钱穆是自学成材的国学大师，平生最敬佩三人：诸葛亮、王阳明和曾国藩。钱穆一生从未上过大学，最高的文凭仅为高中（尚未毕业），更未出国留学，通过十年乡教苦读，他探索出一套独特的治学方法和治学门径。1930年，因顾颉刚的鼎力相荐，才使他离开乡间，北上燕京大学，开始任国文系讲师，从此走向高校教书之路。
　　钱穆记忆力极佳，去私塾上学，“日读生字二十，忽增为三十”，能强记不忘，又增为四十，每篇文字大约读过三遍就能背诵。他最爱看《三国演义》，傍晚屋里光线暗，干脆就爬上屋顶读。9岁时便能背诵《三国演义》。钱父的一位朋友听说他能背《三国演义》，便当即考他“诸葛亮舌战群儒”一节，钱穆居然一字不落地当众背了出来，而且还绘声绘色，十分传神，众人惊为神童。
　　被人誉为神童后，钱穆也沾沾自喜。第二日，他随父亲出门，经过一座桥时，父亲指着桥问他：“你认识‘桥’字吗？”钱穆答识。父亲又问：“桥字何旁？”答：“木旁。”父亲再问：“用木字易马字旁，是什么字？”答：“是‘骄’”。父亲接着说：“骄字何义，知道吗？”钱穆点头道：“知。”到这时钱穆才知道父亲的真意，脸一下子红了。父亲的教诲，钱穆从此一直铭记在心，读书时绝对不能有骄傲的情绪。
　　读书贵有耐心、恒心，不可存懒惰、浮躁之心，这是钱穆在谈读书方法时十分强调的问题。钱穆在走向大学讲台前，先做过10年乡村小学教师和8年中学教师。在这18年中，他笃志苦学，读书极勤，“未尝敢一日废学”。在三兼小学，夜间读《昭明文选》，极倦始入睡。在荡口鸿模学校，读章学诚《文史通义》、夏曾佑《中国古代史》，“读之甚勤”，“至形于梦寐间”。夏夜，为防蚊虫叮咬，他把双脚纳入瓮中坚持夜读。
　　钱穆主张多读书勤思考，触类旁通，认为中国治学与西方不同，西方学问分门别类，互不相关，中国学问分门不别类。经史子集四部，是治学的四个门径，入门后，触类旁通，最后融而为一。钱穆认为中国传统文化的精髓就在儒学，他主张现代中国人必读九本传统经典：《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《老子》、《庄子》、《六祖坛经》、朱熹《静思录》，以及王阳明《传习录》。
　　钱穆读书常学习古人的治学与为人，及时反省自己。一次读曾国藩家书，曾说自己每读一书必认真从头读到尾。钱穆从此要求每本书都必须认真阅读，不遗一字，读完后再换一本。他从古人身上总结出一条行之有效的经验，便身体力行，规定自己早上读经子，晚上读史，中间读闲书，充分提高读书的效率。从那以后，他都一字字，一本本从头读来，不知不觉中学艺精进，影响一生，终成大器。
　　钱穆一生著书立说，达一千七百万言之多。钱穆说：“我把书都写好放在那里，将来一定有用。”因此，钱穆是完全靠自修苦读而在学术界确立地位的一个学者，他能有如此卓然成就，可以说与他的读书观、读书做学问的态度是密不可分的。
　　钱穆读书之法，与我等并无二异。然而，钱穆之所以高出众人，是因为他善于察纳雅言，兼收并蓄，改正缺陷，日月精进。我们本来都是一棵树，只不过钱穆们用心专注，善于给自己修枝、打杈、寻水、培肥，终成栋梁。人人皆可为尧舜，但不只要有其心，更要有其行。