1996年6月中国银行在国内率先设立网站，揭开了我国银行业提供网上银行服务的帷幕。1998年2月，招商银行推出”一网通”服务，成为国内首家推出网上银行业务的银行。之后，各家银行纷纷加快自己的网上银行的建设进程，到1999年11月底，中国银行、中国建设银行和中国工商银行等几家商业银行也先后推出了网上银行业务。进入网上银行，通过因特网，企业可以实时了解财务运作情况，及时调度资金；客户可以享受账务查询、自动转账、财务分析等服务。然而网上银行是我国惯用的一种说法，与此相类似的还有网络银行和电子银行的称呼，在此有必要对网上银行、网络银行以及电子银行概念的进行区别，网上银行是借助因特网作为传输渠道向客户提供银行服务的方式。网络银行则是指银行借助客户的个人电脑、通讯终端或者其他智能设备，通过银行内部计算机网络或专用通讯网络、因特网或者其他公共网络，向客户提供金融服务的方式。而根据国际清算银行的研究，电子银行业务泛指银行利用电子化网络通讯技术从事与银行业相关的活动，包括电子银行业务和电子货币。由此可见，网上银行是个下位概念，网络银行是中位概念，而电子银行是上位概念。2001年6月，中国人民银行在颁布的《网上银行业务管理暂行办法》中，对网上银行业务进行了专门的定义，将其定义为“银行通过因特网提供的金融服务”。