近日，美国电商巨头亚马逊宣布，将推出名为Prime Air的无人机送货服务——在半个小时内，它可以将5磅以内的小型包裹送到16公里内的客户家中。无人机投递货物时，要么降落在客户门前，放下包裹后离去；要么给包裹装上小型降落伞，投掷到客户院内。Prime Air内置GPS导航系统和控制器，可自动识别预定路线，飞行和投递过程无需人工干预。
　　从时间来看，亚马逊是最先真正宣布将会使用无人机送货的公司。然而，这项计划本身却并不新鲜。此前国际快递巨头（诸如UPS和联邦快递），就有过类似的实验项目。甚至连中国的顺丰速递，也曾经在自己的库区试验过无人机递送的可能性，并且有视频在网络上流传。
　　在一般人眼中，无人机是一种高科技含量的武器，被用于战略战术侦察、火力打击、损害评估、通信中继，甚至监听等军事和情报领域，但在民用领域却很少见。
　　实际上，无人机的应用远比公众认知的要多。例如，日前轰动一时的北京人济山庄小区楼顶违章建筑事件中，北京电视台曾动用无人机对这个“史上最牛违章建筑物”进行航拍。航拍是国内无人机应用最广泛的民用领域。
　　过去使用直升机进行航拍，除了成本高之外，还必须提前办理复杂的审批手续。无人机的普及，使得航拍的门槛大大降低。无论体育赛事，还是大型集体活动，或城市形象宣传片，都已广泛使用无人机拍摄。
　　无人机广泛应用于商业，与多项相关技术的成熟有关。事实上，无人机之所以能够被广泛应用于航拍，有赖于现代高清数码影像技术的普及。在高清小型数码摄像机普及之前，拍摄电视片的器材是小型无人机无法承载的。而现在只需要一部中级单反数码相机，就可以满足一般航拍的需要。
　　现在一些婚礼车队，已经开始使用无人机拍摄。商用的小型无人机可以进行所谓的车队跟踪模式，也就是锁定特定的车辆自动跟随其进行拍摄，在车辆停止活动时，还可以自动环绕车辆飞行，进行多角度的拍摄。这种技术来自于导弹的导引技术。
　　现在具备一定负重能力（5-10公斤）的商业用无人机，零售价已经低于3万美元。如果用其运载炸药攻击大厦的话，虽未必能够将大厦摧毁，却会造成极大的恐慌。尤其是“基地”组织惯用的同时多点攻击，更可能导致整个国家的商业活动都受到严重影响。这种风险未来将会长期存在，尤其是快递也开始大规模应用无人机之后。
　　从另外一个角度来看，商用规格的一些电子器材，除了可靠性稍差之外，在功能上已经与军用规格区别不大。这种情况或许对恐怖分子是有利的，因为他们很容易获得攻击民用目标的无人机。如果恐怖分子使用无人机攻击某个地标性建筑，现在的公共安全体系几乎是无法防御的。
　　现在说快递业将会成为无人机的天下还为之过早。尽管亚马逊高调宣布无人机计划，业内却对此颇为不屑。
　　亚马逊的竞争对手eBay的CEO约翰·多诺霍认为“这不过是一个梦”。
　　美国知名科技杂志《连线》也撰文详细分析亚马逊的无人机计划，并斥之为无稽之谈。成本、安全、管制等各方面的因素，均影响了这项服务的普及。更重要的是，按美国联邦航空管理局目前的规定，无人机在美国民间只能为警察部队或者业余爱好者所使用，不能用来赚取商业利益。
　　因此，在相关管理条例修改之前，亚马逊的送货计划只是空谈。甚至有美国商业评论家认为，这不过是亚马逊在圣诞节前的市场宣传策略而已，现阶段没有实现的可能。