1月18日至21日，中国国家主席胡锦涛应美国总统奥巴马邀请，对美国进行了国事访问。其间，中美发表了长达6000余字的联合声明，对涉及两国关系的方方面面进行了全方位的阐述，并相互作出承诺。
　　引人注目的是，声明的第10条，专门就双方在航天领域的合作进行了表述。该条全文如下：中美同意采取具体行动，深化在航天领域的对话和交流。美方邀请中方代表团于2011年访问美国航宇局(NASA)总部和其他合适的设施，以作为对美国航宇局局长2010年对中国富有成果的访问的回访。双方同意继续在透明、对等、互利的基础上讨论在航天领域开展务实合作的机会。
　　把日历翻回2009年11月，奥巴马总统访华时，中美也发表了一份联合声明，声明中也有一段涉及双方的航天合作：双方期待本着透明、对等和互利原则，就航天科学合作加强讨论并在载人航天飞行和航天探索方面开启对话。双方欢迎相应航天官员在2010年实现互访。
　　比较两份声明，可以发现，双方的航天合作并无太多实质性的内容，基本上还停留在“讨论”和“对话”层面。与14个月前的上一份声明相比，双方的航天合作也没有实现重大的跨越。但是，从中还是可以发现一些积极的因素。一个显著的变化是：在上一份声明中，双方强调的是“加强讨论”和“开启对话”；而在最近的声明中，双方强调的是“采取具体行动”、深化“对话”和“交流”。如果说，2010年美国航宇局局长对中国的访问是开启了“对话”，那么，计划中今年中国代表团对美国航天机构的回访，是否可以理解为深化“对话”的具体体现?
　　无论是“开启对话”还是“深化对话和交流”，最终目的都是为了进行实质性的合作，共同为人类太空探索作出贡献。深化对话与交流，固然令人欣喜；实现实质性合作，才是真正的福音。
　　一个众所周知的事实是，近些年中美航天合作步子迈得不大，主要原因不在中方。上世纪90年代，中美在航天领域曾有密切的合作。1990年4月，中国的长征三号运载火箭，将美国休斯公司研制的“亚洲一号”通信卫星送上太空，成功地实施了首次国际商业发射。此后，长征火箭又将多颗美制卫星送上太空，双方的航天合作也迎来了“蜜月期”。但是，1999年5月，美国众议院《考克斯报告》出笼，随后，中美航天合作进入“冰冻期”，并长达十余年。时至今日，美方一些人仍对中美航天合作心存疑虑。
　　笔者曾向中国航天的一位专家讨教，在谈到中美航天合作为什么进展不大时，他的看法是：合作是双方的事，“剃头挑子一头热”是无法合作的。这句话，可谓一针见血。
　　航天是一个高投入、高风险的行业，加强国际合作，有百利而无一害。美国是航天强国，中国是正在向航天强国迈进的航天大国，合作是一个双赢的选择。特别是在载人航天领域，双方的合作前景十分广阔。合作，可以增强互信；合作，可以取长补短；合作，可以共同规避来自太空的危险以及高科技本身的风险，携手面对人类面临的共同挑战。
　　新的中美联合声明中还有这样一句话：双方认为，两国在推动和平利用外空方面拥有共同利益，双方同意采取步骤加强外空安全。有了这样的共识，中美航天合作也就有了坚实的基础。
　　中美航天合作，确实到了该“采取具体行动”的时候了。