秦皇岛，这个因中国古代帝王的求仙梦想而成名的海滨城市，在今夏迎来了来自古希腊奥林匹斯山上的另一个梦想。作为2008北京奥运会的协办城市，8月6日至8月16日，中国、巴西、意大利等国男足和中国、美国、挪威等国女足各5场小组赛，以及男足四分之一比赛、女足四分之一比赛在这里进行。
　　
　　最凉爽的奥运城市
　　
　　秦皇岛地处河北省东北部，南临渤海、北依燕山。由于秦皇岛气候类型属于暖温带半湿润大陆性季风气候，又受海洋影响较大，故而冬无严寒，夏无酷暑。在每年最热的7月份，平均气温也只有25摄氏度。
　　加之秦皇岛邻近北京，拥有绵长的软细沙海岸，又因气候宜人，近现代就已经成为了国际著名的旅游、避暑胜地。自清光绪年间，先后有来自64个国家的外国人在此修筑了700多幢不同艺术风格的别墅以避暑游玩，中国的第一张旅游招贴画也在这里诞生。
　　
　　新中国建立后，由于中共中央常年夏季来到北戴河办公，故民间也对秦皇岛有了“夏都”的说法。改革开放以后，秦皇岛骤然成为了人头攒动的全国性旅游胜地，很多原本只有本地人嬉玩的“野滩”也被开发出来，容载激增的游客。
　　一位从上个世纪80年代就经营泳装小店的本地商人告诉记者：“前些年我们卖得多的还是连身泳衣，三点式的那些顶多也就是装饰一下店铺。现在满街都是比基尼，卖得好着呢。”
　　在海岸凉风的阵阵吹拂中，不论是对于来参赛的各国运动员，还是观赛的国内外游客，都不可不说是一个绝妙的享受。
　　8月16日晚，尼日利亚对科特迪瓦的男足四分之一比赛，在北京奥运会最先建成的秦皇岛奥体中心“敲响战鼓”。
　　可容纳观众3.5万人的秦皇岛奥体中心体育场，临海而建。距海岸线仅有500米，是北京奥运会中距海边最近的奥运场馆，拥有国际标准的长104米、宽68米的人工草皮足球场和400米环形跑道田径场地。在泛光灯的衬托下，奥体中心像一个闪烁光芒的巨大扇贝静卧在海边。
　　
　　低调务实的“足球之城”
　　
　　秦皇岛虽以旅游和煤港闻名于世，但这里其实更是一个实实在在的足球之城。这个城市人口不足百万的小城，虽然并不拥有青岛、大连等城市那样引以为豪的中超球队，但却有着浓厚的足球氛围。
　　1996年，国家体育总局在秦皇岛设立了我国唯一的国家级中等足球专业学校——中国足球学校，为我国足球事业培养了大批人才，郜林、王珂等国家男足队员就是从秦皇岛走出的足球明星。
　　秦皇岛人更喜欢女足。因为这里有国家体育总局设立的女足训练基地，国家女足基本上每年都会来此集训，这令秦皇岛人自居为女足的“娘家人”。近年来，“铿锵玫瑰”的每一次拼搏，都会让秦皇岛人分外牵挂，而今年奥运女足比赛，更是让秦皇岛奥体中心空前火爆。8月15日在奥体中心举行的中国对日本女足四分之一比赛，就吸引了空前规模的28459名球迷观战。
　　“这里的球迷很懂球，也很会看球！”比赛过后，一位来秦皇岛观赛的巴西球迷如是说。
　　8月17日，秦皇岛作为北京奥运协办城市的任务已圆满完成。据奥足赛秦皇岛赛区领导小组秘书长郑泉介绍，5年来，秦皇岛投资270亿元进行了以旧城改造和改扩建城市道路为主的城市建设，“为了迎接奥运，秦皇岛加大了城市建设力度，路更宽了，灯更亮了，空气质量也越来越好，城市面貌焕然一新。”
　　与更优美的环境一起驻守在此的，还有奥林匹克精神。据调查，目前秦皇岛市经常参加体育锻炼的人已经占到四成以上，奥运留给这个城市的，将是一笔宝贵的“健康财富”。