1987年，侯宗宾调任陕西任陕西省人民政府省长。上世纪80年代中后期，在共和国历史上是政治风云变幻的多事之秋，国际政治大气候和国内形势均面临严峻的考验，在这样的时候主政一省的工作，侯宗宾肩上的责任可谓异常沉重。
　　
　　咬定科技兴陕不放松
　　
　　农业的发展状况如何，对我国经济的发展有着举足轻重的作用。而农民、农村、农业的全面发展要看科技，科学技术是“三农”发展的强大翅膀。侯宗宾在陕西省任省长期间，无论形势如何变，他心中始终认准一个理，那就是，要想振兴陕西经济，必须十分重视依靠科学技术发展农业、发展农村经济、提高农民的经济收入。
　　陕西杨凌农科城，是一个集农、牧、水、林的科研基地。它经过几十年的建设，由小到大，逐步壮大起来了。这里集中了3500多名专家和专业技术人才，仅高级人才就有500多名，不少人有很深的专业造诣，在全国以及世界有很高的声望。杨凌农科城同时也是综合性的教学科研基地，从全国来讲当时属第一家，在世界上也是少有的。
　　1988年10月24日，侯宗宾同省政府有关领导来到杨凌农科城。就农科城的建设和发展问题现场进行调查研究，并与农科城各单位领导和部分科技工作者一起座谈，交流如何依靠科学技术振兴陕西农业的问题。
　　在座谈会上，侯宗宾开宗明义，说：“同志们，我到陕西工作一年多时间，很早就想到杨陵科技城来看望大家。并对你们的辛勤的劳动和对陕西农业发展的贡献表示感谢!这次是来作点调查研究，与同志们一起座谈，请教如何依靠科学技术振兴陕西农业的问题。”
　　侯宗宾朴实而亲切的话语，令与会者感到格外亲切，会议的气氛一下变得活跃起来。省长与大家的心和情一下子拉近了。
　　历时数日的调研，侯宗宾提炼并总结出杨陵科技城建设最宝贵的经验，就是“严”、“苦”、“转”三个字。即“严”字里面出人才，“苦”字里面出成果，“转”字里面出效益。
　　其实，侯宗宾始终把科技兴陕看成是振兴陕西经济的根本出路。他在很多会议上都强调这一点。他认为科技兴陕是改变陕西贫穷落后面貌的优先抉择，也是一条投入少、产出多、效益好，具有陕西特色的经济振兴之路。
　　在侯宗宾的主持下，陕西省很快制定出了《科技兴陕纲要》。《纲要》中所规划的科技兴陕的目标是，到2000年，使科技进步因素在国民经济增长中所占份额达到一半以上；工业企业全员劳动生产率提高50％以上；高技术、新技术产业在国民生产总值的比重达到80％以上；粮、棉、油等主要农作物单产达到全国平均水平或国内先进水平；科技综合实力显著增强，基础研究、应用研究和技术开发合理配置，主要领域的科学研究达到全国先进水平。
　　侯宗宾也将本届政府任期的5年内的工作目标，主动加压确定为：调动科技大军，主攻“51251”工程。“51251工程”即从1987年到1992年，从科研机构、高等院校、军工企业、大中型企业、国家机关、事业单位中，动员和组织5万名科技人员，以委派、蹲点、兼职、调离、辞职、留职停薪等多种形式进入中小企业、农村基层等经济发展的薄弱环节；承包和参与1万个产品、技术开发项目和2000万亩面积的种植业；1992年实现年新增产值50亿元、利税10亿元。
　　


　　“51251工程”是科技优势向生产力转化的“加速器”，是科技与经济紧密结合的“黏合剂”，是使各种资源发挥更大效益的“引发剂”，它的实施必将对科技兴陕的整个进程产生深远影响。
　　为了让“科技兴陕”的战略方针落到实处，并把它放在首要位置上。在侯宗宾的主持下，省委省政府具体拿出了科技兴陕的九条措施：一、加快科研机构引进竞争承包和经费包干的步伐，搞活厂办科研单位，采取更加灵活的政策，扶持民办科技机构的发展。二、采取倾斜政策、优先贷款，以水平高、效益好、创汇多的产品为龙头，组织科研机构、大专院校、军工企业三个科技方面军，协同作战，建立科技先导型企业集团。三、抓紧建设杨陵农业科学城、创办西安科技工业园区，尽快在全省形成几个各具特色的高新技术开发区和人才培训基地。四、有计划地建立一批试验基地，转化科学成果，使之成为可直接应用于生产的商品。五、支持科技人员以兼职服务、停薪留职、辞职等方式承包、租赁、领办创办企业。六、党政机关干部，要求调到企事业工作的，各单位都要支持批准。七、允许离退休的党政干部承包、租赁企业，从事各项专业服务，取得合理报酬，原待遇不变。八、进一步搞好科技扶贫，继续积极实施以发展农村经济为宗旨的“星火计划”、“丰收计划”。九、增加企业应用科技成果的压力和动力，允许企业从税前超收利润中提取一定比例作为技术开发基金，专款专用。
　　1988年，陕西在经济建设和各项事业中都取得了成就。农业生产在遭受多种严重自然灾害的情况下，经过努力，仍然取得了比较好的收成；工业生产继续深入企业改革、完善承包责任制，在提高经济效益的前提下，主要经济指标完成情况都比预计的要好；科技、文化、教育事业也有了新的发展。同时，针对改革和经济发展中出现的问题和困难，认真贯彻执行了党的十三届三中全会精神，治理、整顿工作已经初步取得了一些成绩。
　　
　　服从大局抓稳定
　　
　　正当侯宗宾同陕西省委、省政府同志一心一意为陕西经济建设谋发展之时，一场政治风波扑面而来，陕西也受到影响。少数不法分子与敌对势力遥相呼应，蛊惑青年学生上街游行，在西安市区也开始起哄和闹事，最后发展成为西安解放40年来从未有过的严重的打砸抢烧事件。
　　在这场突发事件中，少数不法分子煽动不明真相的青年学生的主要攻击目标是省政府，省政府前面的大广场就成为他们活动的主要场所，广场附近的检察院与公安厅也成了他们攻击的目标。由于省委机关大院在郊区，联络不方便，因此，省委书记张勃兴干脆在省长办公室住下来。侯宗宾的办公室就成了制止突发事件的指挥部，他和张勃兴书记两人吃住在一起，共同研究对策。
　　在西安火车站，有一部分人坐在铁轨上，使铁路运输陷于瘫痪。经省委研究后，决定由省委一名副书记带人到铁路局，和局党委干部一起穿上铁路工人服装，去铁路上清理静坐人员。他们一边做静坐者的工作，一边采取强制手段，两个人架一个，把静坐者全部带离铁轨，并警告那些静坐者，不要再做影响铁路交通的事，保护铁路运输畅通是每个公民的责任，如果再这样做，就是在犯罪，后果自负。
　　通过努力，西安铁路运输很快恢复运营，中央领导打来 电话，对陕西省的做法予以充分肯定。
　　在这场突发事件中，还出现了攻击侯宗宾个人的情况。有一位省委领导从街上拿回一张传单，上面污蔑说侯宗宾镇压民主运动。在省政府广场上，也有人发表同样内容的演讲。有一位学生公开要求要见侯宗宾，要同他进行对话。侯宗宾满足了他的要求，接待了他。
　　一见面，那位学生就用威胁的口气说：“侯宗宾，我们学生要组织一些人到甘肃调查你的问题。”
　　侯宗宾说：“你们想调查什么？”
　　学生说：“腐败问题，镇压民主运动问题。”
　　侯宗宾说：“我还在河北、湖南工作过，你们也可以去那里调查。我是不怕调查的，我的行为是经得起考验的。”
　　针对经常有学生提出要与省领导对话的要求，侯宗宾认为，对话是做思想政治工作的好机会，可以指出学生是被人利用上当受骗，使其迷途知返。他的看法得到省委书记张勃兴的认同，两人一起与学生进行了两次对话。第一次是在发生打砸抢烧行为后，部队出来控制广场时，一部分学生代表到省政府办公室，侯宗宾与张勃兴接待了学生代表，并动员学生们撤出广场。在经过一番激烈的辩论之后，学生代表基本同意撤出广场，同时提出，希望在撤出时能受到部队的保护。侯宗宾说，只要他们整队往外撤，部队会给他们让出一条路的。学生代表在得到省领导的承诺之后，组织其他同学排着队，喊着口号撤出了广场。
　　第二次对话是，在省政府会议室，侯宗宾又和张勃兴接待了学生代表。这次学生代表有30人之多。对话开始后，侯宗宾请学生代表提问。
　　学生代表中有人提出第一问题，说侯宗宾压制民主运动，不支持学生运动。
　　侯宗宾回答说：“你说的这些，我是不同意的。宪法规定民主集中制是我们国家的根本制度，是在党的领导下的民主，你们这种脱离党的领导，搞无政府主义的民主，我不能支持。”
　　张书记指出：“你们的行为，使我们无法正常工作，严重影响社会安定，还有人在火车站和商业区搞打砸抢，冲击政府机关等，这算什么民主？们不要上坏人的当。”
　　学生代表中有人提出，有一位妇女带着两个小孩被警察打伤了。
　　侯宗宾要他说出具体时间、地点和姓名。但是，那位学生代表却支支吾吾答不出来。
　　侯宗宾说：“回答不上来了吧!那好，我可以带你们到武警医院去看看那些维护秩序被打成重伤的干警。”
　　有个学生代表把话题岔开，转到干部子弟经商问题上来。
　　侯宗宾和张书记回答说：“我们的子女都是企业普通的工人和部队的战士，没有一个人在经商。如果你们能揭发我们的孩子有违法行为，我们绝不包庇，将严肃查处。”
　　最后，学生代表只好站起来，喊着口号退出了会场。
　　在这场突发事件中，侯宗宾和张勃兴还先后深入国棉三厂、四厂、五厂、六厂的车间、班组，亲切看望抵制政治风波、坚持一线生产的纺织工人，并同纺织企业党、政、工负责同志进行了座谈。他们还利用深入农村部署麦收工作的机会，要求农村广大干部群众维护稳定，制止这场政治风波，搞好麦收。这为促进农村稳定起了一定的作用。
　　经过深入细致的工作，西安也很快就平静下来了。
　　侯宗宾在谈起这场突发事件时说，这场突发事件的到来，是不以人们的意志为转移的。它是国际大气候与国内小气候的产物，也暴露了我们工作中的一些失误和问题。这次事件促使我们冷静地总结一下过去，也考虑一下未来。过去搞得对的一定要坚持，进一步发扬光大；失误的地方，一定要坚持纠正，不避讳，不躲闪；不足的地方，要加一把劲，加快步伐，迎头赶上。
　　
　　千里秦川凌云志
　　
　　1989年9月，刚刚当选为中共中央总书记不到3个月的江泽民同志，来到陕西革命老区进行视察。在陕西省党、政、军会上，陕西省委书记张勃兴向江泽民就陕西省的工作作了全面汇报。随后，侯宗宾就陕西省经济方面的工作，也向江泽民作了补充汇报。
　　他在汇报时，把当前陕西的经济状况概括为一句话：回头看形势不错，向前看局面严峻。用“两分法”来分析，当前经济形势既有问题不少、困难很大的一面，又有潜力不小、大有可为的一面。这两个方面统一于“五个并存”之中。
　　侯宗宾向江泽民详尽分析汇报了资金严重不足与不合理占用并存、财政入不敷出与财源流失严重并存、市场需求疲软与社会结余购买力超常并存以及“两乱”带来的困难与扩大开放的机遇并存等几方面的问题，在分析每一个“并存”的后面，都有具体而翔实的应对措施。
　　侯宗宾的汇报得到了江泽民的好评。江泽民对陕西的工作提出了新的要求和希望。
　　从以上汇报中，可以看出侯宗宾在严峻形势下，负重前行，一心一意为陕西的经济建设谋发展，为陕西广大人民群众谋福祉，办实事。他虽然在陕西省委、省政府工作时间不到三年，但是，他早已把全部的精力都用在振兴陕西经济，为农村发展、农民脱穷致富上面了。