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北京时间2015年4月19日，西班牙足球甲级联赛第32轮，巴萨主场2比0完胜瓦伦西亚，梅西在助攻苏亚雷斯完成闪电破门的同时，自己也在下半场的补时阶段打入了加盟巴萨以来的第400个进球，帮助巴萨取得主场四连胜，继续占据积分榜头名。赛后巴萨主教练恩里克说：“利昂内尔可能是以最佳的状态进入比赛，400球是一个不可能的数字。这些数据都是独特的，难以复制的。”梅西赛后虽说没有接受采访，但他却非常兴奋地在社交平台分享了当下心境，他晒出一张自己手拿印有“梅西 400”的巴萨球衣，与此同时写道：“为巴萨攻入400球了！我希望还能攻入更多，不过，更重要的是，我们在一场艰难比赛结束后拿到3分。”梅西看来把400球里程碑视为自己职业生涯的又一个全新起点。现在的梅西是一个手捧金球的巨人，但有谁能想到，10年前的他差点因为侏儒症结束自己的足球生涯。如果不是巴萨的雪中送炭，球迷们可能压根就不会看到那个在球场中自由穿梭、不断给大家带来惊喜的“梅球王”。
艰辛的童年
梅西的父亲豪尔赫是罗萨里奥当地钢铁公司的小头目，母亲赛丽亚则是线圈作坊的工人，这两人是在1978年走进婚姻的殿堂，那一年阿根廷队在梅诺蒂的带领下拿到了世界杯冠军。在生下了大儿子马蒂亚斯、二儿子罗德里格后，1987年6月24日凌晨6点，他们的第三个儿子——重3公斤身长47厘米的梅西诞生了。
小梅西刚刚学会走路就遭遇了一次意外，10个月大的梅西跑到马路上找父亲和两个哥哥，幸好当时路面上没有汽车驶过，虚惊一场，梅西摔倒后尺骨骨折，但很快痊愈。梅西的一家都是纽维尔斯老伙计的球迷，第一个生日，梅西就得到了叔叔们送来的第一件纽维尔斯老伙计的球衣，而4岁生日的时候，梅西收到了爸爸送的一个小足球，从此他再也没能离开过这样带给他无限快乐的玩具，“看到他的表现时，我们都惊呆了。”豪尔赫回忆。
那么谁是梅西的第一个启蒙教练？有人说是阿帕里西奥，也有人说是雷克萨奇，但是梅西本人却认为外婆赛丽亚是他的足球导师，梅西的母亲赛丽亚回忆中说，“在他很小的时候，他就和比他大的哥哥们一起踢球，我们都害怕他会受伤，但是他的外婆却一直为他加油，‘把球给利昂内尔，给那个小家伙传球，他会进很多的球。’”遗憾的是，外婆没有能够看到梅西未来的辉煌，在梅西10岁那年，外婆就离开了人世，要问梅西和外婆的感情有多深，看看每次梅西进球后手指天空，那都是向天堂里的外婆致敬。
梅西五岁后，每当外婆带哥哥们去训练，也会带上瘦小的梅西。格兰多里（Grandoli）训练营的球场总是光秃秃的，78岁的阿帕里西奥则是这里的教练，他已经训练了长千上万的孩子，但是当他第一次训练梅西时他还是震惊了，“我正好差个人来组成我1986梯队的阵容，突然看见一个孩子在场边拿着球，于是我去问他的外婆，‘把他借我用用’，她从前多次给我描述过这个孩子的好。我记不太清了，孩子的妈妈还是姨妈对我说，‘他太小了，其他人都牛高马大。’最后我跟她说，‘我就站在他身边，如果他们欺负他，我会吹停比赛。’”
格兰多里是孩子们的乐园，但纽维尔斯老伙计和罗萨里奥中央才是男孩们真正向往的地方。罗萨里奥中央队历史上不乏大牌，肯佩斯、梅诺蒂均在这里效力过，而纽维尔斯老伙计更是群星辈出，从马拉多纳到巴尔达诺，从巴蒂斯图塔到圣西尼，而1994年3月21日，梅西成为了纽维尔斯老伙计俱乐部的会员，会员号是992312。
1996年的秘鲁利马，来自阿根廷、智利、厄瓜多尔和哥伦比亚的25支青年球队在这里相聚，参加了一项名为Cantolao的国际邀请赛。只要小梅西一触球，就能引起人们的注意，梅西在纽维尔斯老伙计的第二任教练韦奇奥（Vecchio）说，“他很特别，门将只需要把球传给他，然后大家就可以庆祝进球了，他根本不需要我们教他什么，我们不知道该怎么教贝利或者马拉多纳踢球，这就是作为他的教练唯一要做的事。”
不过，天才成长的道路上一样布满荆棘，梅西在9岁半的时候身高也只有1.27米，当年的主治医生施瓦茨泰因博士至今仍记得第一次见梅西的日子，1月31日，那是他的生日。经过确诊，梅西被诊断为患有生长激素缺乏症，这种病只有两万分之一的偶然性，治疗这种病需要每天注射生长激素，每年医疗费要达到1.2万欧元，最长治疗期需长达6年。
这样的费用并不是一个普通家庭能够负担的，豪尔赫回忆说，医疗保险和钢铁协会都拒绝支付两年内全部的治疗费，纽维尔斯老伙计俱乐部一开始同意支付，但是每次付款都是拖沓，梅西一家总是要上门要求，直到有一天，赛丽亚再也忍受不了，“我再也不要去要钱了”。在离开罗萨里奥之前，梅西一家还曾联系过阿根廷国内豪门俱乐部河床，但是河床也不愿意支付纽维尔斯的合同毁约金。无奈之下，豪尔赫和自己的儿子才不得不离开自己深爱着的土地。
小梅西的玩伴辛缇娅说，“当他和家人要去巴塞罗那的那个夏天，我们一起哭了整整一个下午，我不敢相信我就要告别自己最好的朋友了。后来听到电话那边他的声音，似乎他在欧洲的日子也很艰辛。那里的一切对于他来说都是全新的，一切都需要重新适应。”
2000年9月3日，在梅西即将前往巴塞罗那的前两周，罗萨里奥当地报纸《La Capital》对这个极有天赋的小个子球员有一段介绍，“他个头不高，但是他却能过一个人，过两个，直到过掉所有的防守球员然后进球，这是他最大的乐趣。”只有还列出了小梅西对一些问题的回答，这些答案里就有着梅西对故土回忆的点点滴滴。
2000年9月16日，梅西和父亲登机前往巴塞罗那，在一周的试训中“小跳蚤”征服了巴萨所有的梯队教练，但主管雷克萨奇此时正在悉尼奥运会，西班牙国奥队一直打到了最后的决赛，雷克萨奇返回西班牙时，已是10月初了。10月2日下午，这位巴萨梯队主管想看看梅西和高年龄段球员的表现，“我当时刚和别人用了餐，到球场时比赛已经开始了5分钟，我从看台走到教练席花了7分钟，然后我告诉青年队教练，‘我们必须现在就签下他’。他可以全速带球过人，有的球员可能需要配合才会出彩，但是他不用。有人说我是梅西的发现者，但是我的回答是：就算当时是火星人在场边看球，也能知道梅西与众不同。” 不过初到西班牙的日子并不顺利，2001年3月6日，梅西来到巴萨，加泰罗尼亚足协为他开具了一张临时参赛证，但是纽维尔斯老伙计拒绝为他开具国际转会证明。梅西只能代表幼年B队参加地区比赛，因为他是外国人，无法代表符合他年龄段的幼年A队参加全国性质的所有赛事。而在4月21日，梅西在比赛中左腿腓骨断裂，这是他职业生涯里第一次重伤，直到6月6日才复出，不过医生们已经决定用身体训练和饮食控制等手段来逐渐代替注射生长激素了。
虽然无法参加全国性的青年队比赛，但是梅西在训练中和友谊赛中仍有上佳的表现，这样的态度也让他得到了青年队教练们的认可。随后梅西也终于开始转运，2002年2月，国际足联判决西班牙足协可以注册梅西，而在到达巴萨1年之后梅西终于可以踢上了球。4月27日，在意大利比萨举行的小大师杯赛中，巴萨战胜国际米兰、切沃、布雷西亚，平了尤文图斯，最后绝杀中战胜帕尔马，梅西在大西洋的彼岸成为了人们议论的焦点。前阿森纳队长法布雷加斯说，“开始我们都以为他是哑巴，意大利的生活和一起玩PS，我们才发现原来他还会说话。”当时青年队的主帅比拉诺瓦则说，“是意大利的生活让他融入了球队，他在场上一点也不内向，看他踢球就像是看马拉多纳。”
2002-03赛季是辉煌的一个赛季，梅西夺得了两项赛事的冠军，出场30次打进36球，他是唯一个参加了所有比赛的球员，其中完成了3次帽子戏法和1次大四喜。当时身高1米62的梅西是队内最矮的球员，那个时候皮克已经身高1米91了。阿莱克斯·加西亚是梅西的梯队教练之一，他讲述了一个叫做“普约尔的面具”的故事，15岁的梅西在青年联赛的最后一轮与西班牙人球员相撞并短暂昏迷，“小跳蚤”后来被诊断为面部骨折，梅西的球队3比1夺得联赛冠军，但是2周后还有加泰罗尼亚杯。医生说一队后卫普约尔也有过类似的情况，梅西或许也可以带着面具参加比赛。
结果在加泰罗尼亚杯的决赛上，梅西果然戴着面具出场了，但是感觉他很不适应戴着面具踢球，他的视野受到了影响。于是，他取下面具将其交给场边的加西亚。加西亚朝他喊道，“你要是摘下面具，我就换你下场，不光我会有麻烦，你也会……”“教练，我只踢一会”。然后梅西在5分钟内就打进了2球，然后半场就3比0领先了，加西亚在中场休息时换下了梅西，并对他说，“你为球队能做的都做了，下半场你就坐替补席上。”
梅西在2001-02赛季内接连完成了从幼年A队到巴萨C队、再到B队的跳跃，他距离一线队只有一步之遥。2003年11月16日，这一天是葡萄牙为欧洲杯举办新落成的巨龙球场的揭幕典礼，波尔图请来巴萨踢新球场的揭幕战，由于当天是国际比赛日，巴萨的大部分主力都前往各自国家队参加欧洲杯预选赛或者国际友谊赛，巴萨0比2不敌波尔图。但是，葡萄牙人却有幸见证了梅西第一次代表巴萨一线队的比赛，第74分钟，身穿14号球衣的梅西换下纳瓦罗，16岁4个月23天的他成为了巴萨历史上代表一线队出场第三年轻的球员。在梅西身前只有俱乐部传奇巨星阿尔坎特拉（15岁4个月18天）和尼日利亚人巴班吉达（15岁9个月18天）。
贵人相助
2004年夏天，当巴萨匆匆造访上海又匆匆离开后，巴萨的10号球员罗纳尔迪尼奥告诉《马卡报》驻巴塞罗那的记者罗霍，“你要记住，在巴萨队中有一个人比我更优秀，他叫做梅西。”罗纳尔迪尼奥在2004年有着怎样的高度？他在那一年获得了一个足球运动员所能拿到的个人最高荣誉——世界足球先生。那时人们都以为这是一句恭维的话，但是多年以后，人们才会明白小罗这句话的分量。
10月16日，2004-05赛季西甲联赛迎来了第7轮的争夺，巴塞罗那队前往奥林匹克球场迎战“同城死敌”西班牙人队，德科第9分钟的进球帮助里杰卡尔德的球队保持着1比0的领先直到终场，这场巴塞罗那德比战渐入尾声，“黑天鹅”做了一个重要的决定，他把一个从二队提拔上来的小球员交到场边热身，在第83分钟用他换下进球功臣德科，让前者享受观众的掌声。
梅西处子秀的表演让巴萨主帅里杰卡尔德十分满意，于是他开始给阿根廷人更多的上场机会。一周之后，巴萨回到诺坎普球场迎战奥萨苏纳，梅西在第72分钟替换小罗出场，《奥莱报》对于巴萨30号的评价是“在左路游弋，从不丢掉，还导致穆尼奥斯吃到了黄牌。”
在2004/05赛季里，梅西一共在西甲联赛里7次替补登场，并在2004年12月7日完成了自己的欧冠处子秀，在冰天雪地的顿涅茨克，梅西首发踢满全场，但是巴萨派出以年轻球员为主的阵容还是0比2客场不敌矿工队。这个赛季里，梅西还收获了自己职业生涯里的第一个西甲进球，那是在联赛第34轮巴萨主场对阿尔巴赛特的比赛里，梅西在第88分钟换下进球功臣埃托奥，接下来是“小跳蚤”一生也不会忘记的2分钟。
梅西上场后仅1分钟，小罗右路虚晃一枪，送出挑传，插上的梅西得球后直接挑射破门，不过裁判吹罚进球无效，慢动作显示这是一个好球。但是误判也阻挡不了梅西西甲处子球的到来，第90分钟，又是小罗的传球，梅西刚入禁区就巧妙地选择了吊射，皮球划出的美妙弧线刚好跃过阿尔巴赛特门将巴尔布埃纳的头顶坠入网底，巴萨最终2比0击败对手。梅西的进球还让他成为了俱乐部历史上最年轻的进球球员，这一纪录直到2007年10月20日才由博扬打破。
进球后，这个罗萨里奥出生的小孩跳到了球队当红巨星罗纳尔迪尼奥的背上。在2004-05赛季里，梅西不仅收获了自己的西甲处子秀和处子球，还和队友一起拿到了职业生涯里的第一个西甲联赛冠军。
闪耀世青赛
梅西出众的技术、明快的步频给当时阿根廷国青队主帅托卡里留下了深刻的印象，托卡里此时就已经决意要把这名出身拉玛西亚的男孩带到南青赛上。从替补出场建功开始，到替补出场完成绝杀结束，梅西职业生涯中的第一届洲际赛事落上了帷幕。梅西没能帮助阿根廷队获得南青赛的冠军，但是第3名的成绩却足以让梅西和他的队友出现在半年之后的荷兰世青赛中，那里有更大的舞台。 托卡里离开后，费拉罗带领阿根廷国青队出征荷兰世青赛。阿根廷队出师不利，何塞·索萨还未开赛就手臂骨折，提前告别。当世青赛拉开大幕，人们惊讶地发现梅西原来不在首发里，即将年满18岁的梅西无疑是本届世青赛上名气最大的阿根廷人，但是刷新俱乐部最年轻的一线球员和最年轻的西甲进球球员两项纪录的“小跳蚤”在阿根廷人看来却并不典型的阿根廷球员。没有梅西首发的阿根廷队首场小组赛就0比1不敌美国队。
如果再输球，四届世青赛冠军队就要小组出局了，这个时候，费拉罗表现了自己的魄力，托卡里的继任者决定给队内的小个子梅西机会，而他的位置被安排到了锋线上。第二场背水一战埃及，首发的梅西果然回报了费拉罗的信任，在上半场扰得埃及后卫鸡犬不宁后，“小跳蚤”的进球在第46分钟如期而至，萨巴莱塔左路突破后传中，梅西接到皮球后推射击中门柱内侧入网，阿根廷队打破僵局！费拉罗的队伍整体上依旧乏善可陈，但是这场比赛却成为了梅西的个人表演，阿根廷队2比0拿下埃及，当巴萨小将在第83分钟被替补下场时，全场球迷送给了梅西英雄般的掌声。
果然，小组赛最后一场迎战德国，赛前德国队还比阿根廷队多1分，这场比赛的胜负关系到谁将最终晋级16强，但又是梅西的出色发挥让阿根廷的进攻充满活力，卡多索最后时刻的进球帮助球队1比0挺进1/8决赛。
不料，小组赛死里逃生的“潘帕斯雏鹰”遇到了年初南青赛的冠军哥伦比亚队，要知道此前哥伦比亚队一球未失。在年初的南青赛上，两队两次遭遇都以1比1握手言和，两支伟大的球队，却只有一支能够成功晋级。
这是一场决赛水准的对决，梅西的阿根廷队上半场与对手0比0互交白卷，但是第52分钟，乌斯塔里就被对方单刀晃过空门被进。当球队陷入困境，总需要英雄横空出世，来自巴萨的梅西便是这样的人物，第58分钟，身披18号球衣的球员左路带球和卡多索二过一配合之后，直插禁区，扳平比分。巴萨小将的努力也感染了队友，巴罗索伤停补时的远射最终帮助球队2比1逆转晋级。年初的南青赛上，哥伦比亚球员罗达耶加曾公然表示“自己要比梅西强”，梅西当时的回应却只是“随便他怎么说”，不过半年之后，梅西却用足球回击了哥伦比亚人。
1/4决赛中阿根廷的对手西班牙队也并非等闲之辈，欧洲冠军此前场均进4球，西班牙青年队还有梅西在巴萨青年队的队友法布雷加斯。双方前45分钟1比1战平，但是第71分钟巴萨前锋开始发力，梅西接到加戈直传后，一脚出球直塞给后插上的奥维尔曼，后者挑射将比分超出。仅过了3分钟，梅西杂耍般地挑球突破了西班牙防线上的所有后卫，轻松推射锁定比分为3比1。其实在比赛开始后不久，梅西还有一脚任意球直接破门，只是主裁判认为这个慢动作回放有效的进球无效，但瑕不掩瑜。与西班牙队的比赛前一天——6月24日正好是梅西18岁的生日，这个快乐的精灵用一个进球和一个助攻为自己献上了迟到的生日礼物。
收获“成年礼”的梅西带领着阿根廷国青队杀入四强，而他们的对手将是南美宿敌巴西队。他既扮演了当年的卡尼吉亚，又扮演了当年的马拉多纳。仅仅开场7分钟，梅西就在高速盘带到禁区前沿后突然起脚远射，这一射门让“桑巴军团”的门将防不胜防，阿根廷队1比0领先。阿根廷队一度占据上风，但是雷纳托第74分钟的头球却把双方带回到同一起跑线，关键时刻还是要梅西站出来。伤停补时第3分钟，梅西个人的强行突破抹过巴西防守球员，低平球横敲中路，萨巴莱塔混乱中抢点射门，阿根廷的小伙子们2比1淘汰巴西，梅西的传球和射门把球队送入决赛。
“迭戈，是你吗？你好！”作为击败巴西的褒奖，梅西在赛后接到了一个特殊的电话——当时正在意大利的马拉多纳特意拨通了给梅西的电话号码，“里奥，你有很多我身上的东西，我一直看你们的比赛，世青赛一开始你就抓住了我。”事后梅西称自己紧张得“浑身都起了鸡皮疙瘩”，马拉多纳还给自己的后辈下了指令，“我请求你们帮阿根廷带回冠军，让我快乐”。
梅西果然不负“球王”所托，决赛对手尼日利亚阵中有米克尔这样的非洲天才，但是梅西的存在使得米克尔最多只能竞争世青赛的“银球奖”。第40分钟，梅西利用其凌波微步式的突破让对方后卫阿德莱伊放铲犯规，梅西亲自主罚，轻松骗过对方门将，1比0。第74分钟，替补登场的阿圭罗禁区内被侵犯，梅西再次冷静推射将比分超出，阿根廷2比1胜出。
决赛中每一次进球后，梅西都会掀起球衣，背心上写着妹妹、堂兄和两个小侄子的名字，这是阿根廷前锋赛前与家人的约定。终场哨响，梅西朝着看台上的爸爸豪尔赫和哥哥罗德里格喊道，“加油”。梅西兴奋地告诉记者，“迭戈曾在电话里要我带回这座奖杯，我做到了！”
世青赛的冠军对于梅西意味着什么？阿根廷国青队的主帅费拉罗说，“这是他球员生涯里精彩的时刻，在去荷兰前，阿根廷国内很少有人知道他的天赋，但是现在大半个世界都知道梅西的能力。当他回国时，他会发现他已经成为了一个偶像，当然他那时已经是一个明星了，一个国民万众期待了很久的人物。”
梅西以世青赛上的第6个进球射手榜上独占鳌头，阿根廷国青队也第五次获得该项赛事的桂冠。“金童梅西”的字样出现在各大媒体，梅西第一次让世界震惊，《奥莱报》则是慢慢地盘点着世青赛上过往出彩的阿根廷人，拉蒙·迪亚斯和萨维奥拉曾加冕过最佳射手，马拉多纳和萨维奥拉则曾获得过最佳球员，梅西则是获此殊荣的第三位阿根廷人。巴萨立刻把梅西的违约金提高到了1.5亿欧元，里杰卡尔德已在考虑如何在新赛季里为梅西腾出位置，而阿根廷人已经在呼吁佩克尔曼把梅西带到德国世界杯上。
国家队首秀
在1993年获得美洲杯冠军之后，阿根廷队再也没能染指任何一项成年队赛事的冠军头衔。2005年的联合会杯原本是最好的机会，佩克尔曼的国家队坚持以里克尔梅为核心的打法，一路过关斩将杀入决赛，阿根廷民众对于这场与巴西队的决赛寄予厚望。 万众期待的联合会杯决赛，最后的结果却让人失望，1比4，罗纳尔多、卡卡、阿德里亚诺和罗比尼奥组成的“魔幻四重奏”完全压过了里克尔梅的光芒。不过梅西和阿根廷国青队获得的世青赛冠军让骄傲的阿根廷人找到了安慰，值得一提的是，梅西和他的队友们在半决赛中战胜的正是巴西队。顺理成章的，人们需要国家队召入这个年轻的左脚球员。
在阿根廷国内，圈内人士都纷纷就梅西是否能参加德国世界杯而发表意见。显然，佩克尔曼有期待，也有顾虑，2005年8月17日阿根廷队将会有一场与匈牙利队的友谊赛，但是被《奥莱报》的记者问及梅西是否会在这场比赛里出场时，佩克尔曼做了一个不想让记者追问的表情，“我还没有决定”。随后，阿根廷队的主教练说，“他距离国家队首演的时间不会太远，但是我不能保证什么，一切都得慢慢来，不能寄希望于一个孩子成为一支重要球队的救星。”
对于是否会首次入选国家队，梅西倒是显得异常平静.历史总是惊人的巧合，要知道在1977年，“球王”马拉多纳的国家队处子秀也是在阿根廷队与匈牙利队的比赛里完成的，老马在下半场替补出场，而那场比赛阿根廷队在糖果盒球场5比1大胜对手。低调的佩克尔曼尽管此前没有承诺，可是重视青年球员培养的他还是把梅西放到了这场比赛的大名单里。
千呼万唤，布达佩斯，梅西来了，8月17日注定是他永生难忘的日子，在马克西·罗德里格斯和海因策的进球帮助阿根廷队2比1领先之后，第62分钟，佩克尔曼终于决定用梅西换下前锋利桑德罗·洛佩斯。这个18岁的孩子并没有身穿马拉多纳当年处子秀时的19号球衣，而是身穿了自己夺得世青赛冠军时的18号。梅西出场不久后就得到传球，并准备带球突破，匈牙利球员维内扎克在身后拉扯“小跳蚤”的球衣，试图阻止他，年轻的梅西下意识地回手舞了一下，不料经验老到的维内扎克随即捂脸倒地。这场比赛的德国主裁判默克竟出示了红牌，这场原本无关痛痒的友谊赛后来引发了轩然大波。老马的新接班人竟然国家队处子秀仅出场了40秒就宣告离场，赛后《奥莱报》为梅西大叫冤屈，“没有正义”一词出现在这家阿根廷报纸对该场比赛的报道中。处子秀的红牌也逐渐让年轻的梅西逐渐认识到，国家队未来的道路并非一片坦途。
国家队首球
9月3日是佩克尔曼56岁的生日，梅西的名字出现在了2005年9月3日客场挑战巴拉圭的世预赛大名单里，但是阿根廷球员却没能为自己的主帅送来一份满意的生日礼物。这一天阿根廷客场面对巴拉圭，圣克鲁斯第15分钟就为主队打破僵局，阿根廷队却一直难觅机会，反倒是后防大将海因策在第55分钟被红牌罚下。梅西在第81分钟替换小德尔加多登场，这一次“小跳蚤”一直在场上呆到了终场哨吹响，在仅有的出场时间内队友有两次传给这名小将，但是梅西却没能改变国家队0比1客场失利的苦果。
显然，梅西已经给国家队主帅留下了深刻的印象，10月10日，佩克尔曼决定在纪念碑球场与秘鲁的比赛中再次考验梅西，“小跳蚤”第一次在国家队的比赛里首发出场。梅西在比赛中的表现得到了很高的评价，他的突破让原本慢吞吞的比赛节奏有了改变，阿根廷媒体认为他“打破了某种平衡”，第77分钟，里克尔梅禁区外远射让对方门将布特宁扑球脱手，梅西告诉插上后被布特宁扑倒，主裁判吹罚了点球，里克尔梅一蹴而就，打破僵局。最终，阿根廷队2比0击败对手，梅西创造的点球是比赛的转折点。2比0击败秘鲁的比赛是世预赛中阿根廷队的最后一个主场，梅西用自己的努力俘获了主场球迷的心。
三天之后，阿根廷队在客场0比1不敌乌拉圭，梅西在第80分钟替补登场，却没有建树。18岁小将的首个国家队进球什么时候到来？梅西也在等待，由于伤病，“小跳蚤”不得不缺席了英阿之战，尽管在11月16日阿根廷队3比0击败卡塔尔的比赛里，梅西发挥上佳，却仍旧没有捅破进球这层窗户纸。
是金子总会发光。为了备战与塞黑的世界杯小组赛，佩克尔曼安排了球队在2006年3月1日迎战克罗地亚的热身赛。里克尔梅的腰伤还未全部康复，梅西被安排到了中场和前巴萨10号配合，克雷斯波和特维斯则充当首发中的高快组合。门将阿邦丹切里的失误让阿根廷队第3分钟就率先丢球，但是此后比赛突然进入了梅西的高光时刻。
第5分钟，梅西在右路和里克尔梅做出配合，后者送出直传，梅西带球切入右肋推射，特维斯远点插上捅射扳平比分。仅仅过了2分钟，托马斯被梅西边路断球，阿根廷人带球突破至中路禁区弧顶处轻松推射远角，2比1，这是梅西6场国家队比赛的首个进球。虽然最后时刻“蓝白军团”2比3惨遭逆转，但是梅西却赢得了媒体的尊重。
第一次捧起欧冠奖杯
自从世青赛上大放异彩之后，巴萨就与梅西未雨绸缪地签下了长约，并把违约金提高到了1.5亿欧元，原本按照技术部门的设想，小将梅西将被租借到西甲或者其他欧洲联赛接受锻炼，以获得更多的出场时间，但是巴萨主帅里杰卡尔德却否定了这一计划。
2004-05赛季梅西只为巴萨踢了7场联赛，出场时间只有77分钟，但是里杰卡尔德深知梅西能适应多个位置，于是在梅西的阿根廷同胞萨维奥拉离开巴萨、马克西·洛佩斯要把板凳坐穿的情况下，梅西却成为了里杰卡尔德新赛季计划的一部分。在巴萨二队，梅西踢过左边锋，在阿根廷国青队踢过右边锋、前腰等多个位置，特别是在右路内切后的射门让里杰卡尔德深深着迷，“黑天鹅”已经把他列为了久利的替补。
2005年8月24日，第40届甘伯杯在诺坎普球场打响，巴萨主场2比2战平尤文图斯，点球大战中2比4告负，但是世青赛最佳球员梅西却从在比赛中赚足了眼球。阿根廷人在第66分钟妙传伊涅斯塔，助攻后者单刀破门。
没有人不认可梅西的实力，但是“小跳蚤”却可能要面临新赛季无球可踢的尴尬，在西甲联赛首轮巴萨客场迎战阿拉维斯的大名单里，竟然没有小将梅西的名字。西班牙足协规定每支西甲球队最多有三名非欧盟球员，而巴萨已经把这三个名额给了小罗、埃托奥和马科斯。梅西事件的发生，暴露了巴萨内部的混乱以及西班牙足协、联赛委员会之间的矛盾，如果不是梅西拿到了世青赛最佳射手、最佳球员，也许关于他能不能踢上联赛也不会引起那么大的纠纷。 西班牙足协的正式条文中并没有规定梅西、莫塔这样本国培养，却持外国护照的球员到底该当外援，还是当本土球员对待。西班牙体育文化部和职业联盟都对梅西的参赛资格提出了质疑，如果未成年的外籍球员在西班牙球队培养两三年后就不占外援名额的话，那么很多球队都会效仿梅西的做法。好在欧足联表态，“欧足联允许任何一名22岁以下、在俱乐部二队效力2年以上的球员参加欧冠，无论他事先是否注册。”没有西甲可踢，梅西的舞台还有欧冠。
9月14日，巴萨将客场挑战小组赛中最强的对手云达不莱梅，里杰卡尔德在第66分钟用梅西换下久利，这个身后披着青年队球员身份30号的小个子在第76分钟突然闪光，小罗禁区外直塞，梅西突然启动，舒尔茨无奈之下只有将其放倒，主裁判手指点球点，小罗一蹴而就，进球后的巴萨10号特意和前来祝贺的梅西拥抱了许久。巴萨客场2比0击败云达不莱梅。
几经斡旋，没有联赛可踢的梅西终于在9月26日获得了西班牙国籍，拿到了欧盟护照，此时西甲联赛已经到了第6轮，千呼万唤的“小跳蚤”终于在巴萨主场2比2战平萨拉戈萨的比赛里替补久利登场，这并不是一场轻松的比赛，阿根廷人出场时球队还0比2落后，但是梅西的出场也最终盘活了巴萨的进攻，两队最终2比2握手言和。梅西一直身披30号球衣踢到了2005-06赛季西甲联赛第17轮，巴萨主场2比0击败塞尔塔，而“小跳蚤”下一次代表巴萨踢西甲是在第18轮，巴萨客场2比1击败西班牙人——这个梅西西甲处子秀遭遇的对手，同时也见证了阿根廷人第一次在身穿19号球衣出场西甲。2005年末，意大利《都灵体育报》宣布了由该报评选的年度“金童奖”得主，没有意外，梅西收获了自己出道以来的首个年度个人奖项。
梅西在2005-06赛季参加了17场西甲打进6球，其中还包括了第12轮巴萨客场3比0击败皇马的那场胜利，这还是“小跳蚤”首次亲身在场上体验西班牙“国家德比”，里杰卡尔德在首发阵容中用梅西换下久利赛后被认为是巴萨重创皇马的妙笔，而梅西的表现也让皇马的新援当时被称为“新贝利”的罗比尼奥暗淡无光。此外阿根廷人代表巴萨踢了6场欧冠比赛，还在2005年11月2日巴萨主场对奥林匹亚科斯的小组赛中收获了自己的欧冠处子球。但是，梅西在本赛季最出彩的时刻则是欧冠1/4决赛首回合巴萨作客斯坦福桥的那场球。
第37分钟，罗本护球却被拼抢积极的梅西逼到了角球附近，“小跳蚤”显然技高一筹，他断下球来顺势趟过放铲的荷兰人，忙于补位的德尔奥尔诺直接撞到了梅西，阿根廷人痛苦地倒地翻滚，双方球员争执在了一起，挪威主裁判豪格在询问了助理裁判后果断出示红牌，德尔奥尔诺被罚下场后，切尔西陷入了更加被动的局面，最终主场1比2输球。3月7日，在诺坎普球场，梅西只出场了25分钟就在试图断下罗本的球时捂着左膝倒地不起，阿根廷人回忆说，“在一次与加拉的身体接触后我就已经受伤了，我想坚持，但是接下来我意识到自己确实无法再比赛了。”巴萨主场1比1战平切尔西，总比分3比2淘汰对手，不幸的却是梅西在接下来的79天内远离赛场。
首次参加世界杯
阿根廷队世界杯小组赛上的第一个对手是科特迪瓦，克雷斯波和萨维奥拉的进球帮助佩克尔曼的球队2比1轻取对手，人们津津乐道着10号球员里克尔梅手术刀般的精准传球，而世青赛最佳球员19号梅西则是在板凳上看队友踢完了这届世界杯的首场比赛。天才少年竟然没有出场！这成为各国媒体报道的焦点。
毕竟，天才不可能永远坐板凳。6月16日，第二场小组赛阿根廷队与塞黑一役时隔多年后也会浮现在阿根廷球迷的脑海里，这场比赛里有太多后来值得人们玩味的东西，6比0的大比分，26脚不间断传球后的经典进球，当然还有梅西替补出场后的进球。当下半场佩克尔曼招呼梅西热身时，球场内的阿根廷球迷已经开始欢呼雀跃，当19号球员真正出场时，所有阿根廷人都起立鼓掌，或许一个长达12年的等待已经结束——12年前的美国世界杯上，马拉多纳最终和阿根廷队说了再见。
虽然出场时间不超过一刻钟，但是整个阿根廷都已经拜倒在了梅西的脚下。第75分钟，梅西换下了独中两元的马克西·罗德里格斯。出场后不久，梅西就为阿根廷队赢得任意球机会，里克尔梅快速开出，梅西传中，克雷斯波抢点得分。梅西的表演还在延续，第88分钟，特维斯传球，梅西接球后直突禁区，从容推射把比分锁定在了6比0。塞黑队的水平低吗？不，据说这是世预赛上全欧洲防线最坚固的球队。
完美的表现让梅西得到了在第三场小组赛里首发的机会，此前两战全胜的阿根廷队已经提前获得了出线权，与荷兰队的比赛将决定谁会是小组第一。这还是梅西国家队生涯里第一次和特维斯同时作为两个前锋首发出场，此前在与克罗地亚的热身赛里两人也曾同时首发，但是那场比赛里梅西的角色更像是一个右边前卫。最终阿根廷队0比0与荷兰队互交白卷，“梅特组合”并不像想象中那样锐利。这场比赛之后，还有一种刺耳的声音第一次浮出水面，“里克尔梅和梅西难共存”。
说起里克尔梅和梅西，这两人在巴萨时就早认识了，梅西还在青年梯队时，里克尔梅就已经穿起了巴萨的10号球衣。两人的生日恰好都是6月24日，只是之间差了9年，两代核心生日的这天，又恰好是阿根廷与墨西哥1/8决赛的日子。比赛中梅西没有首发，墨西哥人良好的足球意识和对球路的判断让讲究传球、控球的阿根廷队十分难受，两队以1比1的比分僵持不下，直到第82分钟，佩克尔曼用突破能力更强的梅西换下了善于跑位、穿插的萨维奥拉。
梅西原本有一个给自己19岁生日献上大礼的机会，伤停补时阶段，里克尔梅左路直塞，替补出场的艾马尔插上横敲，游弋到门前的梅西轻松把球推进空门，却被主裁判认定越位在先。慢动作显示，里克尔梅传球瞬间，艾马尔处在与对方后卫平行的位置，这个误判“没收”了梅西的生日礼物，要知道在生日这天，接到儿时偶像的助攻帮助球队在世界杯上绝杀对手，这将会是多么美好的回忆啊！ 双方进入了加时赛，后来马克西·罗德里格斯打进了一个匪夷所思的凌空射门，但是如果细看比赛的过程，两三个墨西哥球员拿带球突破的梅西简直毫无办法，如果不是特维斯打滑了梅西妙传的单刀球，最后的比分绝对不是2比1。作为俱乐部的队友，被淘汰的墨西哥队队长马科斯赛后也向梅西献上了生日的祝贺，德科、罗纳尔迪尼奥也打来了电话，不曾想到，这场胜利竟是梅西德国世界杯上的最后一次亮相。
6月30日，与东道主的比赛总是困难的，尤其是面对本土作战的劲旅德国队。萨维奥拉赛前受伤，佩克尔曼在首发中选择了身体更为强壮的特维斯与克雷斯波搭档。东道主总是会得到一些“照顾”，阿根廷队的主力门将阿邦丹切里被克洛斯伸出的右膝顶伤左肋痛苦离场，佩克尔曼职业生涯中可能最大的败笔就是在领先情况下在第72分钟用坎比亚索换下了中场核心里克尔梅，阿根廷队失去了中前场的控制力，随后被德国人扳平，更后来的点球大战里2比4遗憾出局。
更为遗憾的则是梅西，他在替补席上目睹了自己的大哥哥们黯然出局，佩克尔曼后来也为自己的换人做了解释，“如果不是门将受伤，我本来是会派上梅西的。”在点球输给德国人后，阿根廷球员忙着相互安慰，而只有梅西冷冷地坐在替补席上，后来，梅西孤独地从替补席上走开，没有阿根廷球员上来拥抱他，只有对手德国队主教练克林斯曼上前象征性地安慰了几句。就在阿根廷队要准备启程离开世界杯这个伤心地时，忠实的阿根廷球迷仍旧来到阿根廷队驻扎的酒店外面高喊着，“阿根廷！阿根廷！阿根廷！梅西！梅西！梅西！”
千里走单骑
如果说2005-06赛季梅西已经开始在里杰卡尔德的球队中展露头角，那么从2006-07赛季起，梅西则逐渐让人相信，他不再是“马拉多纳的接班人”，而是球场上的另外一个马拉多纳。
这个赛季里梅西一共代表巴萨参加了26场西甲联赛并打进14球，其中由23次都是首发出场，“小跳蚤”在“梦二队”里的地位已经得到进一步的提升。梅西在2006-07赛季最为闪耀的一战是在第26轮，巴萨主场3比3击败皇马的比赛里，年轻的梅西完成了“帽子戏法”，从而也成为了继1993-94赛季罗马里奥之后第一位面对皇马独中三元的球员，要知道这还是阿根廷人首次在诺坎普球场的国家德比里亮相。
2007年3月12日，久利的禁赛让里杰卡尔德在使用梅西首发这一点上毫不犹豫，与皇马的比赛并不容易，范尼第5分钟就叩开巴萨球门，不过梅西第10分钟就站了出来，埃托奥中路送出妙传，梅西高速插上后形成单刀，无人防守的他面对西班牙国门卡西利亚斯推射远角得分，1比1。进球后的梅西掀起自己的球衣，他的背心上写着“振作，叔叔”，“小跳蚤”把这个进球献给远在阿根廷的叔叔，比赛前两天梅西的叔叔刚刚失去父亲，梅西希望用进球鼓励他战胜困难。
不过范尼第12分钟的点球得分再度给里杰卡尔德的弟子们当头一棒，不过这并没有打垮梅西，阿根廷人在第27分钟再度闪光，但是小罗在左路晃过萨尔加多后与埃托奥做出二过一配合随后射门，“圣卡西”奋力将球扑出，但是梅西就利用西班牙国门脱手的瞬间插上完成补射，双方再度回归同一起跑线，2比2。但是比赛的进程一波三折，巴萨后卫奥莱格在第43分钟吃到本场比赛第二黄牌被罚出场，拉莫斯在第72分钟再入一球，主场作战的巴萨再度陷入绝境。
英雄总是在人们最需要他的时候出现，第90分钟，眼看巴萨就要主场输球，小罗送出妙传，梅西带球盘过埃尔格拉，禁区内推射再度得分，埃尔格拉和卡西利亚斯几乎绝望了，而诺坎普球场却陷入了欢乐的海洋，3比3。这还是梅西职业生涯中的第一个“帽子戏法”。
国家德比的出彩让梅西声名远播，不过巴萨19号在2006-07赛季还有两场更具传奇色彩的比赛。所有人都会记得4月18日，那是西班牙国王杯的半决赛首回合较量，巴萨主场迎战赫塔费，诺坎普球场的入场观众只有区区53599人，上座率名列巴萨这个赛季里的倒数第二。但是，第二天，所有能去现场的巴萨球迷都会懊恼不已，“为什么会错过这样一个见证历史的机会？”
比赛进行到了第28分钟，德科断球后传给哈维，后者把球分给中线附近的梅西，接下来震惊世界的奇迹发生了！梅西此时还处于本方半场，他先是晃过纳乔，接着左脚外脚背一拔晃过帕雷德斯，这两名被过掉的赫塔费球员一路回追梅西，但是却怎么也跟不上阿根廷人明快的步伐，梅西长驱直入已来到禁区外围，帕雷德斯试图放铲被轻松晃过，中后卫贝伦格尔此时也倒地铲球，但是梅西机警一拔让他扑了个空，补防的阿莱克西斯被梅西一扣轻松过掉。此时赫塔费的门将路易斯·加西亚只有出击一种选择，但是梅西轻松晃过门将，小禁区内铲射得分。
这场比赛最终巴萨5比2取胜，但是这个进球的重要让所有人都忘记了比分，甚至让人忘记了后来这届国王杯的冠军最后是谁，这是属于梅西个人的夜晚。梅西的连过五人更是让阿根廷民众想起了他们的民族英雄马拉多纳，而在6月9日，“小跳蚤”则演绎了“球王”的又一传世之作“上帝之手”。那是西甲第37轮，巴萨主场迎战同城死敌西班牙人，劳尔·塔穆多第30分钟的进球让客队先拔头筹，第43分钟，赞布罗塔右路传中，看到已经顶球无望，梅西用左手把球拍入西班牙人的球门，主裁判认定进球有效。梅西在这场比赛里还有一个进球，但是人们记住的却是这个“上帝之手”，不过梅西和当年的马拉多纳态度不太一样，巴萨19号并不否认自己的手球，只是“遗憾这个进球只能为巴萨带来1分”，最终两队2比2握手言和。
这并不是一个收获的赛季，梅西和巴萨只是在赛季初获得了西班牙超级杯的冠军，西甲、国王杯、欧冠甚至欧洲超级杯的桂冠都和“小跳蚤”没有关系，利物浦更是让巴萨在1/8决赛就黯然出局。但是没有人能否认梅西带来的精彩，阿根廷人在2007年世界足球先生评选中排名第二，仅次于当时如日中天的巴西球星卡卡。 功亏一篑
阿根廷队太需要一个冠军了，巴西莱是最后一个为“蓝白军团”带来美洲杯冠军荣耀的人，民众都期待着2007年的夏天阿根廷人能重复14年前的一幕。好消息是，在帮助博卡青年获得南美解放者杯冠军之后，一度退出国家队的10号核心里克尔梅也宣布回归，而俱乐部的梅西在近几个月内复制了马拉多纳两个最具传奇色彩的进球，巴西莱的出征委内瑞拉的美洲杯大名单不要太豪华。
阿根廷队美洲杯上的第一场小组赛6月29日就要开打，梅西20岁的生日不能和家人在一起度过了，其实这一幕也并不陌生，2005年、2006年梅西的生日分别是在荷兰世青赛和德国世界杯上过的。不能和家人一起庆祝，梅西却可以和里克尔梅一起过生。在被问及没有父母为自己切蛋糕是否遗憾时，“小跳蚤”调皮地说，“没问题，里克尔梅会为我切蛋糕，他是我大哥”。
从小组赛的比赛来看，阿根廷队确实堪称完美，梅西是一个另类的前锋，他既然可以打两个边路，也可以在中路突到禁区完成射门，巴西莱给了梅西最大的自由度，他更是一个9号半。首战4比1完胜美国，次战4比2击败哥伦比亚，克雷斯波的点球和里克尔梅打进的任意球均是来自梅西制造。巴西莱的球队进攻让人眼花缭乱，第三场在轮换大部分球员迎战巴拉圭的比赛里，两个替补出场球员间的配合决定了比赛的胜负，第79分钟，替换坎比亚索的梅西左路连过两人后回敲到禁区内，马斯切拉诺推射打进全场唯一进球，阿根廷队最终1比0胜出。
有着不同风格的球星在这届美洲杯上演绎出了完美的华彩乐章，与秘鲁队的1/4决赛就像是阿根廷球迷的节日，里克尔梅独中两元，而第61分钟，里克尔梅中路晃开后卫，用绝妙的直塞穿过了秘鲁队的整条防线，而梅西右侧插上轻推入网，收获了自己的首个美洲杯进球，阿根廷队4比0挺进四强。
阿根廷队半决赛的对手是墨西哥，中北美的冠军队从来不是好对付的角色，一年前他们在世界杯上给阿根廷人制造了巨大的麻烦，在跻身八强前，他们刚刚6比0横扫以防守坚固著称的巴拉圭。不过显然一年之后的阿根廷队进攻更为华丽，这场比赛的第61分钟时隔多年后还会被人熟记，特维斯中路背身拿球后分到右路，插上后的梅西在距离球门13米处用一记精彩的吊射越过桑切斯的“十指关”。阿根廷队3比0完胜，进入决赛的一路上，风景都是那么美。
决赛中阿根廷队却陷入了这样的怪圈，邓加的巴西队坚决地打起了防守反击，纵使如梅西这样的突破高手也难以在精密布置的“桑巴”防线面前找到机会，狡猾的巴西人用稳守反击的战术戏弄了天真的阿根廷人，里克尔梅第9分钟的抽射被门柱挡出以后，阿根廷队再也没了像样的机会。巴普蒂斯塔的抽射、阿亚拉的乌龙、阿尔维斯的偷袭，梅西和他的队友们再次经历了一次0比3的惨败。
终有斩获
在巴西莱下课之后，巴蒂斯塔成为国家队主教练的呼声很高，这名1986年世界杯冠军队的主力后腰在2008年曾带领阿根廷国奥队在拿到了北京奥运会上男足的金牌。虽然欧洲媒体声称对奥运会的男足比赛并不重视，但是对于热衷足球的拉美国家的球员来说，参加奥运会是为本国争光的一次良机。
北京奥运会时阿根廷队的主帅是巴西莱，但是带领阿根廷国奥队的人却是巴蒂斯塔。阿根廷国奥队与科特迪瓦队的比赛第43分钟，里克尔梅中场回带后突然送出直塞，心领神会的梅西跑位清晰，接到皮球后沉稳完成进球打破僵局，庆祝进球时，里克尔梅兴奋地抱起了梅西。在90分钟里，梅西仍旧是那个令人惊奇的天才，后来在国际足联的官网调查中，梅西是场上最闪耀的明星。阿根廷队最后2比1击败对手，正式踏上了夺冠之路。
第二场面对澳大利亚，名声在外的梅西遭到了澳大利亚球员的重点盯防，但是放眼国际足坛，谁能真正防死巴萨10号？身体的疲劳让梅西在更多的时间里无从发挥，但是天才只需要一瞬间就能改变比赛，第78分钟，迪马利亚倒勾把球送给里克尔梅，后者拿球后与梅西之间连续做出精妙配合，在由里克尔梅把球分给后插上的迪马利亚后，拉韦奇轻松包抄得分。这个宝贵的进球帮助阿根廷国奥队1比0绝杀澳大利亚提前出线，梅西和里克尔梅两位10号再度紧紧地拥抱在一起。阿根廷国奥队在1/4决赛遇上了同样众星云集的荷兰队，利物浦边锋巴贝尔、欧青赛最佳球员德伦特均在荷兰队阵中。不过这场比赛很快又变成了梅西的个人秀，第14分钟，梅西截断荷兰解围后直扑禁区，在晃过对方门将后轻松推射，1比0。双方以1比1的比分进入加时赛，不过依旧是梅西的表演时间，第103分钟，梅西斜传左路，迪马利亚推射完成绝杀，2比1。梅西永远不等同于场上的其他人，比赛过程中梅西很累，但是只要给他机会，他就能直捣黄龙，决定胜负。
不是冤家不聚首，南美两大劲旅在半决赛中狭路相逢，时隔多年之后，这场对决依旧是在中国国土上进行的出场球员星味最足、身价最高、最货真价实的一场足球比赛。巴西国奥队由罗纳尔迪尼奥领衔，此外“桑巴军团”还有马塞洛、迭戈、帕托、蒂亚戈·内维斯这样的天才球员。不过和一年前的美洲杯决赛不同，这一次场上的主角是阿根廷人。
3比0，这是一个多么解气的比分。这三个进球过程中都能找到梅西的身影，第52分钟，梅西巧妙的一让使得加戈的分球找到了迪马利亚，后者助攻阿圭罗打破僵局。第53分钟，梅西横向盘带吸引火力后分给加雷，后者的射门为阿圭罗梅开二度创造机会。第75分钟，又是梅西的内切直塞帮助阿圭罗主导点球，里克尔梅一蹴而就。梅西重新成为了进攻的发起者，搅得巴西后防鸡犬不宁。
除了巴西队，几乎很难再有球队会阻挡阿根廷人了，另一支杀入决赛的球队尼日利亚也是如此。当比赛陷入沉闷时，梅西总会第一个站出来打开局面，第55分钟，梅西后场突然一脚长距离直传，迪马利亚及时插上面对出击的门将挑射破门，1比0。“小跳蚤”用自己一个个魔幻的瞬间帮助阿根廷国奥队四年之后蝉联奥运男足金牌。谁是奥运男足最大牌的球星？小罗早已过去气，里克尔梅难复巅峰状态，当然是梅西。 就这样，梅西的荣誉室里又多了一枚极具含金量的奥运金牌！
“梦三”神话
罗纳尔迪尼奥离开了，巴萨的10号穿在了梅西的身上。里杰卡尔德也走了，巴萨二线队的主帅瓜迪奥拉成为球队新的主帅，赛季前没有人看好这个“菜鸟教练”能够有怎样的比赛，尤其是在瓜帅的球队联赛首轮便在客场0比1不敌弱旅努曼西亚，次轮又在主场1比1逼平桑坦德竞技的时候。
命运的转折点发生在第3轮，巴萨客场迎战希洪竞技，为了堵住梅西，希洪竞技的主教练普雷西亚多宁可放弃20岁的传统左后卫卡内利亚，而是用更加老练的卡马拉来防守梅西。但是，“小跳蚤”却不是那么容易被防死，第56分钟，阿根廷人的突破迫使对方球员赫拉德染红离场。梅西在第70分钟助攻伊涅斯塔打入一球，此后又在第85分钟和第88分钟连下两城，帮助巴萨6比1客场大胜希洪竞技，此役过后，再也没人怀疑过瓜迪奥拉的执教能力，而梅西也在瓜迪奥拉的指导下，达到了自己职业生涯的一个巅峰，巴萨倡导的Tiki-taka的踢法，逐渐深入人心。
梅西在巴萨3比1击败马竞的国王杯比赛里收获了自己2009年的第一个“帽子戏法”。2009年2月1日，巴萨客场对阵桑坦德竞技，这是西甲联赛第21轮，梅西在球队0比1落后的下半场替补出场，并用两个进球帮助瓜迪奥拉的球队2比1反败为胜，这场比赛里梅西打进的第2个进球是巴萨俱乐部历史上第5000个西甲进球。4月8日，梅西在巴萨首回合主场对阵拜仁慕尼黑的比赛里梅开二度，“小跳蚤”也把自己的欧冠进球纪录刷新到了8球。
这支有瓜迪奥拉打造的球队后来被称为“梦三队”，“梦三队”在各条战线上齐头并进，而梅西也在各项赛事中疯狂地进球，联赛里梅西出场31次打进23球，欧冠出场12次打进9球，包括顿涅茨克矿工、里昂、拜仁等欧洲劲旅均有过被梅西叩开球门的经历。
要谈巴萨在西甲的表演，不得不说西班牙国家德比。2008年12月13日，皇马和巴萨在诺坎普的“世纪大战”就将打响，不过在赛前，皇马的名誉主席、前阿根廷球星迪斯蒂法诺就说，“梅西是世界第一，希望皇马也能拥有个梅西，因比赛而比赛，创造一切，结束一切。”对梅西来说，这并不是一场轻松的比赛，塞尔吉奥·拉莫斯被指派为梅西的“贴身护卫”，而皇马主帅胡安德·拉莫斯还针对“小跳蚤”设计了区域性防守策略，加戈和德伦特都被安排密切注视梅西。
针对性的策略总是会有效果，特别是当斯内德第13分钟和加戈第15分钟的犯规，都踩在了梅西的脚踝上，就连一向以温文尔雅著称的瓜迪奥拉也忍不住向主裁判争吵了起来，对此皇马主帅胡安德·拉莫斯后来的解释是，“总不能眼睁睁地看着梅西带球满场飞。”2006-07赛季，梅西对阵皇马完成“帽子戏法”的场景似乎还深深地留在了人们的脑海里。没能立下头功，但是梅西的进球迟早会到来，耐心的梅西终于等到了机会，第92分钟，亨利无私的横敲染梅西获得了从容吊射的机会，这一进球帮助巴萨主场2比0锁定胜局，卡西利亚斯面对“小跳蚤”再一次以失败告终。
另一场国家德比发生在5月2日，这一天前《马卡报》把该报创立的“传奇奖”颁发给了22岁的梅西，1997年篮坛传奇乔丹成为了这一奖项的第一个获奖者，梅西则是该奖项的第41位获奖者，也是最年轻的一位。一天之后，这场国家德比的主角果然还是梅西。尽管是在伯纳乌，尽管同胞伊瓜因为皇马到僵局，但是“小跳蚤”很快便助攻亨利扳平比分，此后梅西在第36分钟和第75分钟梅开二度，帮助瓜迪奥拉的球队6比2客场大胜。前皇马主帅卡佩罗开玩笑地建议胡安德·拉莫斯，说要给皇马球员都发一杆手枪，用枪才能顶住梅西。这场比赛的意义还在于瓜迪奥拉没有再把梅西放到右路，而是让梅西在比赛里扮演类似于前腰的角色，“伪中锋”的战术也逐渐有了雏形。
2009年5月27日的罗马奥林匹克球场，当时世界上最好的两支球队来到这里，C罗领衔的曼联PK拥有梅西的巴萨。“你不用担心梅西，我会防住他。”决赛前英格兰后卫费迪南德说得斩钉截铁，左后卫埃弗拉也是信誓旦旦，“曼联会阻止梅西。”但是他们最后都没能做到，费迪南德身高1米89，维迪奇身高1米88，但是比赛第70分钟，奇迹的一幕发生了，英格兰中卫选位错误，只有眼睁睁地看着比自己矮20厘米的“小跳蚤”高高跃起，头球破门，这一进球帮助巴萨2比0锁定胜局，曼联众将深感大势已去。C罗能做的，只有把怒火发泄到对普约尔的侵犯上，2009年的夏天以后，葡萄牙人来到了马德里，他和皇马均已感受到，或许只有他们的强强联合，才可能会给那个小个子制造一点麻烦。
这是梅西职业生涯里的第二座欧冠奖杯，而这却是属于他个人的第一个欧冠，梅西在这个赛季总共射进38球，更以9球成为欧联最佳射手。随后高票力压C罗当选世界足球先生，同年，阿根廷人为巴塞罗那赢得六冠王，实现了“前无古人，后无来者”的史上唯一大满贯。时隔多年，人们对2008-09赛季的梅西和巴萨，仍只有仰望。
除了事业上的成功，梅西的爱情也在这一时期得到了公开。2009年1月25日，一档叫做“帽子戏法”的加泰罗尼亚地区的电视节目，观众向梅西提出了一个困难的问题，“你有女朋友吗？”腼腆的梅西第一次在摄像机前坦白了自己的罗曼史，“我有女朋友，她在阿根廷。”2月22日，梅西神秘的女朋友终于浮出了水面，这是一个有着乌黑长发的女孩，人们在大街上看到她和梅西手拉着手。梅西的女朋友叫做安东内拉，也是纽维尔斯老伙计的球迷，她的主修专业是营养学，当她作为梅西女友曝光时，她还正在念大学。“我还只有五岁的时候我就认识她了，她是我最好的朋友（卢卡·斯卡利亚）的表妹，她和我一样都是罗萨里奥人。我们互相看见对方长大，我们的家庭也互相熟识。”梅西在接受阿根廷《奥莱报》采访时说，显然，他正沐浴在幸福之中。 10号梅西
巴西莱的下课让谁来执教阿根廷队成为一个谜，会是奥运冠军教头巴蒂斯塔吗？答案是否定的，或许阿根廷人认为只有“老球王”才能领导“新球王”，2008年11月4日，足协主席格隆多纳公布了新的国家队教练班子，马拉多纳担任国家队的新任主帅。
不过不少人还是对马拉多纳的执教能力表示怀疑，因为他此前无论是在曼迪尤还是在竞技的执教经历都无法让人满意，前者迫使其不幸降级，后者则在老马的指挥下11场比赛仅取得了1场胜利。马拉多纳来到国家队第一件事就是把曼库索任命为自己的助理教练，并公开向足协任命的巴蒂斯塔和布朗两名助教发难。
当然马拉多纳要做的还包括一上任就来到西班牙，与梅西取得会面。在上任第一场友谊赛客场1比0击败苏格兰后，马拉多纳似乎得到了国人的认可。由于奥运会上与巴萨达到的协议，梅西没有参加老马国家队主帅的处子秀，巴萨10号与“球王”的第一次合作是在2009年2月12日，阿根廷客场迎战法国的友谊赛上。
这场比赛里梅西身穿18号球衣，他的高光时刻来自第83分钟，梅西和特维斯接连做出配合，前者拿球后变向晃得法国后卫晕头转向，禁区左侧低射让法国队门将曼丹达毫无办法，这一进球把比分最后锁定在2比0。不知是不是在这场没有里克尔梅的比赛里，梅西光芒过于闪耀，马拉多纳后来对于拿掉里克尔梅也毫不担心。
3月30日，或许是一个新的时代开启，梅西第一次身穿10号球衣出现在阿根廷队的赛场上。主场与委内瑞拉的世界杯预选赛是马拉多纳带队以来的第一场正式比赛，结果比想象中的还要美妙，梅西的一传一射几乎让阿根廷球迷忘记了里克尔梅。第25分钟，萨内蒂突破后组织反击，梅西与特维斯完成精妙的二过一配合后，前者推射破门，打破僵局。第46分钟，又是梅西的右路传中助攻特维斯扫射得分。
4比0，这样的比分宣告巴萨那个无所不能的梅西终于驾临了阿根廷队，马拉多纳把梅西安排在他在俱乐部熟悉的右路，看来这一招效果很好，对委内瑞拉的大胜也让马拉多纳变得飘飘然，拥有梅西，似乎就足以号令天下。只有梅西，在大胜和10号球衣面前还保持着一颗平常的心，因为阿根廷队还没从预选赛中出线，而10号意味着更多的责任。
热身赛的接连胜利，加上世预赛上4比0横扫委内瑞拉，原本被很多专家不看好的马拉多纳一下子获得了极高的期望。梅西似乎在马拉多纳手下能够如鱼得水，很多人都开始想象这两代“球王”在未来会如何披荆斩棘，世界杯上称雄。谁知道，要高兴还为时尚早，马拉多纳和阿根廷队的“蜜月期”即将走到尽头，最长时间的梅西国家队正式比赛进球荒悄然拉开了序幕。
2009年4月1日阿根廷客场迎战玻利维亚的世预赛，看上去更像一个愚人节的玩笑。要知道比赛前阿根廷队抵达玻利维亚的圣克鲁斯时，甚至引发了当地球迷的骚动，球员们花了超过1个小时的时间才顺利离开机场，而热情的球迷聚集在阿根廷队下榻的酒店外面，高呼着“我们要见梅西，我们要见梅西”。但是海拔3600米的拉巴斯高原的比赛却不轻松，马拉多纳的执教功力却被打出了原型，1比6，这个1958年世界杯阿根廷队1比6不敌捷克斯洛伐克的比分，51年后竟然再次出现。
1比6之后，马拉多纳做了自我检讨，他选择了保留4比0胜委内瑞拉时的踢法，343，阿圭罗、特维斯和梅西出现在了锋线上，但是6月7日阿根廷队主场迎战哥伦比亚的比赛却显然不是前锋们的节日。
如果不是第55分钟，后卫迪亚斯利用角球机会抢点得分，马拉多纳的球队将会在一场沉闷的比赛后0比0战平哥伦比亚。主场用433，客场用442，这几乎成为了老马世预赛布阵的一个固有思路，6月10日阿根廷队在基多0比2不敌厄瓜多尔，梅西和他的队友们终于迎来了最为艰苦的时刻。
9月6日，阿根廷队主场迎来了宿敌邓加执教的巴西队，赛前有伤在身的梅西表示自己“腿瘸了也要上”，名宿巴蒂也来国家队探营打气，但是马拉多纳的战术显然难以对抗“桑巴军团”。路易松的头球和法比亚诺的独中两元让罗萨里奥的现场观众鸦雀无声，1比3，阿根廷队再次败给巴西。三天之后，亚松桑再次成为了梅西们的伤心地，贝隆染红离场，巴尔德斯打进全场唯一进球，阿根廷队只能接受世预赛三连败的苦果。
迫于媒体的压力，马拉多纳终于想到了把皇马前锋伊瓜因召进国家队，而为了“激活”梅西，老马也把梅西的偶像艾马尔请了来，国家队要找回一个传球手，老将斯奇亚维、帕勒莫也纷纷临危受命。
事实证明，这一些列举措最后帮助马拉多纳的球队奇迹般地出线，10月11日，艾马尔助攻伊瓜因打破僵局，替补出场的帕勒莫更是完成了绝杀。三天之后的蒙特维迪奥，博拉蒂的进球帮助马拉多纳的球队赢得比赛，以南美区第四名的成绩艰难出线。这些关键的比赛里，梅西都不是主角，虽然他每一场都首发出场，但是关键时刻挺身而出的却是其他人。这，或许是梅西在国家队最为艰难的一段时光。“如果国家队没有出线，我会是第二个被拉出去枪毙的人。”此前马拉多纳说过他会是第一个。
梦断南非
梅西在世界杯前参加了两场热身赛，一场是在卡尔德隆球场1比2不敌西班牙队，一场是在安联球场1比0力克德国队。尽管在与西班牙队的热身赛里罚进点球，可是梅西在国家队却仍旧受到了很多困扰。
南非世界杯，梅西来了。世界杯的第一场比赛总是很重要，马拉多纳为阿根廷队设计了433的阵型，其中最大的变化就是把古铁雷斯从边前卫放到了边后卫的位置上，马斯切拉诺、贝隆和迪马利亚担当三中场，而特维斯、伊瓜因和梅西组成了锋线三叉戟。预选赛上那支磕磕绊绊的阿根廷队不见了，取而代之的是一支充满艺术美感的华丽之师，梅西在马拉多纳的战术里兼当组织者和杀手的角色，名宿雷东多赛后把梅西在本场比赛里的作用比作是“哈维+比利亚”。 打进全场唯一进球的是后卫海因策，但是梅西也得到了如潮的美评，他数次像24年前的马拉多纳展现自己的连续突破绝技，开场后不久就有梅西连续盘过4人为伊瓜因送出好球的惊艳瞬间。全场比赛梅西一共有12脚射门，但是运气却不够理想，尼日利亚门将恩雅玛有如神助，数次作出世界级的扑救，即便输球之后，恩雅玛还是激动地说，“我得感谢上帝，这场比赛我面对的世界最佳球员，但我用所有方式阻挡了他的射门，我的秘密就是上帝在帮我。”
6月17日，阿根廷迎来了小组赛第二个对手韩国队，比赛当天恰好是韩国人世界杯处子秀56年纪念日，但是这一天的主角却不是韩国人。阿根廷队4比1大获全胜，伊瓜因完成“帽子戏法”，但是4个进球都有梅西的功劳。第16分钟，正是梅西的左脚传中迫使朴周永自摆乌龙，第33分钟马克西·罗德里格斯助攻伊瓜因头球，而正是梅西的回传为罗德里格斯提供了这一机会，第76分钟伊瓜因把梅西击中门柱的皮球补射入网，第80分钟梅西在5个韩国球员的防守中，把球准确地传给了阿圭罗，后来才有了伊瓜因的帽子戏法。
6月24日是梅西23岁的生日，马拉多纳为其送上的生日礼物，就是在22日与希腊的小组赛上让梅西担任阿根廷队的队长，“球王”说，“如果不让梅西出场，那就是犯罪。”没有进球，但是梅西组织的两次进攻帮助阿根廷队2比0击败希腊。第76分钟，德米凯利斯的破门正是源自于梅西开出角球制造的混乱，而第88分钟帕勒莫的补射也是因为梅西的射门让希腊门将特索尔瓦斯的扑球脱手，博卡历史最佳射手也收获了世界杯上的处子球。“在预选赛里，那时国家队里的梅西并不是真正的我，而现在是了。”梅西已经成为了马拉多纳这支国家队的重要符号。
2006年梅西没有和家人一起过生，而这一次不同了，梅西的兄妹他的女友一起为自己庆祝生日，家人们在房子前的草坪上架起烤炉，享受着阿根廷烤肉的美味。“这个生日让我非常难忘，我无比幸福。”据说生日上，梅西笑着吹灭了自己的23根蜡烛，并许下了愿望，其中之一就是在7月11日举起世界杯。
6月27日，阿根廷队在1/8决赛里遇到了老对手墨西哥队，那个在在巴萨负责进球的梅西华丽地变身成了中场发动机，谁都想看到梅西进球，但是中场同样缺不得他。于是大家在比赛里看到了这样一幕，第26分钟，梅西挑传，特维斯头球破门打开局面，随后阿根廷队3比1轻松淘汰对手，从过程上来看，以梅西为核心的阿根廷队淘汰墨西哥要比四年之前容易太多。
不过阿根廷人的高兴并没等待太久，因为他们又一次在1/4决赛里迎来了德国队。不知是不是世界杯前热身赛里1比0击败德国赢得了足够信心，还是在南非此前的比赛都太过一帆风顺，马拉多纳在面对欧洲亚军德国队时继续推崇他略显偏激的433，而且3个中场里还包括了2个偏向进攻的迪马利亚和马克西·罗德里格斯。
中场拦截能力的羸弱让阿根廷队一开场就遭受重创，德国人第3分钟就通过任意球配合由托马斯·穆勒头球建功，从此阿根廷队就全场处于极端的被动。德国队主帅勒夫深知梅西的能力，每当“小跳蚤”一拿球，施魏因施泰格、赫迪拉、博阿滕、托马斯·穆勒就会一拥而上，形成对带球梅西的一个矩形包夹。纵然梅西有三头六臂，也难以独自与有着极高战术素养的德国队抗衡，阿根廷队最终0比4败下阵来，这是1974年阿根廷队0比4不敌荷兰队之后世界杯上最为惨痛的一次失利。
让我们继续等待吧，尽管四年后的巴西世界杯，每一场比赛都将是客场，但是四年后的梅西将会更加成熟，或许四年之后，梅西将不再哭泣。
双料冠军
告别南非世界杯的伤痛，梅西回到巴萨后又成为了那个无所不能的人物。2010年8月14日，一支充斥着替补和年轻球员的巴萨在皮斯胡安球场1比3不敌塞维利亚，梅西在第52分钟替补登场，却目睹了法比亚诺的进球以及卡努特的梅开二度。
这可是2010年西班牙超级杯的首回合比赛，不过瓜迪奥拉如此排兵布阵也是出于无奈，刚刚获得了世界杯冠军的西班牙国脚们此时都还在休假，赛后就连巴萨喉舌《世界体育报》做的民意调查也显示，有55%的球迷都认为巴萨无法在诺坎普球场实现惊天逆转。但是，有一个人却不愿意这座冠军奖杯旁落他人，这个人就是梅西。
哈维、布斯克茨、伊涅斯塔、比利亚的回归已经让梅西不再孤单，佩德罗的传球迫使塞维利亚球员孔科自摆乌龙，阿根廷人在第25分钟便开始了自己的精彩表演，他接到哈维的直传，单刀轻松得分，诺坎普的球迷已经习惯了梅西、哈维配合后的进球，这个进球也使得巴萨客场进球占先。第43分钟，阿尔维斯右路直传，梅西斜插后再得一分。第90分钟， 比利亚妙传帮助伊涅斯塔获得单刀，后者把球做给位置更好的梅西，阿根廷人一蹴而就，“小跳蚤”于是收获了新赛季的第一个“帽子戏法”，而巴萨也赢得了新赛季的第一座冠军奖杯。
8月28日，在梅西的强力推荐下，巴萨花费2400万欧元从利物浦签下了阿根廷队队长马斯切拉诺，这一转会也体现了梅西在巴萨队内地位的日益提高，俱乐部会认真考虑10号球员的合理建议。因为只要让梅西踢得愉快，巴萨就能不断赢球。9月19日，巴萨客场2比1击败马竞，阿根廷人在卡尔德隆还有进球，但是马竞后卫乌伊法鲁西在第92分钟对梅西的严重犯规却让人触目惊心。赛后有消息说，阿根廷人脚踝骨折，至少要休息6个月，不过后来的检查却证实梅西只是右脚踝的韧带扭伤。
阿根廷人在10月3日才重返西甲赛场，但是伤愈归来的梅西射门感觉更好了，从第8轮巴萨客场2比0击败萨拉戈萨，到第12轮巴萨客场8比0横扫阿尔梅里亚，神勇的“小跳蚤”在5场联赛里打进了10个进球。这是一组疯狂的数据，梅西在巴萨迎战阿尔梅里亚的比赛里完成了“帽子戏法”，这已经是他在2010-11赛季收获的第2个帽子戏法了。
10月29日的诺坎普球场，这是2010-11赛季西甲联赛第13轮的一场比赛，巴萨主场迎来了穆里尼奥的皇马。穆里尼奥是何许人也？这位自称“最特别的一个”在2005-06赛季执教切尔西时曾被巴萨总比分3比2淘汰出局，穆里尼奥针对当时初出茅庐的梅西有一段著名的评述，他称阿根廷人是个演员。“魔力鸟”有多大魔力？这场比赛以前梅西还从未攻破过他执教球队的球门，因此，葡萄牙主教练被皇马主席弗洛伦蒂诺寄予厚望。 但是，这位嘴上不饶人的“狂人”却总是结下仇家，曾与皇马交锋过的希洪竞技的主帅普雷西亚多就对穆里尼奥下了诅咒，“你们会在国家德比中0比5输球。”不想这样的预言最后却被巴萨演变成了现实。梅西继续着对穆里尼奥的球队不进球，但是他在第10分钟接到哈维妙传后，横向突破后妙传伊涅斯塔，帮助“小白”从容助攻哈维打破僵局。比利亚在这场国家德比的处子秀独中两元，而“葫芦娃”也要感谢梅西，第55分钟，正是梅西的直传助攻他单刀得分，3分钟之后，又是梅西中场连续摆脱皇马球员送出直传，让比利亚再次单刀破门。
拉莫斯在第90分钟被红牌罚出场，C罗在场上毫无建树，穆里尼奥只有目瞪口呆地站在场边，没有进球的梅西却依旧主宰了比赛。梅西在此后的联赛里继续着上佳的表现，他在第22轮主场3比0击败马竞的联赛里再次完成了“帽子戏法”，在第32轮巴萨客场1比1战平皇马的比赛里罚进点球，33场联赛梅西一共打进了31球，阿根廷前锋完美的表现帮助瓜迪奥拉的队伍连续三年拿到了西甲联赛的桂冠。
巴萨在国内联赛无人可挡，在欧冠赛场上同样是所向披靡。梅西在欧冠赛场上也不断刷新自己的单赛季进球纪录，他在13场欧冠联赛里打进了12个进球，其中最重要的一场胜利无疑是半决赛首回合巴萨在伯纳乌球场2比0击败皇马。5比0的惨痛经历让穆里尼奥痛定思痛，葡萄牙人甚至安排佩佩在中场“绞杀”的任务，被球迷们戏称为“南佩佩，北德容”之一的佩佩果然给巴萨的中场带来了巨大的麻烦，但是葡萄牙人的粗野也让他在第61分钟遭受了红牌罚下的代价。
只要给梅西一分钟的时间，他也能改变比赛的局面。第76分钟，阿费莱右路突破后传中，梅西从阿隆索的身后跑进禁区，跑到阿韦洛亚和拉莫斯的空档，当荷兰人的球传了过来，皇马后卫们只有眼睁睁地目送梅西把皮球送入网窝。第87分钟，梅西再次显示了他出众的脚下技术，迪亚拉、阿隆索、拉莫斯、阿尔比奥尔、马塞洛均在防守位置上，但他们却被梅西一一晃得没了方寸，卡西利亚斯只有目送皮球再次被送进皇马的球门。巴萨凭借梅西的两个进球客场2比0击败皇马，最后总比分3比1晋级决赛。刚刚退役的巴西一代巨星罗纳尔多在目睹了梅西此役的第二个进球后惊呼，“这是一个在PlayStation上才能看见的进球。”从此，欧冠半决赛不进球、对穆里尼奥的球队不进球这样的“魔咒”在梅西眼里都成为了笑谈。
2011年5月28日，在温布利大球场，巴萨在欧冠决赛里遇到了老对手曼联，弗格森的球队一度与巴萨战成1比1平，但是胜负的天平在第54分钟发生了倾斜，伊涅斯塔横敲，梅西晃过埃弗拉后轻松射门，曼联门将范德萨对此无能为力。最终，巴萨3比1轻取对手。这是梅西个人的第三座欧冠奖杯，梅西的12个欧冠进球让他连续三年蝉联了欧冠最佳射手，追平了由穆勒（1972-1975）、帕潘（1989-1992）的纪录，还追平了范尼在2002-03赛季欧冠改制后的单赛季进球纪录。在欧冠决赛之后，就连老帅弗格森也坦言，“我们从来控制不了梅西，尽管我们之前对他已经十分警觉了。”梅西在2010-11赛季获得了欧冠和西甲的双料冠军，这一年的世界足球先生评选再次没有了悬念。
一切归零
美洲杯失意，但是和从前的剧本一样，回到巴萨后的梅西再次如天神下凡。西班牙超级杯是每个赛季西甲前的垫场戏，这一次穆里尼奥的球队在主客场都被梅西洞穿球门，即便“小跳蚤”在首回合的比赛里还因为身体不适到场边呕吐。首回合在伯纳乌球场2比2，次回合回到诺坎普球场3比2，梅西的梅开二度再次让穆里尼奥臣服，前皇马当家射手劳尔7球的西班牙超级杯进球纪录也从此被梅西超越。西甲球迷此时已经开始对西班牙国家德比审美疲劳，一年内多次上演的皇马对巴萨却没有更多的剧情，重要的德比战里结局都以梅西的出彩而告终。
在欧洲超级杯上也是一样，在摩纳哥的路易斯二世球场，梅西第39分钟的进球帮助巴萨最终2比0击败波尔图队。这是一个神奇的赛季，这一点或许从一开始就看出端倪，梅西的进球已经遍布了各项赛事，在欧冠小组赛第二轮与鲍里索夫的对阵中，梅西独中两元，追平了库巴拉成为巴萨俱乐部历史上的第二大射手。而在客场4比0击败比尔森胜利的比赛里，梅西独中三元，并完成了个人在巴萨的第200球。在主场5比0横扫莱万特的西甲联赛里，梅西追平了科库的292次出场纪录，成为代表巴萨出场最多的外籍球员，然而年轻的梅西却仍在不断地刷新着这一纪录。
梅开二度对于梅西而言已经成为了一个专有名词，“帽子戏法”在梅西2011-12赛季里也不稀奇，第4轮巴萨主场8比0大胜奥萨苏纳、第5轮主场5比0击败马德里竞技、第11轮主场完胜马洛卡、第1轮补赛客场4比1战胜马拉加、第29轮主场5比3轻取格拉纳达、第20轮主场4比1再胜马拉加，阿根廷前锋一共6次完成帽子戏法，这还不是全部，在第24轮巴萨主场5比1击败瓦伦西亚、第37轮主场4比0横扫西班牙人的联赛里，“小跳蚤”更是两度上演大四喜的好戏。没有人再会去讨论罗纳尔多当年的西甲进球纪录了，因为巴萨的10号用37场联赛完成了50球的壮举，打破了自历史以来个人西甲联赛单季最高进球的纪录，梅西本赛季亦夺得西甲金靴和欧洲金靴。
世俱杯上梅西再度成为了最为耀眼的明星，2011年12月18日，对阵巴西劲旅桑托斯的决赛，被看成是梅西与巴西新星内马尔的直接对话，结果阿根廷人用第17分钟和第82分钟的进球帮助巴萨4比0大获全胜。第一个进球阿根廷人接到哈维的直传后轻松挑射得分，第二个进球则是阿尔维斯传球，梅西单刀晃过门将后推射空门。原本“初生牛犊不怕虎”的内马尔一下被梅西的惊艳表现折服了，“他是世界上最好的球员。”而梅西也成为了2009年的佩德罗之后，又一个在一年时间内的六项俱乐部赛事中都有进球的球员。 梅西的传奇在欧冠赛场上也得到了延续，2012年3月7日，欧冠进入了1/8决赛次回合的较量，梅西的进球帮助巴萨首回合就客场3比1击败德甲劲旅勒沃库森，但是德国人做梦也想不到次回合有着更为悲催的结局等着他们。第25分钟、第42分钟、第49分钟、第58分钟、第84分钟，梅西五次用神奇的左脚把皮球送入勒沃库森的球门，面对无所不能的巴萨10号，勒沃库森门将莱诺是何其可怜。阿根廷人的独中五元让巴萨主场7比1完胜，总比分10比2晋级。梅西也成为在欧冠1992-93赛季改制之后，第一个单场打进5球的球员。
勒沃库森体育总监沃勒尔球员时代曾在1986年和1990年两届世界杯决赛上与“球王”马拉多纳直接过招，但是这场比赛之后他说，“梅西就是这个时代的球王，不是因为今天他打进了5个进球，而是很多年来他都已经证明了自己。他是和贝利、马拉多纳一个级别的球员。”勒沃库森的主帅杜特也表示了输得心服口服，“没有梅西的巴萨已经是全世界最好的球队了，而有了梅西的巴萨已经是外星球队了。”
巴萨主帅瓜迪奥拉则用自己的职业生涯衬托起了梅西，“我花了11个赛季才打进11球，梅西一场比赛就用了5球，他再踢两场比赛，就超过我的整个职业生涯了。”就连一直心高气傲的曼联前锋鲁尼也承认，“梅西的表现简直就是开玩笑，他是世界上最好的球员。”
其后在欧冠1/4决赛次回合主场对阵AC米兰的比赛中，梅西射入两个点球，使其欧冠进球数目达14球，打破范尼保持的欧冠改制后的12球纪录，与前辈阿尔塔菲尼共享欧冠14球的单赛季进球纪录。梅西在2011-12赛季总计进了73球，打破了“轰炸机”穆勒的欧洲顶级联赛单季进球纪录，同时也超越在1924/1925赛季为柏林恒钢铁打进70球的奥治·斯塔克（Archie Stark），成为了世界足坛历史上单赛季进球最多的球员。
不过梅西在这个赛季也有一个遗憾，那是在4月24日，巴萨主场迎战切尔西，巴萨在第49分钟获得点球良机，只要点球罚进，巴萨就能够以总比分3比2淘汰切尔西，但是梅西受到切赫门线上左晃右晃的干扰，“小跳蚤”的射门打在横梁上高出。梅西罚丢的点球也让他丢掉了卫冕欧冠的机会，这场比赛里切尔西最终2比2客场逼平巴萨，总比分3比2挺进决赛并最终夺冠。
或许是因为梅西的光芒太过耀眼，巴萨也患上了“梅西依赖症”，瓜迪奥拉的球队终于在2011-12赛季丢掉了第四次蝉联西甲冠军的机会。更具有深远影响的是，瓜迪奥拉在赛季末没有和巴萨续约，瓜迪奥拉在巴萨的四年对应了梅西的4个“金球奖”，某种意义上说，瓜帅的告别宣告着“梦三队”时代的终结，而接下来的日子，梅西要承担起更为重要的责任来。
起步艰难
瓜迪奥拉走后，巴萨二队主帅比拉诺瓦接过球队教鞭，不过这位命运坎坷的主教练随后因为治疗癌症，不得不缺席多场比赛，助理教练鲁拉时常会成为巴萨的临时主帅。
即便如此，梅西的进球却仍旧是势不可挡。2012-13赛季西甲联赛第7轮，巴萨主场迎战皇马，梅西在第31分钟打进扳平比分的一球，而他在第61分钟的任意球直接入网，更是让人拍案叫绝。虽然最终两队2比2握手言和，但是梅西国家德比中的任意球破门则成为人们议论的话题。“我们总是喜欢在训练中模拟任意球出现的情况，今天我很幸运。”而这记刁钻的任意球也终结了巴萨主场对皇马18年来没能靠任意球直接得分的历史，上一次巴萨球员任意球攻破皇马球门，还要追溯到1994年1月8日，当时是科曼在巴萨5比0大胜皇马的比赛里踢球的。
2012年12月22日，巴萨客场3比1击败巴拉多利德，梅西打进一球，这个进球为梅西的2012年划上了圆满的记号。这一年内“小跳蚤”为巴萨打进79球，为阿根廷队打进12球，德国球星著名的“轰炸机”盖德·穆勒在1972年创造的自然年85球的纪录，这个看起来永远无法被打破的纪录在尘封40载之后，终于被梅西打破。
在2012-13赛季，梅西继续着他的“梅开二度”，在他参加的32场西甲联赛里，有14场比赛均是独中两元，此外阿根廷前锋还在联赛里上演过一次“帽子戏法”和一次“大四喜”，如果不是伤病原因，这个赛季梅西还可能打破他在2011-12赛季创造的西甲单赛季50球的纪录，即便如此，他还是以46球蝉联最佳射手。在球队5比1击败奥萨苏纳的西甲联赛里，梅西完成了“大四喜”，而阿根廷人也成为了西甲完成了200球使用场次第二少的球员，仅次于传奇射手萨拉。梅西的出色表现也帮助巴萨在时隔一年之后从穆里尼奥手里夺回了西甲联赛冠军，“狂人”在皇马的压力如滚雪球般越来越多，只得在赛季结束后回到切尔西。
只要梅西还在场上，巴萨就不可阻挡，在欧冠赛场上看起来依然如此。即便在1/8决赛首回合里客场0比2不敌AC米兰，但是梅西的两个进球还是帮助巴萨在诺坎普球场4比0痛击“红黑军团”实现逆转。对于比拉诺瓦和梅西的转折点出现在2013年4月2日，阿根廷前锋在第38分钟小角度射门攻破巴黎圣日耳曼的球门，巴黎也成为了在欧冠比赛里见证过梅西进球的第20个城市。但是中场休息后，梅西却因为大腿拉伤被法布雷加斯换下，全世界都因为梅西的受伤而揪着一颗心。
从此巴萨在欧冠上的强劲势头终于被遏制了，尽管在4月10日双方次回合的较量中，梅西还在第62分钟替补登场，但是巴萨10号迫于伤病已经不再是受伤前那个最好的梅西。没有梅西的巴萨似乎已经不会踢球，球迷的呼声迫使比拉诺瓦在阿根廷人没有痊愈的情况下也派他出场，结果饱受伤病折磨的梅西和他的队友们在欧冠半决赛首回合0比4不敌海因克斯率领的拜仁，最终巴萨两回合0比7出局。没有人会责怪梅西，他已经在11场欧冠联赛里打进8球，却因为伤病没能战斗到最后一刻。
格格不入 由于身体的原因，比拉诺瓦告别了巴萨主教练的职务，阿根廷人马蒂诺成为了巴萨的新任主帅。有消息称，在欧洲足球圈名不见经传的马蒂诺之所以能够成为巴萨的主帅，很大程度上是因为梅西的原因，因为马蒂诺此前正是梅西家乡球队纽维尔斯老伙计的主教练。
这不是一个属于梅西的伟大赛季，由西蒙尼率领的马竞崛起，打破了西甲多年来双雄争霸的垄断格局，“三雄争霸”的新时代开始来临。伤病让梅西缺席了从第14轮到第18轮的西甲联赛，但是他在射手榜上仍旧能紧紧咬住C罗和一夜之间诞生的强力中锋迭戈·科斯塔。
不在巅峰状态，梅西还是在西甲与瓦伦西亚、奥萨苏纳、皇马等强大对手面前完成了3个“帽子戏法”，在他参加的7场欧冠联赛里奉献了8个进球。就在大家都在议论贝尔和内马尔的时候，梅西却在国家德比中证明了谁才是真正的西甲老大。
那是在2014年3月23日，皇马在伯纳乌球场迎战巴萨，安切洛蒂的球队在第7分钟就比分落后，梅西拿球吸引皇马防线注意后送出直塞，无人防守的伊涅斯塔禁区左侧抡起一脚打破僵局，“小跳蚤”完成了自己在西班牙国家德比中的第12次助攻。此后皇马连入两球，但是梅西再次挺身而出，第42分钟，梅西在与内马尔撞墙式配合后，皇马禁区内的三名防守球员都没能限制住梅西，阿根廷人的射门第19次洞穿皇马球门，打破了由迪斯蒂法诺保持的国家德比进球纪录。此后梅西体现了良好的心理素质，他在第65分钟和第82分钟两次罚进点球，帮助巴萨客场4比3险胜皇马，让原本已经夺冠无望的巴萨仅仅落后领先的马竞、皇马1分。
马蒂诺放弃Tiki-Taka的踢法让巴萨在欧冠早早出局，国王杯决赛不敌宿敌皇马，在西甲也和冠军渐行渐远，除去赛季之初拿到的西班牙超级杯，这对于巴萨是一个四大皆空的赛季，但是没有人敢轻视梅西，即便在审美疲劳后，国际足联把世界足球先生颁给了C罗，但是阿根廷人却用国家德比里的表现证明了谁才是真正的王者。巴萨因为内马尔的转会而受到国际足联连续两个转会窗口禁止引进球员的处罚，但是只要巴萨还有梅西，他们依旧是一支让人胆战心惊的球队。梅西早已无需在任何俱乐部赛事中证明自己，他所欠缺的，只是一项来自国家队的荣誉。
只差一步
2013年3月23日，在阿根廷与委内瑞拉的世界杯预选赛之前，阿根廷足协特意举办仪式，表彰梅西赢得的4个“金球奖”以及代表国家队出场100次的功绩，梅西从格隆多纳手中接过奖杯，纪念碑球场的全场球迷则高唱着“Ole，Ole，梅西，梅西”，梅西已经成为阿根廷队的10号和队长。第45分钟，梅西制造的点球由他亲自打进，全场高唱着“梅西带领我们逆转局面”，除了这个进球，梅西还两度助攻伊瓜因破门，帮助球队3比0击败委内瑞拉。
在2013年，梅西还收获了自己国家队的第3个“帽子戏法”，阿根廷队4比0大胜危地马拉。9月11日则是更为重要的时刻，梅西两度罚进点球，萨贝拉的球队在查科防守者球场5比2大胜巴拉圭队，提前获得了巴西世界杯的出线资格。国家队里的梅西不断进球，阿根廷队再也不会像南非世界杯的预选赛时那样，要在最后时刻才能艰难上岸。巴西世界杯，已经成熟的梅西来了。
但是，梅西会是新的“球王”吗？牌面看上去，身处F组的阿根廷小组赛对手实力并不算强，尼日利亚、伊朗和波黑的实力很难对“潘帕斯雄鹰”有实质性的威胁。“非洲雄鹰”尼日利亚在世界杯赛场上曾3次与阿根廷队交锋，阿根廷队3战全胜处于上风，最近一次遭遇是在2010年南非世界杯上，海因策第6分钟利用角球机会头球破门帮助阿根廷队1比0击败对手。尼日利亚队在2011年内与阿根廷队的两场热身赛一胜一负，其中6月尼日利亚主场4比1击败巴蒂斯塔带领的阿根廷队，这场比赛里巴蒂斯塔选用了大量的边缘国脚出战，在萨贝拉接掌阿根廷队后，梅西和他的队友们在孟加拉举行的一场友谊赛里3比1击败尼日利亚，伊瓜因第24分钟打破僵局的进球则是来自梅西的助攻。尼日利亚阵中最大牌的球星当属目前效力于切尔西队的中场悍将米克尔，这名1987年出生的非洲球员在2005年荷兰世青赛上拿到了“银球奖”，那支尼日利亚青年队在决赛中正是因为梅西的梅开二度0比2惜败于阿根廷国青队。
阿根廷队小组赛中第二个对手是伊朗队，这两支球队在历史上只在1977年的一场友谊赛中有过交手，最终两队1比1握手言和。与过去几年众多国脚效力于德甲赛场不同，如今的伊朗队主要成员都来自于本土联赛，为数不多的海外球员也大多不是来自顶级联赛，平民化的伊朗队要想阻挡群星云集的阿根廷队可能性不大。
波黑历史上两度与阿根廷队有过交锋，都是在友谊赛中，1998年阿根廷队曾5比0击败对手，而在2013年阿根廷队2比0轻取对手。波黑阵中最知名的球员是罗马中场皮亚尼奇和曼城高中锋哲科，身高1米93的哲科和1米88的伊比舍维奇的身高优势看上去是对阿根廷对高空球的防守提出了考验。梅西面对与波黑风格近似的其他东南欧球队并不怯场，无论是塞黑还是克罗地亚，都曾被阿根廷人攻破球门。讲究脚下的东南欧球队遭遇更重视地面配合的南美球队技术上并不占上风，在2006年德国世界杯前，很多专家都认为由于塞黑拥有身高超过2米的日基奇会冲击阿根廷队的防线，但结果却是阿根廷队6比0横扫对手，而梅西也在那场比赛里收获了自己的世界杯处子球。波黑的牌面实力并不会强于当年的塞黑。
如果阿根廷队以小组第一出线，他们将会遇到E组的第二名——该组中有瑞士、厄瓜多尔、洪都拉斯和法国队。如果阿根廷队以小组第一出线，他们将会遇到E组的第二名——该组中有瑞士、厄瓜多尔、洪都拉斯和法国队。阿根廷队可以说是法国队的克星，法国队11战阿根廷仅胜2次，“潘帕斯雄鹰”在1930年和1978年两届世界杯上分别以1比0和2比1击败法国，两队最近一次交锋是在2009年的一场友谊赛中，梅西的进球帮助阿根廷队2比0客场击败对手。法国队最近一次战胜阿根廷队还要追溯到1986年的友谊赛中，当时法国队2比0取胜。 瑞士队历史上6战阿根廷队2平4负保持不胜，唯一一次在世界杯上的遭遇是在1966年英格兰世界杯上，当时阿根廷队2比0取胜，而在2012年的一场友谊赛中，梅西的“帽子戏法”帮助阿根廷队3比1击败对手，这还是“小跳蚤”国家队的第一个帽子戏法。厄瓜多尔历史上31次对阵阿根廷仅胜4场，世界杯决赛圈两队从未遭遇过，在巴西世界杯预选赛中，阿根廷主场4比0、客场1比1面对厄瓜多尔保持不败，在4比0的比赛里梅西奉献了1个进球、1个助攻。
如果不出意外，对于阿根廷队真正的考验是在1/4决赛，他们可能在这一阶段遭遇德国或者葡萄牙这样强大的对手。葡萄牙历史上与阿根廷只有过7次友谊赛交锋历史，葡萄牙1胜1平5负劣势明显，两队最近一次交锋是在2011年，梅西的点球绝杀帮助阿根廷队2比1击败C罗的球队。梅西和阿根廷队真正的考验还是德国队，虽然“潘帕斯雄鹰”历史上20次面对德国队9胜5平6负稍占上风，但是在世界杯决赛阶段德国队3胜2平1负优势明显，尤其是在1990、2006和2010年连续击败阿根廷队，特别是在南非世界杯的1/4决赛那场0比4可能成为了梅西球员生涯中最灰暗的记忆。萨贝拉的球队在2012年的友谊赛中客场3比1击败德国，梅西还在第52分钟打进一球，但是友谊赛毕竟是友谊赛，“德国战车”在世界杯上才会表现出真正的实力。击败德国似乎是“球王”加冕的必由之路，在1986年墨西哥世界杯的决赛里，遭到严密盯防的马拉多纳还是用一记直传让布鲁查加完成了绝杀。德国，是梅西必须迈过的一道坎。当然半决赛、决赛里也从来不会有弱旅。一旦遇到德国、巴西或者乌拉圭这样踢法硬朗、防守稳健、善于反击的球队，对梅西或者对阿根廷队而言，都注定是一场恶战。
阿根廷队的进攻实力毋庸置疑，地球上没有哪个现役球员拥有梅西这样的个人能力，但是“潘帕斯雄鹰”要想走得更远，萨贝拉必须得在中场控制和防守上下更多功夫。阿根廷队的后防线上没有蒂亚戈·席尔瓦这样的明星后卫，萨巴莱塔、加雷、费德里科·费尔南德斯、罗霍这四个在萨贝拉心目中的主力后卫，要顶住其他球队的猛烈火力，必须得依靠球员间的默契、中场线的保护和萨贝拉的战术设计。另一大难题是萨贝拉的球队里也没有哈维这样的组织核心，谁来为阿根廷队控制节奏？谁能为梅西送出好球？“蓝白军团”的中场不可能只依靠三个防守型中场加上单兵作战能力更强的迪马利亚走到最后，这是萨贝拉在巴西世界杯前必须要解决的。
除了梅西，阿根廷队或许还需要一个能力在对方密集防守时能够用健壮的身体抢得身位的高中锋，攻坚战上时高中锋一定会派上用场。当然，阿根廷要想夺冠还得依靠梅西，这个拥有梦幻左脚的球员具有决定比赛胜负的能力，他瞬间的灵光闪现就能抓住不是机会的机会，他的妙传、过人和射门都有可能让原本坚固的防线瞬间崩塌，萨贝拉要做的就是让梅西舒服地踢球，给他拿球、突破的空间，只要“小跳蚤”在自己最好的年龄正常发挥，剩下的事，就让梅西的双脚去完成吧。梅西需要一座世界杯冠军，他的祖国更需要。
纪录终结者
每一个赛季，梅西都会打破各种大大小小的纪录，他曾创造一年91球的纪录，不久前又追平劳尔并列成为欧冠历史射手王，现在梅西又打破了萨拉的西甲历史进球最高纪录。早在几场比赛之前，媒体就在讨论梅西打破萨拉纪录的可能，但梅西的进球被冷冻了一段时间，不过要让梅西停止进球的脚步是不可能的，该来的还是会来。
2014年11月23日，巴萨主场5比1大胜塞维利亚，梅西用一个漂亮的帽子戏法打破西甲进球纪录。梅西，这位将阻挡在前面的传奇们一个个超越的巨星，将萨拉甩在了身后。值得一提的是，这是梅西职业生涯第30个帽子戏法，第18次在联赛中攻破塞维利亚大门。
因为梅西的存在，各种尘封的纪录都被打破，足球仿佛也加入到了穿越潮流当中。队友哈维称赞说：“梅西是永不满足的，他每天都努力超越自己，正因为如此，他能打破看上去不可能打破的纪录。他是天生的赢家，不过在看个人的数据之前，梅西一直都在考虑球队的利益。”就连皇马传奇乌戈·桑切斯也对梅西赞不绝口：“他就是天才，他是一个假扮9号的10号球员，他从这一边、那一边、从后面进入禁区，正因为如此，你很难盯防他。”哈维则表示：“梅西拥有两种速度，身体上的速度和脑子里的速度，他能控制足球的各个方面，无论是进攻还是防守都出色。”梅西在巴萨的前10个赛季，场均助攻0.38次，本赛季，他的场均助攻达到0.59次。哈维称赞说：“他是射手、助攻手、突破专家，头球也不错。各方面都很出色，他一直都是最好的。”
赛后《每日体育报》打出了“梅西是金色”的标题，一语双关地表示梅西也有资格获得本年度的“FIFA金球奖”。该报表示，梅西以253个进球超越了萨拉的纪录，成为了西甲历史上进球最多的球员，已经载入史册。而取得这些进球，梅西只用了289场比赛。因为此前几场比赛未能打破纪录，梅西承受了一些压力，现在他终于打破藩篱，成为了西甲历史上进球最多的球员。这一纪录让那些近期质疑梅西的人也不得不相信，他创造了足球运动的一个辉煌时代。对塞维利亚，梅西第250次在西甲首发，他也成为欧洲五大联赛历史上第16位进球数超过250个的球员。梅西已经进入欧洲足球的圣殿，在足球场上，梅西看上去没有极限。西班牙《ABC报》称赞梅西比萨拉更具传球色彩，评论表示，梅西的传奇在继续，他正奔向一些有待发现的纪录。这一晚，他是巴萨圆满和幸福之夜的英雄。
不过梅西并没有让人等待太久。11月26日，在于希腊人竞技的欧冠比赛中，梅西再次完成帽子戏法，3天之内连续超越萨拉、劳尔两位传奇射手，加冕西甲、欧冠历史射手王，完成了足球史上的伟大奇迹。以27岁的年龄，梅西已经在欧冠打入74球，在西甲打入253球，对巴萨前锋来说，未来每走一步都将是新的纪录！
3天之内，梅西在西甲、欧冠仅仅用了180分钟、10次射门就打入了6球，状态好的惊人。没能比赛结束，巴萨主席巴托梅乌就迫不及待的发推：“周六，你在西甲超越了萨拉，今天，你在欧冠超越了劳尔。你是最棒的，利昂内尔！感谢你，更要祝贺你！”这是梅西2014年在国家队和俱乐部打入的52球，巴萨前锋61次出场不仅打入52球，还有22次助攻，场均参与1.21球。
梅西加冕西甲、欧冠射手王后，《世界体育报》再次为梅西呼吁，“马德里人认为C罗必须要得到金球奖，但葡萄牙前锋的风头却再次被梅西盖过。这两项纪录的历史意义和传播价值，都说明梅西仍然是有史以来最出色的球员，而这样的球员也应该得到任何奖项的尊重，也当然应该包括金球奖。”
差不多是整整10年前，2005年5月1日，在巴萨对阵阿尔巴赛特的比赛中，小罗助攻梅西挑射破门，17岁10个月零7天的的梅西打进了自己巴萨生涯的第一个进球。如今，在诺坎普92915名现场观众的注视下，在比赛的最后1秒钟，同样是接巴西人内马尔的助攻，27岁300天的梅西打进了自己巴萨生涯的第400粒进球。
比赛进行到第93分钟，几乎是补时的最后一刻，1球落后的瓦伦西亚全员压过半场进攻，内马尔得球后直接长传至前场，梅西从本方半场开始启动，得球后直接面对对方门将。虽然梅西的第一脚打门被对方门将挡出，但是他随后还是用补射完成了这历史性的一刻，打进了自己在巴萨的第400球！这一刻，梅西接受着来自全世界的膜拜！
进球后的梅西跑到球网后边庆祝，他真的太累了，直接脱力就瘫倒在了球场上，只能闭着眼睛接受队友们的祝贺。比赛结束后，梅西不仅和早已准备好的400球纪念球衣合影，还在自己的Facebook账号上晒出了自己半裸庆祝胜利的照片，他写道：“为巴萨打入的第400球！我希望可以进更多，但更重要的是我们在一场艰难比赛的比赛中获得了3分。”
梅西完成这400粒进球只用了471场比赛，其中联赛进了278个，欧冠联赛75个，国王杯32个，西班牙超级杯10个，世俱杯4个，欧洲超级杯1个。400粒进球中有317个是用左脚打进的，64个来自右脚，17个是头球，还有2个来自其他部位。相比来说，C·罗完成俱乐部300球用了587场比赛，29岁300天的年龄也比的梅西大了整整2岁。值得一提的是，在为单个俱乐部进球的榜单上，梅西身前只剩下643球的贝利、534球的比坎以及525球的盖德·穆勒。
艰辛的童年
梅西的父亲豪尔赫是罗萨里奥当地钢铁公司的小头目，母亲赛丽亚则是线圈作坊的工人，这两人是在1978年走进婚姻的殿堂，那一年阿根廷队在梅诺蒂的带领下拿到了世界杯冠军。在生下了大儿子马蒂亚斯、二儿子罗德里格后，1987年6月24日凌晨6点，他们的第三个儿子——重3公斤身长47厘米的梅西诞生了。
小梅西刚刚学会走路就遭遇了一次意外，10个月大的梅西跑到马路上找父亲和两个哥哥，幸好当时路面上没有汽车驶过，虚惊一场，梅西摔倒后尺骨骨折，但很快痊愈。梅西的一家都是纽维尔斯老伙计的球迷，第一个生日，梅西就得到了叔叔们送来的第一件纽维尔斯老伙计的球衣，而4岁生日的时候，梅西收到了爸爸送的一个小足球，从此他再也没能离开过这样带给他无限快乐的玩具，“看到他的表现时，我们都惊呆了。”豪尔赫回忆。
那么谁是梅西的第一个启蒙教练？有人说是阿帕里西奥，也有人说是雷克萨奇，但是梅西本人却认为外婆赛丽亚是他的足球导师，梅西的母亲赛丽亚回忆中说，“在他很小的时候，他就和比他大的哥哥们一起踢球，我们都害怕他会受伤，但是他的外婆却一直为他加油，‘把球给利昂内尔，给那个小家伙传球，他会进很多的球。’”遗憾的是，外婆没有能够看到梅西未来的辉煌，在梅西10岁那年，外婆就离开了人世，要问梅西和外婆的感情有多深，看看每次梅西进球后手指天空，那都是向天堂里的外婆致敬。
梅西五岁后，每当外婆带哥哥们去训练，也会带上瘦小的梅西。格兰多里（Grandoli）训练营的球场总是光秃秃的，78岁的阿帕里西奥则是这里的教练，他已经训练了长千上万的孩子，但是当他第一次训练梅西时他还是震惊了，“我正好差个人来组成我1986梯队的阵容，突然看见一个孩子在场边拿着球，于是我去问他的外婆，‘把他借我用用’，她从前多次给我描述过这个孩子的好。我记不太清了，孩子的妈妈还是姨妈对我说，‘他太小了，其他人都牛高马大。’最后我跟她说，‘我就站在他身边，如果他们欺负他，我会吹停比赛。’”
格兰多里是孩子们的乐园，但纽维尔斯老伙计和罗萨里奥中央才是男孩们真正向往的地方。罗萨里奥中央队历史上不乏大牌，肯佩斯、梅诺蒂均在这里效力过，而纽维尔斯老伙计更是群星辈出，从马拉多纳到巴尔达诺，从巴蒂斯图塔到圣西尼，而1994年3月21日，梅西成为了纽维尔斯老伙计俱乐部的会员，会员号是992312。
1996年的秘鲁利马，来自阿根廷、智利、厄瓜多尔和哥伦比亚的25支青年球队在这里相聚，参加了一项名为Cantolao的国际邀请赛。只要小梅西一触球，就能引起人们的注意，梅西在纽维尔斯老伙计的第二任教练韦奇奥（Vecchio）说，“他很特别，门将只需要把球传给他，然后大家就可以庆祝进球了，他根本不需要我们教他什么，我们不知道该怎么教贝利或者马拉多纳踢球，这就是作为他的教练唯一要做的事。”
不过，天才成长的道路上一样布满荆棘，梅西在9岁半的时候身高也只有1.27米，当年的主治医生施瓦茨泰因博士至今仍记得第一次见梅西的日子，1月31日，那是他的生日。经过确诊，梅西被诊断为患有生长激素缺乏症，这种病只有两万分之一的偶然性，治疗这种病需要每天注射生长激素，每年医疗费要达到1.2万欧元，最长治疗期需长达6年。
这样的费用并不是一个普通家庭能够负担的，豪尔赫回忆说，医疗保险和钢铁协会都拒绝支付两年内全部的治疗费，纽维尔斯老伙计俱乐部一开始同意支付，但是每次付款都是拖沓，梅西一家总是要上门要求，直到有一天，赛丽亚再也忍受不了，“我再也不要去要钱了”。在离开罗萨里奥之前，梅西一家还曾联系过阿根廷国内豪门俱乐部河床，但是河床也不愿意支付纽维尔斯的合同毁约金。无奈之下，豪尔赫和自己的儿子才不得不离开自己深爱着的土地。
小梅西的玩伴辛缇娅说，“当他和家人要去巴塞罗那的那个夏天，我们一起哭了整整一个下午，我不敢相信我就要告别自己最好的朋友了。后来听到电话那边他的声音，似乎他在欧洲的日子也很艰辛。那里的一切对于他来说都是全新的，一切都需要重新适应。”
2000年9月3日，在梅西即将前往巴塞罗那的前两周，罗萨里奥当地报纸《La Capital》对这个极有天赋的小个子球员有一段介绍，“他个头不高，但是他却能过一个人，过两个，直到过掉所有的防守球员然后进球，这是他最大的乐趣。”只有还列出了小梅西对一些问题的回答，这些答案里就有着梅西对故土回忆的点点滴滴。
2000年9月16日，梅西和父亲登机前往巴塞罗那，在一周的试训中“小跳蚤”征服了巴萨所有的梯队教练，但主管雷克萨奇此时正在悉尼奥运会，西班牙国奥队一直打到了最后的决赛，雷克萨奇返回西班牙时，已是10月初了。10月2日下午，这位巴萨梯队主管想看看梅西和高年龄段球员的表现，“我当时刚和别人用了餐，到球场时比赛已经开始了5分钟，我从看台走到教练席花了7分钟，然后我告诉青年队教练，‘我们必须现在就签下他’。他可以全速带球过人，有的球员可能需要配合才会出彩，但是他不用。有人说我是梅西的发现者，但是我的回答是：就算当时是火星人在场边看球，也能知道梅西与众不同。” 不过初到西班牙的日子并不顺利，2001年3月6日，梅西来到巴萨，加泰罗尼亚足协为他开具了一张临时参赛证，但是纽维尔斯老伙计拒绝为他开具国际转会证明。梅西只能代表幼年B队参加地区比赛，因为他是外国人，无法代表符合他年龄段的幼年A队参加全国性质的所有赛事。而在4月21日，梅西在比赛中左腿腓骨断裂，这是他职业生涯里第一次重伤，直到6月6日才复出，不过医生们已经决定用身体训练和饮食控制等手段来逐渐代替注射生长激素了。
虽然无法参加全国性的青年队比赛，但是梅西在训练中和友谊赛中仍有上佳的表现，这样的态度也让他得到了青年队教练们的认可。随后梅西也终于开始转运，2002年2月，国际足联判决西班牙足协可以注册梅西，而在到达巴萨1年之后梅西终于可以踢上了球。4月27日，在意大利比萨举行的小大师杯赛中，巴萨战胜国际米兰、切沃、布雷西亚，平了尤文图斯，最后绝杀中战胜帕尔马，梅西在大西洋的彼岸成为了人们议论的焦点。前阿森纳队长法布雷加斯说，“开始我们都以为他是哑巴，意大利的生活和一起玩PS，我们才发现原来他还会说话。”当时青年队的主帅比拉诺瓦则说，“是意大利的生活让他融入了球队，他在场上一点也不内向，看他踢球就像是看马拉多纳。”
2002-03赛季是辉煌的一个赛季，梅西夺得了两项赛事的冠军，出场30次打进36球，他是唯一个参加了所有比赛的球员，其中完成了3次帽子戏法和1次大四喜。当时身高1米62的梅西是队内最矮的球员，那个时候皮克已经身高1米91了。阿莱克斯·加西亚是梅西的梯队教练之一，他讲述了一个叫做“普约尔的面具”的故事，15岁的梅西在青年联赛的最后一轮与西班牙人球员相撞并短暂昏迷，“小跳蚤”后来被诊断为面部骨折，梅西的球队3比1夺得联赛冠军，但是2周后还有加泰罗尼亚杯。医生说一队后卫普约尔也有过类似的情况，梅西或许也可以带着面具参加比赛。
结果在加泰罗尼亚杯的决赛上，梅西果然戴着面具出场了，但是感觉他很不适应戴着面具踢球，他的视野受到了影响。于是，他取下面具将其交给场边的加西亚。加西亚朝他喊道，“你要是摘下面具，我就换你下场，不光我会有麻烦，你也会……”“教练，我只踢一会”。然后梅西在5分钟内就打进了2球，然后半场就3比0领先了，加西亚在中场休息时换下了梅西，并对他说，“你为球队能做的都做了，下半场你就坐替补席上。”
梅西在2001-02赛季内接连完成了从幼年A队到巴萨C队、再到B队的跳跃，他距离一线队只有一步之遥。2003年11月16日，这一天是葡萄牙为欧洲杯举办新落成的巨龙球场的揭幕典礼，波尔图请来巴萨踢新球场的揭幕战，由于当天是国际比赛日，巴萨的大部分主力都前往各自国家队参加欧洲杯预选赛或者国际友谊赛，巴萨0比2不敌波尔图。但是，葡萄牙人却有幸见证了梅西第一次代表巴萨一线队的比赛，第74分钟，身穿14号球衣的梅西换下纳瓦罗，16岁4个月23天的他成为了巴萨历史上代表一线队出场第三年轻的球员。在梅西身前只有俱乐部传奇巨星阿尔坎特拉（15岁4个月18天）和尼日利亚人巴班吉达（15岁9个月18天）。
贵人相助
2004年夏天，当巴萨匆匆造访上海又匆匆离开后，巴萨的10号球员罗纳尔迪尼奥告诉《马卡报》驻巴塞罗那的记者罗霍，“你要记住，在巴萨队中有一个人比我更优秀，他叫做梅西。”罗纳尔迪尼奥在2004年有着怎样的高度？他在那一年获得了一个足球运动员所能拿到的个人最高荣誉——世界足球先生。那时人们都以为这是一句恭维的话，但是多年以后，人们才会明白小罗这句话的分量。
10月16日，2004-05赛季西甲联赛迎来了第7轮的争夺，巴塞罗那队前往奥林匹克球场迎战“同城死敌”西班牙人队，德科第9分钟的进球帮助里杰卡尔德的球队保持着1比0的领先直到终场，这场巴塞罗那德比战渐入尾声，“黑天鹅”做了一个重要的决定，他把一个从二队提拔上来的小球员交到场边热身，在第83分钟用他换下进球功臣德科，让前者享受观众的掌声。
梅西处子秀的表演让巴萨主帅里杰卡尔德十分满意，于是他开始给阿根廷人更多的上场机会。一周之后，巴萨回到诺坎普球场迎战奥萨苏纳，梅西在第72分钟替换小罗出场，《奥莱报》对于巴萨30号的评价是“在左路游弋，从不丢掉，还导致穆尼奥斯吃到了黄牌。”
在2004/05赛季里，梅西一共在西甲联赛里7次替补登场，并在2004年12月7日完成了自己的欧冠处子秀，在冰天雪地的顿涅茨克，梅西首发踢满全场，但是巴萨派出以年轻球员为主的阵容还是0比2客场不敌矿工队。这个赛季里，梅西还收获了自己职业生涯里的第一个西甲进球，那是在联赛第34轮巴萨主场对阿尔巴赛特的比赛里，梅西在第88分钟换下进球功臣埃托奥，接下来是“小跳蚤”一生也不会忘记的2分钟。
梅西上场后仅1分钟，小罗右路虚晃一枪，送出挑传，插上的梅西得球后直接挑射破门，不过裁判吹罚进球无效，慢动作显示这是一个好球。但是误判也阻挡不了梅西西甲处子球的到来，第90分钟，又是小罗的传球，梅西刚入禁区就巧妙地选择了吊射，皮球划出的美妙弧线刚好跃过阿尔巴赛特门将巴尔布埃纳的头顶坠入网底，巴萨最终2比0击败对手。梅西的进球还让他成为了俱乐部历史上最年轻的进球球员，这一纪录直到2007年10月20日才由博扬打破。
进球后，这个罗萨里奥出生的小孩跳到了球队当红巨星罗纳尔迪尼奥的背上。在2004-05赛季里，梅西不仅收获了自己的西甲处子秀和处子球，还和队友一起拿到了职业生涯里的第一个西甲联赛冠军。
闪耀世青赛
梅西出众的技术、明快的步频给当时阿根廷国青队主帅托卡里留下了深刻的印象，托卡里此时就已经决意要把这名出身拉玛西亚的男孩带到南青赛上。从替补出场建功开始，到替补出场完成绝杀结束，梅西职业生涯中的第一届洲际赛事落上了帷幕。梅西没能帮助阿根廷队获得南青赛的冠军，但是第3名的成绩却足以让梅西和他的队友出现在半年之后的荷兰世青赛中，那里有更大的舞台。 托卡里离开后，费拉罗带领阿根廷国青队出征荷兰世青赛。阿根廷队出师不利，何塞·索萨还未开赛就手臂骨折，提前告别。当世青赛拉开大幕，人们惊讶地发现梅西原来不在首发里，即将年满18岁的梅西无疑是本届世青赛上名气最大的阿根廷人，但是刷新俱乐部最年轻的一线球员和最年轻的西甲进球球员两项纪录的“小跳蚤”在阿根廷人看来却并不典型的阿根廷球员。没有梅西首发的阿根廷队首场小组赛就0比1不敌美国队。
如果再输球，四届世青赛冠军队就要小组出局了，这个时候，费拉罗表现了自己的魄力，托卡里的继任者决定给队内的小个子梅西机会，而他的位置被安排到了锋线上。第二场背水一战埃及，首发的梅西果然回报了费拉罗的信任，在上半场扰得埃及后卫鸡犬不宁后，“小跳蚤”的进球在第46分钟如期而至，萨巴莱塔左路突破后传中，梅西接到皮球后推射击中门柱内侧入网，阿根廷队打破僵局！费拉罗的队伍整体上依旧乏善可陈，但是这场比赛却成为了梅西的个人表演，阿根廷队2比0拿下埃及，当巴萨小将在第83分钟被替补下场时，全场球迷送给了梅西英雄般的掌声。
果然，小组赛最后一场迎战德国，赛前德国队还比阿根廷队多1分，这场比赛的胜负关系到谁将最终晋级16强，但又是梅西的出色发挥让阿根廷的进攻充满活力，卡多索最后时刻的进球帮助球队1比0挺进1/8决赛。
不料，小组赛死里逃生的“潘帕斯雏鹰”遇到了年初南青赛的冠军哥伦比亚队，要知道此前哥伦比亚队一球未失。在年初的南青赛上，两队两次遭遇都以1比1握手言和，两支伟大的球队，却只有一支能够成功晋级。
这是一场决赛水准的对决，梅西的阿根廷队上半场与对手0比0互交白卷，但是第52分钟，乌斯塔里就被对方单刀晃过空门被进。当球队陷入困境，总需要英雄横空出世，来自巴萨的梅西便是这样的人物，第58分钟，身披18号球衣的球员左路带球和卡多索二过一配合之后，直插禁区，扳平比分。巴萨小将的努力也感染了队友，巴罗索伤停补时的远射最终帮助球队2比1逆转晋级。年初的南青赛上，哥伦比亚球员罗达耶加曾公然表示“自己要比梅西强”，梅西当时的回应却只是“随便他怎么说”，不过半年之后，梅西却用足球回击了哥伦比亚人。
1/4决赛中阿根廷的对手西班牙队也并非等闲之辈，欧洲冠军此前场均进4球，西班牙青年队还有梅西在巴萨青年队的队友法布雷加斯。双方前45分钟1比1战平，但是第71分钟巴萨前锋开始发力，梅西接到加戈直传后，一脚出球直塞给后插上的奥维尔曼，后者挑射将比分超出。仅过了3分钟，梅西杂耍般地挑球突破了西班牙防线上的所有后卫，轻松推射锁定比分为3比1。其实在比赛开始后不久，梅西还有一脚任意球直接破门，只是主裁判认为这个慢动作回放有效的进球无效，但瑕不掩瑜。与西班牙队的比赛前一天——6月24日正好是梅西18岁的生日，这个快乐的精灵用一个进球和一个助攻为自己献上了迟到的生日礼物。
收获“成年礼”的梅西带领着阿根廷国青队杀入四强，而他们的对手将是南美宿敌巴西队。他既扮演了当年的卡尼吉亚，又扮演了当年的马拉多纳。仅仅开场7分钟，梅西就在高速盘带到禁区前沿后突然起脚远射，这一射门让“桑巴军团”的门将防不胜防，阿根廷队1比0领先。阿根廷队一度占据上风，但是雷纳托第74分钟的头球却把双方带回到同一起跑线，关键时刻还是要梅西站出来。伤停补时第3分钟，梅西个人的强行突破抹过巴西防守球员，低平球横敲中路，萨巴莱塔混乱中抢点射门，阿根廷的小伙子们2比1淘汰巴西，梅西的传球和射门把球队送入决赛。
“迭戈，是你吗？你好！”作为击败巴西的褒奖，梅西在赛后接到了一个特殊的电话——当时正在意大利的马拉多纳特意拨通了给梅西的电话号码，“里奥，你有很多我身上的东西，我一直看你们的比赛，世青赛一开始你就抓住了我。”事后梅西称自己紧张得“浑身都起了鸡皮疙瘩”，马拉多纳还给自己的后辈下了指令，“我请求你们帮阿根廷带回冠军，让我快乐”。
梅西果然不负“球王”所托，决赛对手尼日利亚阵中有米克尔这样的非洲天才，但是梅西的存在使得米克尔最多只能竞争世青赛的“银球奖”。第40分钟，梅西利用其凌波微步式的突破让对方后卫阿德莱伊放铲犯规，梅西亲自主罚，轻松骗过对方门将，1比0。第74分钟，替补登场的阿圭罗禁区内被侵犯，梅西再次冷静推射将比分超出，阿根廷2比1胜出。
决赛中每一次进球后，梅西都会掀起球衣，背心上写着妹妹、堂兄和两个小侄子的名字，这是阿根廷前锋赛前与家人的约定。终场哨响，梅西朝着看台上的爸爸豪尔赫和哥哥罗德里格喊道，“加油”。梅西兴奋地告诉记者，“迭戈曾在电话里要我带回这座奖杯，我做到了！”
世青赛的冠军对于梅西意味着什么？阿根廷国青队的主帅费拉罗说，“这是他球员生涯里精彩的时刻，在去荷兰前，阿根廷国内很少有人知道他的天赋，但是现在大半个世界都知道梅西的能力。当他回国时，他会发现他已经成为了一个偶像，当然他那时已经是一个明星了，一个国民万众期待了很久的人物。”
梅西以世青赛上的第6个进球射手榜上独占鳌头，阿根廷国青队也第五次获得该项赛事的桂冠。“金童梅西”的字样出现在各大媒体，梅西第一次让世界震惊，《奥莱报》则是慢慢地盘点着世青赛上过往出彩的阿根廷人，拉蒙·迪亚斯和萨维奥拉曾加冕过最佳射手，马拉多纳和萨维奥拉则曾获得过最佳球员，梅西则是获此殊荣的第三位阿根廷人。巴萨立刻把梅西的违约金提高到了1.5亿欧元，里杰卡尔德已在考虑如何在新赛季里为梅西腾出位置，而阿根廷人已经在呼吁佩克尔曼把梅西带到德国世界杯上。
国家队首秀
在1993年获得美洲杯冠军之后，阿根廷队再也没能染指任何一项成年队赛事的冠军头衔。2005年的联合会杯原本是最好的机会，佩克尔曼的国家队坚持以里克尔梅为核心的打法，一路过关斩将杀入决赛，阿根廷民众对于这场与巴西队的决赛寄予厚望。 万众期待的联合会杯决赛，最后的结果却让人失望，1比4，罗纳尔多、卡卡、阿德里亚诺和罗比尼奥组成的“魔幻四重奏”完全压过了里克尔梅的光芒。不过梅西和阿根廷国青队获得的世青赛冠军让骄傲的阿根廷人找到了安慰，值得一提的是，梅西和他的队友们在半决赛中战胜的正是巴西队。顺理成章的，人们需要国家队召入这个年轻的左脚球员。
在阿根廷国内，圈内人士都纷纷就梅西是否能参加德国世界杯而发表意见。显然，佩克尔曼有期待，也有顾虑，2005年8月17日阿根廷队将会有一场与匈牙利队的友谊赛，但是被《奥莱报》的记者问及梅西是否会在这场比赛里出场时，佩克尔曼做了一个不想让记者追问的表情，“我还没有决定”。随后，阿根廷队的主教练说，“他距离国家队首演的时间不会太远，但是我不能保证什么，一切都得慢慢来，不能寄希望于一个孩子成为一支重要球队的救星。”
对于是否会首次入选国家队，梅西倒是显得异常平静.历史总是惊人的巧合，要知道在1977年，“球王”马拉多纳的国家队处子秀也是在阿根廷队与匈牙利队的比赛里完成的，老马在下半场替补出场，而那场比赛阿根廷队在糖果盒球场5比1大胜对手。低调的佩克尔曼尽管此前没有承诺，可是重视青年球员培养的他还是把梅西放到了这场比赛的大名单里。
千呼万唤，布达佩斯，梅西来了，8月17日注定是他永生难忘的日子，在马克西·罗德里格斯和海因策的进球帮助阿根廷队2比1领先之后，第62分钟，佩克尔曼终于决定用梅西换下前锋利桑德罗·洛佩斯。这个18岁的孩子并没有身穿马拉多纳当年处子秀时的19号球衣，而是身穿了自己夺得世青赛冠军时的18号。梅西出场不久后就得到传球，并准备带球突破，匈牙利球员维内扎克在身后拉扯“小跳蚤”的球衣，试图阻止他，年轻的梅西下意识地回手舞了一下，不料经验老到的维内扎克随即捂脸倒地。这场比赛的德国主裁判默克竟出示了红牌，这场原本无关痛痒的友谊赛后来引发了轩然大波。老马的新接班人竟然国家队处子秀仅出场了40秒就宣告离场，赛后《奥莱报》为梅西大叫冤屈，“没有正义”一词出现在这家阿根廷报纸对该场比赛的报道中。处子秀的红牌也逐渐让年轻的梅西逐渐认识到，国家队未来的道路并非一片坦途。
国家队首球
9月3日是佩克尔曼56岁的生日，梅西的名字出现在了2005年9月3日客场挑战巴拉圭的世预赛大名单里，但是阿根廷球员却没能为自己的主帅送来一份满意的生日礼物。这一天阿根廷客场面对巴拉圭，圣克鲁斯第15分钟就为主队打破僵局，阿根廷队却一直难觅机会，反倒是后防大将海因策在第55分钟被红牌罚下。梅西在第81分钟替换小德尔加多登场，这一次“小跳蚤”一直在场上呆到了终场哨吹响，在仅有的出场时间内队友有两次传给这名小将，但是梅西却没能改变国家队0比1客场失利的苦果。
显然，梅西已经给国家队主帅留下了深刻的印象，10月10日，佩克尔曼决定在纪念碑球场与秘鲁的比赛中再次考验梅西，“小跳蚤”第一次在国家队的比赛里首发出场。梅西在比赛中的表现得到了很高的评价，他的突破让原本慢吞吞的比赛节奏有了改变，阿根廷媒体认为他“打破了某种平衡”，第77分钟，里克尔梅禁区外远射让对方门将布特宁扑球脱手，梅西告诉插上后被布特宁扑倒，主裁判吹罚了点球，里克尔梅一蹴而就，打破僵局。最终，阿根廷队2比0击败对手，梅西创造的点球是比赛的转折点。2比0击败秘鲁的比赛是世预赛中阿根廷队的最后一个主场，梅西用自己的努力俘获了主场球迷的心。
三天之后，阿根廷队在客场0比1不敌乌拉圭，梅西在第80分钟替补登场，却没有建树。18岁小将的首个国家队进球什么时候到来？梅西也在等待，由于伤病，“小跳蚤”不得不缺席了英阿之战，尽管在11月16日阿根廷队3比0击败卡塔尔的比赛里，梅西发挥上佳，却仍旧没有捅破进球这层窗户纸。
是金子总会发光。为了备战与塞黑的世界杯小组赛，佩克尔曼安排了球队在2006年3月1日迎战克罗地亚的热身赛。里克尔梅的腰伤还未全部康复，梅西被安排到了中场和前巴萨10号配合，克雷斯波和特维斯则充当首发中的高快组合。门将阿邦丹切里的失误让阿根廷队第3分钟就率先丢球，但是此后比赛突然进入了梅西的高光时刻。
第5分钟，梅西在右路和里克尔梅做出配合，后者送出直传，梅西带球切入右肋推射，特维斯远点插上捅射扳平比分。仅仅过了2分钟，托马斯被梅西边路断球，阿根廷人带球突破至中路禁区弧顶处轻松推射远角，2比1，这是梅西6场国家队比赛的首个进球。虽然最后时刻“蓝白军团”2比3惨遭逆转，但是梅西却赢得了媒体的尊重。
第一次捧起欧冠奖杯
自从世青赛上大放异彩之后，巴萨就与梅西未雨绸缪地签下了长约，并把违约金提高到了1.5亿欧元，原本按照技术部门的设想，小将梅西将被租借到西甲或者其他欧洲联赛接受锻炼，以获得更多的出场时间，但是巴萨主帅里杰卡尔德却否定了这一计划。
2004-05赛季梅西只为巴萨踢了7场联赛，出场时间只有77分钟，但是里杰卡尔德深知梅西能适应多个位置，于是在梅西的阿根廷同胞萨维奥拉离开巴萨、马克西·洛佩斯要把板凳坐穿的情况下，梅西却成为了里杰卡尔德新赛季计划的一部分。在巴萨二队，梅西踢过左边锋，在阿根廷国青队踢过右边锋、前腰等多个位置，特别是在右路内切后的射门让里杰卡尔德深深着迷，“黑天鹅”已经把他列为了久利的替补。
2005年8月24日，第40届甘伯杯在诺坎普球场打响，巴萨主场2比2战平尤文图斯，点球大战中2比4告负，但是世青赛最佳球员梅西却从在比赛中赚足了眼球。阿根廷人在第66分钟妙传伊涅斯塔，助攻后者单刀破门。
没有人不认可梅西的实力，但是“小跳蚤”却可能要面临新赛季无球可踢的尴尬，在西甲联赛首轮巴萨客场迎战阿拉维斯的大名单里，竟然没有小将梅西的名字。西班牙足协规定每支西甲球队最多有三名非欧盟球员，而巴萨已经把这三个名额给了小罗、埃托奥和马科斯。梅西事件的发生，暴露了巴萨内部的混乱以及西班牙足协、联赛委员会之间的矛盾，如果不是梅西拿到了世青赛最佳射手、最佳球员，也许关于他能不能踢上联赛也不会引起那么大的纠纷。 西班牙足协的正式条文中并没有规定梅西、莫塔这样本国培养，却持外国护照的球员到底该当外援，还是当本土球员对待。西班牙体育文化部和职业联盟都对梅西的参赛资格提出了质疑，如果未成年的外籍球员在西班牙球队培养两三年后就不占外援名额的话，那么很多球队都会效仿梅西的做法。好在欧足联表态，“欧足联允许任何一名22岁以下、在俱乐部二队效力2年以上的球员参加欧冠，无论他事先是否注册。”没有西甲可踢，梅西的舞台还有欧冠。
9月14日，巴萨将客场挑战小组赛中最强的对手云达不莱梅，里杰卡尔德在第66分钟用梅西换下久利，这个身后披着青年队球员身份30号的小个子在第76分钟突然闪光，小罗禁区外直塞，梅西突然启动，舒尔茨无奈之下只有将其放倒，主裁判手指点球点，小罗一蹴而就，进球后的巴萨10号特意和前来祝贺的梅西拥抱了许久。巴萨客场2比0击败云达不莱梅。
几经斡旋，没有联赛可踢的梅西终于在9月26日获得了西班牙国籍，拿到了欧盟护照，此时西甲联赛已经到了第6轮，千呼万唤的“小跳蚤”终于在巴萨主场2比2战平萨拉戈萨的比赛里替补久利登场，这并不是一场轻松的比赛，阿根廷人出场时球队还0比2落后，但是梅西的出场也最终盘活了巴萨的进攻，两队最终2比2握手言和。梅西一直身披30号球衣踢到了2005-06赛季西甲联赛第17轮，巴萨主场2比0击败塞尔塔，而“小跳蚤”下一次代表巴萨踢西甲是在第18轮，巴萨客场2比1击败西班牙人——这个梅西西甲处子秀遭遇的对手，同时也见证了阿根廷人第一次在身穿19号球衣出场西甲。2005年末，意大利《都灵体育报》宣布了由该报评选的年度“金童奖”得主，没有意外，梅西收获了自己出道以来的首个年度个人奖项。
梅西在2005-06赛季参加了17场西甲打进6球，其中还包括了第12轮巴萨客场3比0击败皇马的那场胜利，这还是“小跳蚤”首次亲身在场上体验西班牙“国家德比”，里杰卡尔德在首发阵容中用梅西换下久利赛后被认为是巴萨重创皇马的妙笔，而梅西的表现也让皇马的新援当时被称为“新贝利”的罗比尼奥暗淡无光。此外阿根廷人代表巴萨踢了6场欧冠比赛，还在2005年11月2日巴萨主场对奥林匹亚科斯的小组赛中收获了自己的欧冠处子球。但是，梅西在本赛季最出彩的时刻则是欧冠1/4决赛首回合巴萨作客斯坦福桥的那场球。
第37分钟，罗本护球却被拼抢积极的梅西逼到了角球附近，“小跳蚤”显然技高一筹，他断下球来顺势趟过放铲的荷兰人，忙于补位的德尔奥尔诺直接撞到了梅西，阿根廷人痛苦地倒地翻滚，双方球员争执在了一起，挪威主裁判豪格在询问了助理裁判后果断出示红牌，德尔奥尔诺被罚下场后，切尔西陷入了更加被动的局面，最终主场1比2输球。3月7日，在诺坎普球场，梅西只出场了25分钟就在试图断下罗本的球时捂着左膝倒地不起，阿根廷人回忆说，“在一次与加拉的身体接触后我就已经受伤了，我想坚持，但是接下来我意识到自己确实无法再比赛了。”巴萨主场1比1战平切尔西，总比分3比2淘汰对手，不幸的却是梅西在接下来的79天内远离赛场。
首次参加世界杯
阿根廷队世界杯小组赛上的第一个对手是科特迪瓦，克雷斯波和萨维奥拉的进球帮助佩克尔曼的球队2比1轻取对手，人们津津乐道着10号球员里克尔梅手术刀般的精准传球，而世青赛最佳球员19号梅西则是在板凳上看队友踢完了这届世界杯的首场比赛。天才少年竟然没有出场！这成为各国媒体报道的焦点。
毕竟，天才不可能永远坐板凳。6月16日，第二场小组赛阿根廷队与塞黑一役时隔多年后也会浮现在阿根廷球迷的脑海里，这场比赛里有太多后来值得人们玩味的东西，6比0的大比分，26脚不间断传球后的经典进球，当然还有梅西替补出场后的进球。当下半场佩克尔曼招呼梅西热身时，球场内的阿根廷球迷已经开始欢呼雀跃，当19号球员真正出场时，所有阿根廷人都起立鼓掌，或许一个长达12年的等待已经结束——12年前的美国世界杯上，马拉多纳最终和阿根廷队说了再见。
虽然出场时间不超过一刻钟，但是整个阿根廷都已经拜倒在了梅西的脚下。第75分钟，梅西换下了独中两元的马克西·罗德里格斯。出场后不久，梅西就为阿根廷队赢得任意球机会，里克尔梅快速开出，梅西传中，克雷斯波抢点得分。梅西的表演还在延续，第88分钟，特维斯传球，梅西接球后直突禁区，从容推射把比分锁定在了6比0。塞黑队的水平低吗？不，据说这是世预赛上全欧洲防线最坚固的球队。
完美的表现让梅西得到了在第三场小组赛里首发的机会，此前两战全胜的阿根廷队已经提前获得了出线权，与荷兰队的比赛将决定谁会是小组第一。这还是梅西国家队生涯里第一次和特维斯同时作为两个前锋首发出场，此前在与克罗地亚的热身赛里两人也曾同时首发，但是那场比赛里梅西的角色更像是一个右边前卫。最终阿根廷队0比0与荷兰队互交白卷，“梅特组合”并不像想象中那样锐利。这场比赛之后，还有一种刺耳的声音第一次浮出水面，“里克尔梅和梅西难共存”。
说起里克尔梅和梅西，这两人在巴萨时就早认识了，梅西还在青年梯队时，里克尔梅就已经穿起了巴萨的10号球衣。两人的生日恰好都是6月24日，只是之间差了9年，两代核心生日的这天，又恰好是阿根廷与墨西哥1/8决赛的日子。比赛中梅西没有首发，墨西哥人良好的足球意识和对球路的判断让讲究传球、控球的阿根廷队十分难受，两队以1比1的比分僵持不下，直到第82分钟，佩克尔曼用突破能力更强的梅西换下了善于跑位、穿插的萨维奥拉。
梅西原本有一个给自己19岁生日献上大礼的机会，伤停补时阶段，里克尔梅左路直塞，替补出场的艾马尔插上横敲，游弋到门前的梅西轻松把球推进空门，却被主裁判认定越位在先。慢动作显示，里克尔梅传球瞬间，艾马尔处在与对方后卫平行的位置，这个误判“没收”了梅西的生日礼物，要知道在生日这天，接到儿时偶像的助攻帮助球队在世界杯上绝杀对手，这将会是多么美好的回忆啊！ 双方进入了加时赛，后来马克西·罗德里格斯打进了一个匪夷所思的凌空射门，但是如果细看比赛的过程，两三个墨西哥球员拿带球突破的梅西简直毫无办法，如果不是特维斯打滑了梅西妙传的单刀球，最后的比分绝对不是2比1。作为俱乐部的队友，被淘汰的墨西哥队队长马科斯赛后也向梅西献上了生日的祝贺，德科、罗纳尔迪尼奥也打来了电话，不曾想到，这场胜利竟是梅西德国世界杯上的最后一次亮相。
6月30日，与东道主的比赛总是困难的，尤其是面对本土作战的劲旅德国队。萨维奥拉赛前受伤，佩克尔曼在首发中选择了身体更为强壮的特维斯与克雷斯波搭档。东道主总是会得到一些“照顾”，阿根廷队的主力门将阿邦丹切里被克洛斯伸出的右膝顶伤左肋痛苦离场，佩克尔曼职业生涯中可能最大的败笔就是在领先情况下在第72分钟用坎比亚索换下了中场核心里克尔梅，阿根廷队失去了中前场的控制力，随后被德国人扳平，更后来的点球大战里2比4遗憾出局。
更为遗憾的则是梅西，他在替补席上目睹了自己的大哥哥们黯然出局，佩克尔曼后来也为自己的换人做了解释，“如果不是门将受伤，我本来是会派上梅西的。”在点球输给德国人后，阿根廷球员忙着相互安慰，而只有梅西冷冷地坐在替补席上，后来，梅西孤独地从替补席上走开，没有阿根廷球员上来拥抱他，只有对手德国队主教练克林斯曼上前象征性地安慰了几句。就在阿根廷队要准备启程离开世界杯这个伤心地时，忠实的阿根廷球迷仍旧来到阿根廷队驻扎的酒店外面高喊着，“阿根廷！阿根廷！阿根廷！梅西！梅西！梅西！”
千里走单骑
如果说2005-06赛季梅西已经开始在里杰卡尔德的球队中展露头角，那么从2006-07赛季起，梅西则逐渐让人相信，他不再是“马拉多纳的接班人”，而是球场上的另外一个马拉多纳。
这个赛季里梅西一共代表巴萨参加了26场西甲联赛并打进14球，其中由23次都是首发出场，“小跳蚤”在“梦二队”里的地位已经得到进一步的提升。梅西在2006-07赛季最为闪耀的一战是在第26轮，巴萨主场3比3击败皇马的比赛里，年轻的梅西完成了“帽子戏法”，从而也成为了继1993-94赛季罗马里奥之后第一位面对皇马独中三元的球员，要知道这还是阿根廷人首次在诺坎普球场的国家德比里亮相。
2007年3月12日，久利的禁赛让里杰卡尔德在使用梅西首发这一点上毫不犹豫，与皇马的比赛并不容易，范尼第5分钟就叩开巴萨球门，不过梅西第10分钟就站了出来，埃托奥中路送出妙传，梅西高速插上后形成单刀，无人防守的他面对西班牙国门卡西利亚斯推射远角得分，1比1。进球后的梅西掀起自己的球衣，他的背心上写着“振作，叔叔”，“小跳蚤”把这个进球献给远在阿根廷的叔叔，比赛前两天梅西的叔叔刚刚失去父亲，梅西希望用进球鼓励他战胜困难。
不过范尼第12分钟的点球得分再度给里杰卡尔德的弟子们当头一棒，不过这并没有打垮梅西，阿根廷人在第27分钟再度闪光，但是小罗在左路晃过萨尔加多后与埃托奥做出二过一配合随后射门，“圣卡西”奋力将球扑出，但是梅西就利用西班牙国门脱手的瞬间插上完成补射，双方再度回归同一起跑线，2比2。但是比赛的进程一波三折，巴萨后卫奥莱格在第43分钟吃到本场比赛第二黄牌被罚出场，拉莫斯在第72分钟再入一球，主场作战的巴萨再度陷入绝境。
英雄总是在人们最需要他的时候出现，第90分钟，眼看巴萨就要主场输球，小罗送出妙传，梅西带球盘过埃尔格拉，禁区内推射再度得分，埃尔格拉和卡西利亚斯几乎绝望了，而诺坎普球场却陷入了欢乐的海洋，3比3。这还是梅西职业生涯中的第一个“帽子戏法”。
国家德比的出彩让梅西声名远播，不过巴萨19号在2006-07赛季还有两场更具传奇色彩的比赛。所有人都会记得4月18日，那是西班牙国王杯的半决赛首回合较量，巴萨主场迎战赫塔费，诺坎普球场的入场观众只有区区53599人，上座率名列巴萨这个赛季里的倒数第二。但是，第二天，所有能去现场的巴萨球迷都会懊恼不已，“为什么会错过这样一个见证历史的机会？”
比赛进行到了第28分钟，德科断球后传给哈维，后者把球分给中线附近的梅西，接下来震惊世界的奇迹发生了！梅西此时还处于本方半场，他先是晃过纳乔，接着左脚外脚背一拔晃过帕雷德斯，这两名被过掉的赫塔费球员一路回追梅西，但是却怎么也跟不上阿根廷人明快的步伐，梅西长驱直入已来到禁区外围，帕雷德斯试图放铲被轻松晃过，中后卫贝伦格尔此时也倒地铲球，但是梅西机警一拔让他扑了个空，补防的阿莱克西斯被梅西一扣轻松过掉。此时赫塔费的门将路易斯·加西亚只有出击一种选择，但是梅西轻松晃过门将，小禁区内铲射得分。
这场比赛最终巴萨5比2取胜，但是这个进球的重要让所有人都忘记了比分，甚至让人忘记了后来这届国王杯的冠军最后是谁，这是属于梅西个人的夜晚。梅西的连过五人更是让阿根廷民众想起了他们的民族英雄马拉多纳，而在6月9日，“小跳蚤”则演绎了“球王”的又一传世之作“上帝之手”。那是西甲第37轮，巴萨主场迎战同城死敌西班牙人，劳尔·塔穆多第30分钟的进球让客队先拔头筹，第43分钟，赞布罗塔右路传中，看到已经顶球无望，梅西用左手把球拍入西班牙人的球门，主裁判认定进球有效。梅西在这场比赛里还有一个进球，但是人们记住的却是这个“上帝之手”，不过梅西和当年的马拉多纳态度不太一样，巴萨19号并不否认自己的手球，只是“遗憾这个进球只能为巴萨带来1分”，最终两队2比2握手言和。
这并不是一个收获的赛季，梅西和巴萨只是在赛季初获得了西班牙超级杯的冠军，西甲、国王杯、欧冠甚至欧洲超级杯的桂冠都和“小跳蚤”没有关系，利物浦更是让巴萨在1/8决赛就黯然出局。但是没有人能否认梅西带来的精彩，阿根廷人在2007年世界足球先生评选中排名第二，仅次于当时如日中天的巴西球星卡卡。 功亏一篑
阿根廷队太需要一个冠军了，巴西莱是最后一个为“蓝白军团”带来美洲杯冠军荣耀的人，民众都期待着2007年的夏天阿根廷人能重复14年前的一幕。好消息是，在帮助博卡青年获得南美解放者杯冠军之后，一度退出国家队的10号核心里克尔梅也宣布回归，而俱乐部的梅西在近几个月内复制了马拉多纳两个最具传奇色彩的进球，巴西莱的出征委内瑞拉的美洲杯大名单不要太豪华。
阿根廷队美洲杯上的第一场小组赛6月29日就要开打，梅西20岁的生日不能和家人在一起度过了，其实这一幕也并不陌生，2005年、2006年梅西的生日分别是在荷兰世青赛和德国世界杯上过的。不能和家人一起庆祝，梅西却可以和里克尔梅一起过生。在被问及没有父母为自己切蛋糕是否遗憾时，“小跳蚤”调皮地说，“没问题，里克尔梅会为我切蛋糕，他是我大哥”。
从小组赛的比赛来看，阿根廷队确实堪称完美，梅西是一个另类的前锋，他既然可以打两个边路，也可以在中路突到禁区完成射门，巴西莱给了梅西最大的自由度，他更是一个9号半。首战4比1完胜美国，次战4比2击败哥伦比亚，克雷斯波的点球和里克尔梅打进的任意球均是来自梅西制造。巴西莱的球队进攻让人眼花缭乱，第三场在轮换大部分球员迎战巴拉圭的比赛里，两个替补出场球员间的配合决定了比赛的胜负，第79分钟，替换坎比亚索的梅西左路连过两人后回敲到禁区内，马斯切拉诺推射打进全场唯一进球，阿根廷队最终1比0胜出。
有着不同风格的球星在这届美洲杯上演绎出了完美的华彩乐章，与秘鲁队的1/4决赛就像是阿根廷球迷的节日，里克尔梅独中两元，而第61分钟，里克尔梅中路晃开后卫，用绝妙的直塞穿过了秘鲁队的整条防线，而梅西右侧插上轻推入网，收获了自己的首个美洲杯进球，阿根廷队4比0挺进四强。
阿根廷队半决赛的对手是墨西哥，中北美的冠军队从来不是好对付的角色，一年前他们在世界杯上给阿根廷人制造了巨大的麻烦，在跻身八强前，他们刚刚6比0横扫以防守坚固著称的巴拉圭。不过显然一年之后的阿根廷队进攻更为华丽，这场比赛的第61分钟时隔多年后还会被人熟记，特维斯中路背身拿球后分到右路，插上后的梅西在距离球门13米处用一记精彩的吊射越过桑切斯的“十指关”。阿根廷队3比0完胜，进入决赛的一路上，风景都是那么美。
决赛中阿根廷队却陷入了这样的怪圈，邓加的巴西队坚决地打起了防守反击，纵使如梅西这样的突破高手也难以在精密布置的“桑巴”防线面前找到机会，狡猾的巴西人用稳守反击的战术戏弄了天真的阿根廷人，里克尔梅第9分钟的抽射被门柱挡出以后，阿根廷队再也没了像样的机会。巴普蒂斯塔的抽射、阿亚拉的乌龙、阿尔维斯的偷袭，梅西和他的队友们再次经历了一次0比3的惨败。
终有斩获
在巴西莱下课之后，巴蒂斯塔成为国家队主教练的呼声很高，这名1986年世界杯冠军队的主力后腰在2008年曾带领阿根廷国奥队在拿到了北京奥运会上男足的金牌。虽然欧洲媒体声称对奥运会的男足比赛并不重视，但是对于热衷足球的拉美国家的球员来说，参加奥运会是为本国争光的一次良机。
北京奥运会时阿根廷队的主帅是巴西莱，但是带领阿根廷国奥队的人却是巴蒂斯塔。阿根廷国奥队与科特迪瓦队的比赛第43分钟，里克尔梅中场回带后突然送出直塞，心领神会的梅西跑位清晰，接到皮球后沉稳完成进球打破僵局，庆祝进球时，里克尔梅兴奋地抱起了梅西。在90分钟里，梅西仍旧是那个令人惊奇的天才，后来在国际足联的官网调查中，梅西是场上最闪耀的明星。阿根廷队最后2比1击败对手，正式踏上了夺冠之路。
第二场面对澳大利亚，名声在外的梅西遭到了澳大利亚球员的重点盯防，但是放眼国际足坛，谁能真正防死巴萨10号？身体的疲劳让梅西在更多的时间里无从发挥，但是天才只需要一瞬间就能改变比赛，第78分钟，迪马利亚倒勾把球送给里克尔梅，后者拿球后与梅西之间连续做出精妙配合，在由里克尔梅把球分给后插上的迪马利亚后，拉韦奇轻松包抄得分。这个宝贵的进球帮助阿根廷国奥队1比0绝杀澳大利亚提前出线，梅西和里克尔梅两位10号再度紧紧地拥抱在一起。阿根廷国奥队在1/4决赛遇上了同样众星云集的荷兰队，利物浦边锋巴贝尔、欧青赛最佳球员德伦特均在荷兰队阵中。不过这场比赛很快又变成了梅西的个人秀，第14分钟，梅西截断荷兰解围后直扑禁区，在晃过对方门将后轻松推射，1比0。双方以1比1的比分进入加时赛，不过依旧是梅西的表演时间，第103分钟，梅西斜传左路，迪马利亚推射完成绝杀，2比1。梅西永远不等同于场上的其他人，比赛过程中梅西很累，但是只要给他机会，他就能直捣黄龙，决定胜负。
不是冤家不聚首，南美两大劲旅在半决赛中狭路相逢，时隔多年之后，这场对决依旧是在中国国土上进行的出场球员星味最足、身价最高、最货真价实的一场足球比赛。巴西国奥队由罗纳尔迪尼奥领衔，此外“桑巴军团”还有马塞洛、迭戈、帕托、蒂亚戈·内维斯这样的天才球员。不过和一年前的美洲杯决赛不同，这一次场上的主角是阿根廷人。
3比0，这是一个多么解气的比分。这三个进球过程中都能找到梅西的身影，第52分钟，梅西巧妙的一让使得加戈的分球找到了迪马利亚，后者助攻阿圭罗打破僵局。第53分钟，梅西横向盘带吸引火力后分给加雷，后者的射门为阿圭罗梅开二度创造机会。第75分钟，又是梅西的内切直塞帮助阿圭罗主导点球，里克尔梅一蹴而就。梅西重新成为了进攻的发起者，搅得巴西后防鸡犬不宁。
除了巴西队，几乎很难再有球队会阻挡阿根廷人了，另一支杀入决赛的球队尼日利亚也是如此。当比赛陷入沉闷时，梅西总会第一个站出来打开局面，第55分钟，梅西后场突然一脚长距离直传，迪马利亚及时插上面对出击的门将挑射破门，1比0。“小跳蚤”用自己一个个魔幻的瞬间帮助阿根廷国奥队四年之后蝉联奥运男足金牌。谁是奥运男足最大牌的球星？小罗早已过去气，里克尔梅难复巅峰状态，当然是梅西。 就这样，梅西的荣誉室里又多了一枚极具含金量的奥运金牌！
“梦三”神话
罗纳尔迪尼奥离开了，巴萨的10号穿在了梅西的身上。里杰卡尔德也走了，巴萨二线队的主帅瓜迪奥拉成为球队新的主帅，赛季前没有人看好这个“菜鸟教练”能够有怎样的比赛，尤其是在瓜帅的球队联赛首轮便在客场0比1不敌弱旅努曼西亚，次轮又在主场1比1逼平桑坦德竞技的时候。
命运的转折点发生在第3轮，巴萨客场迎战希洪竞技，为了堵住梅西，希洪竞技的主教练普雷西亚多宁可放弃20岁的传统左后卫卡内利亚，而是用更加老练的卡马拉来防守梅西。但是，“小跳蚤”却不是那么容易被防死，第56分钟，阿根廷人的突破迫使对方球员赫拉德染红离场。梅西在第70分钟助攻伊涅斯塔打入一球，此后又在第85分钟和第88分钟连下两城，帮助巴萨6比1客场大胜希洪竞技，此役过后，再也没人怀疑过瓜迪奥拉的执教能力，而梅西也在瓜迪奥拉的指导下，达到了自己职业生涯的一个巅峰，巴萨倡导的Tiki-taka的踢法，逐渐深入人心。
梅西在巴萨3比1击败马竞的国王杯比赛里收获了自己2009年的第一个“帽子戏法”。2009年2月1日，巴萨客场对阵桑坦德竞技，这是西甲联赛第21轮，梅西在球队0比1落后的下半场替补出场，并用两个进球帮助瓜迪奥拉的球队2比1反败为胜，这场比赛里梅西打进的第2个进球是巴萨俱乐部历史上第5000个西甲进球。4月8日，梅西在巴萨首回合主场对阵拜仁慕尼黑的比赛里梅开二度，“小跳蚤”也把自己的欧冠进球纪录刷新到了8球。
这支有瓜迪奥拉打造的球队后来被称为“梦三队”，“梦三队”在各条战线上齐头并进，而梅西也在各项赛事中疯狂地进球，联赛里梅西出场31次打进23球，欧冠出场12次打进9球，包括顿涅茨克矿工、里昂、拜仁等欧洲劲旅均有过被梅西叩开球门的经历。
要谈巴萨在西甲的表演，不得不说西班牙国家德比。2008年12月13日，皇马和巴萨在诺坎普的“世纪大战”就将打响，不过在赛前，皇马的名誉主席、前阿根廷球星迪斯蒂法诺就说，“梅西是世界第一，希望皇马也能拥有个梅西，因比赛而比赛，创造一切，结束一切。”对梅西来说，这并不是一场轻松的比赛，塞尔吉奥·拉莫斯被指派为梅西的“贴身护卫”，而皇马主帅胡安德·拉莫斯还针对“小跳蚤”设计了区域性防守策略，加戈和德伦特都被安排密切注视梅西。
针对性的策略总是会有效果，特别是当斯内德第13分钟和加戈第15分钟的犯规，都踩在了梅西的脚踝上，就连一向以温文尔雅著称的瓜迪奥拉也忍不住向主裁判争吵了起来，对此皇马主帅胡安德·拉莫斯后来的解释是，“总不能眼睁睁地看着梅西带球满场飞。”2006-07赛季，梅西对阵皇马完成“帽子戏法”的场景似乎还深深地留在了人们的脑海里。没能立下头功，但是梅西的进球迟早会到来，耐心的梅西终于等到了机会，第92分钟，亨利无私的横敲染梅西获得了从容吊射的机会，这一进球帮助巴萨主场2比0锁定胜局，卡西利亚斯面对“小跳蚤”再一次以失败告终。
另一场国家德比发生在5月2日，这一天前《马卡报》把该报创立的“传奇奖”颁发给了22岁的梅西，1997年篮坛传奇乔丹成为了这一奖项的第一个获奖者，梅西则是该奖项的第41位获奖者，也是最年轻的一位。一天之后，这场国家德比的主角果然还是梅西。尽管是在伯纳乌，尽管同胞伊瓜因为皇马到僵局，但是“小跳蚤”很快便助攻亨利扳平比分，此后梅西在第36分钟和第75分钟梅开二度，帮助瓜迪奥拉的球队6比2客场大胜。前皇马主帅卡佩罗开玩笑地建议胡安德·拉莫斯，说要给皇马球员都发一杆手枪，用枪才能顶住梅西。这场比赛的意义还在于瓜迪奥拉没有再把梅西放到右路，而是让梅西在比赛里扮演类似于前腰的角色，“伪中锋”的战术也逐渐有了雏形。
2009年5月27日的罗马奥林匹克球场，当时世界上最好的两支球队来到这里，C罗领衔的曼联PK拥有梅西的巴萨。“你不用担心梅西，我会防住他。”决赛前英格兰后卫费迪南德说得斩钉截铁，左后卫埃弗拉也是信誓旦旦，“曼联会阻止梅西。”但是他们最后都没能做到，费迪南德身高1米89，维迪奇身高1米88，但是比赛第70分钟，奇迹的一幕发生了，英格兰中卫选位错误，只有眼睁睁地看着比自己矮20厘米的“小跳蚤”高高跃起，头球破门，这一进球帮助巴萨2比0锁定胜局，曼联众将深感大势已去。C罗能做的，只有把怒火发泄到对普约尔的侵犯上，2009年的夏天以后，葡萄牙人来到了马德里，他和皇马均已感受到，或许只有他们的强强联合，才可能会给那个小个子制造一点麻烦。
这是梅西职业生涯里的第二座欧冠奖杯，而这却是属于他个人的第一个欧冠，梅西在这个赛季总共射进38球，更以9球成为欧联最佳射手。随后高票力压C罗当选世界足球先生，同年，阿根廷人为巴塞罗那赢得六冠王，实现了“前无古人，后无来者”的史上唯一大满贯。时隔多年，人们对2008-09赛季的梅西和巴萨，仍只有仰望。
除了事业上的成功，梅西的爱情也在这一时期得到了公开。2009年1月25日，一档叫做“帽子戏法”的加泰罗尼亚地区的电视节目，观众向梅西提出了一个困难的问题，“你有女朋友吗？”腼腆的梅西第一次在摄像机前坦白了自己的罗曼史，“我有女朋友，她在阿根廷。”2月22日，梅西神秘的女朋友终于浮出了水面，这是一个有着乌黑长发的女孩，人们在大街上看到她和梅西手拉着手。梅西的女朋友叫做安东内拉，也是纽维尔斯老伙计的球迷，她的主修专业是营养学，当她作为梅西女友曝光时，她还正在念大学。“我还只有五岁的时候我就认识她了，她是我最好的朋友（卢卡·斯卡利亚）的表妹，她和我一样都是罗萨里奥人。我们互相看见对方长大，我们的家庭也互相熟识。”梅西在接受阿根廷《奥莱报》采访时说，显然，他正沐浴在幸福之中。 10号梅西
巴西莱的下课让谁来执教阿根廷队成为一个谜，会是奥运冠军教头巴蒂斯塔吗？答案是否定的，或许阿根廷人认为只有“老球王”才能领导“新球王”，2008年11月4日，足协主席格隆多纳公布了新的国家队教练班子，马拉多纳担任国家队的新任主帅。
不过不少人还是对马拉多纳的执教能力表示怀疑，因为他此前无论是在曼迪尤还是在竞技的执教经历都无法让人满意，前者迫使其不幸降级，后者则在老马的指挥下11场比赛仅取得了1场胜利。马拉多纳来到国家队第一件事就是把曼库索任命为自己的助理教练，并公开向足协任命的巴蒂斯塔和布朗两名助教发难。
当然马拉多纳要做的还包括一上任就来到西班牙，与梅西取得会面。在上任第一场友谊赛客场1比0击败苏格兰后，马拉多纳似乎得到了国人的认可。由于奥运会上与巴萨达到的协议，梅西没有参加老马国家队主帅的处子秀，巴萨10号与“球王”的第一次合作是在2009年2月12日，阿根廷客场迎战法国的友谊赛上。
这场比赛里梅西身穿18号球衣，他的高光时刻来自第83分钟，梅西和特维斯接连做出配合，前者拿球后变向晃得法国后卫晕头转向，禁区左侧低射让法国队门将曼丹达毫无办法，这一进球把比分最后锁定在2比0。不知是不是在这场没有里克尔梅的比赛里，梅西光芒过于闪耀，马拉多纳后来对于拿掉里克尔梅也毫不担心。
3月30日，或许是一个新的时代开启，梅西第一次身穿10号球衣出现在阿根廷队的赛场上。主场与委内瑞拉的世界杯预选赛是马拉多纳带队以来的第一场正式比赛，结果比想象中的还要美妙，梅西的一传一射几乎让阿根廷球迷忘记了里克尔梅。第25分钟，萨内蒂突破后组织反击，梅西与特维斯完成精妙的二过一配合后，前者推射破门，打破僵局。第46分钟，又是梅西的右路传中助攻特维斯扫射得分。
4比0，这样的比分宣告巴萨那个无所不能的梅西终于驾临了阿根廷队，马拉多纳把梅西安排在他在俱乐部熟悉的右路，看来这一招效果很好，对委内瑞拉的大胜也让马拉多纳变得飘飘然，拥有梅西，似乎就足以号令天下。只有梅西，在大胜和10号球衣面前还保持着一颗平常的心，因为阿根廷队还没从预选赛中出线，而10号意味着更多的责任。
热身赛的接连胜利，加上世预赛上4比0横扫委内瑞拉，原本被很多专家不看好的马拉多纳一下子获得了极高的期望。梅西似乎在马拉多纳手下能够如鱼得水，很多人都开始想象这两代“球王”在未来会如何披荆斩棘，世界杯上称雄。谁知道，要高兴还为时尚早，马拉多纳和阿根廷队的“蜜月期”即将走到尽头，最长时间的梅西国家队正式比赛进球荒悄然拉开了序幕。
2009年4月1日阿根廷客场迎战玻利维亚的世预赛，看上去更像一个愚人节的玩笑。要知道比赛前阿根廷队抵达玻利维亚的圣克鲁斯时，甚至引发了当地球迷的骚动，球员们花了超过1个小时的时间才顺利离开机场，而热情的球迷聚集在阿根廷队下榻的酒店外面，高呼着“我们要见梅西，我们要见梅西”。但是海拔3600米的拉巴斯高原的比赛却不轻松，马拉多纳的执教功力却被打出了原型，1比6，这个1958年世界杯阿根廷队1比6不敌捷克斯洛伐克的比分，51年后竟然再次出现。
1比6之后，马拉多纳做了自我检讨，他选择了保留4比0胜委内瑞拉时的踢法，343，阿圭罗、特维斯和梅西出现在了锋线上，但是6月7日阿根廷队主场迎战哥伦比亚的比赛却显然不是前锋们的节日。
如果不是第55分钟，后卫迪亚斯利用角球机会抢点得分，马拉多纳的球队将会在一场沉闷的比赛后0比0战平哥伦比亚。主场用433，客场用442，这几乎成为了老马世预赛布阵的一个固有思路，6月10日阿根廷队在基多0比2不敌厄瓜多尔，梅西和他的队友们终于迎来了最为艰苦的时刻。
9月6日，阿根廷队主场迎来了宿敌邓加执教的巴西队，赛前有伤在身的梅西表示自己“腿瘸了也要上”，名宿巴蒂也来国家队探营打气，但是马拉多纳的战术显然难以对抗“桑巴军团”。路易松的头球和法比亚诺的独中两元让罗萨里奥的现场观众鸦雀无声，1比3，阿根廷队再次败给巴西。三天之后，亚松桑再次成为了梅西们的伤心地，贝隆染红离场，巴尔德斯打进全场唯一进球，阿根廷队只能接受世预赛三连败的苦果。
迫于媒体的压力，马拉多纳终于想到了把皇马前锋伊瓜因召进国家队，而为了“激活”梅西，老马也把梅西的偶像艾马尔请了来，国家队要找回一个传球手，老将斯奇亚维、帕勒莫也纷纷临危受命。
事实证明，这一些列举措最后帮助马拉多纳的球队奇迹般地出线，10月11日，艾马尔助攻伊瓜因打破僵局，替补出场的帕勒莫更是完成了绝杀。三天之后的蒙特维迪奥，博拉蒂的进球帮助马拉多纳的球队赢得比赛，以南美区第四名的成绩艰难出线。这些关键的比赛里，梅西都不是主角，虽然他每一场都首发出场，但是关键时刻挺身而出的却是其他人。这，或许是梅西在国家队最为艰难的一段时光。“如果国家队没有出线，我会是第二个被拉出去枪毙的人。”此前马拉多纳说过他会是第一个。
梦断南非
梅西在世界杯前参加了两场热身赛，一场是在卡尔德隆球场1比2不敌西班牙队，一场是在安联球场1比0力克德国队。尽管在与西班牙队的热身赛里罚进点球，可是梅西在国家队却仍旧受到了很多困扰。
南非世界杯，梅西来了。世界杯的第一场比赛总是很重要，马拉多纳为阿根廷队设计了433的阵型，其中最大的变化就是把古铁雷斯从边前卫放到了边后卫的位置上，马斯切拉诺、贝隆和迪马利亚担当三中场，而特维斯、伊瓜因和梅西组成了锋线三叉戟。预选赛上那支磕磕绊绊的阿根廷队不见了，取而代之的是一支充满艺术美感的华丽之师，梅西在马拉多纳的战术里兼当组织者和杀手的角色，名宿雷东多赛后把梅西在本场比赛里的作用比作是“哈维+比利亚”。 打进全场唯一进球的是后卫海因策，但是梅西也得到了如潮的美评，他数次像24年前的马拉多纳展现自己的连续突破绝技，开场后不久就有梅西连续盘过4人为伊瓜因送出好球的惊艳瞬间。全场比赛梅西一共有12脚射门，但是运气却不够理想，尼日利亚门将恩雅玛有如神助，数次作出世界级的扑救，即便输球之后，恩雅玛还是激动地说，“我得感谢上帝，这场比赛我面对的世界最佳球员，但我用所有方式阻挡了他的射门，我的秘密就是上帝在帮我。”
6月17日，阿根廷迎来了小组赛第二个对手韩国队，比赛当天恰好是韩国人世界杯处子秀56年纪念日，但是这一天的主角却不是韩国人。阿根廷队4比1大获全胜，伊瓜因完成“帽子戏法”，但是4个进球都有梅西的功劳。第16分钟，正是梅西的左脚传中迫使朴周永自摆乌龙，第33分钟马克西·罗德里格斯助攻伊瓜因头球，而正是梅西的回传为罗德里格斯提供了这一机会，第76分钟伊瓜因把梅西击中门柱的皮球补射入网，第80分钟梅西在5个韩国球员的防守中，把球准确地传给了阿圭罗，后来才有了伊瓜因的帽子戏法。
6月24日是梅西23岁的生日，马拉多纳为其送上的生日礼物，就是在22日与希腊的小组赛上让梅西担任阿根廷队的队长，“球王”说，“如果不让梅西出场，那就是犯罪。”没有进球，但是梅西组织的两次进攻帮助阿根廷队2比0击败希腊。第76分钟，德米凯利斯的破门正是源自于梅西开出角球制造的混乱，而第88分钟帕勒莫的补射也是因为梅西的射门让希腊门将特索尔瓦斯的扑球脱手，博卡历史最佳射手也收获了世界杯上的处子球。“在预选赛里，那时国家队里的梅西并不是真正的我，而现在是了。”梅西已经成为了马拉多纳这支国家队的重要符号。
2006年梅西没有和家人一起过生，而这一次不同了，梅西的兄妹他的女友一起为自己庆祝生日，家人们在房子前的草坪上架起烤炉，享受着阿根廷烤肉的美味。“这个生日让我非常难忘，我无比幸福。”据说生日上，梅西笑着吹灭了自己的23根蜡烛，并许下了愿望，其中之一就是在7月11日举起世界杯。
6月27日，阿根廷队在1/8决赛里遇到了老对手墨西哥队，那个在在巴萨负责进球的梅西华丽地变身成了中场发动机，谁都想看到梅西进球，但是中场同样缺不得他。于是大家在比赛里看到了这样一幕，第26分钟，梅西挑传，特维斯头球破门打开局面，随后阿根廷队3比1轻松淘汰对手，从过程上来看，以梅西为核心的阿根廷队淘汰墨西哥要比四年之前容易太多。
不过阿根廷人的高兴并没等待太久，因为他们又一次在1/4决赛里迎来了德国队。不知是不是世界杯前热身赛里1比0击败德国赢得了足够信心，还是在南非此前的比赛都太过一帆风顺，马拉多纳在面对欧洲亚军德国队时继续推崇他略显偏激的433，而且3个中场里还包括了2个偏向进攻的迪马利亚和马克西·罗德里格斯。
中场拦截能力的羸弱让阿根廷队一开场就遭受重创，德国人第3分钟就通过任意球配合由托马斯·穆勒头球建功，从此阿根廷队就全场处于极端的被动。德国队主帅勒夫深知梅西的能力，每当“小跳蚤”一拿球，施魏因施泰格、赫迪拉、博阿滕、托马斯·穆勒就会一拥而上，形成对带球梅西的一个矩形包夹。纵然梅西有三头六臂，也难以独自与有着极高战术素养的德国队抗衡，阿根廷队最终0比4败下阵来，这是1974年阿根廷队0比4不敌荷兰队之后世界杯上最为惨痛的一次失利。
让我们继续等待吧，尽管四年后的巴西世界杯，每一场比赛都将是客场，但是四年后的梅西将会更加成熟，或许四年之后，梅西将不再哭泣。
双料冠军
告别南非世界杯的伤痛，梅西回到巴萨后又成为了那个无所不能的人物。2010年8月14日，一支充斥着替补和年轻球员的巴萨在皮斯胡安球场1比3不敌塞维利亚，梅西在第52分钟替补登场，却目睹了法比亚诺的进球以及卡努特的梅开二度。
这可是2010年西班牙超级杯的首回合比赛，不过瓜迪奥拉如此排兵布阵也是出于无奈，刚刚获得了世界杯冠军的西班牙国脚们此时都还在休假，赛后就连巴萨喉舌《世界体育报》做的民意调查也显示，有55%的球迷都认为巴萨无法在诺坎普球场实现惊天逆转。但是，有一个人却不愿意这座冠军奖杯旁落他人，这个人就是梅西。
哈维、布斯克茨、伊涅斯塔、比利亚的回归已经让梅西不再孤单，佩德罗的传球迫使塞维利亚球员孔科自摆乌龙，阿根廷人在第25分钟便开始了自己的精彩表演，他接到哈维的直传，单刀轻松得分，诺坎普的球迷已经习惯了梅西、哈维配合后的进球，这个进球也使得巴萨客场进球占先。第43分钟，阿尔维斯右路直传，梅西斜插后再得一分。第90分钟， 比利亚妙传帮助伊涅斯塔获得单刀，后者把球做给位置更好的梅西，阿根廷人一蹴而就，“小跳蚤”于是收获了新赛季的第一个“帽子戏法”，而巴萨也赢得了新赛季的第一座冠军奖杯。
8月28日，在梅西的强力推荐下，巴萨花费2400万欧元从利物浦签下了阿根廷队队长马斯切拉诺，这一转会也体现了梅西在巴萨队内地位的日益提高，俱乐部会认真考虑10号球员的合理建议。因为只要让梅西踢得愉快，巴萨就能不断赢球。9月19日，巴萨客场2比1击败马竞，阿根廷人在卡尔德隆还有进球，但是马竞后卫乌伊法鲁西在第92分钟对梅西的严重犯规却让人触目惊心。赛后有消息说，阿根廷人脚踝骨折，至少要休息6个月，不过后来的检查却证实梅西只是右脚踝的韧带扭伤。
阿根廷人在10月3日才重返西甲赛场，但是伤愈归来的梅西射门感觉更好了，从第8轮巴萨客场2比0击败萨拉戈萨，到第12轮巴萨客场8比0横扫阿尔梅里亚，神勇的“小跳蚤”在5场联赛里打进了10个进球。这是一组疯狂的数据，梅西在巴萨迎战阿尔梅里亚的比赛里完成了“帽子戏法”，这已经是他在2010-11赛季收获的第2个帽子戏法了。
10月29日的诺坎普球场，这是2010-11赛季西甲联赛第13轮的一场比赛，巴萨主场迎来了穆里尼奥的皇马。穆里尼奥是何许人也？这位自称“最特别的一个”在2005-06赛季执教切尔西时曾被巴萨总比分3比2淘汰出局，穆里尼奥针对当时初出茅庐的梅西有一段著名的评述，他称阿根廷人是个演员。“魔力鸟”有多大魔力？这场比赛以前梅西还从未攻破过他执教球队的球门，因此，葡萄牙主教练被皇马主席弗洛伦蒂诺寄予厚望。 但是，这位嘴上不饶人的“狂人”却总是结下仇家，曾与皇马交锋过的希洪竞技的主帅普雷西亚多就对穆里尼奥下了诅咒，“你们会在国家德比中0比5输球。”不想这样的预言最后却被巴萨演变成了现实。梅西继续着对穆里尼奥的球队不进球，但是他在第10分钟接到哈维妙传后，横向突破后妙传伊涅斯塔，帮助“小白”从容助攻哈维打破僵局。比利亚在这场国家德比的处子秀独中两元，而“葫芦娃”也要感谢梅西，第55分钟，正是梅西的直传助攻他单刀得分，3分钟之后，又是梅西中场连续摆脱皇马球员送出直传，让比利亚再次单刀破门。
拉莫斯在第90分钟被红牌罚出场，C罗在场上毫无建树，穆里尼奥只有目瞪口呆地站在场边，没有进球的梅西却依旧主宰了比赛。梅西在此后的联赛里继续着上佳的表现，他在第22轮主场3比0击败马竞的联赛里再次完成了“帽子戏法”，在第32轮巴萨客场1比1战平皇马的比赛里罚进点球，33场联赛梅西一共打进了31球，阿根廷前锋完美的表现帮助瓜迪奥拉的队伍连续三年拿到了西甲联赛的桂冠。
巴萨在国内联赛无人可挡，在欧冠赛场上同样是所向披靡。梅西在欧冠赛场上也不断刷新自己的单赛季进球纪录，他在13场欧冠联赛里打进了12个进球，其中最重要的一场胜利无疑是半决赛首回合巴萨在伯纳乌球场2比0击败皇马。5比0的惨痛经历让穆里尼奥痛定思痛，葡萄牙人甚至安排佩佩在中场“绞杀”的任务，被球迷们戏称为“南佩佩，北德容”之一的佩佩果然给巴萨的中场带来了巨大的麻烦，但是葡萄牙人的粗野也让他在第61分钟遭受了红牌罚下的代价。
只要给梅西一分钟的时间，他也能改变比赛的局面。第76分钟，阿费莱右路突破后传中，梅西从阿隆索的身后跑进禁区，跑到阿韦洛亚和拉莫斯的空档，当荷兰人的球传了过来，皇马后卫们只有眼睁睁地目送梅西把皮球送入网窝。第87分钟，梅西再次显示了他出众的脚下技术，迪亚拉、阿隆索、拉莫斯、阿尔比奥尔、马塞洛均在防守位置上，但他们却被梅西一一晃得没了方寸，卡西利亚斯只有目送皮球再次被送进皇马的球门。巴萨凭借梅西的两个进球客场2比0击败皇马，最后总比分3比1晋级决赛。刚刚退役的巴西一代巨星罗纳尔多在目睹了梅西此役的第二个进球后惊呼，“这是一个在PlayStation上才能看见的进球。”从此，欧冠半决赛不进球、对穆里尼奥的球队不进球这样的“魔咒”在梅西眼里都成为了笑谈。
2011年5月28日，在温布利大球场，巴萨在欧冠决赛里遇到了老对手曼联，弗格森的球队一度与巴萨战成1比1平，但是胜负的天平在第54分钟发生了倾斜，伊涅斯塔横敲，梅西晃过埃弗拉后轻松射门，曼联门将范德萨对此无能为力。最终，巴萨3比1轻取对手。这是梅西个人的第三座欧冠奖杯，梅西的12个欧冠进球让他连续三年蝉联了欧冠最佳射手，追平了由穆勒（1972-1975）、帕潘（1989-1992）的纪录，还追平了范尼在2002-03赛季欧冠改制后的单赛季进球纪录。在欧冠决赛之后，就连老帅弗格森也坦言，“我们从来控制不了梅西，尽管我们之前对他已经十分警觉了。”梅西在2010-11赛季获得了欧冠和西甲的双料冠军，这一年的世界足球先生评选再次没有了悬念。
一切归零
美洲杯失意，但是和从前的剧本一样，回到巴萨后的梅西再次如天神下凡。西班牙超级杯是每个赛季西甲前的垫场戏，这一次穆里尼奥的球队在主客场都被梅西洞穿球门，即便“小跳蚤”在首回合的比赛里还因为身体不适到场边呕吐。首回合在伯纳乌球场2比2，次回合回到诺坎普球场3比2，梅西的梅开二度再次让穆里尼奥臣服，前皇马当家射手劳尔7球的西班牙超级杯进球纪录也从此被梅西超越。西甲球迷此时已经开始对西班牙国家德比审美疲劳，一年内多次上演的皇马对巴萨却没有更多的剧情，重要的德比战里结局都以梅西的出彩而告终。
在欧洲超级杯上也是一样，在摩纳哥的路易斯二世球场，梅西第39分钟的进球帮助巴萨最终2比0击败波尔图队。这是一个神奇的赛季，这一点或许从一开始就看出端倪，梅西的进球已经遍布了各项赛事，在欧冠小组赛第二轮与鲍里索夫的对阵中，梅西独中两元，追平了库巴拉成为巴萨俱乐部历史上的第二大射手。而在客场4比0击败比尔森胜利的比赛里，梅西独中三元，并完成了个人在巴萨的第200球。在主场5比0横扫莱万特的西甲联赛里，梅西追平了科库的292次出场纪录，成为代表巴萨出场最多的外籍球员，然而年轻的梅西却仍在不断地刷新着这一纪录。
梅开二度对于梅西而言已经成为了一个专有名词，“帽子戏法”在梅西2011-12赛季里也不稀奇，第4轮巴萨主场8比0大胜奥萨苏纳、第5轮主场5比0击败马德里竞技、第11轮主场完胜马洛卡、第1轮补赛客场4比1战胜马拉加、第29轮主场5比3轻取格拉纳达、第20轮主场4比1再胜马拉加，阿根廷前锋一共6次完成帽子戏法，这还不是全部，在第24轮巴萨主场5比1击败瓦伦西亚、第37轮主场4比0横扫西班牙人的联赛里，“小跳蚤”更是两度上演大四喜的好戏。没有人再会去讨论罗纳尔多当年的西甲进球纪录了，因为巴萨的10号用37场联赛完成了50球的壮举，打破了自历史以来个人西甲联赛单季最高进球的纪录，梅西本赛季亦夺得西甲金靴和欧洲金靴。
世俱杯上梅西再度成为了最为耀眼的明星，2011年12月18日，对阵巴西劲旅桑托斯的决赛，被看成是梅西与巴西新星内马尔的直接对话，结果阿根廷人用第17分钟和第82分钟的进球帮助巴萨4比0大获全胜。第一个进球阿根廷人接到哈维的直传后轻松挑射得分，第二个进球则是阿尔维斯传球，梅西单刀晃过门将后推射空门。原本“初生牛犊不怕虎”的内马尔一下被梅西的惊艳表现折服了，“他是世界上最好的球员。”而梅西也成为了2009年的佩德罗之后，又一个在一年时间内的六项俱乐部赛事中都有进球的球员。 梅西的传奇在欧冠赛场上也得到了延续，2012年3月7日，欧冠进入了1/8决赛次回合的较量，梅西的进球帮助巴萨首回合就客场3比1击败德甲劲旅勒沃库森，但是德国人做梦也想不到次回合有着更为悲催的结局等着他们。第25分钟、第42分钟、第49分钟、第58分钟、第84分钟，梅西五次用神奇的左脚把皮球送入勒沃库森的球门，面对无所不能的巴萨10号，勒沃库森门将莱诺是何其可怜。阿根廷人的独中五元让巴萨主场7比1完胜，总比分10比2晋级。梅西也成为在欧冠1992-93赛季改制之后，第一个单场打进5球的球员。
勒沃库森体育总监沃勒尔球员时代曾在1986年和1990年两届世界杯决赛上与“球王”马拉多纳直接过招，但是这场比赛之后他说，“梅西就是这个时代的球王，不是因为今天他打进了5个进球，而是很多年来他都已经证明了自己。他是和贝利、马拉多纳一个级别的球员。”勒沃库森的主帅杜特也表示了输得心服口服，“没有梅西的巴萨已经是全世界最好的球队了，而有了梅西的巴萨已经是外星球队了。”
巴萨主帅瓜迪奥拉则用自己的职业生涯衬托起了梅西，“我花了11个赛季才打进11球，梅西一场比赛就用了5球，他再踢两场比赛，就超过我的整个职业生涯了。”就连一直心高气傲的曼联前锋鲁尼也承认，“梅西的表现简直就是开玩笑，他是世界上最好的球员。”
其后在欧冠1/4决赛次回合主场对阵AC米兰的比赛中，梅西射入两个点球，使其欧冠进球数目达14球，打破范尼保持的欧冠改制后的12球纪录，与前辈阿尔塔菲尼共享欧冠14球的单赛季进球纪录。梅西在2011-12赛季总计进了73球，打破了“轰炸机”穆勒的欧洲顶级联赛单季进球纪录，同时也超越在1924/1925赛季为柏林恒钢铁打进70球的奥治·斯塔克（Archie Stark），成为了世界足坛历史上单赛季进球最多的球员。
不过梅西在这个赛季也有一个遗憾，那是在4月24日，巴萨主场迎战切尔西，巴萨在第49分钟获得点球良机，只要点球罚进，巴萨就能够以总比分3比2淘汰切尔西，但是梅西受到切赫门线上左晃右晃的干扰，“小跳蚤”的射门打在横梁上高出。梅西罚丢的点球也让他丢掉了卫冕欧冠的机会，这场比赛里切尔西最终2比2客场逼平巴萨，总比分3比2挺进决赛并最终夺冠。
或许是因为梅西的光芒太过耀眼，巴萨也患上了“梅西依赖症”，瓜迪奥拉的球队终于在2011-12赛季丢掉了第四次蝉联西甲冠军的机会。更具有深远影响的是，瓜迪奥拉在赛季末没有和巴萨续约，瓜迪奥拉在巴萨的四年对应了梅西的4个“金球奖”，某种意义上说，瓜帅的告别宣告着“梦三队”时代的终结，而接下来的日子，梅西要承担起更为重要的责任来。
起步艰难
瓜迪奥拉走后，巴萨二队主帅比拉诺瓦接过球队教鞭，不过这位命运坎坷的主教练随后因为治疗癌症，不得不缺席多场比赛，助理教练鲁拉时常会成为巴萨的临时主帅。
即便如此，梅西的进球却仍旧是势不可挡。2012-13赛季西甲联赛第7轮，巴萨主场迎战皇马，梅西在第31分钟打进扳平比分的一球，而他在第61分钟的任意球直接入网，更是让人拍案叫绝。虽然最终两队2比2握手言和，但是梅西国家德比中的任意球破门则成为人们议论的话题。“我们总是喜欢在训练中模拟任意球出现的情况，今天我很幸运。”而这记刁钻的任意球也终结了巴萨主场对皇马18年来没能靠任意球直接得分的历史，上一次巴萨球员任意球攻破皇马球门，还要追溯到1994年1月8日，当时是科曼在巴萨5比0大胜皇马的比赛里踢球的。
2012年12月22日，巴萨客场3比1击败巴拉多利德，梅西打进一球，这个进球为梅西的2012年划上了圆满的记号。这一年内“小跳蚤”为巴萨打进79球，为阿根廷队打进12球，德国球星著名的“轰炸机”盖德·穆勒在1972年创造的自然年85球的纪录，这个看起来永远无法被打破的纪录在尘封40载之后，终于被梅西打破。
在2012-13赛季，梅西继续着他的“梅开二度”，在他参加的32场西甲联赛里，有14场比赛均是独中两元，此外阿根廷前锋还在联赛里上演过一次“帽子戏法”和一次“大四喜”，如果不是伤病原因，这个赛季梅西还可能打破他在2011-12赛季创造的西甲单赛季50球的纪录，即便如此，他还是以46球蝉联最佳射手。在球队5比1击败奥萨苏纳的西甲联赛里，梅西完成了“大四喜”，而阿根廷人也成为了西甲完成了200球使用场次第二少的球员，仅次于传奇射手萨拉。梅西的出色表现也帮助巴萨在时隔一年之后从穆里尼奥手里夺回了西甲联赛冠军，“狂人”在皇马的压力如滚雪球般越来越多，只得在赛季结束后回到切尔西。
只要梅西还在场上，巴萨就不可阻挡，在欧冠赛场上看起来依然如此。即便在1/8决赛首回合里客场0比2不敌AC米兰，但是梅西的两个进球还是帮助巴萨在诺坎普球场4比0痛击“红黑军团”实现逆转。对于比拉诺瓦和梅西的转折点出现在2013年4月2日，阿根廷前锋在第38分钟小角度射门攻破巴黎圣日耳曼的球门，巴黎也成为了在欧冠比赛里见证过梅西进球的第20个城市。但是中场休息后，梅西却因为大腿拉伤被法布雷加斯换下，全世界都因为梅西的受伤而揪着一颗心。
从此巴萨在欧冠上的强劲势头终于被遏制了，尽管在4月10日双方次回合的较量中，梅西还在第62分钟替补登场，但是巴萨10号迫于伤病已经不再是受伤前那个最好的梅西。没有梅西的巴萨似乎已经不会踢球，球迷的呼声迫使比拉诺瓦在阿根廷人没有痊愈的情况下也派他出场，结果饱受伤病折磨的梅西和他的队友们在欧冠半决赛首回合0比4不敌海因克斯率领的拜仁，最终巴萨两回合0比7出局。没有人会责怪梅西，他已经在11场欧冠联赛里打进8球，却因为伤病没能战斗到最后一刻。
格格不入 由于身体的原因，比拉诺瓦告别了巴萨主教练的职务，阿根廷人马蒂诺成为了巴萨的新任主帅。有消息称，在欧洲足球圈名不见经传的马蒂诺之所以能够成为巴萨的主帅，很大程度上是因为梅西的原因，因为马蒂诺此前正是梅西家乡球队纽维尔斯老伙计的主教练。
这不是一个属于梅西的伟大赛季，由西蒙尼率领的马竞崛起，打破了西甲多年来双雄争霸的垄断格局，“三雄争霸”的新时代开始来临。伤病让梅西缺席了从第14轮到第18轮的西甲联赛，但是他在射手榜上仍旧能紧紧咬住C罗和一夜之间诞生的强力中锋迭戈·科斯塔。
不在巅峰状态，梅西还是在西甲与瓦伦西亚、奥萨苏纳、皇马等强大对手面前完成了3个“帽子戏法”，在他参加的7场欧冠联赛里奉献了8个进球。就在大家都在议论贝尔和内马尔的时候，梅西却在国家德比中证明了谁才是真正的西甲老大。
那是在2014年3月23日，皇马在伯纳乌球场迎战巴萨，安切洛蒂的球队在第7分钟就比分落后，梅西拿球吸引皇马防线注意后送出直塞，无人防守的伊涅斯塔禁区左侧抡起一脚打破僵局，“小跳蚤”完成了自己在西班牙国家德比中的第12次助攻。此后皇马连入两球，但是梅西再次挺身而出，第42分钟，梅西在与内马尔撞墙式配合后，皇马禁区内的三名防守球员都没能限制住梅西，阿根廷人的射门第19次洞穿皇马球门，打破了由迪斯蒂法诺保持的国家德比进球纪录。此后梅西体现了良好的心理素质，他在第65分钟和第82分钟两次罚进点球，帮助巴萨客场4比3险胜皇马，让原本已经夺冠无望的巴萨仅仅落后领先的马竞、皇马1分。
马蒂诺放弃Tiki-Taka的踢法让巴萨在欧冠早早出局，国王杯决赛不敌宿敌皇马，在西甲也和冠军渐行渐远，除去赛季之初拿到的西班牙超级杯，这对于巴萨是一个四大皆空的赛季，但是没有人敢轻视梅西，即便在审美疲劳后，国际足联把世界足球先生颁给了C罗，但是阿根廷人却用国家德比里的表现证明了谁才是真正的王者。巴萨因为内马尔的转会而受到国际足联连续两个转会窗口禁止引进球员的处罚，但是只要巴萨还有梅西，他们依旧是一支让人胆战心惊的球队。梅西早已无需在任何俱乐部赛事中证明自己，他所欠缺的，只是一项来自国家队的荣誉。
只差一步
2013年3月23日，在阿根廷与委内瑞拉的世界杯预选赛之前，阿根廷足协特意举办仪式，表彰梅西赢得的4个“金球奖”以及代表国家队出场100次的功绩，梅西从格隆多纳手中接过奖杯，纪念碑球场的全场球迷则高唱着“Ole，Ole，梅西，梅西”，梅西已经成为阿根廷队的10号和队长。第45分钟，梅西制造的点球由他亲自打进，全场高唱着“梅西带领我们逆转局面”，除了这个进球，梅西还两度助攻伊瓜因破门，帮助球队3比0击败委内瑞拉。
在2013年，梅西还收获了自己国家队的第3个“帽子戏法”，阿根廷队4比0大胜危地马拉。9月11日则是更为重要的时刻，梅西两度罚进点球，萨贝拉的球队在查科防守者球场5比2大胜巴拉圭队，提前获得了巴西世界杯的出线资格。国家队里的梅西不断进球，阿根廷队再也不会像南非世界杯的预选赛时那样，要在最后时刻才能艰难上岸。巴西世界杯，已经成熟的梅西来了。
但是，梅西会是新的“球王”吗？牌面看上去，身处F组的阿根廷小组赛对手实力并不算强，尼日利亚、伊朗和波黑的实力很难对“潘帕斯雄鹰”有实质性的威胁。“非洲雄鹰”尼日利亚在世界杯赛场上曾3次与阿根廷队交锋，阿根廷队3战全胜处于上风，最近一次遭遇是在2010年南非世界杯上，海因策第6分钟利用角球机会头球破门帮助阿根廷队1比0击败对手。尼日利亚队在2011年内与阿根廷队的两场热身赛一胜一负，其中6月尼日利亚主场4比1击败巴蒂斯塔带领的阿根廷队，这场比赛里巴蒂斯塔选用了大量的边缘国脚出战，在萨贝拉接掌阿根廷队后，梅西和他的队友们在孟加拉举行的一场友谊赛里3比1击败尼日利亚，伊瓜因第24分钟打破僵局的进球则是来自梅西的助攻。尼日利亚阵中最大牌的球星当属目前效力于切尔西队的中场悍将米克尔，这名1987年出生的非洲球员在2005年荷兰世青赛上拿到了“银球奖”，那支尼日利亚青年队在决赛中正是因为梅西的梅开二度0比2惜败于阿根廷国青队。
阿根廷队小组赛中第二个对手是伊朗队，这两支球队在历史上只在1977年的一场友谊赛中有过交手，最终两队1比1握手言和。与过去几年众多国脚效力于德甲赛场不同，如今的伊朗队主要成员都来自于本土联赛，为数不多的海外球员也大多不是来自顶级联赛，平民化的伊朗队要想阻挡群星云集的阿根廷队可能性不大。
波黑历史上两度与阿根廷队有过交锋，都是在友谊赛中，1998年阿根廷队曾5比0击败对手，而在2013年阿根廷队2比0轻取对手。波黑阵中最知名的球员是罗马中场皮亚尼奇和曼城高中锋哲科，身高1米93的哲科和1米88的伊比舍维奇的身高优势看上去是对阿根廷对高空球的防守提出了考验。梅西面对与波黑风格近似的其他东南欧球队并不怯场，无论是塞黑还是克罗地亚，都曾被阿根廷人攻破球门。讲究脚下的东南欧球队遭遇更重视地面配合的南美球队技术上并不占上风，在2006年德国世界杯前，很多专家都认为由于塞黑拥有身高超过2米的日基奇会冲击阿根廷队的防线，但结果却是阿根廷队6比0横扫对手，而梅西也在那场比赛里收获了自己的世界杯处子球。波黑的牌面实力并不会强于当年的塞黑。
如果阿根廷队以小组第一出线，他们将会遇到E组的第二名——该组中有瑞士、厄瓜多尔、洪都拉斯和法国队。如果阿根廷队以小组第一出线，他们将会遇到E组的第二名——该组中有瑞士、厄瓜多尔、洪都拉斯和法国队。阿根廷队可以说是法国队的克星，法国队11战阿根廷仅胜2次，“潘帕斯雄鹰”在1930年和1978年两届世界杯上分别以1比0和2比1击败法国，两队最近一次交锋是在2009年的一场友谊赛中，梅西的进球帮助阿根廷队2比0客场击败对手。法国队最近一次战胜阿根廷队还要追溯到1986年的友谊赛中，当时法国队2比0取胜。 瑞士队历史上6战阿根廷队2平4负保持不胜，唯一一次在世界杯上的遭遇是在1966年英格兰世界杯上，当时阿根廷队2比0取胜，而在2012年的一场友谊赛中，梅西的“帽子戏法”帮助阿根廷队3比1击败对手，这还是“小跳蚤”国家队的第一个帽子戏法。厄瓜多尔历史上31次对阵阿根廷仅胜4场，世界杯决赛圈两队从未遭遇过，在巴西世界杯预选赛中，阿根廷主场4比0、客场1比1面对厄瓜多尔保持不败，在4比0的比赛里梅西奉献了1个进球、1个助攻。
如果不出意外，对于阿根廷队真正的考验是在1/4决赛，他们可能在这一阶段遭遇德国或者葡萄牙这样强大的对手。葡萄牙历史上与阿根廷只有过7次友谊赛交锋历史，葡萄牙1胜1平5负劣势明显，两队最近一次交锋是在2011年，梅西的点球绝杀帮助阿根廷队2比1击败C罗的球队。梅西和阿根廷队真正的考验还是德国队，虽然“潘帕斯雄鹰”历史上20次面对德国队9胜5平6负稍占上风，但是在世界杯决赛阶段德国队3胜2平1负优势明显，尤其是在1990、2006和2010年连续击败阿根廷队，特别是在南非世界杯的1/4决赛那场0比4可能成为了梅西球员生涯中最灰暗的记忆。萨贝拉的球队在2012年的友谊赛中客场3比1击败德国，梅西还在第52分钟打进一球，但是友谊赛毕竟是友谊赛，“德国战车”在世界杯上才会表现出真正的实力。击败德国似乎是“球王”加冕的必由之路，在1986年墨西哥世界杯的决赛里，遭到严密盯防的马拉多纳还是用一记直传让布鲁查加完成了绝杀。德国，是梅西必须迈过的一道坎。当然半决赛、决赛里也从来不会有弱旅。一旦遇到德国、巴西或者乌拉圭这样踢法硬朗、防守稳健、善于反击的球队，对梅西或者对阿根廷队而言，都注定是一场恶战。
阿根廷队的进攻实力毋庸置疑，地球上没有哪个现役球员拥有梅西这样的个人能力，但是“潘帕斯雄鹰”要想走得更远，萨贝拉必须得在中场控制和防守上下更多功夫。阿根廷队的后防线上没有蒂亚戈·席尔瓦这样的明星后卫，萨巴莱塔、加雷、费德里科·费尔南德斯、罗霍这四个在萨贝拉心目中的主力后卫，要顶住其他球队的猛烈火力，必须得依靠球员间的默契、中场线的保护和萨贝拉的战术设计。另一大难题是萨贝拉的球队里也没有哈维这样的组织核心，谁来为阿根廷队控制节奏？谁能为梅西送出好球？“蓝白军团”的中场不可能只依靠三个防守型中场加上单兵作战能力更强的迪马利亚走到最后，这是萨贝拉在巴西世界杯前必须要解决的。
除了梅西，阿根廷队或许还需要一个能力在对方密集防守时能够用健壮的身体抢得身位的高中锋，攻坚战上时高中锋一定会派上用场。当然，阿根廷要想夺冠还得依靠梅西，这个拥有梦幻左脚的球员具有决定比赛胜负的能力，他瞬间的灵光闪现就能抓住不是机会的机会，他的妙传、过人和射门都有可能让原本坚固的防线瞬间崩塌，萨贝拉要做的就是让梅西舒服地踢球，给他拿球、突破的空间，只要“小跳蚤”在自己最好的年龄正常发挥，剩下的事，就让梅西的双脚去完成吧。梅西需要一座世界杯冠军，他的祖国更需要。
纪录终结者
每一个赛季，梅西都会打破各种大大小小的纪录，他曾创造一年91球的纪录，不久前又追平劳尔并列成为欧冠历史射手王，现在梅西又打破了萨拉的西甲历史进球最高纪录。早在几场比赛之前，媒体就在讨论梅西打破萨拉纪录的可能，但梅西的进球被冷冻了一段时间，不过要让梅西停止进球的脚步是不可能的，该来的还是会来。
2014年11月23日，巴萨主场5比1大胜塞维利亚，梅西用一个漂亮的帽子戏法打破西甲进球纪录。梅西，这位将阻挡在前面的传奇们一个个超越的巨星，将萨拉甩在了身后。值得一提的是，这是梅西职业生涯第30个帽子戏法，第18次在联赛中攻破塞维利亚大门。
因为梅西的存在，各种尘封的纪录都被打破，足球仿佛也加入到了穿越潮流当中。队友哈维称赞说：“梅西是永不满足的，他每天都努力超越自己，正因为如此，他能打破看上去不可能打破的纪录。他是天生的赢家，不过在看个人的数据之前，梅西一直都在考虑球队的利益。”就连皇马传奇乌戈·桑切斯也对梅西赞不绝口：“他就是天才，他是一个假扮9号的10号球员，他从这一边、那一边、从后面进入禁区，正因为如此，你很难盯防他。”哈维则表示：“梅西拥有两种速度，身体上的速度和脑子里的速度，他能控制足球的各个方面，无论是进攻还是防守都出色。”梅西在巴萨的前10个赛季，场均助攻0.38次，本赛季，他的场均助攻达到0.59次。哈维称赞说：“他是射手、助攻手、突破专家，头球也不错。各方面都很出色，他一直都是最好的。”
赛后《每日体育报》打出了“梅西是金色”的标题，一语双关地表示梅西也有资格获得本年度的“FIFA金球奖”。该报表示，梅西以253个进球超越了萨拉的纪录，成为了西甲历史上进球最多的球员，已经载入史册。而取得这些进球，梅西只用了289场比赛。因为此前几场比赛未能打破纪录，梅西承受了一些压力，现在他终于打破藩篱，成为了西甲历史上进球最多的球员。这一纪录让那些近期质疑梅西的人也不得不相信，他创造了足球运动的一个辉煌时代。对塞维利亚，梅西第250次在西甲首发，他也成为欧洲五大联赛历史上第16位进球数超过250个的球员。梅西已经进入欧洲足球的圣殿，在足球场上，梅西看上去没有极限。西班牙《ABC报》称赞梅西比萨拉更具传球色彩，评论表示，梅西的传奇在继续，他正奔向一些有待发现的纪录。这一晚，他是巴萨圆满和幸福之夜的英雄。
不过梅西并没有让人等待太久。11月26日，在于希腊人竞技的欧冠比赛中，梅西再次完成帽子戏法，3天之内连续超越萨拉、劳尔两位传奇射手，加冕西甲、欧冠历史射手王，完成了足球史上的伟大奇迹。以27岁的年龄，梅西已经在欧冠打入74球，在西甲打入253球，对巴萨前锋来说，未来每走一步都将是新的纪录！
3天之内，梅西在西甲、欧冠仅仅用了180分钟、10次射门就打入了6球，状态好的惊人。没能比赛结束，巴萨主席巴托梅乌就迫不及待的发推：“周六，你在西甲超越了萨拉，今天，你在欧冠超越了劳尔。你是最棒的，利昂内尔！感谢你，更要祝贺你！”这是梅西2014年在国家队和俱乐部打入的52球，巴萨前锋61次出场不仅打入52球，还有22次助攻，场均参与1.21球。
梅西加冕西甲、欧冠射手王后，《世界体育报》再次为梅西呼吁，“马德里人认为C罗必须要得到金球奖，但葡萄牙前锋的风头却再次被梅西盖过。这两项纪录的历史意义和传播价值，都说明梅西仍然是有史以来最出色的球员，而这样的球员也应该得到任何奖项的尊重，也当然应该包括金球奖。”
差不多是整整10年前，2005年5月1日，在巴萨对阵阿尔巴赛特的比赛中，小罗助攻梅西挑射破门，17岁10个月零7天的的梅西打进了自己巴萨生涯的第一个进球。如今，在诺坎普92915名现场观众的注视下，在比赛的最后1秒钟，同样是接巴西人内马尔的助攻，27岁300天的梅西打进了自己巴萨生涯的第400粒进球。
比赛进行到第93分钟，几乎是补时的最后一刻，1球落后的瓦伦西亚全员压过半场进攻，内马尔得球后直接长传至前场，梅西从本方半场开始启动，得球后直接面对对方门将。虽然梅西的第一脚打门被对方门将挡出，但是他随后还是用补射完成了这历史性的一刻，打进了自己在巴萨的第400球！这一刻，梅西接受着来自全世界的膜拜！
进球后的梅西跑到球网后边庆祝，他真的太累了，直接脱力就瘫倒在了球场上，只能闭着眼睛接受队友们的祝贺。比赛结束后，梅西不仅和早已准备好的400球纪念球衣合影，还在自己的Facebook账号上晒出了自己半裸庆祝胜利的照片，他写道：“为巴萨打入的第400球！我希望可以进更多，但更重要的是我们在一场艰难比赛的比赛中获得了3分。”
梅西完成这400粒进球只用了471场比赛，其中联赛进了278个，欧冠联赛75个，国王杯32个，西班牙超级杯10个，世俱杯4个，欧洲超级杯1个。400粒进球中有317个是用左脚打进的，64个来自右脚，17个是头球，还有2个来自其他部位。相比来说，C·罗完成俱乐部300球用了587场比赛，29岁300天的年龄也比的梅西大了整整2岁。值得一提的是，在为单个俱乐部进球的榜单上，梅西身前只剩下643球的贝利、534球的比坎以及525球的盖德·穆勒。