在70岁的高龄，重拾芭蕾梦，听起来会不会太不可思议？
　　基于漫画改编，韩剧《如蝶翩翩》讲述了一個关于追求梦想与重拾初衷的故事。70岁的沈德出决定在生命的最后，为年幼时的芭蕾梦想再拼搏一次，然而年迈体弱、家人阻拦、老师前期的百般刁难，都成了他实现梦想的障碍。如何克服外界反对的声音？如何在日渐衰退的身体上开拓更多的可能？如何去完成最初的梦想？这些话题构成了这部剧的主题。
　　《如蝶翩翩》探讨了一个浪漫而又现实的问题：当生命老化、枯萎，你是否愿意再次破茧成蝶，翩翩起舞？

在死之前，至少能飞翔一次

　　剧情以一场葬礼开头。追悼会上，沈德出与老友们聊起了近况。有的人因为没挺过漫长的治疗期不幸逝世，有的人在照顾家中身体不佳的老伴，有的人在国外带孙子……这时一位老友突然感慨道，“我们这个年纪，要么是给自己穿尿布，要么是给孙子孙女换尿布，没有其他选择了。”
　　这是东亚老龄化社会的真实写照。变老是一件无法阻挡的事情，老去的生活也成了一种恒定不变的模式：身体好的老人左手菜篮子，右手小孩子，来平衡家庭的忙碌，身体差点的左手药瓶，右手拐杖来平衡自己的生活。大部分老人都习惯于按部就班的生活，就算不能帮到儿女，也绝不会给儿女添麻烦，似乎这就是老年人所应该拥有的觉悟。
　　追悼会结束后，沈德出准备前往养老院探望一位老友，途中偶然看见正在练习芭蕾的李采禄，曼妙而充满力量的舞姿顿时唤醒了沈德出年少时被掐灭的梦想——芭蕾，曾是他的心之所向，也是他最深的遗憾。
　　沈德出回忆起9岁时，他总爱趴在戏院窗台上，偷偷看人跳芭蕾。单腿蹲、大跳跃、转圈等一系列的舞步，经常让沈德出看得入了迷。可有一次，父亲出现了，揪着他的耳朵大骂，“你一个男生想抹粉跳舞？想要贫穷过一辈子吗？也不看看我是为了谁才辛苦的工作？这绝对不行”。长大后，为了养活老婆孩子，保住公务员的铁饭碗，沈德出选择将芭蕾梦埋藏在心底，只能偷偷将芭蕾的剪贴报剪下来，趁工作之余看多几场芭蕾舞剧。
　　一晃60年过去了，如今的沈德出体态丰腴，骨骼逐渐疏松，记忆力开始衰退，身体柔韧度也大不如前。他自知力不能及，“70岁学芭蕾，未免有些迟了”，所以他不敢想，不敢说，不敢试。望着舞蹈室里正在练习的李采禄，沈德出的眼神里透露出渴望、羡慕和难以言喻的忧伤。那是一个渴求起舞的灵魂，被困在年老力衰的身体里，显得那么的无能为力。
　　后来，在沈德出70岁的寿宴上，当孙女沈恩浩问他生日愿望时，妻子崔海南抢先一步将所谓的愿望说了出来，“希望孩子们都工作顺利和身体健康。希望自己不要生病，不给孩子们造成负担”。沈德出欲言又止，继而强颜欢笑，因为只有他自己知道，他最大的愿望是学芭蕾。
　　当年因为家庭原因被沉埋的萌芽，因为生计而无法实现的梦想，现在应该将之浇灌，助以成长吗？沈德出开始陷入两难的境地。

　　“你还不迟，趁着脚还有力气，神志还清醒的时候，去做自己想做的事情吧。”在养老院的老友给出了答案。他生前是一名造船工，卖了一辈子的船，可最终却没能拥有一艘属于自己的船。他的梦想是坐着自己的“前进号”扬帆起航，在海上乘风破浪。
　　如沈德出自己所说：“人老了，自然就习惯离别了。”人老了，确实会习惯很多事情，习惯平淡如水的生活，习惯对新事物持保守态度，习惯与过去的遗憾一一和解。一切都只是为了让自己的人生拥有一个体面、优雅的终章。可老友的逝去给了沈德出极大的触动，他不想让芭蕾成为自己一生的遗憾。他说：“我希望在死之前，至少能飞翔一次。”

唯有热爱，才能抵挡岁月漫长

　　追梦的路途并非一帆风顺，第一步就已经足够艰难。沈德出找到了李采禄的老师奇昇主，却遭到奇昇主的不理解和不接纳。“如果你的一句拒绝我就会放弃的话，那我压根就不会来的。请让我先有个开始吧。”沈德出的回应与三顾茅庐的执着最终打动了奇昇主，他将沈德出安排给了李采禄，也就是沈德出第一次在舞室见到的那个少年。
　　其实，奇昇主是有私心的。他主要是为了帮助自己的爱徒李采禄找回跳芭蕾的热情。李采禄年仅23岁，却是一个天赋异禀的芭蕾舞者，花了一年的时间就到达了专业舞者的水平。因为父亲入狱、母亲离世，让他缺少了情感的支持，因而他的舞蹈动作也少了很多情感，这在艺术中是可谓是“大忌”。
　　奇昇主看在眼里，急在心里。当他看到头发花白、步履蹒跚的沈德出为了跳芭蕾恳求的样子，他想起了四年前李采禄也曾有过一模一样的眼神。因此，奇昇主希望沈德出能够帮助爱徒李采禄唤醒对芭蕾的初心。就这样，李采禄成了沈德出的老师，而沈德出则成了他的经纪人。一开始李采禄对此表现出极度不耐烦，为了让沈德出主动放弃，他甚至设置了一个高难度的施教资格考试：双足并立，踮起，举高双臂，保持平衡1分钟，如果沈德出一星期后能做到，就答应收他为徒弟。