日本人很爱清洁，据说这和日本神道有关。神道确实特别注重洁净。例如，穿过“鸟居”正式进入神道的世界后，首先看到的是放着勺子的水屋。祭拜前，要先用水屋的水洗手。按照规矩，要先洗左手，再洗右手，然后用长柄的勺子舀点水放在手心漱口。这么做是为了清除污浊。很多日本人每天泡澡，所以在日本的地铁里，总是漂浮着淡淡的沐浴露的香气，不像某国的地铁，汗臭夹杂着蒜味。
　　 日本有着独特的“沐浴文化”。12世纪初即中国宋朝年间，有个叫黄公度的进士游历日本，对日本男男女女赤身裸体在一起洗澡，甚感惊讶，专门写了首《日本杂事诗》：“兰汤暖雾郁迷离，背面罗衫乍解时;一水盈盈曾不隔，未消金饼亦偷窥。”他还专门为这首诗作了注释：“（日本人）喜洁，浴池最多，男女亦许同浴。近有禁令，然积习难除。男女相去仅咫尺，司空见惯，浑无惭色。”
　　 日本人独特的沐浴风俗，源于佛教以热水清洁佛像的“浴佛”。浴佛是为了提醒人们要时刻保有清净心。历史上，日本佛教有“温室教”，就是僧在礼佛前先由住持入浴，后由众僧入浴。日本一些寺院的本堂旁边建有“浴堂院”，其住持称“汤维那”。以后“汤女”的名称即由此而来（按：这两个日语单词的读音相似）。寺院还举行“施风吕”供庶民洗澡，作为佛教救济事业的一部分。所谓“施”就是“布施”。
　　 在日本，常年流传着光明皇后请1000人沐浴的“千人风吕”故事，说的是在奈良时代的750年，光明皇后因笃信佛教而变身为佛，身体放射光明。她担忧时日长久光明可能会消失，立誓要洗净1000人的污垢，使他们感念于佛的慈悲。那天，人们陆续进入浴堂院清洗污垢。在999人入浴完毕时，忽然来了个肮脏不堪，全身膿肿的人。这个男人也想入浴，但他祈求在入浴前，先让侍奉在光明皇后身边的宫女将他身上的脓血吸掉。宫女听他这么说，都吓得瞠目结舌，纷纷退缩。这时，只见光明皇后走上前去，亲自用嘴吸去了这个男子身上的脓血。然后这个男子该入浴了吧？不是。只见这个男子大叫一声：“我是东方的佛。”然后浑身放射出金色的光芒，瞬间消失得无影无踪。日本人特别喜欢清洁，与佛教信仰不无关系。
　　 今天，“风吕屋”和“汤屋”已成为同义语，但最初两者完全不同。“风吕”原指“蒸汽浴”。根据日本“民俗学之父”柳田国男考证，“风吕”原先是指“室”（muro），到后来读走音才成了“风吕”（furo）。早在上古时代，日本的山民就开始洗风吕即蒸汽浴。他们用石头和泥土等将山里的洞窟密封，然后将水浇在烧得滚烫的岩石上产生蒸汽，让蒸汽弥漫整个洞窟。后来，日本人用泥土涂在房屋的墙壁上使之不透气，然后同样将冷水浇在滚烫的岩石上产生蒸汽。再后来又有了“釜风吕”，即用锅将水煮沸，使蒸汽弥漫整个房间。现代的瀬户内海沿岸，即广岛、冈山、山口一带，仍实行这种蒸汽浴。这种沐浴方式也叫“石风吕”。“汤”是指“热水浴”。至江户时代，风吕屋也有了热水浴场，不再是纯粹的蒸汽浴场，两者的区别逐渐消弭。
　　 因此，日本人爱清洁不仅是一种文明的生活习惯，而且其中蕴含着丰富的“文化密码”。
　　摘自微信公众号“日本新华侨报总编辑蒋丰”