12月12日，沙特阿拉伯（以下简称“沙特”）妇女迎来了新的一天。
　　这天，沙特举行了第一次允许女性参加投票和竞选公职的选举，有978名女性同5938名男性候选人一起就各地市政委员会总计284个席位展开了争夺。在此之前，沙特是最后一个只准男性投票的国家。人权观察组织说，沙特允许女性参选“迈出了重要一步”。
　　沙特一直以来都是一个保守君主制国家，对妇女实施诸多限制，例如在公共场合严格执行男女隔离制度，禁止女性开车，也不允许她们在没有男性亲属许可的情况下就业、结婚和旅行。
　　改变始于2011年。那一年，上一任沙特国王阿卜杜勒承诺从2015年起，沙特妇女有权在地方选举中参与投票和竞选。对于首次选举结果，路透社公布的消息是有17名女性当选，而美联社则表示应为19人。因为许多地区的选举结果只在当地公布，所以很难统计出沙特共有多少妇女赢得了选举。但可以肯定的是，已经有一定数量的沙特妇女赢得了胜利，并即将开始管理公共事务。
　　来自沙特第二大城市吉达的女候选人Lama Al-Sulaiman告诉半岛电视台，她很高兴参加了这具有里程碑意义的选举。她已经在妇女保障和女性就业领域工作了10年。而就在这10年里，沙特政府已经鼓励了不少女性走向工作岗位，虽然与陌生男性接触仍是禁忌。
　　不过人权观察组织也担心，允许妇女竞选仍“不足以让她们完全融入沙特的公共生活”。事实上，在沙特的2000万公民中，只有不到150万人做了选民登记，其中女性仅13万。很多沙特人仍不认为女性能在社会管理中发挥多大作用。
　　对于沙特来说，要真正改变男女不平等的现状或许还要很长时间，但无论如何，变革已经来到。