中国公布第六次全国人口普查数据，人口近13.4亿；城镇人口比例已接近50%；15岁至59岁的劳动年龄人口占总人口比例约七成，但在“十二五”期间将掉头向下，60岁以上老龄人口比重已达13%，将持续上升。
　　关注或观察一个国家，如果是短期，一二年或三五年，你完全可以忽略掉人口因素，因为人口无论是总量或结构，短期内变化不大。但如果是中、长期，10年、20年或30年、50年，那就完全不能忽略人口这个因素了。
　　美国在二战之后，从一个一般的大国发展到强国，再从两级强权到超级霸权，为时不过一甲子光阴。其中各种软实力、硬实力等等自然不在话下，但不能忽略还有一个青壮化的优势。一个处于青壮化阶段的国家，可以同时享有供给面（有活力、冲劲、创新，肯冒风险）及需求面（有购买力、有内需）两种优势。美国战后有约20年左右高出生率下的婴儿潮（约8000万人，占全美人口1/4以上），在1965年之后开始进入社会，美国进入青壮期，整个社会蓬勃而有活力。从去年（2010年）开始，婴儿潮人口开始步入老年，每天8000人退休，正式进入老龄社会。
　　美国之后是日本，1960到1990年，是青壮时期，生龙活虎，缔造了“日本第一”。1991年大泡沫破灭，一沉不起，迄今20年矣，原因固不止一端，但老龄化肯定是个关键因素。日本目前65岁以上老人占全国1.3亿人口24%，是所有发达国中最多的国家。
　　跟在日本之后的是四小龙，韩国、中国台湾、中国香港、新加坡，自1970到2000年，这30年间，也是生龙活虎，但进入到新世纪以后，先后步入老龄社会。中国台湾由于“少子化”情况严重，尤其明显。新加坡则大胆采用优质人口“进口”（移民）政策来化解老龄化压力。
　　四小龙之后，紧跟着的即是中国大陆了。从1980年改革开放开始到2010年，也是30年的青壮化时期，30年平均经济增长率9.8%，相当程度上得益于两个“人口红利”：（1）一胎化政策，使所有父母抚育成本大幅降低；（2）整个社会还未进入到像日本一样的老龄社会，安养成本尚未大幅提高。这就好比赛跑时卸掉了两个包袱，跑得焉能不快。
　　然而也正由于30年来的一胎化政策，相关政策的副作用近年来也开始浮现出来了。从这一次全国人口普查数据中可以看到：（1）劳动人口占总人口比例在“十二五”期间内达到高峰后即将掉头下降，换言之，中国即将开始进入老龄社会；（2）一胎化政策也导致男女性别的明显失衡，在某个阶段将有数以千万计的适婚男性择偶困难；（3）家庭组织亦因一胎化政策受到扭曲而异化，从而对孩子性格之形成产生连社会学家都难以确知的影响……
　　鉴于各国和地区的经验，从欧美到日本到四小龙无一例外，当政府开始警惕到出生率下降，决定改采奖励生育政策时，都为时已晚，政策效果几乎为零。这些前车之鉴应该可以给我们一种提醒，人口政策是不是到了该与时俱进、改弦易辙的时候了。
　　更何况一胎化政策开始就可能存在着一些误区。1979年一胎化政策酝酿成形的时候，正值改革开放时代的开始，当时8亿人民的温饱问题基本未能解决，因此很容易在逻辑上得到一个必须严格控制人口数量的推论政策。但事实上，在邓小平推动改革之后，才几年，农业生产力与农村积极性就被调动起来，1986年左右基本已解决吃饱饭问题了。可见关键在于有没有一个好的体制，而不是严格的生育管制。
　　人口政策之于一个国家是不可或缺的。对21世纪的中国而言，人口政策的重点毋宁应更多地放在营养、教育、医疗等公共资源及这些资源在区域平衡的配置上。再强调一次，人口政策是需要与时俱进的。