嫩玉米棒含糖量高,适口性好,风味独特,营养丰富,含有人体所必需的维生素C、维生素B1、维生素B2和蛋白质、脂肪、赖氨酸等成分,富含膳食纤维,是一种集美味和营养保健于一体的休闲食品。但是,嫩玉米棒生产季节性强,极易霉烂变质,货架期短,必须及时进行采后处理。
　　采收 不同玉米品种,不同气候条件和不同栽培技术,嫩玉米棒的采收期各不相同。玉米抽穗23～25天时玉米棒含糖量最高,食味良好,是最佳收获期。采收过早,产量低,含糖量不足,玉米香味不浓;采收过晚,玉米籽粒老化,含糖量下降,风味不佳。一般以玉米籽粒充实饱满,用手掐破种皮外流白色乳汁充足时采收为宜。采收时间以早晨和傍晚最佳,不宜中午温度高时采收。采收时要连同苞叶一块从植株上掰下,掰摘过程中防止碰压和损失内部籽粒,采收后不能在高温下长期堆放暴晒,应立即运往冷库预冷。
　　预冷 预冷方法有3种:第一种是冷库内冷却,要求温度0～5℃,相对湿度85%～90%,空气流速5米/秒,当堆放的玉米棒中心温度达到5℃时完成冷却过程,该法为生产应用上的主要方法;第二种是冷水循环冷却,浸入冷水中冷却,水中加入防腐剂,此法较经济;第三种是真空气化冷却,预先用水喷湿果穗,当果穗通过真空泵或蒸气喷射泵时,由于表面水蒸发而冷却果穗,速度最快,但成本过高。
　　包装 可用精细包装或粗糙包装:精细包装是剥去苞叶、去毛、选穗后,用0.06毫米厚的塑料袋小包装或用大塑料袋包装;粗糙包装是保留全部苞叶或留2～4片苞叶,用塑料袋包装或用大筐、网兜包装,出库时装箱运输。包装操作应在预冷间进行。
　　储藏 可采用速冻低温保藏、冷冻干燥保藏和冷藏法:速冻低温保藏法,是将预冷过的嫩玉米迅速放入-25～-30℃的低温速冻室中,让其冷冻12～15小时,使嫩玉米棒彻底结冻,然后将其放入-18℃的低温库中长期保藏,可保藏7～8个月;冷冻干燥保藏法,是将剥皮、去丝的嫩玉米在-45℃下速冻后抽真空干燥至水分为10%左右,然后用聚乙烯薄膜包装,存放于室内,经真空干燥处理的嫩玉米棒可在常温下储藏1年以上;冷藏法,是将嫩玉米棒放在0℃左右的温度下,可保藏1～2个月。
　　(作者联系地址:湖南省益阳市赫山区蔬菜局 邮编:413002)