Facebook下沉

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  虽然依然年轻,但如今的马克·扎克伯格显然已经没有了当初在名片上印着“我就是首席执行官……贱人”的那种轻松心情。
  虽然总部从拥挤的帕罗阿托搬迁到了宽敞的门罗帕克黑客路,但马克·扎克伯格可能并无心去欣赏湾区草坪上身影常现的野鸭群。
  事实是,如果评选2012年最失意CEO的话,马克·扎克伯格一定榜上有名。因为自身判断失误、市场整体的低迷和小概率的霉运,使得Facebook这场市值1000亿的万众瞩目上市大戏,最终变成使旁观者大跌眼镜的一地鸡毛。
  Facebook在5月18日上市。然而,这艘预计融资160亿美元的、拥有近8亿用户的满载互联网行业希望的公司上市过程却极为混乱——不但首日破发(在第一周跌去16%),并且在上市时刻,纳斯达克交易平台出现技术故障,导致开盘时间推迟了30分钟,而且还带来了交易指令确认时间延迟、一些订单处理出现错误、客户重复下单等一系列问题。
  可能早已预见到Facebook面临的窘境,马克·扎克伯格本人没赶到纽约,而是在加州走过场般地敲了一声上市钟。
  自诞生以来一路顺风顺水的Facebook在2012年突然撞上了冰山。用“年少轻狂”来形容这位美国的小马哥并不合适,但“盛名之下,其实难副”却是Facebook上市前后的真实写照。
  实际上,美国小马哥的2012年,似乎除了与有情人终成眷属之外就坏消息不断:他不得不在做好接受股票跌破发行价,市值低于腾讯和百度的长期准备。而在应对因为高管离职和解禁后抛售股票而引起的公关危机的同时,他还需要不停地向外界解释Facebook之前的战略有很大的判断失误,以及其目前向移动互联网的产品过渡是多么地积极。
  除此之外令他更头痛的,是除了绞尽脑汁思考移动互联网之外,他还必须谨慎应对高频率跳出的来自新应用的挑战——就连刚刚登陆纳斯达克的YY创始人李学凌都认为,他可以以语音沟通的方式颠覆Faceloook。
  虽然依然年轻,但如今的马克·扎克伯格显然已经没有了当初在名片上印着“我就是首席执行官……贱人”的那种轻松心情。
  在突然到来的多事之秋中,Facebook帝国会不会步Myspace后尘逐渐消亡?年仅28岁的马克·扎克伯格有能力力挽狂澜吗?
  瓶颈与危机
  10月末,Facebook发布了其2012财年第三季度财报。财报显示,截至9月底Facebook的用户量已经达到10.1亿。
  自诞生以来,Facebook一直在贪婪地扩大用户规模并收集用户信息,然后等最高投标人以广告为目的来买走这些用户信息。
  然而,Facebook财报展现的事实却是:虽然用户已经突破10亿,但Facebook之上每个用户带来的收益都很小,平均每人每年只贡献5美元,原因之一是广告点击率很低——0.5%,低于行业的平均值。
  据市场研究公司eMarketer最新数据显示,Google今年在美国数字广告展示市场将超过竞争对手Facebook,重新夺回曾经的榜首位置。对Google而言,这一结果具有里程碑式意义,这将是Google首次在三种类型网络广告市场中都成为美国第一,分别为互联网搜索广告、移动广告和展示广告(包括图片广告、互动广告和视频广告)。
  而之所以用“重新夺回”一词,是因为GoogIe曾经的市场份额要领先Facebook:早在2010年的时候,Google展示广告收入占总体的12.1%,而Facebook位居其后,为11.5%。2011年,Facebook以14.1%的市场份额超越Google的13.5%荣登榜首。今年Google则有望再次以15.4%的市场份额反超Facebook的14.4%。
  显然,Facebook和苹果一道将Google从硅谷食物链的顶端拉了下来,但现在攻防已经转换。
  所有的变化都发生在2011年。
  实际上,从Facebook与谷歌之间的广告攻防之势转换中,就可以窥见Facebook的战略失误以及它现在所面临的危机局面。
  Facebook的危机,首先是因为马克·扎克伯格对移动互联网形式的误判。
  自乔布斯重新发明了手机引发移动互联网大潮以来,Facebook却并没有紧紧跟上科技潮流,其研发团队将大量精力用在了HTML5的网页开发上。这导致了FaceBook在移动互联网的入口长期被第三方开发者所把守,并且,即使在Facebook发布了自己的官方移动应用之后,其所获得的评价也十分不堪。
  Facebook产品总监Blake Ross在Facebook上市前夕发出了一个调查,询问用户Facebook上市前的晚上应该做点什么。结果获得的回应大部分是重新开发移动应用。
  在9月份举办的TC Disrupt SF2012大会上,扎克伯格首次承认,Facebook移动策略上最大的错误是在HTML5上投入过大,而在原生应用上投入太少。Facebook在两年前确定了大力发展HTML5,但现在看起来当初的判断出现了问题。
  显然,这种跨度达两年之长的战略误判将Facebook置于一个很危险的境地。移动大潮意味着用户体验与广告展现方式的双重颠覆。目前,已经有60%的用户通过移动app来登录Facebook,而Facebook应用糟糕的启动速度和不佳的广告加载效果,已经带来了实际的运营损失,这是造成Facebook上市尴尬一幕的最重要原因。Facebook的危机,其次是因为用户增长的边际效应对Facebook来说正在越来越小,它迫切需要新的社交产品和更有效率的广告平台。而Facebook在这方面,显然和对移动应用的反应一样迟钝。
  不可否认,Facebook的用户还会继续增长。然而,其有效用户(可产生广告点击的用户)的比例正在逐渐缩小,取而代之的是大量的僵尸账号。马甲账号以及企业公关账号。这就给扎克伯格提出了一个高难度的挑战:在靠用户增长来兑换广告的模式难以为继的时候,如何打造新的社交产品和广告平台?   显然,小马哥对这个重大战略问题的思考同样不能令投资人满意——恰恰相反,Pintrest、Path、Instagram、Linkedin正在一拥而上蚕食Facebook。
  人们公认,坐拥巨大流量和用户的Facebook如同拥有了一座宝矿,只要稍加挖掘就能产生无穷的财富。而正当科技博客们纷纷分析Facebook的下一个数据金矿的时候,Facebook却被成群的移动社交应用釜底抽薪。
  Facebook亟须细分社交产品圈住用户,以及探索新的广告模式,使得用户可以使B、C两端与众不同地达成一个交易。
  除了上面两个方向的危局,扎克伯格还必须应对上市之后的高管离职和抛售股票大潮。
  上市之后,5月份公关总监Barry Schnitt跳槽至Pinterest;6月份CTO Bret Taylor宣布离职;7月份平台合作伙伴总监、平台市场总监和移动平台市场经理等三名Facebook高管离职;10月份副总裁Joanna Shields辞职。
  Facebook刚一上市,其早期投资人,PayPal创始人彼得·泰尔Peter ThieI一举抛售其持有的几乎所有Facebook股票。因为第三季财报,Facebook的股价在10月中旬有小幅上扬,但在10月末放弃员工售股条款限制之后,Facebook现任董事吉姆·布雷耶(Jim Breyer)抛售了其所持有价值超过8110万美元的Facebook股票,导致Facebook股价在10月31日下挫4%。在此之前,布雷耶所在的投资公司Acce Partners已抛售了价值21亿美元的Facebook股票。
  Facebook的下一个股票禁售期将在12月14日到期,届时将有1.559亿股以上的股票可被释放,随后,明年5月18日还将有4730多万股Facebook股票可进入公开市场,届时俄罗斯互联网公司Mail.ru和互联网投资公司DST GIobaI等投资者将可出售股票。
  出路与可能性
  Facebook在2012年第三季度的广告营收是非常可观的10亿美元。但自从用户越来越多地使用移动设备登录Facebook之后,它的广告到底还有多大的效用一直被业界质疑,Facebook也想交出一个比较有说服力的答卷。
  并没有确切的时间点显示出马克·扎克伯格何时决心改变战略,但变化确实在2012年初就已经开始。
  3月1日,Facebook在纽约举行的营销活动中宣布了自己的移动平台广告计划,该计划与Twitter2月末推出的移动广告策略如出一辙,两者广告都进入了用户内容流,让营销者创造内容作为广告,这些内容将会出现在用户的Newsfeed里。
  Facebook今年6月推出了实时广告竞价系统——Facebook Exchange,与Google和雅虎展开竞争。Facebook希望通过挖掘用户的浏览习惯来发布广告,从而抢夺GoogIe的实时竞价用户。其目的是最大限度地盘活显示广告位资产,提升广告收入。在这种系统中,一旦用户的浏览历史符合广告商的资料,广告商便可展开竞价。
  Facebook还在6月份调整了自己的广告政策:允许广告商单独为移动平台广告埋单。这次调整无疑是广告商们的福利:他们不再需要支付所有平台广告的费用,可以自由选择广告投放领域。同时,这也为应用开发者提供了机会,在移动端给出下载链接,用户点击即可进入下载页面。本地商家也可以通过投放移动广告更好地推广产品和服务,扩大客户群。此外,Facebook还允许广告商通过API和Power Editor购买广告位置。
  虽然,应对还算积极,但这并不能证明Facebook已经走出危机。这是因为,Facebook目前主要的广告收入来自桌面端,如果广告商纷纷转向移动端,势必会给Facabook的总体广告收入带来影响,因为移动端的广告价格要比桌面端便宜,而且能展示的广告内容也较桌面端少很多,Facebook能从中获取的利润也相对较低。也就是说不管是通过第三方平台帮广告商打广告,还是通过Facebook Exchange在自家的移动平台打广告,都只是Facebook解决移动端广告收入问题的开始,而决非根本的解决办法。
  好在扎克伯格的救赎措施不止于此。
  8月24日,Facebook蓄力已久的官方APP 5.0版上架。这是一个Facebook痛定思痛后按下了Reset按钮,舍弃HTML5完全利用iOS SDK开发的产品。在短短3周的时间内,Facebook的官方iOS应用在App Store的平均应用评分已经从1.5星飞涨至4星。
  令人欣慰的是,扎克伯格已经注意到危机的各个方面。通过收购Instagram并建立求职网页等方式,Facebook已经在几个方向上步子,正面迎接来自移动社交新锐们的挑战。
  扎克伯格在IPO之际写给员工和投资人的、长达2178字的公开信,是在他的手机上写的,他想传达的信息已经非常明确。
  “在未来3~5年内,Facebook的股价将取决于我们在过渡到移动领域中的表现。”这是扎克伯格直面危机所做出的判断。
  2012年并不是末日,但显然,2013年对于马克’扎克伯格来说更加困难重重。Facebook是被移动互联大潮击垮,还是涅·重生更加强大?这将取决于扎克伯格对自身成功基因的扬弃程度。
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