林下经济具有投入少、见效快、易操作、潜力大的特点。发展林下经济，对缩短林业经济周期，增加林业附加值，促进林业可持续发展，开辟农民增收渠道，发展循环经济，巩固生态建设成果，都具有重要意义。发展林下经济是个系统工程，林草、林药、林牧、林禽……形式多样、内容复杂，最重要的是科学选择具体操作的突破口。
　　经济林品种的选择是成功的第一步，該如何选择呢？
　　林禽模式
　　在速生林下种植牧草或保留自然生长的杂草，在周边地区围栏，养殖绿壳蛋鸡、贵妃鸡等珍禽，树木为珍禽遮荫，是珍禽的天然“氧吧”，通风降温，便于防疫，十分有利于珍禽的生长，而放牧的珍禽吃草吃虫不啃树皮，粪便肥林地，与林木形成良性生物循环链。在林地建立禽舍省时省料省遮阳网，投资少；远离村庄没有污染，环境好；禽粪给树施肥营养多；林地生产的禽产品市场好、价格高，属于绿色无公害禽产品。
　　林畜模式
　　林地养畜有两种模式：一是放牧，即林间种植牧草可发展野兔、奶牛、肉用羊等养殖业。速生杨树的叶子、种植的牧草及树下可食用的杂草都可用来饲喂牛、羊、兔等。林地养殖解决了农区养羊、养牛的无运动场的矛盾，有利于畜类的生长、繁育；同时为畜群提供了优越的生活环境，有利于防疫。二是栏舍饲养家畜如林地养殖肉猪，由于林地有树冠遮荫，夏季温度比外界气温平均低2℃-3℃，比普通封闭畜舍平均低4℃-8℃，更适宜家畜的生长。
　　林菜模式
　　林木与蔬菜间作种植，是一种经济效益较高的模式。
　　已知适合林菜模式种植的菜类有：大葱、青椒、茄子、卷心菜、黄花菜、蒲公英、蕨菜、马齿苋、薇菜、酸模、苋菜、落葵、乌塌菜、荠菜、黄秋葵、山芹菜、荆芥、紫苏、树番茄、酸浆、菊花脑、紫背菜、刺菜蓟、苦荚菜、金丝瓜、香椿。
　　林草模式
　　该模式特点是在退耕还林的速生林下种植牧草或保留自然生长的杂草，树木的生长对牧草的影响不大，饲草收割后，饲喂畜禽。一般说来，1亩林地能够收获牧草600千克，可得300元左右的经济收入。
　　适合林草模式种植的林草品种：苜蓿草、黑麦草、红三叶草、白三叶草、鸭茅、无芒雀麦、狼尾草、鲁梅克斯。
　　林菌模式
　　在速生林下间作种植食用菌，是解决大面积闲置林下土地的有效手段。食用菌生性喜荫，林地内通风、凉爽，为食用菌生长提供了适宜的环境条件，可降低生产成本，简化栽培程序，提高产量，为食用菌产业的发展提供了广阔的生产空间，而食用菌采摘后的废料又是树木生长的有机肥料，一举两得。
　　林下食用菌品种：平菇、鸡腿菇、香菇、黑木耳、毛木耳、草菇。
　　林药模式
　　林间空地适合间种金银花、白芍、板蓝根等药材，对这些药材实行半野化栽培，管理起来相对简单。
　　草药品种：人参、西洋参、灵芝、天麻、田七、黄连、金银花、天门冬、水飞蓟、枸杞、百合、细辛、大黄、甘草、红景天、何首乌、半夏、天南星、柴胡、元胡、五味子、板蓝根、砂仁、巴载、草果、益智、石斛、青天葵、灵香草、苦草、千年健、黄姜、薄荷、白术、黄芪、桔梗、党参、芍药、刺五加、白芷、茯苓、山茱萸。
　　林油模式
　　林下种植大豆、花生等油料作物也是一个好路子。油料作物属于浅根作物，不与林木争肥争水，覆盖地表可防止水土流失。豆类植物一般具有固氮根瘤菌，不与林木争肥争水，秸秆还田也可增加土壤有机质含量。
　　林粮模式
　　这种模式适用于1-2年树龄的速生林，此时树木小，遮光少，对农作物的影响小，林下可种棉花、小麦、绿豆、大豆、甘薯等农作物。
　　林花模式
　　花卉主要有草本花卉和木本花卉，一般在稀疏的林地中种植木本花卉，在密度较大的森林或果园中种植草本花卉。
　　较为适宜林下种植的花卉有百合属、水仙类、白头翁、秃疮花、毛地黄、米口袋、金莲花、石竹、侧金盏、荷包牡丹、芍药、玉簪等。