隨着2022年世界杯预选赛之旅开始，古巴男足采用了一种此前没有用过的做法，那就是征召在海外联赛踢球的球员。
　　许多年来，古巴男足只会让那些与本国体育管理机构签有合同的球员代表球队登场，但这种情况在今年3月份发生了变化：古巴男足征召了几名在国外踢球的球员，让他们参加几场世界杯预选赛。
　　这意味着效力英冠俱乐部诺维奇的边锋奥内尔·埃尔南德斯、在西班牙踢球的后卫卡洛斯·费尔南德斯，以及征战圣马力诺联赛的前锋乔尔·阿普泽圭亚都有机会实现在古巴队的首秀。另外，远离古巴国家队六年之久的后卫豪尔赫·科拉莱斯也将重返球队。
　　在美国第二级别联赛踢球的科拉莱斯说：“我不知道究竟该喊叫还是大笑，因为内心深处的感觉很矛盾。与队友们并肩作战的许多美好画面再次在我的脑海里浮现。我认为自从来到美国，重返国家队将是我人生中最美妙的经历之一。”
　　在外界看来，这些海外球员与在国家队比赛期间逃到国外的古巴人似乎没有多少区别，但古巴足协能够将他们与后一类人区分开来：这些球员要么从小就随父母离开古巴，要么是获得了古巴政府的出国批准。
　　例如，在2015年中北美洲及加勒比海地区金杯赛结束后，科拉莱斯就被允许前往迈阿密探望父亲，在拿到5年的签证后决定留在美国。从那以后，科拉莱斯辗转效力于美职联和美国第二级别联赛的几支球队，包括现东家塔尔萨钻机工。
　　37岁的阿普泽圭亚也希望首次代表古巴国家队披挂上阵，他在24岁那年从古巴前往西班牙，帮助父亲经营一家酒吧和餐厅。从摩尔多瓦、阿尔巴尼亚到圣马力诺，阿普泽圭亚在几个欧洲小国的联赛征战多年，如今终于得到了来自古巴男足的召唤。
　　28岁边锋埃尔南德斯的情况不太一样。他童年时就随父母移居德国，从德乙联赛开始自己的职业生涯，后来转会诺维奇俱乐部，还曾帮助球队升入英超。2019年夏天，他成为历史上第一位效力英超球队的古巴球员，短短几个月后又在与曼联的一场比赛中破门，成了史上第一位在英超进球的古巴球员。过去，埃尔南德斯表达过对代表古巴男足踢比赛的兴趣，甚至曾受邀与古巴队合练，但始终没有机会参加正式比赛。
　　21岁的巴斯克斯·费尔南德斯在3岁那年就随父母去了西班牙，后来进入马德里竞技青训学院，还曾数次与马竞一线队合练。费尔南德斯早就渴望穿上古巴队球衣，只是不知道何时才能实现愿望。他说：“我知道古巴国家队会给我打电话，这件事总有一天会发生，只是时间早晚的问题，也许是2021年、2022年或者2025年。我一直很乐观。”
　　然而，这些球员都不确信古巴国家队为何会在2022世预赛前征召他们入队。

　　埃尔南德斯与古巴队现任主教练桑切斯保持着联系，有时还会视频聊天，以了解球队战术。埃尔南德斯和另外几名球员都觉得，通过近几年与古巴足协和政府官员的沟通，桑切斯和其他教练为他们入选国家队创造了便利条件。
　　古巴足协没有解释为何古巴队突然向不属于本国体育系统的球员敞开大门，不过，桑切斯在接受采访时表示，他相信这些海外球员能够提升球队实力，“他们在重要的和世界一流的联赛里踢球，将会为球队带来很多东西”。
　　这些球员也希望自己能够在国家队发挥重要作用。目前，在国际足联210个成员的代表队排名中，古巴队位列第181名。阿普泽圭亚说：“这太尴尬了，但我们根本无能为力，因为很长时间以来，只能坐在电视机前观看比赛，没有机会帮助球队。现在机会来了，我们必须好好把握。”
　　埃尔南德斯等人对古巴队的未来表示乐观，并相信随着越来越多的本土球员被允许前往国外联赛踢球，古巴队的实力将会逐渐增强。埃尔南德斯说：“古巴有很多孩子热爱足球，他们也想像我这样实现梦想。”