贵屿位于汕头市潮阳区,占地面积52．4平方公里,下辖四个片区28个村(居),15万常住人口。贵屿原本地处潮阳市、普宁市和揭阳市的交界处,在2003年3月潮阳市被重新划入汕头市以前,三市对这里的管理互相推诿,结果导致贵屿成为典型的“三不管”地带。不过,对贵屿来说,最重要的一点在于贵屿镇处于粤东练江的西岸,同时又处于一片低洼地的中央地带,这种地形使得贵屿成为严重的内涝区,农业生产基本没有保障。建国以前,由于当地的地理优势,贵屿开挖了发达的水上通道,成为潮汕地区的水路枢纽之一,这也是“贵屿”名称的由来。水路的发达给贵屿人提供了很多农业以外的就业机会和收入来源。但在建国以后,随着公路的扩建和水路的废弃,贵屿人在这方面的优势和机会就完全失去了。面对如此沉重的生存压力,在潮汕地区严重“人多地少”的情况下,迁移是不可能的,因此唯一可行的办法就是发挥潮汕人的经商传统。贵屿人的选择是:收购废旧品。贵屿镇的农民在20世纪上半叶就已经开始在临近的地区走村串巷,收购鸡毛、鸭毛、废旧铜铁等等,并且逐渐形成为当地另一种意义上的主业。到上个世纪80年代,贵屿人从事废旧物品的收购人数之多使得贵屿在潮汕地区非常著名。所以说到贵屿人,潮汕人的第一反应就是“收破烂的”。上个世纪80年代末90年代初,贵屿开始涉足旧五金电器的拆解生意,并且由于获利丰厚使得整个行业规模逐渐扩大,传统的收旧利废行业在90年代初真正发展成为贵屿人的主业:大面积的土地开始抛荒,贵屿镇区有80%的家庭参与到这个行业中来,并通过这个行业迅速积累财富。而就在此时,国外的电子废物通过深圳、广州和南海的转运点,开始大规模地进入贵屿。