镜子是帮助人们修容颜、正衣冠的生活日用品。《说文解字》：“镜，取景之器也。” 段注为“金有光可照物，谓之镜”。可见，人们很早就知道镜子的用途。但是，远古是没有镜子的。人们以清澈见底的水来显示自己的容颜，即“人鉴于水”。大约到原始社会晚期父系氏族公社时期，人们发明了铜镜铸造法后，镜子便进入了人们的日常生活。凡是有纹饰的镜子，几乎都是制作精良，形态美观，图纹华丽，铭文丰富，凝聚着中华民族深厚的文化内涵。这也是铜镜自古至今深受收藏者喜爱的原因之一。
　　镇原县博物馆馆藏的这面摩羯铜镜征集于临泾乡祁焦村，直径10.7厘米，厚0.3厘米。圆形，圆钮，花瓣纹钮座，宽素缘，内饰四只摩羯，各两两对首，摩羯头前方饰有两朵梅花及海水纹，神鱼戏水栩栩如生。整体造型流畅中充满矫健，着意表现了摩羯戏游中的动态美。背景图案为细密精丽的波状水曲纹，给神鱼戏水的主题画面作了逼真而和谐的衬托。无论铸造技术，还是纹饰艺术造诣，此镜都堪称金代的佳作，其价值弥足珍贵，2002年被定為国家三级文物。
　　摩羯系梵语，也译作摩伽罗，本为一国名，后来又指一种巨大的神鱼。大约在4世纪末，随着中西文化的交流传入到我国内地。据北魏名著《洛阳伽蓝记》记载，摩羯鱼为如来佛的化身。在北魏的石窟中也发现有摩羯纹饰；北周莫高窟的西王母（帝释天妃）图像中有卷鼻巨齿、双翅鱼尾的鱼形摩羯。后来在佛教盛行的唐代和此后的辽代，摩羯融入龙首的特征，摩羯纹饰的应用更为普遍。可以说，这种鱼龙变化的摩羯造像已经被中国文化整合，并被中华民族重新理解，赋予了更多的新的内涵，被视之为中外文化交汇的产物。
　　金朝铜资源奇缺，所以铜禁极严。为了解决铜的短缺问题，除冶铸外，还采取向民间“括铜输器”的办法。所谓的“括铜输器”，就是指向民间强制收集铜器。为了禁止民间销钱铸镜，金世宗大定十一年（1171）规定禁止私铸铜镜，但旧有铜器仍可卖给官府，并给其一半的价钱。自此，金代的私铸镜中仿汉唐风格铜镜才渐渐地多了起来。因为以此假充旧物，欺骗官府，卖出后可挣得高于铸镜成本二三倍的价钱。在那个年代、那种情况下，能铸出如此精致的铜镜，实属不易。同时，它也反映出了我国古代人民的勤劳与智慧。