄们，一个个兴高采烈地出场，回到幕后，却成了霜打的茄子。不用问我也知道他们失落的原因。幕前的掌声，就像被某种东西稀释了似的，一次比一次零落。跟那些时尚的娱乐比起来，传统的艺术显然已经不受欢迎了。等武术套路表演完后，全场观众基本已经散光。一群工作人员过来，准备收拾场地。我的心一下子就冷了。师兄们更是垂头丧气，空气弥漫着一股消沉的味道。只有师父仍旧镇定如山，稳稳地坐在那里，手里端杯茶慢悠悠地喝着。
大师兄说：“师父，干脆撤了吧。”
师父定了一下神，茶杯在嘴边停住：“你说什么？”
大师兄说：“撤了吧，别浪费时间了。”
“当”的一声，师父把手中的茶杯狠狠蹾到桌上，脸瞬间就黑下来了。这个一向心平气和的人，突然间暴跳如雷。在我看来，这有点不可思议。更不可思议的是，师父居然跟大师兄动手了。“啪”的一声脆响，我看到大师兄的脑袋歪了一下，脸上顿时现出五道鲜红的指印。大师兄捂着脸，惊讶地看着师父。
师父说：“说这话就该打！戏大于天，你不知道吗？亏你还是学艺之人，今天这场麒麟舞，天塌下来了，也得给我舞完。”
说罢又吩咐几位师兄，把一套梅花桩从车上搬了下来。看得出来，对这次演出，师父还是很在意的。谢氏麒麟舞中，走梅花桩是看家本领，一般不轻易表演。自从师父不再上桩之后，已经有好些年，谢家班的麒麟舞没有上过梅花桩了。
准备工作就绪，师父叫我：“元旦，你过来。”
我起身，走到师父跟前。
师父抬起头，目光笃定地看着我，说：“一会上桩的时候，把心给我稳住了，别给谢家班丢脸。”
说完又剜了一眼大师兄，说：“你也是。”
大师兄低着头，没吭声。我点了点头，说：“好的，师父。”
我虽然没有表演过梅花桩，但桩上的走步，换位，以及两人间的配合，我跟大师兄已经有过无数次的练习。都说台上一分钟，台下十年功，我虽然没有十年，但也有两三年了，完成一套表演，我还是有把握的。最重要的是，我想起刚学扎马步的那阵子，师父就跟我说过，心稳，脚底下就稳。这时候，我的心是稳的。
锣鼓声响起来了，两只麒麟摇摆着出场。我和大师兄舞一只，另一只则是师父叫回来的两位师兄在舞。大船坑的麒麟舞，有着基本的八道程序——拜前堂、走大围、双麟会、采青、游花园、打瞌睡、走大围、三拜。演出时，八道程序依次进行，将麒麟的喜、怒、哀、乐、惊、疑、醉、睡八种形态，丝丝入扣地表现出来，整个表演的时间，得持续三十分钟左右。一般来说，一只麒麟两个人是舞不下来的，体力上支撑不住，中途得换一次人。但我和大师兄都是血气方刚的年纪，身强体壮，也就省去了换人的环节，我们一口气就舞完了。另一只麒麟换了一次人，舞完之后下了场。锣鼓声歇住。我听到师父在后台大声吆喝着，让人赶紧上梅花桩。师兄们将一套二十根的梅花桩从幕后抬到了舞台上。锣鼓声再次响起。大师兄说了一声：“上。”我和他一前一后，跃上了一米高的木桩。
上桩之后，世界就从我眼前消失了。我突然间进入了一种忘我的境界。此时的我，已经不是师父的徒弟，不是父亲的儿子，也不是那个叫谢元旦的人，而是一只有着生命和灵魂的麒麟，在九天之上的云霄里，以欢快的步伐，跳出一种魔性的舞蹈。后来我反复观看过这次表演的录像，自己也被那只在梅花桩上的麒麟惊艳到了。在这二十根木桩上，麒麟忽开忽合，伸缩无定，如行云流水，变化多端，活而不乱。我几乎可以肯定，这是我此生最成功的一次表演。
等梅花桩走完，锣鼓声歇住了。我和大师兄下了桩。把麒麟脱下来后，我突然发现，不知什么时候，那些散去的观众又回来了。放眼望去，场下全是惊讶的目光。师父带着全体弟子从幕后出来，抱拳行礼，两眼中泛着潮湿的光。师父说：“谢家班全体人员向衣食父母们致敬。”话音刚落，台下响起了雷鸣般的掌声。不知怎么回事，我的眼泪一下子就落下来了。
12
谢家班突然火了起来，这恐怕是师父也没有料到的事。那次工业园演出之后，就经常会有人找上门来，要拜师学艺，都是从外地来的务工人员。师父当然不会轻易收徒，却也没将他们的学艺之路堵死，真有兴趣的，可以在旁边跟着学。自此之后，谢家班的大门毫无障碍地向着外地人敞开了。练功场上，除了我的师兄弟之外，又多了许多外来的面孔。他们的精神面貌是我们本土人无法可比的，一个个脸上都充满朝气，透露着一种对未知事物的饥渴。后来我知道，那叫拼搏精神。正是这些外来者，凭借他们的努力和进取，构成了这座城市最坚强的核心。而我们本土人，早已习惯了随遇而安。与这座中国最前沿的城市，他们显然比我们走得更近。
学徒多了，班子自然也就容易搭建起来，谢家班在人才的补给上恢复了元气。大师兄是个很有生意头脑的人，那次演出的成功让他看到了市场的方向。在大浪镇以及周邊一带的小镇上，大大小小的公司开张，都会举办开业典礼，大到中小型晚会，小到剪彩仪式。这些活动为麒麟舞提供了广阔的舞台。因此，大师兄向师父建议：麒麟舞要想好好发展，谢家班就得打破传统，走向市场。师父没有明确答应，但也算是默许了。也许他早就有这个意思，只是嘴上不说。我说过，对于麒麟舞，师父并非是个顽固不化的人，在他心里，麒麟舞的传承和发展，比祖上的规矩更为重要。
大师兄也是不负众望，很快就将市场打开了。此后的两年里，我和大师兄成为了谢家班的两根顶梁柱，忙得团团转。我负责班子的培训，接替了大师兄以前的工作，唯一的区别是，我的手中没有鞭子，即使有，也用不上，我没有大师兄那种杀伐果断的本领，对着这些师弟们，我无论如何下不去手。大师兄主要负责对外的事务，他为人圆滑，能说会道，谢家班的演出、报价，都是由他一手操办。
师父本就是个闲散之人，有大师兄的打理，他轻松多了，索性什么事都不管，动不动就跑到江西的道教圣地龙虎山去，一住就是好几个月。作为谢家班的班主，我这位游手好闲的师父显然是不称职的。相比之下，大师兄更像是一位班主。当然，他自己也是这么认为的，说迟早有一天，他要代替师父，接管谢家班。大师兄这么说，自有他的底气，作为师父的接班人，他所有的条件都具备，就差娶小师妹这一关了。当然，这也是最关键的一步。师父没有儿子，只有两个女儿，娶了小师妹，入赘谢家，就可以名正言顺地成为大船坑麒麟舞的第十二代传人。 我知道，对大师兄来说，这一切都只是时间上的问题。明眼人都能看出，他和阿影之间，是越来越亲密了，成天出双入对的，怎么看都像是两口子。对此我早已淡然。初到大船坑时，我对这位小师妹心里的确是很有好感的，可是看到大师兄和她如此亲密，我也就将这份好感抑制住了。我心里有数，无论外貌还是谈吐，我远不如大师兄。不可否认，后来我痴迷于武术，也有这方面的原因。心系一处，我才能将注意力从小师妹身上转移。我也确实做到了。对大师兄，我唯有祝福，他是个很有本事的人，配得上小师妹。这一年，在他的管理下，谢家班顺风顺水。种种迹象表明，这个古老的麒麟世家确实也到了新旧交替的时刻，毕竟，这里是深圳，一天不进取，就跟不上这座城市的变化。
13
一转眼，我到了二十岁，在大船坑已经过了五年了。这年中秋节的前一天，谢家班去了一趟东莞，参加一家大型公司为庆祝上市而举办的典礼。活动从早到晚，持续了整整一天，谢家班也是接着连演了三场，反响非常好。有一家演艺公司的负责人当场就找到大师兄，想跟谢家班合作，签一份长期的合同。没想到大师兄一口就拒绝了，说一碗米不入两家的锅。我有些诧异，如此重大的事情，大师兄竟没有征求师父的意见就擅自作了决定。看来，他显然已经把自己当成班主了。
回来的路上，在大巴车里，大师兄与我坐在最后一排。忙了一天，我有点困，把头仰在靠背上，想睡一会儿。还没睡着，大师兄推了推我，头向我靠过来，压低声音，一脸神秘地跟我说：“十六师弟，跟你说个事。”
我说：“什么事？”
他说：“我和小师妹马上就要定亲了。”
说完，他脸上飞起一片酡红。
我愣了愣，顿时睡意全无。尽管对小师妹，我从心底早已经放弃了，但回想起我初到大船坑的那段时光，那个坐在榕树下盈盈浅笑的女孩，还是让我有些失落，胸腔里就像被谁掏了一把，空荡荡的。我眼前不断闪过阿影的面容，与几年前相比，如今的小师妹，就像一颗到了秋天的果实，已经成熟多了，脸上少了几分羞涩，多了一份落落大方，看上去是愈发的漂亮。
我说：“祝贺你。”
大师兄说：“谢谢。”
看得出来，大师兄很亢奋，尽管他表面想装得若无其事，但心里的喜悦却是掩藏不住的，要不然也不会迫不及待地跟我分享这一喜讯。下车之后，他走起路来都有点飘，就像是喝醉了。我的这位大师兄，虽说是有些本事，但未免还是锋芒毕露了点。跟我那个老成持重的父亲相比，他显得太年轻了。
回到大船坑，师父在家。这让我有些意外。自从大师兄接管谢家班的事务之后，师父已经完全成为一个甩手掌柜，常年行踪不定，可以说神龙见首不见尾。如果不是有重要的事情要他来决定，我们这些弟子是很难见到他的。这次回来，一定是为了阿影的亲事。怪不得大师兄在大巴上，会跟我提到他和小师妹的事，这个在生意场上如鱼得水的人，嗅觉一向比我灵敏。师父应该刚到家不久，看上去风尘仆仆，整个人又清瘦了许多，一身素色的道袍罩在身上，被风吹着抖个不停。见到我们这些昔日的弟子，也不说话，匆匆打个照面，就从我们眼前消失了。
晚饭的时候，师父不知又从哪里冒了出来，把我和大师兄，以及几名重要的弟子叫到了家里吃饭。在场的还有师父在大船坑的几位长辈，以及阿影和师娘。师娘和阿影没有上桌，坐在一旁，埋头忙碌着。靠墙的一张长桌上，摆放着一些床单、被褥，以及枕头枕巾一类的婚庆用品，将屋子映得红通通的，透露着一股喜气。
开饭之前，师父先把碗里的酒斟满，举起来，也不敬大家，自己咕咚咕咚就喝了一大碗，然后借着酒劲，站起来说了一大通话：“本人才疏学浅，接管谢家班几十年，虽然无功，好在也并无大的过失，总算是将麒麟舞传承下来了。作为谢氏子孙、大船坑麒麟舞的传人，我有责任将麒麟舞发扬光大，但无奈已经志不在此，这些年痴迷于修道，荒废了正业，内心深感愧疚。俗话说，长江后浪推前浪，为了不辱没先祖，谢家班该更新换代了。在这里，我恳请在座的各位长辈，以及谢家班的弟子一同作证——今晚，谢家班将有新的接班人了。”说到这里，师父定了定。
大师兄精神一振，马上挺直了身子，等着师父的目光和结果。那样子，就像一棵生机勃勃的禾苗在等待从天而降的甘霖。师父的目光，也如愿以偿地落到了大师兄脸上，大师兄把身子挺得更直了，隔着几米远，我都能够看出，他脸上的肌肉因激动而微微颤抖着。可是，师父的目光只在大师兄脸上停留了一会儿，就滑了过来，落到了我脸上。师父突然说：“元旦，吃完饭后，你跟我去祠堂。”
我脑子里嗡的一声响起来。师父后面的话，我一句也没听清楚。我只看到大师兄就像被誰打了一拳似的，晃了一下，那张脸瞬间僵住，变成了惨白色，挺得笔直的身体也松掉了，腰突然间就弯了下来，手中的碗“当”的一声掉到地下，饭菜和碎片溅得到处都是。师父的意思再也清楚不过，在这样的时刻，他叫谁去祠堂，那也就意味着这个人将是谢家班的接班人。所有的人，包括我自己，都感到十分意外。师娘和阿影也愣住了，表情在脸上凝住不动，我看不出她们是喜悦，还是失望。
接班人一定，小师妹的婚事基本上也就定了。我先是一阵惊喜，但随后而来的则是惶惑不安。我就像是一个被冷落已久的弃儿，突如其来得到了关爱，不知如何去接受这种从天而降的幸运。
大师兄内心的失望可想而知，他脸上的表情看上去就像一头饥肠辘辘的狼，看着一块到了嘴边的肉飞走了。师父刚宣布完毕，大师兄就起身离开了，就像个纸人一样，摇摇晃晃地从门口飘了出去。师娘赶紧放下手里的活，拔腿追到门外。过了一会儿，又气喘吁吁地返回来。
师娘说：“没见到人，不知跑哪去了。”
师父淡淡地说：“随他去吧。”
师娘说：“你考虑清楚了？”
师父面容一凛，把碗重重地蹾到桌上：“谢家班的事，什么时候轮到你一个妇道人家来插嘴了？”
屋子里的气氛凝固起来，墙上的钟表滴滴答答，清晰地走着。过了好一会儿，师父才开口打破沉默：“开饭吧。” 桌上这才又恢复了热闹。大家开始喝酒吃饭，你一句我一句地跟我说些话，都是些祝福的言语。我木讷地回应着，一颗心越跳越快，始终平静不下来，饭菜吃进嘴里，也是没有半点滋味。
14
吃过饭后，师父遣散众弟子，只留下了几位长辈。师父先是带着我，来到堂屋里的神龛前，烧了一炷香，拜过谢家的十位祖先的灵牌，然后再叫几位谢家的长辈和我一道，到了那座专门供奉麒麟的祠堂。
交班仪式很简单，几位长辈在旁边作为见证，师父在那个巨大的麒麟头上，刻上了我的名字。我看了看，这个麒麟头的顶上，原本有四个名字，再加上我，就是五个。也就是说，作为谢氏麒麟舞的图腾，这个麒麟头，已经辗转传了五代人了。我的名字刻上去后，本来还有些仪式需要完成，师父嫌麻烦，省略掉了。看来他修道的境界又高了一层，不仅生活越来越简单，连仪式也简化掉了，认为没有必要去履行那么多的繁文缛节。
交班仪式一完，我和师父将几位长辈送到门外。再回到祠堂里时，师父又从箱子里把那本家谱拿了出来，取来笔墨，在我名字的旁边，写下了一行字：谢家班第十二任班主。然后将家谱合上，放进箱子里，锁好。这一刻，我有些恍惚。我似乎又看到了祖父，他从家谱中走出来，对着我开怀地笑。
师父说：“好了，我们走吧。”
我问师父：“就这么简单？”
师父说：“你觉得简单？”
我点了点头，如此重大的一件事情，师父操办得确实过于简单了，以至于我觉得这一切并不真实，就像是在做梦。
师父说：“光写这几个字，确实是简单，就是笔一挥的事，但找到你这个人，我可是花了二十几年的时间。你知道我为什么选你吗？”
我摇了摇头，说：“不知道。”
我确实是想不明白，所有人都看好大师兄，为什么师父却偏偏选中了我。跟大师兄比起来，无论在麒麟舞的技艺上，还是在管理能力上，我都差一大截。尤其是人情世故，我就是一張白纸。
师父说：“等你活到我这把年纪，你就会明白了，一会儿你去找找你大师兄吧，找到了好好劝劝他。”
我说：“好的，师父。”
“还有，明天回家一趟，跟你父母商量一下你的亲事，父母之命，媒妁之言，还是要有的。”说完，师父背着双手，转身往荔枝林外走去。我目送着一个清瘦的背影，在夜色中，就像团云雾一样，轻快地飘出我的视线，消失在了小路拐弯的地方。
师父走后，我没有回宿舍。我沿石凹水库的长堤，走了很长一段路，不知不觉就到了水库的南边。从地图上看，这座水库就像个瓜瓢，三面宽，一面窄。南边就是窄的地方，看上去就像瓢的把。在“瓢把”水岸相接的地方，有块半月形的草地。天气好时，经常会有人过来，在草地上撑把伞，坐下来钓鱼。大师兄不会钓鱼，却也喜欢来这里，经常带着阿影过来，一坐就是小半天。
我从堤上下来，顺着一条小路，拐到了草地上。大师兄果然在。月光很好，这座小镇的夜晚已经被越来越混杂的灯光污染，我很久没有看到过这么纯净的月光了，水库阔大的水面上，看上去就像镀了层银。大师兄的影子，就掉在这层银上。我走过去，在大师兄身边坐下。我说：“大师兄，没事吧？”
大师兄转头看我一眼，笑了笑，说：“没事。”
我不知怎么安慰他。我们就这样沉默着，坐了一会儿。后来大师兄站起来，拍拍我的肩膀，说：“回去吧，真没事，谁让我是你师兄呢？”
这一刻，我心里莫名地有些感动。几年的朝夕相处，我和大师兄之间，有着一种说不清的关系和情感。他是我的授业师父，也是我的师哥，同时又是麒麟舞的搭档。可他的性格中，似乎又有一些复杂的东西，让我捉摸不定。我有时会觉得他离我很近，有时又会觉得，他离我很远。
15
中秋节是客家人重要的节日，在这个万家团圆的日子里，大船坑以及周边几个村子的客家人，就像是一个大家庭那样，联合在一起，他们正在准备一场盛大的长桌宴。外面很早就热闹起来了，我也决定早点起床。我得回一趟家，跟父母吃个团圆饭，再商量一下和阿影的婚事。太阳迟迟升不起来，窗外的晨光很稀薄，放眼望去，辽阔的天际线里，只有此起彼伏的楼房，没有山水和田园了。我常会有这样的疑惑，为什么这座城市越长越大，而属于我们的空间却是越来越小。
起床后，我跟父亲通了个电话。电话里，父亲十分惊讶，他说万万没有想到，我这个闷葫芦儿子，平时不放一个屁，学了几年麒麟舞，倒真学出点本事来了，居然还能弄个老婆回来。父亲真是一点没变，一开口，就是一股实用和功利的味道。这些年，我与他的交流越来越少了。当然，最主要的原因是他压根儿就没给过我多少交流的机会，每次回家，匆匆打个照面，寒暄几句，就不见了踪影。这个在事业上顺风顺水的男人，就跟师父一样，变得神出鬼没，只不过师父是在修行，一步步远离红尘和世俗，活得越来越清心寡欲，而父亲却是一头扎进了世俗里。
在电话里，父亲跟我约好，他开车过来接我，让我等着。因为过节，师兄弟们都回家去了，我没有晨练，坐了一会儿，便觉得手脚不适，就走了一段路，从大船坑出来，到了几个村子的交界处。这地方有个供村民健身的广场，每当有村子联合起来举办活动时，就将器材拆下来移开。现在，那些器材已经拆掉了，广场上搭起了一座舞台。晚上的时候，几个村子会各派出一支麒麟队，参加一年一度的麒麟舞比赛。大船坑自然是主角，有谢家班出场，每年都是毫无悬念地拿下第一名。舞台的旁边，搭了个黄绿两色的棚子，棚顶挂着一圈大红灯笼，节日的气氛迎面扑来。棚子里面，是由一百张桌子拼成的长桌。围着长桌一圈，摆了数百个座位，场面称得上浩大。各类食材的味道交织着，弥漫在清晨的空气里。
我走到棚子里，找张椅子，坐了下来，等父亲的车从我们那座小镇过来。坐了一会儿，听到一阵熟悉的脚步声，从身后向我靠近。我回头一看，是阿影。应该是昨天晚上没睡好，她的两只眼袋下垂得很明显，脸上透露着一股憔悴。她走到我身边。我拖过一张椅子，让她坐下。她没有坐，就那样站着，两只手搓来搓去。