2011—2012年全国县乡两级人大代表换届选举中,由于微博的传播作用,掀起了一次我国迄今为止动静最大、自主性参选人数最多、区域分布最广的自荐参选人大代表热潮。不甘"被"代表,而要自己当代表,是他们不同于以往"他荐"式候选人的主要特征。本文从参选动机、参选诉求、参选策略和参选方式入手,把自荐候选人划分为理想型、功利型和维权型三种类型,并从代议制代表和先锋队代表的话语系统、合法性和动员能力三个维度对自荐候选人现象进行了分析和解读,选民支持率的民意测验结果则给出了普通选民对这一现象的认知答案。自荐候选人现象是公民对被选举权合法性的实践再确认过程,它对现行自上而下的候选人选拔方式提出了挑战,笔者论证了自荐参选大代表的合法性,并根据本次实证研究结果和历届自荐参选现象的变化轨迹,回答了自荐参选人大代表是歧路还是正途的民主发展路径选择问题。