有个笑话：某嗜烟者说：“戒烟不难，你看我都戒了几十次了。”
　　戒烟确实有点难度，因为烟雾中的尼古丁会使人产生依赖性，依赖和成瘾不同，强制戒除时不致有过大的生理障碍。所以控烟人士总是强调：只要有毅力不怕戒不掉。的确，肺科病房里的病人个个都有了毅力，戒了烟。但是除此以外的人，除大有毅力者外，多数戒不成功。这也就是控烟的难处，我们国家提倡控烟也快30年了，成效微乎其微，都说是控烟力度不大。控烟力度不大也是事实，但尼古丁致人 “依赖” 也是事实。
　　美国的疾病分类中有一项 “尼古丁依赖” 的病名，虽不宜将吸烟理解为疾病，但对嗜烟者戒烟的难度确是应该予以理解的。说到疾病就要谈治疗，医学上有一种 “脱敏疗法”，比如哮喘病人中有一些是对灰尘中的螨虫过敏所致，治疗的办法便是将螨虫的蛋白质制成注射液，从极微量开始，因为量极微，不致引起发病，然后逐步增加，终于使得病人的身体适应了这螨虫的蛋白，下次遇到便不再引发疾病。也可以反其道而行之，譬如对于尼古丁依赖者，不妨给予尼古丁，但逐日减少，釜底抽薪，让其适应低尼古丁乃至无尼古丁的状况，终于解除依赖。记得有一种 “戒烟贴”，便是各种含量的尼古丁贴剂，就像橡皮胶一样贴在皮肤上便可吸收其中的尼古丁，按含量多少、从多到少逐日更换，终可解除对尼古丁的依赖。可惜问世至今，问津者寥寥，致使无用武之地。因为除非下大决心戒烟者，否则并不会去买了来贴。
　　还有一种低焦油香烟，因其焦油含量低，致癌作用也低。曾有市场调查表明，嗜烟者对此种烟有颇高的认同度，因为既可过瘾又少癌症，何乐不为。不过，近来有研究报告称，虽然我国推广低焦油烟已经有了些年月，但肺癌并未减少，仔细研究发现：今日之肺癌有浅部减少而深部的支气管肺癌增多的迹象。这是因为烟焦油低了，吸烟者觉得烟味淡了，不经意中吸得更深了的缘故。且不管这个解释是否合理，反正低焦油的办法并没有达到预期的效果。
　　不过这个现象也给人们揭示了一个信息：愿意戒烟的人虽少，但嗜烟者亦并非不愿意减少烟雾对健康的危害。药理学上有个原理：在大多数情况下，“量”和 “效”是一致的；在毒理学上则是 “量”与 “害”的一致。因此对于嗜烟者而言，如果不能戒除，则应该尽量少吸。
　　将少吸的意见给予吸烟者，让他少吸，怕是办不到的，除非对控烟有大觉悟者。因此就需要借助于外力，比如烟厂可生产短了10%的烟。短得太多不行，一支不够便会抽第二支（当然推行若干年后或许可以再短去10%）；或者烟的总长度不变，而将滤嘴加长 （其实当年在推行加过滤嘴香烟时本不必加长）；或者在烟的总长度不变的前提下，在烟尾加入一段点燃后可有芬芳的香料，吸罢齿颊留香，则必受欢迎。
　　在烟盒上标明吸烟有害健康，甚至画上个骷髅，事实上也无济于事，我倒建议能否生产一种每包不装20支而是装18支的香烟，供每天习惯抽一包烟而又有点控烟意识者选择。售价可以不减，不影响烟厂利润，烟厂将节约之成本公开宣称贡献于公益事业，购者还可以有贡献公益之自豪感，一举而数得，何乐而不为。
　　如若烟厂不愿采取行动，我还建议制盒工业者设计一种精美烟盒，每盒只能容纳18支或16支香烟，则希望先生少抽烟的夫人们必有兴趣购买，每日掌控先生们的吸烟量，比掌控他们的零钱更加体面。先生们取用此种烟盒，表示受到夫人的关爱，也很上台面。此为制盒工业者的大商机。
　　嗜烟是一种生理、心理、社会的现象。控烟论者奔走呼号、慷慨激昂要人戒烟，总难奏效。听之任之也不是办法，何妨“不得以而求其次”，“曲线禁烟”在温和的制约之下，逐步地减少烟雾的危害？