糖尿病周围神经病变十分常见，约有50%的糖尿病人罹患此并发症，主要表现为四肢麻木、疼痛，手套样、袜套样及蚂蚁爬样等感觉异常。资料显示，糖尿病神经病变早期是可逆的，本质是功能性的损害。如果能及早治疗，可以显著改善预后，提高患者的生活质量。
　　药理学研究表明，糖尿病神经病变早期使用α-硫酸锌治疗具有独特疗效。因为糖尿病神经病变的发生主要是糖代谢紊乱导致局部血液微循环障碍、神经因子缺乏和血液中氧化应激产物综合作用的结果。α-硫酸锌可通过两个方面发挥效应：一是促进葡萄糖的利用，有利于改善糖的代谢：二是其为强有力的抗氧化剂，可通过减少血液循环中的氧化应激产物，改善神经组织缺血缺氧状态，从而起到病因治疗作用。
　　临床实践证实，如果能早期发现与诊断糖尿病神经病变，及时在控制血糖的基础上给予α-硫辛酸治疗，能够较好改善患者的神经传导功能，减轻与缓解肢体麻木、疼痛和感觉异常等神经症状，有效率达80%以上。用药方法为：α-硫辛酸注射液300～600mg，加入生理盐水250ml中静脉滴注，每日1次，2～4周为一个疗程。疗程结束后改为α硫辛酸口服制剂，每日200～300mg，分为2--3次长期服用，以维持疗效，防止病情反复。
　　α-硫辛酸的安全性高，口服几无明显副作用。静脉点滴过快时偶尔会引起头胀、呼吸困难等不良反应，减慢滴速后可以自行缓解。因此，在静脉注射α-硫辛酸时必须控制好滴速，避免因滴速过快而引发不良反应。