今之古玩藏品中，一些源自明末及清代，遗有闽雕风格的传世木雕件内，有一部分为圆雕童子牧牛摆件。其取材有黄杨木、楠木、枣木和龙眼木等，雕工亦有粗放简陋形与精工细刻形。牛背上或骑一孩童，或伏一嬉戏稚儿。但该类雕件的皮壳外表却多被浸染成似龙眼核及枣皮般的赤赭色。而这朱褐色的牛娃来历，还隐附着一段鲜为人知的民间故事。
　　传说，明末李自成农民起义军进京，继而清兵铁骑入关。朱明皇朝从北方退避江南，在闽粤桂一带相继建立过南明小皇朝，其中尤以闽越的南明将士郑成功等抗清复明的战争最为壮烈。郑成功率前明遗卒与八闽子弟及闽海渔民组成的南明陆海二军，北向抗击清军，东向渡海驱逐荷兰侵略者，收复了华夏疆土台湾。终因回天乏力，八闽大地亦归于大清龙旗之下。但清初的闽越百姓依然心系着朱明，日夜期盼国姓爷郑（朱）成功率兵西渡收复大明山河。（1645年，南明隆武皇帝曾赐郑成功为国姓“朱”，故世人常呼其为国姓爷或朱成功；1699年，康熙帝为安抚八闽百姓及前明遗臣，在敕谕中也有：“朱成功系明室遗臣，非朕之乱臣贼子”之语。）
　　清初百姓虽有思明之心，但恐遭灭顶之灾，却又不便将此意愿常挂于嘴边。其时闽地有一民间艺匠，苦苦思索后，灵机一动，遂用龙眼木雕刻了一尊由一孩童骑于牛背的牧牛摆件，并将牛首雕成仰天呼哞状，又刻意将摆件涂染成朱红色（与朱洪谐音）。艺匠将朱红的牛娃，供于案桌以寄托对朱明旧朝的思念，意在呼唤前朝及朱成功的归来。因明人皆知朱明皇朝开国的洪武帝朱元璋乃放牛娃出身，之后人们亦纷纷效仿以刻制赤赭牛娃寄思朱明。
　　到了清中后期，随着岁月的流逝人们对前朝的情感亦渐渐淡却。隔了数代之后的匠人，虽仍沿袭着前人的手法雕制朱色牛娃，但已淡然了复明之意，多了一层对被喻作农耕人衣食父母的“瑞牛”的崇拜与敬畏之意。牛背上的孩童也作为增加摆件趣味点的饰物。闽雕的流派亦派生出了以柯世仁为祖师的象园风格，与以陈天赐为代表的大坂风格等各类门派。
　　图中一尊为晚清福州象园风格，黄杨木雕染朱褐色的精品稚童牧牛摆件（长18厘米、高为8厘米），下托用乌木精镂透雕的虬松座子（长20厘米）。古艺匠以其精湛的技艺，雕琢了一头温驯的老牛卧伏于地，浑身毫毛纤丝毕现，用骨制嵌的牙、眼，逼真传神，灵气横生。似在驱虫而甩摆的牛尾，为这静止的摆件增添了些许动感。蜿蜒的牛脊上爬伏一位留双丫髻，背悬斗笠，憨态可掬的调皮稚童，紧紧抓取了观赏者赞羡的目光。然而，不知那嬉戏的天真顽童与昂首朝天欢哞的老牛还“思蜀”否？
　　编辑：刘超