由于腰椎间盘和关节突关节的关节软骨及其周围韧带退行性改变，会导致患者出现腰腿痛等临床表现。这一系列疾病，总称为腰椎退行性骨关节病，包括腰椎不稳、退变性腰椎滑脱症与椎管狭窄、退变性腰椎侧弯、退变性椎间盘病变及椎间盘源性腰痛等五类。

中年以后腰痛别忽视

　　腰椎退行性骨关节病临床上多以腰腿痛为首发症状。中年以后多见，男性多于女性，主要表现为腰痛，呈腰背部酸痛，有沉重、不灵活感，疼痛有时可放射到臀部、大腿，偶尔到小腿，活动过多而加重，休息后减轻。检查局部有压痛，腰部活动受限。
　　随着年龄逐渐增大，45岁以后进入骨关节炎的高发期。50岁以上的人群约有一半以上患有骨关节炎，只是病情程度不同。很多人早期不重视，以后逐渐迈不动步、抬不起腿、弯不下腰、转不了脖子、回不了身，关节变形，疼痛加重，生活不能自理。
　　不同的腰椎退行性疾病的表现特点各有不同：腰痛伴有下肢放射痛可能是椎间盘病变所致，反复发作的慢性腰背痛以腰椎不稳多见，步行一定距离后引起疼痛而跛行，可能存在腰椎管狭窄。
　　腰椎X线平片、CT及MRI检查是腰椎退行性骨关节病诊断常用的影像学检查手段。影像学上的改变可以给我们提供一些客观的征象，但它与临床上的表现、疾病的严重程度并不成对应关系，有时看到影像学上的表现很严重，但病人并没有很重的临床表现。这也提醒我们，不能仅凭影像学上的表现就冒然诊断、治疗，更不能草率手术，需要正确研判症状、体征和影像学检查结果、综合分析，才能给出更加切合实际的诊断和治疗方案。

出现骨质增生不必过于紧张

　　骨质增生是骨骼的一种存在状态，是骨骼生长发育退变过程中的一种表现形式，就像是白头发，是客观存在的。骨质增生的表现形式多种多样，因部位不同而各有特点，椎体边缘表现为“唇样”，后期可以连接两个椎体形成“骨桥”，而在小关节则表现为“变尖”。
　　随着年龄的增长，一般人到35岁以后椎体间的椎间盘就退化变薄，椎体周围原有的肌肉、韧带、关节囊的生理平衡遭到破坏。机体为了适应这些变化，重新建立新的平衡，就在椎体的边缘生长出了新的骨骼以增加骨关节的稳定性，它可以增加骨关节的接触面积，减少单位面积受到的压力，从某种意义来讲骨质增生是机体的保护性反应，是人体的一种代偿性反应，属正常的生理退变现象。
　　由于骨质增生是人体衰老的自然现象，只有当骨質增生引起了局部组织充血、水肿、炎症和粘连以及因此而压迫或刺激神经和血管引起一系列症状和体征时，才有必要进行治疗。其目的是改善症状，缓解或消除疼痛、麻木和酸困等不适。试图将增生的骨质消除掉的想法和做法是徒劳的，也是不切实际的。更不要相信那种能将增生的骨质（骨刺）化掉的荒谬宣传。
　　医生经过长期观察和研究发现，骨质增生的程度与临床症状之间缺乏必然的联系，说明增生的骨质只有在特殊的情况下才能引起临床症状。由此可见，出现骨质增生不必过于紧张，只有出现了症状且症状与增生的骨质相对应时，才考虑对症治疗，那种劳神、费力、耗财的“根治”实在不可取。

腰椎退行性骨关节病可以自行恢复吗

　　当腰椎出现问题时应及时求助于正规医院的医生，以便能得到及时的诊断治疗，切不可偏听偏信，贻误最佳治疗时机。由于骨关节病的病因复杂，晚期只能手术治疗，因此早期治疗十分必要。
　　人体的运动系统也像一个运转精良的机器，大家知道汽车在行驶5000公里时就要定期保养，我们的机体何尝不是如此呢？汽车可以更换零件，我们的机体则很少能更换“零件”。正因如此，我们应该爱护我们的身体，及早维护和保养，以改善症状，消除疼痛等不适。
　　大部分退行性骨关节疾病的症状可以自限，非手术治疗对绝大部分患者来讲是明确有效的，只有当经过严格的非手术治疗无效、自觉症状显著、严重影响日常生活，或者有典型的神经根痛、明确的神经功能损害时才可以考虑手术治疗。
　　腰椎退行性骨关节病是由于关节软骨变性和关节遭受慢性损伤，导致关节软骨退化、增生所致，是慢慢老化的改变过程。所以在日常生活中，应尽量减少负重和损伤，避免久坐久站、长期弯腰等重复动作，以免造成慢性积累性劳损。纠正不良姿势，避免受凉，加强腰背肌锻炼，调节饮食，多吃富含维生素粗纤维的食品，以最大限度保护腰椎骨关节，将机体内的自行修复能力发挥到极致，维护和保持我们的骨健康。
　　朱瑜琪，中国中医科学院眼科医院骨科主任，主任医师，教授。工作33年来致力于骨关节退行性疾病的诊治，擅长脊柱、骨关节疾病的微创外科技术，尤其擅长影像引导下神经阻滞术，使用中医手法治疗骨伤及常见病，对髋、膝关节置换、人工髓核置换等复杂手术有深入研究。