英国内政部和国家统计局联合发布的数据表明，截至2017年3月，发放给中国学生的留学签证数量达到77290份，占所有赴英非欧盟学生总数的37%。美国第二（14268份），印度第三（11642份）。而在十年前，印度是赴英非欧盟国家学生最大的生源國。该变化的原因在于近年来英国政府签证政策的变化，特别是取消了毕业后工作签证（PSW）。
　　英国内政部对近几年高校学生签证申请数据的研究显示，东亚国家学生申请赴英留学签证人数几乎占了学生签证总申请人数的一半（49%），如加上东南亚国家申请人数，这个比例超过了60%。2016年中国学生申请人数达7万人，与2010年相比增长了77%。
　　英国国家统计局的数据同时表明，截至2017年3月，申请就读罗素集团大学的人数同比增长7%，远高于申请学生签证总体人数的增长率（3%）。
　　造成以上变化的原因在于英国政府自2012年取消了PSW，签证政策逐渐倾斜于研究型大学招收优秀学生。如在2016年，英国政府对四所研究型大学（牛津大学、剑桥大学、巴斯大学和帝国理工学院）试行简化学生签证申请方案。