本书是著名儿童文学作家张之路继《汉字奇兵》之后再度聚焦中国传统文化，以汉字为主题创作的有关汉语词汇知识的趣味读物。作者的创作立意为“每一个汉字都有自己的生命和灵魂，有悲欢离合和喜怒哀乐，甚至有聪明的，也有受委屈的。作品从现实生活的角度选择一些容易被现代人误读或错解的字词，加以准确、权威的解释，以文学之笔写人文故事，以轻松笔调还原汉字世界被忽略的历史风貌，通过生动的形象、有序的编排、风趣的解读，把这些汉字描述得活灵活现、栩栩如生，串联历史，映照当下，讲述其前世与今生的故事，兼具文学性、故事性、人文性、科普性。
　　上小学的时候，常听大人们说：“三个臭皮匠顶个诸葛亮。”大人们说，这话的意思就是众人的智慧合起来赶得上诸葛亮的才智。看过《三国演义》的人都知道诸葛亮，都佩服诸葛亮。众人的智慧真是厉害呀！这里的“臭”是说手艺不高的意思。小孩儿不求甚解，就这样囫囵吞枣地记住了，还经常运用。
　　上了中学，开始思索了，偶尔一想，“三个臭皮匠顶个诸葛亮”是讲干活吗？显然不是。三个皮匠再无能，做的鞋也比诸葛亮做的好呀！是讲带兵打仗、是讲智谋吗？可是三个臭皮匠，他们可能连行军打仗都没有见过，怎么比得上诸葛亮呢？这根本没有可比性呀！论打仗他们怎么能顶诸葛亮呢？
　　那为什么说“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，而不说三个臭裁缝顶个诸葛亮呢，不说三个臭瓦匠顶个诸葛亮呢？听的时候觉得这个成语意思我们明白了，但是经不住思考和推敲。
　　后来看书，我明白了。“皮匠”其实是音被误读了。这个词应该是“裨将”，被误读成“皮匠”。在古代，裨将就是部队中分管一方的军官。这方面的出处和典故不少。我们只说当代作家沈从文作品中的一个例子。
　　长大了，又想起这句话就觉得有些怪了。这个世界有什么比自己孩子的生命更宝贵的东西呢？为了抓一只狼，居然用孩子的生命做代价。这家长不是疯子吗？
　　后来看了书，与大家交流了，我才發现有些地方方言把“鞋子”叫成“孩子”。外省人听了吓一跳。其实人家的意思是“舍不得鞋子套不着狼”——要想打到狼，就要不怕跑路、不怕费鞋。这是因为狼生性狡猾，且体格强壮，能奔善跑，一旦被猎人发现，它不是东躲西藏，就是逃之夭夭。猎人若想逮住它，往往要翻山越岭，跑许多山路；而爬山路是非常费鞋子的一件事情，再加上古人穿的多是草鞋、布鞋，很不耐磨。所以，在古时候，人们往往要在磨破一两双鞋子之后才有可能捕捉到狼，如果舍不得费两双鞋子就很难捕到狼。就这样，“舍不得鞋子套不住狼”这句俗语就诞生并广泛流传开来了。
　　这句俗语中的“鞋子”一词后来又怎么会讹变为“孩子”呢？
　　在古汉语中“鞋子”不读作“xié子”，而是读作“hái子”。后来，“hái”音分化，一部分仍读作“hái”，另一部分则读作了“xié”，“鞋”字即属于后一种情况。但是，在我国四川、湖北、湖南、上海、广东等地的一些方言中，“鞋子”却一直被读成“hái zi”。时间一长，“舍不得鞋子套不住狼”也就被讹传误记为“舍不得孩子套不住狼”了。
　　张之路
　　作家、剧作家，中国作家协会儿童文学委员会副主任，中国电影家协会儿童电影委员会会长。曾获国际安徒生奖提名，国际林格伦奖提名。并荣获中国安徒生奖。主要作品包括《霹雳贝贝》《第三军团》《非法智慧》《蝉为谁鸣》《极限幻觉》《有老鼠牌铅笔吗》《弯弯》等。作品曾获中国图书奖、中华优秀出版物奖、全国优秀儿童文学奖、宋庆龄儿童文学奖、陈伯吹国际儿童文学奖等。