2004年7月3日苏联时代的航天英雄安德里亚·格里戈里耶维奇·尼古拉耶夫在俄罗斯楚瓦什自治共和国担任大型运动会的裁判时，突然心脏病发作，经抢救无效逝世。
　　尼古拉耶夫是世界上早期的航天员。1929年9月5日出生在楚瓦什自治共和国马林斯基波萨德区的绍尔金雷村。1947年毕业于马林斯基波萨德林业技术学校，1954年和1968年又先后自伏龙芝军事飞行员航校和茹科夫斯基空军工程学院毕业。从1954年起在莫斯科军区歼击航空兵部队任长机飞行员。1960年被选入首批航天员队伍。苏联第一位航天员加加林和第二位航天员季托夫都只上过太空一次，而尼古拉耶夫却参加过两次航天飞行。
　　


　　第一次在1962年8月11日，尼古拉耶夫单独驾驶东方3号飞船升空，并同第4位航天员波波维奇驾驶的、于8月12日进入轨道的东方4号飞船进行了70小时24分钟的编队飞行，这是世界上两艘载人飞船在太空第一次长时间“并肩飞行”，首次试验了两艘飞船乘员在太空的无线电联络，相互摄影，并完成了预定的科学技术和医学生物学方面的实验计划。尼古拉耶夫还运用手动操纵系统进行了飞船的空间定位。他于8月15日乘坐东方3号飞船返回地面，共绕地球64圈，创造了90小时22分钟的太空飞行纪录。
　　第二次在1970年6月1日，尼古拉耶夫担任联盟9号飞船指令长，同航天员谢瓦斯季扬诺夫一起上天，在太空研究了空间各种因素对人体的影响，试验了人在长时间失重条件下工作的能力。在这次近18天的太空飞行中，还试验了自动导航设备和自动导航方法，完成了对地球表面的观测和摄影，这些观测摄影可用来研究云层和空间结构，确定雪线，发现暴风、暴雨和热带气旋，勘探矿藏资源，以及绘制地质图。6月19日尼古拉耶夫和谢瓦斯季扬诺夫乘联盟9号飞船平安返回地面，共绕地球飞行268圈，历时424小时59分钟。
　　尼古拉耶夫在第一次太空飞行之后，曾和世界上第一位女航天员瓦莲金娜·捷列什科娃组成了世界上第一个航天员家庭，并有了一个女儿。
　　


　　他因太空飞行成就而摘取了金星奖章、列宁勋章、劳动红旗勋章、齐奥尔科夫斯基奖章和加加林奖章，荣获苏联等国家授予的航天英雄称号，月球背面还有一座环形山以他的名字命名。尼古拉耶夫同加加林等航天英雄一样，英名不朽，永载史册。