老人养了只画眉，每天到树林里晨练时，他就把装有画眉的铁笼挂在树上。这时，树林中的画眉就飞到铁笼四周，同笼中的画眉聊起天来。
　　有只画眉对笼中兄弟的生活很感兴趣，便细细询问起来。
　　“你吃得怎么样？”
　　“好极了！大米、小米、中米，玉米、荞麦、燕麦，一应俱全，隔三岔五还能吃上美国进口的烤蝗虫呢！”
　　“这么多好东西呀，哪像我们在野外饱一餐、饥一顿的！你喝的水好清啊，是河水、泉水，还是雨水？”
　　“是天露山特产矿泉水！超市里买的，很贵的！”
　　“那么，住的呢？”
　　“舒服极了！你都瞧见了，这笼里有舒适的窝，健身的秋千，还有——”
　　这只画眉羡慕极了，问道：
　　“我也能住进来吗？”
　　“没问题，老头儿可喜欢画眉了！”
　　这时，老人晨练回来，欣喜地将这只送上门来的画眉也装进了笼子。
　　这只画眉在笼中过了几天好日子，但不久就觉得浑身难受起来。它猛然醒悟，恼怒地责怪同伴：
　　“笼中是没有自由的！这一点，你为什么不早告诉我？”
　　“关于自由，你从来没有问过我呀！这能怪我吗？”
　　“唉——”这只画眉长叹一声，“当时，我什么都考虑到了，就是没有想到自由这码事儿！”
　　的确，自由像空气一样，在拥有时，常常被忽略，而一旦失去，才知道它的可贵。