瓦拉德卡对这一身份的直言不讳，是他能成为爱尔兰共和国史上最年轻总理的关键
　　
　　信奉天主教、一直被认为是欧洲最保守国家的爱尔兰，即将诞生史上第一位同性恋总理，并且这位总理还是来自印度的移民二代。
　　当地时间6月2日晚，目前在爱尔兰政府内担任社会保护部部长的瓦拉德卡（Leo Varadkar），在党内投票中当选为爱尔兰统一党的新领袖。由于统一党是爱尔兰的执政党，瓦拉德卡将接替因为一系列警政丑闻宣布辞职的现任总理恩达·肯尼（Enda Kenny）。
　　肯尼自2011年开始担任爱尔兰总理，而从去年开始，爱尔兰发生了多起性质恶劣的警察滥权丑闻。先是警员McCabe因举报同事违纪，遭到报复性的性侵诬告，在长达十年的时间里备受心理折磨。接着，警方又被揭发自2006年到2016年间，在处理车辆违章时错误地将近15万名司机起诉至法庭，而这些人并没有收到警方出具的罚单，或是在已经缴过罚款后仍然被起诉，其中14700名司机当庭被判有罪，并遭到扣分和罚款。这两件事因为时间长、牵扯面广，一时轰动了全国，各党派和民众的失望情绪迫使肯尼在5月17日宣布辞职。
　　即将接替肯尼的瓦拉德卡1979年出生，父亲来自印度孟买，是一名医生，和他的爱尔兰裔护士母亲在英国的医院工作時相识，两人1970年代定居爱尔兰。瓦拉德卡毕业于都柏林三一学院，追随父亲成为医生，业余开始从政，很快崭露头角，28岁就在首都都柏林西区当选国会议员，此后陆续担任体育部长、卫生部长及社会保护部长。
　　瓦拉德卡的另一个鲜明的标签是公开的同性恋者，而他对这一身份的直言不讳，是他能成为爱尔兰共和国史上最年轻总理的关键。爱尔兰一直被公认是一个社会风气保守的国家，著名的爱尔兰剧作家王尔德就因同性恋行为而入狱并身败名裂。
　　由于人口的88%左右信奉天主教，爱尔兰即便在脱离英国统治独立后，社会氛围仍一度非常保守，公共电台每天播送两次圣堂钟声，议会开会前要先祷告，直到1993年才正式将同性恋除罪化。但此后，爱尔兰的社会风气迅速转变。2010年同性恋就可以进行“民事结合”，2015年5月，爱尔兰举行同性婚姻合法化公投，成为全世界第19个同性婚姻合法化的国家。
　　爱尔兰从保守到开放的迅速转变，离不开该国天主教会丑闻的“神助攻”。从1999年代中后期开始，爱尔兰天主教会接连曝出虐待儿童和妇女的丑闻。
　　2009年5月，爱尔兰政府委任的机构在历时9年的调查后公布了一份报告，其中揭发的事实包括：上世纪30年代至90年代，超过3万名儿童被送至爱尔兰天主教管理的机构接受教育和培养，他们被认定有偷窃、逃学经历或者是来自破裂的家庭。而天主教机构存在大肆虐童的行为，成千上万儿童受到性侵犯、殴打等身心摧残，教会则对此进行掩盖，甚至惩罚投诉的孩子。
　　此外，在1922至1996年间，有超过1万名所谓“失足妇女”被送往爱尔兰天主教会主办的洗衣房充当免费劳工，受到苛责、体罚甚至性侵。这些妇女大多出身贫困、无家可归或身患残疾。
　　这些丑闻严重打击了教会的形象和道德感召力，人们再也不相信神父所宣扬的保守教条了，而同性恋和同性婚姻正是教会一直以来极力反对的。
　　就这样，民风保守的爱尔兰在几年之间迅速转变成了一个开放前卫的国家，而且人们的转变是如此彻底，以至于大部分爱尔兰人已经不关心首相的伴侣是谁。不管首相是直男还是同性恋，能把国家经济搞好、能应付好英国脱欧变故的，就是好首相。