地球上的生物种类繁多，不计其数，它们历经数十亿年的时间考验，从一个小小的原始细胞慢慢演化，发展成为动植物等我们今日所熟知的生物。然而，地球上的生物种类并不是一成不变的，随着时间的推移，它们从一无所有到如今的丰富多样，期间生物种群数量或增多，或减少，在自然优胜劣汰的残酷选择下，不断更新着。
　　历经磨砺的古老化石向我们诉说着生物多样性的沧桑变迁。在过去的几十亿年间，生物多样性并没有以恒定的速率增加，而是很多次被急剧的下降所打断，许多生物类群也随之消失（也就是人们所说的生物大灭绝事件），经过一定时间的恢复过后，又会有新种群随之衍生。在诸多的大灭绝事件中，6300万年前新生代第三纪古新世的恐龙灭绝是最广为人知的一次变迁了，地球环境的迅速变化，导致恐龙及其他生物一起死亡，销声匿迹，逐渐稳定后又会有新物种诞生，繁衍下去。
　　近年来，我国的生物多样性也在不断变化着。据报道，近年来长江生态系统已近崩溃，物种不断消失，生物多样性正面临着严峻的考验。长江作为我国生物多样性丰富的地区之一，有着许多的特有物种，但近年来大部分都已找不到了，像长江中的“四大家鱼”（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）数量已由1950年的300多亿尾降到了如今不足1亿尾的窘境；以前曾检测到的100多种鱼，现经多次采样却发现已不足20种。而造成长江流域生物多样性锐减的主要原因，除了一些自然因素外，人类的大兴水电、过度捕鱼等也是其中之一。
　　物种的多样性是生物多样性的关键，在地球的不断变化之中，物种或多或少都在发生着变化。以历史为鉴，做好生物多样性的保护工作，不仅对维系自然界生态系统的平衡起着重要作用，也是人类可持续发展的前提。