佛教中的六凡与四圣，又称“十界”，具体指地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛。前六者是凡夫之迷界，即六道轮回中的众生，即“六凡”；后四者是圣者之悟界，即“四圣”，合六凡四圣而为“十界”。
　　六凡又称六道，即：天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。佛教主张，根据众生生前所作善恶行为的不同，而有六种轮回转生的趣向，这就是六道轮回。“道”即道路，指众生轮回往来的道途。“趣”是趣往的意思，指众生的所归趣处。其具体内容和意义如下：
　　地狱：也译作“不乐”、“可厌”、“苦具”、“苦器”等，是佛教所说六道中的恶道之最。佛教的地狱有无量无数，名目繁多。有八万四千小狱，即“孤独地狱”，位于大地上面，在山间旷野、水上树下等处。有“近边地狱”，位于世界边界之外。还有根本地狱，分八热地狱和八寒地狱。人们通常所说的地狱就是“八热地狱”，又名“八大地狱”，位于南赡部洲下面极深处。地狱的名目还有很多，数不胜数。地狱之王就是阎罗王，他是阴间的主宰，手下有十八判官和成千上万的差役，并设有法庭审判受报者，由鬼卒分掌处理。
　　鬼：恐怯多畏，名为鬼。只能依赖子孙的祭祀或拾取人间的遗弃物而生活。鬼也有很多种，其中，饿鬼是最受痛苦的鬼，千年万载不得一食，又饥又渴，即使饭到嘴边也将立即化为猛火烧成灰烬而不得食。因为鬼中饿鬼最多，所以通常所说的鬼多指饿鬼。
　　畜生：又作“旁生”，飞禽走兽、水游地藏的各种动物。
　　阿修罗：梵文的音译，略称“修罗”，意译为“非天”，是魔神。他的能力很大，与天相似，但因多怒好斗，失去了天的德性，被逐出天界。
　　人：指人类。
　　天：指一般的神，也称“天神”、“天众”。天神居住的地方非常美妙，清净光明，天神体态优美，健康长寿。
　　六道是对迷界众生的分类，其中前三道（地狱、饿鬼、畜生）称为“三恶道”，后三道（阿修罗、人和天）称为“三善道”。佛教主张，众生的善恶行为都会得到报应，修善的随福业而上升，作恶的随恶业而堕落，生生死死，在六道中轮回流转。只有皈依佛教，修持佛法，才能跳出六道轮回的茫茫苦海，得到解脱。
　　四圣即四类解脱的圣者，或称为觉悟的众生。
　　声闻：意为听闻佛陀言教而证悟者，与缘觉合称“二乘”，与缘觉、菩萨合称“三乘”。他只能遵照佛的说教而修行，以达到自身解脱为目的，主要学习四谛之说，可能达到的最高果位是阿罗汉。
　　缘觉：也称“独觉”，是梵文的意译，音译略称“辟支佛”。观悟十二因缘之理而得道，“自觉不从他闻”。
　　菩萨：是指修持大乘六度，上求菩提，下化众生，并能于未来成就佛果的修行者。
　　佛：指自觉、觉他（使众生觉悟）且觉行圆满者。
　　六凡四圣是对佛及众生的总称，佛教认为，迷界众生（六凡）只要皈依佛法，勤加修持，亦可超脱六道轮回的苦海，转凡成圣，乃至成就佛果。
　　作者系中国社会科学院佛教研究中心秘书长