在自动驾驶领域，汽车大国日本似乎落后一步。
　　根据市场研究机构 Navigant Research的自动驾驶竞争力榜单，通用、戴姆勒、福特、大众、宝马等欧美车企排名靠前，日本三大车企丰田、本田、日产排名靠后。
　　美国企业在自动驾驶领域起步较早。谷歌旗下的自动驾驶技术开发公司Waymo的自动驾驶测试已经持续多年。2018年10月，Waymo在美国的公路测试累计行驶里程已达到1600萬公里。
　　为扭转落后局面，以2020年东京奥运会为契机，日本政府和企业界开始发力自动驾驶技术，加强资源整合，希望在这一领域与欧美等自动驾驶领域的先行者展开竞争，并将其早日实用化。

政府出手 政策配套

　　日本政府提出，到2020年在部分高速公路路段开展自动驾驶，并在特定区域内实施无人驾驶。2025年在所有高速公路上实现自动驾驶，并允许物流企业组建自动驾驶货运车队。
　　日本经济产业省和国土交通省开始着手修改完善相关法规，对自动驾驶技术的道路测试等进行松绑，还推出相关配套政策为汽车企业的研发提供助力。日本政府部门计划在征求汽车制造商意见并借鉴欧美经验后，尽快提出法案提交国会审议，争取2019年完成法律程序。

　　随着人口老龄化、少子化的加剧，日本的交通运输行业面临严峻的人手短缺问题。日本政府希望通过自动驾驶技术的部署，解决人手短缺带来的社会难题。
　　近年来日本老年人驾车肇事案件激增。据统计，2017年，75岁以上高龄司机肇事造成死亡的事故多达418起。2018年，一名90岁高龄女司机驾车高速冲入人行横道和附近人行道，连撞6人并造成其中一人死亡，该事件造成非常大的社会影响。
　　为减少此类事故的发生，日本政府希望加快推广搭载自动驾驶或辅助安全驾驶功能的汽车。初期计划在2020年前后在销售的汽车上标配主动刹车系统，在之后推动驾驶辅助等其他功能。

企业发力 技术研发

　　与政府步调一致，日本车企在自动驾驶领域也动作不断。
　　丰田汽车旗下爱信（Aisin）、电装（DENSO）、爱德克斯（ADVICS）及捷太格特（JTEKT）四家公司宣布，将成立新的合资企业专注于研究开发自动驾驶技术。

　　激进 日本在自动驾驶汽车实验方面非常激进，自动驾驶出租车已经驶上东京街头。

　　四家公司希望通过整合各家自动驾驶技术，形成合力与博世等汽车零部件国际巨头展开竞争。新的合资公司将研发综合操控传感器、刹车、转向等自动驾驶所需的行驶必要功能软件。新公司产品将主要供应丰田汽车，同时也将为中国和欧美汽车企业提供自动驾驶解决方案。
　　目前丰田公司专注于“Guardian”和“Chauffeur”两大自动驾驶系统研发。“Guardian”是高级驾驶辅助系统，用于监控车内外环境，在紧急情况下可向驾驶员发出警告或介入驾驶。“Chauffeur” 系统的开发目标是实现完全自动驾驶，目前系统开发较为完善，2019年1月丰田汽车宣布计划将该系统提供给其他整车厂商，欢迎其他厂商采用该系统。
　　日产公司与IT企业DeNA成立了Easy Ride公司，专攻自动驾驶领域，并在横滨市开展自动驾驶车辆测试。日产和DeNA两家公司表示，他们希望在2020年左右实现Easy Ride的完全商用。
　　本田公司则决定与美国通用合作，共同推进自动驾驶技术的开发，并将其运用在网约车服务中。本田此前还宣布与谷歌旗下的Waymo在自动驾驶技术领域进行合作。

变革时代 跨界联合

　　业界普遍认为，下一代车辆有四大支柱技术，即互联性、自动驾驶、共享以及电动化，而IT技术则是四大支柱技术的核心。因此，传统汽车生产商和IT企业跨行业联合已成为趋势。
　　日本IT巨头软银公司在自动驾驶领域的投入越来越大。
　　软银与丰田汽车开展合作，宣布将共同出资成立一家致力于提供新型出行服务的公司，自动驾驶出行服务将成为重要合作内容。
　　软银还向优步注资，成为其最大股东，主要目标是开发自动驾驶技术以及无人驾驶网约车。此外，软银还向通用汽车注资，帮助其研发自动驾驶技术。软银已经成为自动驾驶领域无法被忽视的重要存在。
　　自动驾驶汽车运用摄像头、激光雷达等设备感知车辆周围环境，传感器技术至关重要，传统电子公司也借自动驾驶的东风加入到车用电子市场的竞争中来。
　　索尼公司开始研发用于自动驾驶汽车摄像头的影像传感器技术，并推出了多款产品。索尼推出的专用影像传感器提高了对光线的灵敏度，让自动驾驶汽车在黑暗环境中也能正常工作。索尼公司表示，用于智能手机、相机的影像传感器市场已接近饱和，用于自动驾驶的传感器市场将是公司新的增长点。
　　夏普、松下、东芝等公司宣布将推出激光雷达产品，最早将于2019年春季在广岛县福山工厂启动激光雷达的试量产。松下宣布在2025年之前推出内置激光雷达的后视镜产品。东芝提出将在2020年之前推出探测距离达到200米的激光雷达产品，较原有水平提升一倍。京瓷则正在开发识别精度更高的摄像头一体化激光雷达。

中日合作 协调发展

　　日本在自动驾驶汽车实验方面非常激进，自动驾驶出租车已经驶上东京街头。
　　日本出租车巨头日之丸交通与ZMP自动驾驶技术公司合作，为乘客提供自动驾驶出租车服务，希望在2020年东京奥运会前后能够正式投入运营。自动驾驶出租车的测试路段位于东京核心城区，长约5公里。驾驶席和副驾驶的位置配备日之丸交通的司机和ZMP公司的技术人员，以保证在紧急状况下人为干预。两家公司表示，希望将来自动驾驶出租车能帮助缓解东京出租车司机不足的问题。
　　在自动驾驶领域，中日两国的合作在不断增多。
　　2018年10月，中国汽车工业协会与日本汽车工业协会签署了合作备忘录，提出双方将在汽车自动驾驶领域开展合作。根据合作备忘录，中日双方将组织两国技术交流活动，促进两国汽车产业在智能网联汽车（ICV，指车联网和智能车的有机联合）领域的交流，沟通技术路线的发展意见并推动两国标准法规的协调发展。
　　在企业层面，本田加入了百度牵头推进的自动驾驶项目“阿波罗计划”，丰田和日产则加入了滴滴出行牵头的共享汽车联盟。日产社长兼首席执行官（CEO）西川广人曾表示，在新一代车的开发和自动驾驶等尖端领域，中国今后将领先于世界。