“阵阵雷声响连天，想是天爷要吸烟。怎知天爷要吸烟？一阵一阵打火镰。”自古以来，闪电就是人们赞美和探索的对象。中国古代神话，更是把闪电描绘成美丽的女子，称作“电母”，足见闪电的惊艳了。
　　闪电，有的像一朵盛开的“绣球”花（图1），有的像纵横交错的树枝（图2），有的则像一条支流纷纭的河流（题图），但都发出耀眼的光芒。
　　闪电是怎么形成的呢？闪电总是出现在雷雨天气时。雷雨云层都较厚，达十几千米。由于它们是冰水混合体，因此，云层顶端为正极电区，云层中间为负极电区，云层底部也是正极电区。中间和上下的电极不同，云层飘动，发生摩擦时，便会产生起电现象。当这种起电现象愈演愈烈，云层中各电区的电位差达到一定程度时，不同的电荷之间就会发生击穿空气的放电现象，这就是闪电。
　　可为什么闪电总是弯弯曲曲的呢？那是因为每当暴风雨来临之际，雨滴能获得额外的电子，并且还是带负电荷的电子。这些电子流出云层后，又撞上了其他的电子，形成了游离电子群，因此，便有了传导性轨迹。
　　这时的空气中散布着不规则形状的带电粒子群，闪电的传导轨迹就在这些带电粒子群中跳跃着，穿梭着，迂回延伸。闪电总是弯弯曲曲，扭来扭去，就是因为带电粒子群是不规则的！
　　闪电是大自然的杰作，如果没有绚丽的闪电，世界也就少了些美丽。闪电固然灿烂，却也有诸多弊端，如，闪电会击中人和物，使之受到危害；还会影响到飞机的航行等。而且，那么多电能白白浪费掉，实在可惜呀。怎样趋利避害，控制闪电，让它为人类服务呢？这是科学家正在研究的课题。