公元1731年，北京紫禁城的养心殿前筑起了一个道坛，道士娄近垣手持宝剑，口中念念有词，脚下踏着专业“舞步”，主持着一场驱邪的法事。随着仪式进行，清帝国的主人雍正皇帝也渐渐舒展了眉头。据《雍正起居注》记载，这场法事前数日，咱们偶像剧界的红人—爱新觉罗·胤禛斩了北京白云观的道士贾士芳。事后不知是不是自己心里有鬼，雍正总感觉贾道士阴魂不散，缠着自己，致使“龙体欠安”。无奈之下，四爷请了江西龙虎山的道士来为自己驱鬼。“果不其然”，当最后一碗符水饮下，皇帝立马感到身体恢复了活力，大喜之下，直接将娄近垣加封为四品提点。其间因果无从可知，但这场法事不但给娄近垣带来了官运，也给雍正带来了安心，可谓两全其美。这也是鬼文化影响我们生活的正面典型。
　　皇帝虽尊贵，但被鬼影响着的人和事可不分长幼尊卑。在古代中国，鬼文化综合了巫神文化、宗教文化、庙堂文化、中国祭祀礼教，不仅对社会、政治、历史、哲学、伦理道德、文学、语言、音乐、舞蹈、建筑、雕塑、绘画、天文、医学、科技等方面予以重点描绘和突出，更对婚丧嫁娶、吉庆节日等民俗民风、民族性格和心理等民俗文化产生了重大影响。
　　中国人历来讲究“事死如事生”，商周两代对祖先的祭祀尤为隆重。《礼记·王制》曰：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍”，但若为祭祀祖先，祭品的规格却可以超过活人所处阶层能够享用的食品：“天子以牲牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊豕”。
　　祭品都如此受重视了，祭祀的日子自然也不能马虎。
　　清明扫墓的习俗由来已久，谓之对祖先的“思时之敬”。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”此俗延传至今。除了清明节这个最负盛名的节日，农历十月初一，谓之“十月朝”，又称祭祖节，也是祭奠先人的日子。在祭祀时，人们会把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”，所以十月初一又称为“烧衣节”。
　　在人的心中，鬼的世界也是良莠不齐的，对于和自己血脉相连的祖先或熟悉亲近的故旧，当然隆重地侍奉祭奠，但对于那些想要“坑人”的恶鬼，自是没有什么好客气的—不能力敌的，那就避让。农历七月十四或者十五是鬼的春节。相传，每年七月初一起，阎王就下令大开地狱之门，让那些终年经受苦难、禁锢在地狱的冤魂厉鬼们出来放风。所以农历七月被称为鬼月，既不嫁娶，也不搬家。在七月十五这个鬼节正日的晚上，最好也不要出门，以免撞鬼；也不要到河边或海边，以免不小心失足，成为水鬼的替身。江淮、江南一带，传说每年农历三月初三这一天鬼魂出没，夜晚，家家户户会在自家房间里鸣放鞭炮，就是为了吓走鬼、驱走鬼。
　　至于威胁不成，又躲避不及的，那就只能像雍正帝一般找专业人士帮忙了。宋代道藏《云笈七笺》就提到了一个仗剑除妖的仙道。传说在西晋之时，鄱阳湖周边有许多蛟龙作祟，使得鄱阳湖水患不断。正义感爆棚的许逊道士遂立下誓言，不灭蛟不成道。擒贼先擒王，他先斩蛟龙王于三尺法剑下，其他蛟龙闻风丧胆，慌张之中到处询问避祸秘籍，许逊的一个徒弟开玩笑曰：“冬瓜、葫芦可以幸免。”蛟龙们松了口气，召集同伙，翌日便纷纷化成冬瓜和葫芦漂浮在江面上，准备逃离。许逊觉得江面上妖气弥漫，漂满了冬瓜、葫芦，知道是蛟精所变，于是念咒将他们除去，从此，鄱阳湖蛟害绝迹。
　　鬼中明星
　　有人的地方就有江湖，鬼也是，总要分出个高低贵贱、善恶贤庸才能安生。所以在漫长的鬼文化史中，有名的鬼不少，位高权重的鬼很多，各领风骚数百年的也有一些，但真正街头巷尾无人不知、粉丝千千万万且世代相传、令人或敬畏膜拜或欣赏喜爱的鬼中明星却不是太多。
　　钟馗，无疑是五百万判官中最著名的一个，而且也是最受百姓认可的一个，甚至在多数情况下，钟馗的形象也成了判官的标准像。那么，问题来了：钟馗是怎么成为“鬼红”的呢？
　　《唐逸史》里有这样一则“八卦”做了解释：某年某月的某一天，唐玄宗病倒昏睡，忽然梦见牛鼻赤脚的小鬼—虚耗来滋扰，大为震怒，正要由武士来驱鬼，忽见一个大鬼奔进殿来，蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，伸出袒臂抓住小鬼，剜下眼珠后一口吞了下去。玄宗吓得魂不附体，喝问大鬼的身份，对方深深施礼道：臣是终南山的钟馗。高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐绿袍葬臣，臣感德不尽，遂誓替大唐除尽天下虚耗妖魅。从此，自杀而死、本应是鬼中一员的钟馗就成了中国驱鬼人的代表，也成了最威风的鬼中明星之一。
　　从芸芸众鬼中混成少数派，至少是正式“公务员”的，还不只钟馗一鬼，另有两位捉鬼的“官差”黑白无常，也是名声响当当的名鬼。相传，二人生前本是结义兄弟，一次两人过桥时白无常谢必安要回家拿伞，黑无常范无救就在桥上等候，结果河水暴涨，不愿失约的黑无常溺水而死。回转的白无常见状伤心欲绝，也在河边自缢身亡。阎王感念二人情深义重，遂命他们在城隍座下捉拿不法之徒。
　　如此看来，兄弟情深也不失为混出头的一个好方法。黑白无常是负责吓人的好兄弟，自然也有负责逗人忍俊不禁的好拍档。像妇孺皆知的牛头马面，毫无疑问也是非常有群众基础的鬼中明星。传说中，牛头名为阿傍，力大无比，马面则是罗刹鬼，两者合作搭档，负责接收黑白无常从阳间抓回来的鬼魂。神话的构建者最初也许是想创作出一个骇人的形象，但这毕竟是个看脸的世界。两位鬼卒的形象不仅无法给人更多的恐惧感，反而略觉憨傻。唐传奇《大唐传载》中就记载了这样一件事：有一个读书人喜欢吃炖牛头肉，牛头就把这人的生魂抓到地狱，但这个人看到阿傍后，居然摸着它的脑袋说：“这个牛头又大又肥，吃起来味道必然不错。”阿傍也只好笑笑，将此人放回。当然，这也可能是职权所限，只能恐吓没办法判刑的缘故。
　　同样在冥界工作，孟婆显然更加特立独行一些。作为有产阶级，地府“茶吧”的经营者，也很有可能是所有者，孟婆把守着冥界的最后一关，所有要投胎去往凡间的鬼魂都要在她这里休息一下，然后饮一杯孟婆汤，这样就可以忘却前生，重新开始。以其职责而论，孟婆的重要性是不言而喻的，但是她的身份却与她提供的孟婆汤一样神秘，在冥界中也没有所属部门，独立经营着“茶吧”，佛经道典都没有记载任何关于她的事迹。窃以为，或许是各位大神也怕被孟婆灌了一碗失忆汤吧！
　　既然提到了黑白无常、牛头马面和孟婆，那地府名义上的统治者、民间传说中掌管人生死和轮回的阎罗王自然不能遗漏。在古印度史诗《梨俱吠陀》中，第一个死亡的人叫作阎摩，他勇于探索未知的冥界，成了冥界之主，后来的人们在死去后，都沿着他开发的道路到达冥界。再后来，阎摩多了一个妹妹，与他共治冥界，故阎罗王又被称作“双王”。传到中国后，因为借鉴了中国的官吏体制，阎罗王形成了汉化的“十殿阎王”之说。分别是：第一殿，秦广王蒋，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终、接引超升；第二殿，楚江王历，司掌活大地狱，又名剥衣亭寒冰地狱；第三殿，宋帝王余，司掌黑绳大地狱；第四殿，五官王吕，司掌合大地狱，又名剥剹血池地狱；第五殿，阎罗王包，司掌叫唤大地狱；第六殿，卞城王毕，司掌大叫唤大地狱及枉死城；第七殿，泰山王董，司掌热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱；第八殿，都市王黄，司掌大热大恼大地狱，又名恼闷锅地狱；第九殿，平等王陆，司掌丰都城铁网阿鼻地狱；第十殿，转轮王薛，专司各殿解到鬼魂，分别善恶，核定等级，发四大部州投生。
　　中国人历来讲究师出有名、名副其实，所以单看王号就不难看出端倪。第五殿独称阎罗王，也就是我们习惯性认为的地府老大，实际上只是第五殿的“董事长”，这也间接证明了这位阎罗天子才是真正的实权派。传说，这位大神本居第一殿，但因他明判是非，总将冤死之人放回阳间，造成混乱，故被调入第五殿。而且，相传他是宋代名臣包拯。包拯在活着的时候就被人称作“阎罗老包”，人们敬他刚正无私、明察秋毫，故死后也自然要统领其他的阎罗王了。