咸丰年间，家境的突然变故和大哥的突然过世，让乔致庸不得不走上经商的道路，开始背负起整个乔家的重担。
　　此时的乔家是一个巨大的烂摊子，乔致庸的大哥在包头与对头邱家争抢生意时中了对方的圈套，造成了巨额亏损。乔致庸用从岳父那里借来的钱渡过了难关，并在孙茂才等人的帮助下巧设妙计扳回了局面，让对手达盛昌陷入了生死存亡的境地。就在所有的人都以为乔致庸会将对手置于死地的时候，他却主动上门向邱家赔罪道歉。最后，乔家与邱家化干戈为玉帛，在生意上相互帮助，成了合作伙伴。
　　乔致庸的退让赢得了众商家的支持，他在整个包头市场开始推行“义、信、利”的市场信条。整个包头市场也改变了过去那种互相倾轧的局面，开始了良性竞争。
　　乔致庸的让步在一般人看来不可理解，毕竟在商场上，竞争对手的倒台对自己来说是件好事，但乔致庸用他超乎寻常的胸襟和眼光，化干戈為玉帛，将竞争对手转化为合作伙伴，得到了众商家的支持。有时候，正是退让才让你走得更远。