不久前，我们去探望在美国定居多年的舅舅。我的舅舅自1948年离开上海，只身闯荡天涯，时常听母亲念叨起舅舅年轻时敢闯敢为的创业故事。在母亲的诉说中舅舅是一位高大壮实的小伙子，当年二十多岁的舅舅如今已是耄耋老人，他会是什么样子呢？
　　车行至华裔聚居的纽约法拉盛地区，舅舅的家是一栋三层楼的红砖小洋房，那是舅舅奋斗了大半辈子的成果。
　　舅舅的眼神真好，在二楼窗口就看到我们的车到了。他立刻下楼打开大门，让车停到院子里。眼前的舅舅已经白发苍苍，但精神矍铄，声音洪亮，用掺和南通口音的上海话和我们交谈。舅舅亲自下厨招待我们，他准备了自制的蛋糕，烧了拿手的酱肉、牛排、麻辣豆腐。舅妈几年前去世，一双儿女住在美国西部，舅舅一人独居，可是舅舅并不感觉寂寞，他说，自己每天很忙，24小时不够用。
　　舅舅忙什么呢宁原来是发明创造。别看舅舅已经88岁了，他的思维异常敏捷，想法独到，对别人司空见惯的事物，他都有改进的想法。他已有3个专利申请获批。舅舅拿出一张2003年中国知识产权局颁发的“多功能充气泵”专利证书向我们展示。这种泵能在紧急环境中方便、快捷地给各种东西充气。舅舅说，自己65岁退休之后，一天深夜，家附近的一栋公寓楼失火，等到消防车赶到时，住在第六层的房主已被严重烧伤。这事触动了他创新一种高层住宅的紧急逃生救护工具的想法，他想设计一种“充气电梯”，充气泵是这项发明的核心设备。他凭借在美国航空公司二十多年的工作经验，对各种仪器机械性能了如指掌的天赋，查阅了许多参考资料，前后花了几年时间，设计制造并成功申请专利。
　　舅舅现在正构思一种新型发电机，利用海水或者风能进行发电，缓解世界能源短缺的问题。虽然世界各国都有类似的尝试，舅舅说，自己构思的发电机比现在各国使用的更先进、更经济。为了付诸实施，他特地聘请了一位懂制图的研究生，来实现他脑海里的构思设计。他的“环保发电机”经美国专利局审查后，已经同意给他一个专利号，舅舅踌躇满志地说，他打算把这项发明到中国专利局申请专利，希望他的设计能被更多人知道。
　　舅舅滔滔不绝地向我们讲述着他的一个又一个发明设想：在饭桌上，他拿起餐具示范，年迈的老人拿汤勺时喝汤时哆哆嗦嗦，十分困难，可是同时左手拿起双筷子，用左手的筷子托着右手的汤勺，喝汤就会容易很多，还能同时开发左右脑。可是中国人的筷子，大多数外国人都不会用，舅舅要发明一种小孩和从未用过筷子的人都会用的筷子，不但能推广中餐，还能帮助进餐困难的老年人和孩子。
　　舅舅还想设计一种“竹子游船”，用竹纤维替代钢板，船身既轻巧又安全，特别适宜风景旅游使用。舅舅说：“这项发明的关键是船体外壳材料的强度，我按照理论方法，对竹子进行了处理，但现在还未达到要求，有待进一步的试验。”
　　除了这些，舅舅还有6个发明正在构思中。比如“豆制品制造机”，舅舅说，中国的豆制品对人体健康很有好处，但现在的手工制作费时费力，他要发明一台设备能制作各色豆制品。还有“羽绒服新型缝制方法”，现在羽绒服都要用线缝成格状，以防羽绒跑毛。舅舅打算发明一种新型缝制方法，羽绒服像衬衫一样平整，羽绒服服帖帖不乱跑…… 说着说着，舅舅领着我们走进他的卧室，只见书桌上并排放着3台大电脑，床紧挨着书桌。我们不解地问道：“舅舅，你屋里怎么摆了这么多台电脑啊？”“嘿嘿!这个房间既是我的工作室又是卧室。一台用于娱乐；一台制图；第三台电脑炒股票。我半夜里突发灵感就起身，随时就把我的想法记录在电脑里，以免忘掉。”
　　我们感慨惊叹，舅舅像发明家爱迪生一样充满梦想和干劲。舅舅说：“其实这些发明设想在我的脑海中已经盘旋多年。但我忙于工作没有时间动手。自退休以后，我觉得自己还能为社会作些贡献。我的创新思路不是空中楼阁，而是实用的知识产权。”舅舅的大部分发明都打算到中国申请专利，他想让自己的奇思妙想为祖国服务。
　　我问舅舅：“舅舅，你在海外闯荡这么多年，最大的收获是什么呀宁”舅舅感慨地说：“1948年5月的一个下午，一位大学同学来找我说，他已买好两张船票去香港，邀我同去。我跑回家，当时你外公外婆都不在家，我匆忙留下一张纸条，拎着一个小包就离开了上海，从此浪迹天涯。当年一个小包换来了我的儿女子孙和家产、专利，这就是我最大的收获。我别无遗憾。”
　　我试探地问：“可是舅舅如果你的发明专利不能转化成财富，而每年你还要为它支付昂贵的专利维护费，你怎么办呢？”舅舅哈哈大笑起来：“专利是一纸证书，不是通往财富的敲门砖。我的想法仅是抛砖引玉，或许能给后人有所启迪，至于专利的维护费我已准备好，不够时，我可将现在的住房卖掉换成小一点的房子，我的儿女都支持我的做法。”
　　我不禁记起那句古诗：“老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已”。舅舅自强不息、积极进取的人生态度，是对生命意义的精彩回答。
　　(责编：孙展)