带头访华
　　上世纪70年代初，苏联扩张对西欧的威胁日益突出，西欧国家掀起了同我建立外交关系新高潮，中美关系开始解冻，中国在国际上的地位和作用不断得到加强。在此背景下，蓬皮杜萌发了访华的愿望。
　　
　　1971年10月，中国外贸部长白相国访问法国。蓬皮杜总统亲自设宴招待代表团。在宴会前喝开胃酒的交谈中，法国前总理富尔对蓬皮杜说，“总统先生，要是您去中国，我相信，中国必定会给予最高的礼遇”。蓬皮杜风趣地回答说，“亲爱的总理先生，我很乐意去。不过，不论您在北京的声望有多高，我总得该先收到北京的邀请才行”。1972年7月法国外长莫里斯·舒曼率阵容强大代表团访华，受到毛泽东和周恩来的接见。在谈话中，毛泽东表示十分欢迎蓬皮杜总统访华，并说接待法国总统的规格将比接待尼克松高一点。
　　法方原提议蓬皮杜于1974年4月来华访问，后又突然把访华日期提前到1973年9月。蓬皮杜急于访华有以下原因：一是他力图通过进一步发展对华关系，增强其同美苏打交道时的话语权;二是通过访问，保持法国作为西方第一个同中国建交大国的优势地位，以免落在意大利、加拿大的后面;三是借机发展经贸关系，获取实惠;四是身体健康原因，蓬皮杜已身患骨髓癌，全身浮肿。为避免重蹈戴高乐访华未成身先亡的覆辙，决定不辞辛苦，争取有生之年来华会见毛泽东和周恩来。
　　礼宾安排
　　中法双方都为这次访问做了大量的准备工作。蓬皮杜总统在1973年6月招待外交使节的宴会上和7月举行的法国国庆招待会上，蓬皮杜先后两次找曾涛大使交流。同时，法方在访问前注意营造友好气氛。法国电视台于7月30日和9月6日先后播放了法国人拍摄的题为“接班人”介绍我青少年的影片和长达1小时20分钟的“愚公移山”电视片。法国文化电台还介绍了毛泽东的诗词和书法。高级官员对记者发表谈話说，蓬皮杜总统访问中国才是西方国家元首第一次真正访华，尼克松访华是为了解除两国间的战争状态，不能算数。
　　中方也为此访做了充分的准备。曾涛大使于8月31日回到上海，向上海市有关领导介绍了中法关系和蓬皮杜总统的情况，以便他们做好接待工作;9月初回到北京向周恩来做了专题汇报。外交人员还向有关接待人员简要介绍了接待法国客人应注意事项：不要问女士的年龄;对老人不要说您年纪大了，多注意身体之类的话，相反要说老人年轻，有活力;不要问客人是否吃过饭;送花不能送菊花等。
　　在日程安排上，马纳克大使提出，由于蓬皮杜总统身体不好，行动不便，不能多走路，也不宜长途坐汽车，改乘火车去大同云冈石窟参观。为此，中央政府专门拨款翻修了从车站到云岗再到机场的公路。马纳克大使要求保留机场欢迎仪式，以免被人看出法国总统身体不好。但是，红地毯要缩短，欢迎群众要少，以便总统少走路。
　　最高规格
　　蓬皮杜一行于1973年9月11日下午飞抵北京，周恩来亲自在机场举行欢迎仪式，晚上在人大会堂举行盛大欢迎宴会。
　　9月12日下午5时，毛泽东在中南海会见了蓬皮杜总统。双方交谈得很热烈。关于国际形势，毛泽东指出：目前西方有一股“祸水东推”的潮流，推动苏联进攻中国。其实苏联野心很大，整个欧洲、亚洲、非洲都想拿到手。美国搞孤立主义对欧洲不利，对中国不利，中国赞成法国要求美军继续留驻西欧，赞成法国把英国拉住。蓬皮杜表示，中法都认为世界上有两个经济、军事大国。美国开始收缩，而苏联在不少地方扩张。美苏加在一起，对别国的独立是个危险。法国的政策是，既不联华对付美苏，也不企图把苏实力推向东方……
　　周恩来同蓬皮杜举行了两次正式会谈。蓬皮杜总统希望中国能购买法国的化纤设备。周恩来重申了中国对法国“同等优先”的原则，但法国的价格比别国高，希望能解决这个问题。后来经过有关方面进一步洽谈，在蓬皮杜访问结束前，双方签署了购买法国大型化纤设备的合同。中法两国政府还发表了联合公报。在商谈公报时，法方不同意写上“霸权”二字，怕因此而刺激苏联。在我方坚持下，蓬皮杜亲自拍板同意写上。周恩来还同意以中国政府名义赠送一对大熊猫。
　　高度评价
　　9月14日至17日，周恩来陪同蓬皮杜先后在北京、大同、杭州等地参观。
　　法国新闻媒体对蓬皮杜的访问大都做了积极报道。
　　12日毛泽东会见后，法国各大报纸都在头版刊登消息，法电视台评论说，毛泽东接见 “是蓬皮杜总统与中国革命之父的历史性会见”，说毛泽东与蓬皮杜的谈话时间比尼克松谈话时间长一倍。
　　蓬皮杜返回巴黎后在举行记者招待会上高度评价这次访问。在经贸科技领域，双方商定将进一步研究发展合作的可能性，特别是加强在石油化工、航空、机械和电气工业的交流与合作。双方还决定签订海运协定，扩大航空运输合作。
　　（摘自《看历史》）