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天文学家对引力透镜已经相当熟悉，甚至把它们当作真正的透镜来用，试图通过这种“引力望远镜”来看到更远的地方。当然，引力透镜不像光学玻璃可以精心打磨，也不能仔细调整安装位置，所以就别挑剔成像的质量——更何况引力透镜现象是非常稀罕的。宇宙如此广大，地球、引力透镜、观测对象恰好三点一线的几率实在是太小了。从地球上观察邻近星系的恒星，大概100万颗里只有一颗会明显地被引力透镜放大。对于离我们非常非常远的类星体，这一比例通常被认为是千分之几。