非遗为什么会濒危?我们会理所当然地回答：社会转型了，科技进步了，生产力提高了，娱乐多元了，历史发展的大势所趋，归根结底一句话：都是现代化惹的祸。
　　真的是这样吗?转过头看看我们的邻居日本，这个非常靠谱的理由顿时显得不那么靠谱。论现代化的程度，日本一点不比我们低，可日本的“无形文化财”情况要比中国好得多。这跟他们保护工程启动得早有必然的联系，早在1950年日本就通过了《文化财保护法》，开始了以立法为基础的非遗保护计划。战后的几场大火把他们彻底烧醒了，痛定思痛的力量是无比强大的。
　　但我认为，单凭觉醒的力量还不足以解释为什么日本的传统文化保存得那么好，归根结底还跟他们吸收外来文化的方式有关。日本著名学者、评论家加藤周一说，日本吸收外来文化的方式是添加主义，而不是选择主义，不是选择了这个，就不要那个，而是统统吸收，形成多样化。所以，在战后日本的小剧场，人们会看到这样独特的景象：在一个城市里同时有5种戏剧上演——15世纪的能乐、狂言，17世纪的木偶净琉璃，18世纪中叶的歌舞伎和明治维新后传入的话剧。这对处于西方强势文化“软性包围”下的民族是非常难能可贵的，正是这种纳新不弃故的精神让日本诞生于各时代的文化绵延至今。
　　相比之下，我们习惯以摧枯拉朽之势进行革新换血，盲目的遵从，盲目的抛弃，盲目的推倒，盲目的建设。从前落后的阴影使我们过于崇尚速度，浮躁的情绪充斥着整个社会。这种情绪渗透到每个人，具体表现就是用价值论来衡量一切。所以，大家也理所当然地以“有用”或“无用”来考量传统文化的价值。曾经有个学生问叶嘉莹：“学古典诗词有什么用?”叶教授有个非常经典的回答：“可以让我们的心灵不死。”
　　再来谈谈一直呼唤的文化自觉问题。我非常喜欢日本的一位狂言师野村万斋，他的父亲是著名的狂言师野村万作，属于和泉流的六世野村万藏家系。这样介绍，许多人可能不知道，但如果说电影《阴阳师》中的安倍晴明，可能很多中国的粉丝都会跳出来。查查他的简历，还会发现这位万斋先生有很多次银幕触电的经历。但是，有一点很重要，他首先是个狂言师，而且终生将是个狂言师。这一点在他出生之前就已经决定，所以不管他将来的志向是医生还是律师，他必须子承父业，成为一名狂言师。在日本的传统戏剧界，这种几乎残酷的“世袭制”非常普遍，有些家族为了使自己的子孙有适合演出的好相貌，甚至制定了严格的择妻标准。这是一种非常可怕的文化自觉，任何力量都无法撼动。即使他们所崇尚的文化、技艺已经失丢了原生的土壤，也无法改变他们固执地守护和传承。想起田青曾在文章里的发问：我们拥有足够的文化自觉吗?我想回答可能是一片沉默。