曾经有人这样对手表进行分类：世界上只有两种钟表——三问表和简单功能表。虽然说有些偏颇，但也真切反映出三问功能在诸多钟表复杂功能中所处的位置。
　　三问表诞生时被人们奉若神物。在19世纪，会制作三问表的表匠很少，不是名匠就是奇才。拥有这些名匠所制造的表，除了是财富地位的表征，也是最实用的贴身宝贝，是世代相传最有意义的传家宝。当时照明设备没有现在方便，在夜晚来临时，名流雅仕在舞宴和剧场里，要凸显一个人的身份地位，除了身上的珠宝，最新潮最实用的就是三问表。当你想知道现在的时间，只需要拨动问表左侧的拨柄，它就会发出悦耳的音调，用精确的机械击打为你报时。
　　三问表报时堪称所有复杂功能之首。三问表的报时系统由金丝支架和蜗形轮、微型锤和悬空簧条构成，这种处于腕表狭小空间内的装置对制表商的工艺水平提出了极高的要求。三问表功能机芯的标准零件配置在340个左右，而普通手表甚至是稍微复杂一些的手表其机芯零件也就几十进而百余。你只要想象表壳里方寸间，多了一套链盘发条、两个音槌、三种击槌方式、还有一大堆齿轮，就能理解三问表为何如此昂贵了。更为重要的，如此复杂的机械构造全部隐匿于表壳之中，显露于外的只有表壳侧面10点钟位置的“鲨鱼鳍”形状的三问表滑竿。如果说三问表功能的复杂机械构是吸引一些醉心于机械感的表迷的终极追求的话，三问表本身所含有的如“冰山之一角”——绝大多数都隐匿于水面之下的韬光养晦的情怀，是人们对它精神层面的追求。