古时候人们在夜晚仰望满天星斗和深邃天空的时候，曾经产生过许多美丽的遐想，并留下了不少美好的传说，人们多么希望有一双神奇的眼睛能使得那些遥远而神秘的景物能近在眼前.望远镜的发明就是给了人们这只神奇的眼睛.
　　17世纪初的一天，荷兰小镇的一家眼镜店的主人利伯希（HansLippershey），为检查磨制出来的透镜质量，把一块凸透镜和一块凹透镜排成一条线，通过透镜看过去，发现远处的教堂塔尖好像变大，拉近了，于是在无意中发现了望远镜的秘密.1608年他为自己制作的望远镜申请了专利，并遵从当局的要求，造了一个双筒望远镜.据说小镇好几十个眼镜匠都声称发明了望远镜，不过一般都认为利伯希是望远镜的发明者.望远镜发明的消息很快在欧洲各国流传开了，意大利科学家伽利略得知这个消息之后，就自制了一个.1609年，伽利略首先将望远镜应用于观察天空.60年后，英国科学家牛顿以反射面镜（牛顿式望远镜）取代易产生色差的透镜式望远镜.之后，许多伟大的天文学家利用精心研究、改进设计的光学望远镜，不断地带来了令人振奋的星空新发现，也掀起一阵阵观测与科研的热潮.这些，大大地开拓了人类对自然景观视野，更带领人类走出文明黑暗的时代.
　　


　　望远镜由物镜和目镜组成，接近景物的凸形透镜或凹形反射镜叫做物镜，靠近眼睛那块叫做目镜.远处景物的光源视作平行光，根据光学原理，平行光经过透镜或球面凹形反射镜便会聚焦在一点上，这就是焦点.焦点与物镜距离就是焦距.物镜把来自远处景物的光线在它的后面会聚成倒立缩小了的实像，相当于把远处景物一下子移近到成像的地方，而这景物的像又恰好落在目镜的前焦点处，这样对着目镜望去就好像拿放大镜看东西一样，可以看到一个放大了许多倍的虚像，这样很远很远的景物在望远镜里看来就仿佛近在眼前一样，看得特别清楚.
　　望远镜根据光学原理可分成折射式天文望远镜、反射式天文望远镜两大类.折射式望远镜分为两种类型：由凹透镜作目镜的称为伽利略望远镜；由凸透镜作目镜的称为开普勒望远镜.折射式望远镜常见的有棱镜双筒望远镜，因为它镜筒短、视野大，携带方便，常用于军事和野外考察；反射式望远镜是用凹面镜作物镜用凸透镜作目镜的望远镜，可分为牛顿望远镜、卡塞格林望远镜、格雷果里望远镜、折轴望远镜几种类型，主要用于天文台观察天体，目前最大的反射镜口径已达6m，整个望远镜竟有十层楼房那么高！用它观察天体可达100亿光年（约94600亿千米）之外，可以看见的星星数目有几十亿颗之多！如今在太空轨道运行的哈勃望远镜是有史以来最大、最精确的天文望远镜，它上面的广角行星相机可拍摄到几十到上百个恒星照片，其清晰度是地面天文望远镜的10倍以上，其观察能力等于从华盛顿看到1.6×107m外的悉尼的一只萤火虫.新一代的太空望远镜也在积极筹划研制中.
　　


　　大家都知道，在人类同疾病作斗争的历史上，找到像痢疾菌、伤寒菌、爱滋病病毒、非典病毒等样本是找到抑制或杀死这些细菌或病毒的关键，可是我们肉眼是看不到它们的，这就需要一副神奇的眼睛来看清微观世界！显微镜的发明就是给了人类这副神奇的眼睛.
　　显微镜是一种使微小物体成放大虚像的透镜系统，是人类认识物质微观世界的重要工具，是现代科学研究工作不可缺少的仪器之一.最简单的显微镜为单显微镜，俗称放大镜.通常我们所说的显微镜是复显微镜的简称，用以观察极微小的物体.显微镜的工作原理为：将物体置于物镜焦点稍外，得到倒立、放大的实像在目镜的焦点稍内处，再经过目镜折射产生放大虚像在人眼的明视距离处，如上图所示.
　　显微镜自1666年问世以来已有300多年的历史了，其间随着科学技术不断发展，显微镜的品种不断增加，结构和性能逐步得到完善和提高.根据不同的使用用途，光学显微镜可分为普通光学显微镜、暗视野显微镜、相差显微镜、荧光显微镜、倒置显微镜、体视显微镜、偏光显微镜等10多种.目前，世界上许多国家都可以生产光学显微镜，牌名、种类繁杂，其中德国、日本等国制造的显微镜品质、数量占优势，但价格昂贵.一般显微镜的放大率最大约为800倍，如果选用放大倍数更大的物镜，必须在物体和物镜之间，充以折射率与透镜接近的油，这种镜头称为油浸镜头，利用油浸镜头可使放大倍数达2000倍.最近又发明一种激光断层共轭扫描显微镜，使得放大倍数大大地提高.
　　望远镜和显微镜的发明，带给人类一双神奇的眼睛，也代表着人类社会的进步，对人类社会发展的作用非常巨大.没有光学显微镜的发明和各种新颖显微观测技术与仪器的发展，就不可能有现代生物学和现代医学的发展；没有天文望远镜及现代射电望远镜，就不可能有现代天文学和航空航天技术的发展.