这或许是世界末日来临的方式—不是大爆炸，而是耍脾气。
　　好吧，暂时的政府停摆还不是世界末日，但是美国政府的违约却可能引发金融灾难。除非国会马上提高政府的举债上限，不然违约注定要发生。不幸的是，许多共和党人对此要么不明白，要么不在乎。
　　我们先谈谈经济问题。
　　1995年至1996年政府关门事件发生之后，许多观察家得出结论，虽说这类事件显然很糟糕，但也并非大灾难：核心服务部门仍然继续工作，结果只是产生了很大的不便，并没有带来持久的危害。这么说有一定的道理，但是需要指出的是，克林顿时期的政府关门事件发生在经济繁荣的背景下。而如今，我们的经济很疲软，并且政府支出的不断削减正是导致这种疲软的一个主要因素。因此，政府关门相当于进一步打击经济，倘若关门持续很长时间，将会带来大麻烦。
　　当然，与国会可能拒绝提高举债上限相比，政府的关门看起来只是小巫见大巫。
　　首先，触及举债上限会导致立即强制削减巨额开支，这样做几乎肯定将美国带入萧条之中。除此之外，如不能提高上限就意味着现有的美国政府债务不能如期偿还，这恐怕会带来可怕的后果。
　　为什么这样讲？因为长期以来，金融市场将美国国债看作根本的安全资产，尤其是短期国库券，几乎是投资者们想要就其借贷获得一种绝对可靠的抵押品时的最佳选择。短期国库券在一些严重的形势下甚至被看作比现金更保值。
　　现在设想一下，美国国债不再安全，美国终归无法做到有债必偿。突然间，整个体系将陷入混乱。也许我们运气好，各种金融机构能够迅速拼凑出替代方案。但是，看起来最可能的是，违约将造成巨大的金融危机，甚至比5年前由雷曼兄弟破产引发的危机还要严重。
　　任何理智的政治体制都不会冒这样的风险。但是我们的政治体制却不理智，一大群共和党人认为，他们可以通过让政府关门、债务违约或者两者一起，来挟迫奥巴马总统放弃医疗保险改革，而且略有头脑一点的共和党领袖又害怕与党内患有妄想症的那一派讲实话。因为他们太爱幻想，无论是在经济还是在政治上。
　　在经济上，共和党激进派普遍排斥在气候变化方面的科学共识，其中不少人还排斥进化论。所以怎么能指望他们相信关于违约危险的专业警告呢？他们当然不会相信：共和党内有一大批“否认违约者”，他们对举债不偿的种种危险置若罔闻。
　　同时在政治上，明眼人都知道奥巴马不能也不会允许自己被这样要挟，不仅仅是因为医保改革是他重要的政治遗产。毕竟，一旦他开始向那些自 己的要求不被满足便威胁毁掉世界经济的人做出让步，就相当于撕毁宪法。可是共和党激进派，乃至党内的某些领袖，仍然坚信奥巴马会屈服于他们的要求。
　　那么这件事该如何收场？支持给政府拨款并提高举债上限的票数已经足够，其实一直都够：众议院的民主党人会为必要的提案投赞成票，共和党方面的赞成票也够多。问题在于共和党领袖担心激进派的愤怒，而不愿放手支持。什么能改变他们的想法呢？
　　具有讽刺意味的是，想想当初是谁让我们陷入经济困境的，最为合理的答案是华尔街的那些人—大财阀们告诉共和党领袖，他们必须结束这种愚蠢的无理取闹。
　　但是要是连财阀也左右不了那些激进派呢？那样的话，奥巴马要么让违约的事实发生，要么找到一些反制要挟的办法，以宪法危机去换回金融危机。
　　这一切听起来很疯狂。不过说到底，疯狂的是政客的想法，以及给他们投票的人。违约的不是美国，而是我们自己。