论文部分内容阅读
一
时值冬日，琉璃瓦顶覆着薄薄白雪。
绿央宫里的笙笛鼓瑟奏了半晌，仍未有停歇的趋势。
前些时日班婕妤刚顺利诞下九皇子，龙颜大悦，以容妃册封，连着她在前朝为官的丞相父亲也因此蒙圣上隆恩，得赏赐无数。
一时风光无两。
今日，皇上趁容妃身体安泰些，大张旗鼓地办了宴席，还命人请了时下最有名的戏班来助兴，恩宠可见一斑。
绿央宫大殿内搭了舞台，台上生旦净末各使神通，击鼓打梆间，真正听得进去的，却只那凤冠一人。
身前案几上的清茶冒着袅袅白烟，玉指轻握，季涟漪透过那朦胧水雾看向戏台上浓妆艳抹的角儿，恍然如梦。满席的觥筹交错间，她不经意听闻台上一句唱腔，手中杯盏砰然落地，碎在脚边。
那唱词道：“君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
大殿内静得出奇，前一刻还有说有笑的众妃嫔此刻皆侧目望她，就连那半晌不曾停下片刻的乐声也应声而止。
季涟漪嘴角噙着浅笑，作势就要低下身子去捡拾碎片，不料却有一只手横过来挡在身前。她瞧了一眼，明黄色龙纹锦袍，不是当朝帝王，又会是谁？
帝王似乎心有怒意，视线如刀剑般扫向殿内宫人，话却是说给季涟漪听的：“绿央宫的宫人莫不是都死了，这种粗活还要当今皇后动手？”
话中袒护无须言明，容妃下意识地紧蹙眉头，喝令宫人赶紧将那狼藉收拾干净。
一番折腾后，季涟漪抬眸看向帝王的如玉容颜，仍旧眉眼带笑，语气温柔地道：“臣妾谢过皇上爱护。”宴墨书侧头，见那人虽然笑着，可眼中却湖水般波澜不惊，分明并不在意他方才的举动，他心有戚戚，偏开头去。
容妃将一切尽收眼底，心有妒火，便凑上前去挽着帝王的胳膊，声音娇媚入骨，一字一句都让人难以拒绝。
“皇上，都说这断曲难连，太不吉利，臣妾不想听了。”
美人开口，帝王如何能不依？宴墨书大手一挥，戏台上踉踉跄跄的，片刻间就没了人影。
“爱妃还想听些什么，左右这戏班会的，也不只一曲。”
容妃美目顾盼，瞧见季涟漪将视线凝在空空的戏台上，悠远空茫，似乎并不在意二人言语，暗自冷哼一声，心下有了主意。
“臣妾听闻皇后娘娘早年最是喜好南戏，也会几句水磨腔……”
其言何意，殿内众人心照不宣。
众妃嫔望向季涟漪，悲悯不安者有之，幸灾乐祸者更是不在少数，季涟漪权当看不见。片刻后，她方自某处收回视线，璨亮的眸子望着宴墨书，面上笑意未减。良久后，她才开口问了一句：“皇上以为如何？”
帝王眉心微蹙，似有不悦，回望过去的目光里各种情绪纠结。终究，他似是轻声一叹，只道：“皇后醉了。”
季涟漪瞥一眼脚边打扫后留下来的茶渍，施施然行了一礼：“臣妾确有醉意，便不扰皇上雅兴了。”
语毕，她便施礼而出。
大雪不知何时又纷纷扬扬地落了下来，她在门前站了片刻，听见殿内又响起丝竹声，才紧了紧身上外袍，往风雪里去了。
是夜，晚膳用毕，季涟漪倚在窗前看庭中落雪。婢女喜萝往火盆里加了炭，见向来畏寒的主子竟凭栏吹风，二话不说就将她拉往榻前。
“皇后娘娘，您该就寝了。”
季涟漪任她拉着，末了，又瞧了一眼窗外，道：“不急，还有客人未到。”
喜萝不明就里，这半夜三更的，哪里来的客人？
然而不等她开口，就听前院传来通报声。凤仪宫的宫人扯着尖细的嗓音通传，说是皇上驾到，不过片刻，人就到了跟前。
季涟漪自榻上站起，礼刚行到一半就被截住。
“皇后莫要多礼。”
她笑笑，还未开口，就听宴墨书兀自叹了口气：“晌午的事情，皇后莫要与班儿计较，她心思纯善，不懂这后宫礼数。”
季涟漪面上的笑容有一瞬的僵硬，旋即恢复如常：“皇上言重了，臣妾有分寸。”
见季涟漪如此乖巧，宴墨书拍了拍她的手以示安慰。指腹触到手背的凉意，才惊觉她的身子这样冷，他赶紧命宫人添了炭火，这间隙，二人相顾无言，沉默着。
最终还是躲不掉内心的执念，季涟漪开口问：“皇上可还有话与臣妾说？”
帝王欲言又止，良久后，本欲出口的歉疚，到了唇边竟变成冷硬如铁的六个字：“皇后好生休息。”
季涟漪望着那道明黄色消失在门前，眼角眉梢的笑意都隐在了缱绻的烛光里，道：“臣妾恭送皇上。”
二
大雪到翌日午后才停，凤仪宫中庭的雪已深至脚踝。
婢女们欢呼雀跃，在那无垠白茫里玩得不亦乐乎。季涟漪捧着手炉在廊下看着，遥想起当年，她也同她们一般天真烂漫，只是遇见了那人，便纵身跃进这似海深宫，从此红砖黛瓦，再无出去的可能。
念及往昔，总叹命运弄人。
她索性不再想，扔了手炉与宫人闹成一片。
宴墨书身边的尹公公抬着几箱子金银珠宝路过凤仪宫时，季涟漪正在婢女的扶持下，踩着圆凳摘树上悬坠着的冰凌，目光越过宫墙，便見那清一色宫装的太监往绿央宫的方向去了，浩浩荡荡的绵延了几处宫门。
季涟漪的目光追了片刻，一时恍惚，身体自半空摇摇欲坠。
身旁的婢女呼声不停，一声声的娘娘小心，她却毫无意识。所幸摔进了雪地里，并无大碍，只掌心被冰凌划出了血口，微热的鲜血融化进冰雪里，分外刺目。
宴墨书却未曾来看上一眼。
喜萝不死心，每日都要到宫门前去瞧上几瞧。往常，娘娘便是咳嗽几声，皇上都恨不得日夜守在身边照料，可自从班婕妤产下龙子，皇上对娘娘便越发不上心了。
喜萝瞧得心寒，但娘娘一副事不关己的模样，她便是有再多怨怼也只能作罢。只是后宫因这些时日的变故流言四起，皇后娘娘莫名被推上风口浪尖，她着实心疼——都说容妃如今得帝王大宠，料不定哪日这后宫就变天了。 有宫人将这流言与季涟漪说了，她却无甚反应，只望着庭中干枯的金桂树，目光无悲无喜。半晌后，她才波澜不惊地说了一句：“早些时日里就数凤仪宫的桂香最盛，可总也抵不过这时光如刀如剑，如今都凋零得不成样子了。”
宫人扫着中庭积雪，闻言看向锦衣华服的皇后娘娘，却不敢开口劝慰。
季涟漪笑笑，柔声问：“皇上多久未曾踏足凤仪宫了？”
宫人更不敢答。
旖旎飞旋的牡丹花盛开在明黄色的锦缎上，季涟漪手指抚摸着那金线纹路，掌心是浅而丑陋的疤痕。眉目低敛间，女子发间凤钗铃铃作响，伴着她的声音消散在凛冽的朔风里。
她似自言自语：“有大半月了吧。”
而后又过月余，季涟漪仍旧未曾见上宴墨书一面。而容妃得帝王专宠，行事越发嚣张跋扈，言语往来间，将后宫妃嫔得罪了不少。那些原本打算置身事外的妃嫔们再也捺不住心中怒火，纷纷前往凤仪宫谏言。
各品级的妃嫔轮番前来，话却总是那几句。
“皇后娘娘，您既掌管着中宫，便不能对那班氏如此宽宏。如今她不过得皇上一时宠幸就如此嚣张，日后若是……”
说这话的是德妃，她也曾因着身在将位的父亲而荣宠一时，是仅次于季涟漪的后宫旧人。这几日，数她来凤仪宫来得勤快。德妃话止在唇间，不肯再多言，季涟漪却怎会不懂她话中深浅。
依着容妃这张扬的个性，若是再不予以训诫，只怕不日就会闹得后宫大乱了。
她往杯中续了清茶，隔着墨兰香的朦胧烟雾，冲着来人缓缓开口：“容妃妹妹为皇上诞下九皇子，劳体伤身。皇上为显爱重，是该多多恩宠……”
德妃眉心深锁，欲再进劝言，却未料季涟漪话锋一转。
“然而，德妃所言亦是，皇家子嗣为重，皇上理应雨露均沾。容妃妹妹心思纯善不明其中利害，想来，也该本宫这个做姐姐的去提点一二。”
来人得到满意的答案，终是福身离开。
墨兰香依旧袅娜缠绵，季涟漪瞧了眼那渐远的背影，有些疲累地揉了揉眉心。
喜萝低身来扶，动作间就听她的声音响在空寂的内室，有些许怨怼。她只道：“娘娘素来不喜争宠，众妃嫔却欺负您性子软，您可不能总这样惯着她们。”
季涟漪垂首，不言，眸光锁在床帐流苏上，悠远绵长。而后，薄唇边浮起无奈空恍的笑意来。
傻喜萝啊，这惯不惯得，哪里能由我做主。
三
季涟漪到底还是去了绿央宫。
她到的时候佳人兴致正浓，一袭火红色狐裘映着暖黄的烛光，容妃懒坐在方桌前，自棋盒里拈出黑色棋子细细摩挲，桌案上杯盏在侧，升着袅袅白烟。季涟漪于廊下静看片刻，不觉叹了口气，容妃端看着棋盘眉目低垂的姿态，哪里有月前宴席上的半分跋扈？
这宫里的红砖绿瓦，总能让人变了模样。
“娘娘来得真晚，妹妹可是一番苦等呢。”
容妃的声音隔着轻纱透過来，季涟漪心下一惊。她竟知自己要来？！
但心中疑惑转瞬即逝，是了，如今这朝堂前后局势分明——大殿之上，她的丞相父亲一人之下万人之上，后宫之中，她得帝王无限恩宠风头正盛，此等荣光环绕，想要掌握当今皇后的行踪，是再轻易不过的事情。
只是，不知这恩宠能持续到何时？
院中落雪飘摇，裹着灯影绰绰。
季涟漪双目四顾，隐约听见廊角的黑暗中传来窸窣声响，脑海中一道明黄倏忽闪过，她摁摁眉心，偏开头往室内走去。
这风雪之夜啊，注定不平静。
“妹妹等候多时，想必已知本宫来意。”
容妃甚至懒得抬头，她端起桌侧茶水，低敛的眉目里满是不屑：“左不过是有妃嫔见不得这后宫安稳，非要想方设法搅出浑水来。”
季涟漪不语，兀自拾起盒中白子落在棋盘上，封住黑子前路。
犹记年少时季将军不喜她去戏园，想方设法拦她去路，但她机灵，将军总是拦不住。一日她从戏园归来，将军在堂前等她，硕大的棋盘摆在中央。他大手一挥登时落座，只道：“日后你想做什么，为父不再阻挠，但须在赢我之后。”
起初她总输，惨不忍睹。
有丫鬟劝她耍赖撒泼，将军只她一个女儿，总要放在手心疼的。季涟漪却不肯，季明疆的女儿岂能如此窝囊？便整日整夜地捧着棋谱研究，四处找人切磋。
日积月累，她终于能与父亲打成平手，再后来，能侥幸赢上几局。
入宫前，她也与将军对弈过。惨烈的厮杀过后，是她险胜。
那夜寒风呼啸，将军府廊下飘起薄薄的雪花。季明疆负手立在廊前，曳地长袍纠缠着风雪，将军的话消散在庭院深深里。
他说：“涟儿，为父但求你不会后悔。”
如今十二年过去，季涟漪终于了悟父亲话中的担忧，但人在深宫，早已身不由己。
指尖拈起白子落下，直逼宫门，已是稳赢之势。容妃眉头藏着薄怒，索性将棋子丢到一旁，倚过身子看向季涟漪。
“娘娘棋艺精湛，只可惜……用错了地方。”她理了理狐裘皱褶，青葱玉指摩挲着杯沿，“在这棋盘上赢我又有何用，在皇城，在后宫，我终究会让你一败涂地！”
已经没有心思挑出容妃话里的忤逆，季涟漪看着那如火的狐裘突然间瘫倒在地，黑白棋子溅落桌案，方才气势汹汹的美人如今正捂着腹部痛苦地蜷缩着。
她还未来得及反应，就见门外有人带着侍卫冲进来，紧接着便是那一道刺眼的明黄色。
来人匆忙宣了太医，将虚弱的容妃抱进怀中，墨如点漆的深眸锁着她。良久后，他才拧着眉头问：“皇后，可有话说？”
季涟漪方从惊慌中回过神来。多么拙劣的一场闹剧啊，直瞧得她心底发凉。
季涟漪的十指狠狠嵌入掌心，才止住想要冷笑出声的冲动。她自桌前站起，居高临下地俯视着这场闹剧的幕后主角，许多话挣扎翻腾几欲脱口而出。可最终，她只是缓缓摇头。 帝王眉心拧得更深，又问：“皇后，当真无话可说？”
季涟漪终究还是笑了，顾盼生辉的双眸如刀剑般扫向宴墨书。她屈膝跪下，繁花般的锦缎铺了满地，轻轻叩首，金钗步摇叮当作响，这些烦琐沉重的身外物，数年如一日地压在心头，想来，终于可以放下了。
“回皇上，臣妾有话要说……”
“臣妾身为皇后，一不能母仪天下为女子之表率，二不能安稳后宫扶帝王之社稷，恶毒善妒心胸狭隘，如今更是谋害妃嫔罪大恶极，丢尽皇室颜面，请皇上下旨废后！”
宴墨书似有怒意，声音带着颤抖：“你说什么？”
季涟漪又行叩首礼，双手交叠在额前：“请皇上，下旨废后。”
帝王拧着深眉端看她良久，无奈挥手让人将她带离。
季涟漪终究未能如愿，晏墨书并未废去她皇后之位，只是将她禁足在了凤仪宫。
她听宫人说，容妃为此大闹了一场，惹得帝王龙颜大怒，以至于朝堂的氛围都变得剑拔弩张起来。
一夜之间，满城风雨，班丞相欲替容妃讨回公道，于朝堂之上与季将军针锋相对。将军本是武人，既不喜口舌之争又不明事情原委，只能隐忍着半个朝堂的口诛笔伐。他也曾托人询问季涟漪的情况，然而这城墙深厚，将所有的讯息封在深宫内，一丝风声都探不到。
季明疆戎马一生，终究是败给了这层层宫墙。
他于月前解甲归田，三十万大军交付朝堂，这闹得沸沸扬扬的紫绛城，随着季大将军的归去，才逐渐平静下来。
季涟漪听闻这个消息时，正捧着手炉于廊下静思，满庭落雪映着白芒，整个凤仪宫亮如白昼。她的目光越过那勾心斗角的楼宇，凝在那孤悬夜空的冷月上，想，这个分外难挨的冬天，总算要过去了。
四
与宴墨书的相识，在季涟漪意料之中。
彼时先皇已病重，随时都面临驾崩的危险，各皇子貌合神离，暗地里四处招兵买马。手握三十万兵权的季明疆，无疑成为了这场较量中最炙手可热的拉拢对象。
但将军征战沙场多年，对先皇忠心可鉴日月，并不愿参与党派之争，众皇子焦头烂额，便将主意打到了将军府千金的头上。
季涟漪好戏曲，是整个紫绛城无人不知的事情。众皇子投其所好，隔三差五地跑到戏园听她唱曲，个个都带着几十名侍从，所过之处必起风波，更有甚者命人将园子清空，独留她一人在台上舞着水袖念着戏词。
她分明喜欢那戏文入骨，再唱起时，只觉索然无味。
宴墨书却不同。他着一袭白衫，安安静静地隐在人群中看季涟漪在台上粉腮凝荔，蛾眉淡扫。一开始她就知他身份，因此刻意疏远，宴墨书倒也捺得住性子，亦不主动叨扰她。
直到先皇重病下朝，将朝堂之事交由他处理，位居东宫指日可待之时，他才终于乱了阵脚。
那日大雪纷纷扬扬，季涟漪裹着狐裘从戏园踏雪归来，遥遥望去，见宴墨书在府门前站着，脑袋和肩膀处落了雪也不自知。几乎是下意识的動作，她伸出手来，轻轻拍去他肩上残雪，而后问他：“殿下到了府前却不进去，莫非是在等臣女？”
她在问他，可她亮如点漆的眸子里分明澄明如镜。宴墨书轻叹，道：“你比我想象中还要聪明。”
他没有自称“本王”，语气熟络得好像二人相识已久。然而，季涟漪并不为这“屈尊降贵”所感动，她知道这所有的惺惺作态不过是假象，为的是季明疆手中的兵权，为的是万里江山。
并不为她。
宴墨书仍旧不时来将军府看她，邀她游湖喝茶、观灯赏花，从不提拉拢之事。二人心照不宣，共同演绎着才子佳人的坊间佳话。季涟漪以为自己不过是在演戏，却不知何时早已沉溺在戏里。
直到那日，戏园中，她在台上唱曲，莲步轻挪，美目顾盼，正唱到那羞涩处，瞧一眼台下白衣：“便青山啼红了杜鹃，偷人半面，君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
宴墨书却未曾听进去，他轻拧着眉心，神色肃然，不知在等什么。
忽有哨音响起，自看客中飞出一身黑衣来，长剑泛着冷光直指台上女角，季涟漪一时惊愕忘记躲闪，身侧却掠来白影挡在身前。在满园看客的惊呼声中，宴墨书缓缓倒地。
季涟漪于榻前照顾他整夜，日光微醺时终见他苏醒。
人既醒了，她便要走。宴墨书却将她拦下来，目光灼灼。
“皇上病危日久，朝中各方势力明争暗斗，季将军位高权重，必不能全身而退。若众皇子之中你必须择一人终老，那这人，能否是我？”
他将这时势的利弊撕碎了摆在她面前，将她逼至绝境退无可退，他问她可否择他终老，却听不见戏台之上她一番真心。季涟漪讽自己多情，竟将这假戏当了真！
如若不是守在门外的侍卫眼角三点泪痣与之前那蒙面刺客如出一辙，她几乎就相信了宴墨书口中的款款深情。然而这一切终究不过是他拙劣的把戏，他们之间，从来都只是交易。
她给他半壁江山，他护她余生安稳，两相成全，不亏不欠。
将府千金出嫁那日，季将军派遣了三千名精兵强将，从将军府至皇城门前，硬生生在围观的百姓中辟出一条通畅的道路。十里红妆，千军万马，这场盛况空前的联姻终于稳住了宴墨书在朝中的根基。
那日东宫内外的喧嚣持续很久，屋内喜烛默默燃着。临近午夜，宴墨书终于一身红装推门而来，在她身侧落座，季涟漪能嗅到他身上淡淡的酒香。
他掀起她头顶的盖头，凤冠霞帔下，她眸中波澜不惊。
四目相对，良久后，他终是败下阵来，道：“我知你心有不甘，但日后，我会对你好。”
季涟漪心下微动，许久后，眉目笑开来，偏过头去。
她不信他。
婚后三月，固雪消融，紫绛城刚进入春暖花开的时节，便有先皇驾崩的噩耗传来。一时间举国哀鸣，挽歌遍野。之后四皇子在季将军的扶持下顺利登基，季涟漪作为东宫之主，依势登顶为后。
宴墨书金口玉言，对她极好。 季涟漪爱那荡气回肠的戏曲，他便在宫内造了应曲阁，请了城里有名的戏曲班子来常住，时不时给她演上几段，解她烦忧；季涟漪身子骨弱，冬日里总会腿脚酸疼，他便从太医那儿寻了方子，亲手为她熬制汤药；最重要的是，任凭她如何伏低做小，宴墨书都不会以位高者自居，从来都是“你我”相称。
宫人们都说，皇后娘娘得皇上如此恩宠，真是好福气。
每每听闻，季涟漪都是笑而不语。她深知帝王多虑，这恩宠迟早有一日会消耗殆尽。
只是没想到，这一日竟来得这样早。
那段时日，边境总有乱事滋扰，境内百姓不得安生，皇上派了季大将军率军镇守边疆，前去平定战乱。这一去，长达半年之久，势艰路险，通信受到极大阻碍，不时有将军战死沙场的流言甚嚣尘上。
在此流言下，朝堂势力不断更替，以前唯将军马首是瞻的百官无一不倒戈相向，所以即便不久后将军班师凯旋，也挡不住当朝丞相权势在握。
朝堂上任何细微的变化，都会在后宫掀起腥风血雨。宴墨书开始唤她皇后，凤仪宫渐遭冷落，往日门可罗雀的绿央宫倒逐渐热闹起来。
季涟漪已记不清从何时起，她喜欢倚在窗前看空中皎月，浩瀚苍穹中那一轮孤月清冷，总能让她清楚地意识到自己所处何地。
只是不知这庭院深深，她何时才能出得去？
五
季涟漪被帝王禁足日久，期间宴墨书来瞧过她一次。
是在季明疆交出三十万兵权的当晚。
他顶着如霜的月色从御前路走过来，凤仪宫的宝塔宫灯在廊前亮着，几丈远的庭路却仿佛隔着千山万水。他于门前驻足，遥遥望着庭院中那一抹粉黛一步三摇，绣带飘扬间好像回到了十二年前的戏园。
她在唱，他在看。
恍惚间见那娉婷身姿回头，黑亮的眸子顾盼神飞，一句唱腔哀怨，道尽这十二年来的心酸苦楚，直唱得他心中愧意翻涌，几近不敢上前。
那唱词道：“可我最爱是天然，风流人啊如今在何方？”
待一曲唱毕，季涟漪才施施然向着来人行了一礼：“恭喜皇上得偿所愿。”
一句话便将宴墨书钉在原处无法动弹。
“你，都知道了？”
他终于不再称她为“皇后”，却不承想是在如此让人悲伤的境地里。
是的，她都知道。
先皇驾崩十二年，前朝杂乱势力终于被逐步根除，这个毫无实权的帝王亦不知何时已羽翼丰满。大抵越是位高权重的人越没有安全感，若不然他怎么会担心外戚坐大，想方设法将那兵权收归囊中？
季涟漪理解他。
因此明知容妃的陷害是宴墨书有意默许，她亦愿意配合着他演一出“毒妃妖后”的戏码，如同十二年前一般，明知那刺客就是他终日不离身的贴身侍卫，亦不主动拆穿他。季涟漪总觉得，有朝一日他会亲自向她坦白，那时，她便会原谅他所有的隐瞒与心机。
可她等了十二年，终究是没等到。
季明疆肯交出兵权告老还乡，于她而言，也算是另一种宽慰——远离这明争暗斗的深宫内院，起码得余生安稳静好。只是不知，宴墨书如愿以偿之后，该如何处置她？
是生是死，是走是留？
十二年前那个雪夜，她于堂前与父亲对弈，步步紧逼，分毫不让，终于被将军窥见内心私欲，饶是季将军铮铮铁骨，也忍不住放软了语气，说一句：“为父但求你不后悔。”
她后悔了吗？
没有。
她只是可惜自己将真心错付，空有一腔孤勇，终抵不过帝王脚下辽阔江山。他要的她都已经给过，如今只剩满身疲累，如此，便放她归去吧？
月光如水般泻在庭前，停滞的空气中忽然有袖带飘扬，季涟漪身姿轻盈，月下精灵般翩然起舞，回转间眸中似有盈盈泪光，哽咽着问：“空望他功成名就在高位，倦鸟可归否？”
听闻此话，似有狂风卷进宴墨书心口，直搅得他心绪混乱难以平静。他拧着眉头，望向季涟漪的目光中情绪繁杂，半晌后，才略带乞求地道：“涟儿，莫闹。”
闹？她若是想闹，早该在他利用容妃陷害于她时就闹个鸡犬不宁。
季涟漪多想问他何必如此费心，他既是想要那三十万大军，开口说一句，她便会劝季将军放权回乡。可宴墨书终究是不信任她，宁可苦心设计。
她不是没有劝说过自己，想要给他一个机会，可最是无情帝王家，他那一句“皇后好生休息”彻底断了她的念想。
季涟漪终究铁了心，语气里有深深的疲累：“宴墨书，你放我走吧。”
帝王明黄色的锦缎在月下泛着冷光，交叠在身后的双手暗暗握紧，但见她眼中深深疲累，纵是百般不愿，仍强逼着自己开口，故作不以为然的姿态，叹一句：“我早就知道的，留不住你。”
语毕，宴墨书缓步走过去，拉着季涟漪在庭院一角的长亭落座，见她身子凉，又命宫人添了炭火。暖融的火光里，帝王眉心似是锁尽了世间的求不得，不期然瞧她一眼，那强撑的姿态几欲分崩离析。
他以为大权在握，终将柳暗花明，却终究耐不住她心漸冷，事到如今。
大抵是他们的相遇太过心机，以至于以往十二年，无数的日日夜夜，纵然他心有佳人嘘寒问暖，却仍旧是败给了自己。
那夜冷月高悬，二人于亭内款款相谈，闭口不提当年的相遇与将要到来的别离，字字句句，皆是保重。
那一刻，季涟漪才意识到，原来他真的那般费尽心思地讨好，不过为让她展颜一笑。
无奈时过境迁，为时已晚。
天光微亮时，宴墨书才从凤仪宫离开，临走时留下一句话：“涟儿，这些年来，委屈你了。”她忍了数十年的泪，于那句话后倏忽滚落，直烫心口。
季涟漪知道，帝王恩断，宴墨书放她归去了。
三日后午夜，夜黑如墨，尹公公挑着宫灯独身前来，遥望见她正站在廊下等着，清素的白衣在身，未施粉黛，恍惚间以为是那寒梅傲骨而立，桀骜娉婷。他轻步上前，并不言语，那人却知他此行目的，简单收拾下行囊，便随他往宫门去了。
侍卫早就被宴墨书撤下，暗夜中宫门大开，一匹烈马隐在墨色中，只能隐约瞧见其轮廓。自凤仪宫至皇城宫门，整整三千六百步，她悄然无声地走过来，忽地想起十二年前入宫时的三千精兵在侧，荣光难拟。
天道轮回啊，总是分外可笑。
“娘娘，保重。”
尹公公见白衣女子一个翻身跃上马背，衣带秀发在风中纠缠不休，周身寒光莹莹，仿佛自九天而来的仙人，终将羽化而去。他弯下身，极其认真地朝马上之人行了一礼，而后听见耳旁骏马嘶鸣，和着扬鞭声往远处而去。
季涟漪没有回头，所以并不知身后凤仪宫的方向燃起了熊熊大火，亦不知那冲天的火光中，锦缎在身的帝王高举着火把，双目被火光耀得通红，好似一俯首就会落下泪来。
宴墨书看着那大火肆意蔓延，直到整个凤仪宫变为废墟焦土，方回过神。
想起前几日凤仪宫内季涟漪回眸那刻，分明泪眼婆娑，又强忍着悲叹的那句“空望他功成名就在高位”，帝王忽地悲从中来，蹲下身子掩面痛哭，难过到不能自已。
六
此后三年，落雪时节。
紫绛城内已很少有人再谈论起深宫冷院中那突如其来的大火，亦不再想起随之香消玉殒的已故皇后，只空余梨园的击鼓打梆声，提醒着过往种种。
宴墨书隐在看客中听台上戏曲，见台上女角莲步轻挪，美目顾盼，恍惚间似是故人来，螓首微垂，面色羞赧，问一句：
“君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
帝王眉心难解，暗自红了眼眶。
时值冬日，琉璃瓦顶覆着薄薄白雪。
绿央宫里的笙笛鼓瑟奏了半晌，仍未有停歇的趋势。
前些时日班婕妤刚顺利诞下九皇子，龙颜大悦，以容妃册封，连着她在前朝为官的丞相父亲也因此蒙圣上隆恩，得赏赐无数。
一时风光无两。
今日，皇上趁容妃身体安泰些，大张旗鼓地办了宴席，还命人请了时下最有名的戏班来助兴，恩宠可见一斑。
绿央宫大殿内搭了舞台，台上生旦净末各使神通，击鼓打梆间，真正听得进去的，却只那凤冠一人。
身前案几上的清茶冒着袅袅白烟，玉指轻握，季涟漪透过那朦胧水雾看向戏台上浓妆艳抹的角儿，恍然如梦。满席的觥筹交错间，她不经意听闻台上一句唱腔，手中杯盏砰然落地，碎在脚边。
那唱词道：“君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
大殿内静得出奇，前一刻还有说有笑的众妃嫔此刻皆侧目望她，就连那半晌不曾停下片刻的乐声也应声而止。
季涟漪嘴角噙着浅笑，作势就要低下身子去捡拾碎片，不料却有一只手横过来挡在身前。她瞧了一眼，明黄色龙纹锦袍，不是当朝帝王，又会是谁？
帝王似乎心有怒意，视线如刀剑般扫向殿内宫人，话却是说给季涟漪听的：“绿央宫的宫人莫不是都死了，这种粗活还要当今皇后动手？”
话中袒护无须言明，容妃下意识地紧蹙眉头，喝令宫人赶紧将那狼藉收拾干净。
一番折腾后，季涟漪抬眸看向帝王的如玉容颜，仍旧眉眼带笑，语气温柔地道：“臣妾谢过皇上爱护。”宴墨书侧头，见那人虽然笑着，可眼中却湖水般波澜不惊，分明并不在意他方才的举动，他心有戚戚，偏开头去。
容妃将一切尽收眼底，心有妒火，便凑上前去挽着帝王的胳膊，声音娇媚入骨，一字一句都让人难以拒绝。
“皇上，都说这断曲难连，太不吉利，臣妾不想听了。”
美人开口，帝王如何能不依？宴墨书大手一挥，戏台上踉踉跄跄的，片刻间就没了人影。
“爱妃还想听些什么，左右这戏班会的，也不只一曲。”
容妃美目顾盼，瞧见季涟漪将视线凝在空空的戏台上，悠远空茫，似乎并不在意二人言语，暗自冷哼一声，心下有了主意。
“臣妾听闻皇后娘娘早年最是喜好南戏，也会几句水磨腔……”
其言何意，殿内众人心照不宣。
众妃嫔望向季涟漪，悲悯不安者有之，幸灾乐祸者更是不在少数，季涟漪权当看不见。片刻后，她方自某处收回视线，璨亮的眸子望着宴墨书，面上笑意未减。良久后，她才开口问了一句：“皇上以为如何？”
帝王眉心微蹙，似有不悦，回望过去的目光里各种情绪纠结。终究，他似是轻声一叹，只道：“皇后醉了。”
季涟漪瞥一眼脚边打扫后留下来的茶渍，施施然行了一礼：“臣妾确有醉意，便不扰皇上雅兴了。”
语毕，她便施礼而出。
大雪不知何时又纷纷扬扬地落了下来，她在门前站了片刻，听见殿内又响起丝竹声，才紧了紧身上外袍，往风雪里去了。
是夜，晚膳用毕，季涟漪倚在窗前看庭中落雪。婢女喜萝往火盆里加了炭，见向来畏寒的主子竟凭栏吹风，二话不说就将她拉往榻前。
“皇后娘娘，您该就寝了。”
季涟漪任她拉着，末了，又瞧了一眼窗外，道：“不急，还有客人未到。”
喜萝不明就里，这半夜三更的，哪里来的客人？
然而不等她开口，就听前院传来通报声。凤仪宫的宫人扯着尖细的嗓音通传，说是皇上驾到，不过片刻，人就到了跟前。
季涟漪自榻上站起，礼刚行到一半就被截住。
“皇后莫要多礼。”
她笑笑，还未开口，就听宴墨书兀自叹了口气：“晌午的事情，皇后莫要与班儿计较，她心思纯善，不懂这后宫礼数。”
季涟漪面上的笑容有一瞬的僵硬，旋即恢复如常：“皇上言重了，臣妾有分寸。”
见季涟漪如此乖巧，宴墨书拍了拍她的手以示安慰。指腹触到手背的凉意，才惊觉她的身子这样冷，他赶紧命宫人添了炭火，这间隙，二人相顾无言，沉默着。
最终还是躲不掉内心的执念，季涟漪开口问：“皇上可还有话与臣妾说？”
帝王欲言又止，良久后，本欲出口的歉疚，到了唇边竟变成冷硬如铁的六个字：“皇后好生休息。”
季涟漪望着那道明黄色消失在门前，眼角眉梢的笑意都隐在了缱绻的烛光里，道：“臣妾恭送皇上。”
二
大雪到翌日午后才停，凤仪宫中庭的雪已深至脚踝。
婢女们欢呼雀跃，在那无垠白茫里玩得不亦乐乎。季涟漪捧着手炉在廊下看着，遥想起当年，她也同她们一般天真烂漫，只是遇见了那人，便纵身跃进这似海深宫，从此红砖黛瓦，再无出去的可能。
念及往昔，总叹命运弄人。
她索性不再想，扔了手炉与宫人闹成一片。
宴墨书身边的尹公公抬着几箱子金银珠宝路过凤仪宫时，季涟漪正在婢女的扶持下，踩着圆凳摘树上悬坠着的冰凌，目光越过宫墙，便見那清一色宫装的太监往绿央宫的方向去了，浩浩荡荡的绵延了几处宫门。
季涟漪的目光追了片刻，一时恍惚，身体自半空摇摇欲坠。
身旁的婢女呼声不停，一声声的娘娘小心，她却毫无意识。所幸摔进了雪地里，并无大碍，只掌心被冰凌划出了血口，微热的鲜血融化进冰雪里，分外刺目。
宴墨书却未曾来看上一眼。
喜萝不死心，每日都要到宫门前去瞧上几瞧。往常，娘娘便是咳嗽几声，皇上都恨不得日夜守在身边照料，可自从班婕妤产下龙子，皇上对娘娘便越发不上心了。
喜萝瞧得心寒，但娘娘一副事不关己的模样，她便是有再多怨怼也只能作罢。只是后宫因这些时日的变故流言四起，皇后娘娘莫名被推上风口浪尖，她着实心疼——都说容妃如今得帝王大宠，料不定哪日这后宫就变天了。 有宫人将这流言与季涟漪说了，她却无甚反应，只望着庭中干枯的金桂树，目光无悲无喜。半晌后，她才波澜不惊地说了一句：“早些时日里就数凤仪宫的桂香最盛，可总也抵不过这时光如刀如剑，如今都凋零得不成样子了。”
宫人扫着中庭积雪，闻言看向锦衣华服的皇后娘娘，却不敢开口劝慰。
季涟漪笑笑，柔声问：“皇上多久未曾踏足凤仪宫了？”
宫人更不敢答。
旖旎飞旋的牡丹花盛开在明黄色的锦缎上，季涟漪手指抚摸着那金线纹路，掌心是浅而丑陋的疤痕。眉目低敛间，女子发间凤钗铃铃作响，伴着她的声音消散在凛冽的朔风里。
她似自言自语：“有大半月了吧。”
而后又过月余，季涟漪仍旧未曾见上宴墨书一面。而容妃得帝王专宠，行事越发嚣张跋扈，言语往来间，将后宫妃嫔得罪了不少。那些原本打算置身事外的妃嫔们再也捺不住心中怒火，纷纷前往凤仪宫谏言。
各品级的妃嫔轮番前来，话却总是那几句。
“皇后娘娘，您既掌管着中宫，便不能对那班氏如此宽宏。如今她不过得皇上一时宠幸就如此嚣张，日后若是……”
说这话的是德妃，她也曾因着身在将位的父亲而荣宠一时，是仅次于季涟漪的后宫旧人。这几日，数她来凤仪宫来得勤快。德妃话止在唇间，不肯再多言，季涟漪却怎会不懂她话中深浅。
依着容妃这张扬的个性，若是再不予以训诫，只怕不日就会闹得后宫大乱了。
她往杯中续了清茶，隔着墨兰香的朦胧烟雾，冲着来人缓缓开口：“容妃妹妹为皇上诞下九皇子，劳体伤身。皇上为显爱重，是该多多恩宠……”
德妃眉心深锁，欲再进劝言，却未料季涟漪话锋一转。
“然而，德妃所言亦是，皇家子嗣为重，皇上理应雨露均沾。容妃妹妹心思纯善不明其中利害，想来，也该本宫这个做姐姐的去提点一二。”
来人得到满意的答案，终是福身离开。
墨兰香依旧袅娜缠绵，季涟漪瞧了眼那渐远的背影，有些疲累地揉了揉眉心。
喜萝低身来扶，动作间就听她的声音响在空寂的内室，有些许怨怼。她只道：“娘娘素来不喜争宠，众妃嫔却欺负您性子软，您可不能总这样惯着她们。”
季涟漪垂首，不言，眸光锁在床帐流苏上，悠远绵长。而后，薄唇边浮起无奈空恍的笑意来。
傻喜萝啊，这惯不惯得，哪里能由我做主。
三
季涟漪到底还是去了绿央宫。
她到的时候佳人兴致正浓，一袭火红色狐裘映着暖黄的烛光，容妃懒坐在方桌前，自棋盒里拈出黑色棋子细细摩挲，桌案上杯盏在侧，升着袅袅白烟。季涟漪于廊下静看片刻，不觉叹了口气，容妃端看着棋盘眉目低垂的姿态，哪里有月前宴席上的半分跋扈？
这宫里的红砖绿瓦，总能让人变了模样。
“娘娘来得真晚，妹妹可是一番苦等呢。”
容妃的声音隔着轻纱透過来，季涟漪心下一惊。她竟知自己要来？！
但心中疑惑转瞬即逝，是了，如今这朝堂前后局势分明——大殿之上，她的丞相父亲一人之下万人之上，后宫之中，她得帝王无限恩宠风头正盛，此等荣光环绕，想要掌握当今皇后的行踪，是再轻易不过的事情。
只是，不知这恩宠能持续到何时？
院中落雪飘摇，裹着灯影绰绰。
季涟漪双目四顾，隐约听见廊角的黑暗中传来窸窣声响，脑海中一道明黄倏忽闪过，她摁摁眉心，偏开头往室内走去。
这风雪之夜啊，注定不平静。
“妹妹等候多时，想必已知本宫来意。”
容妃甚至懒得抬头，她端起桌侧茶水，低敛的眉目里满是不屑：“左不过是有妃嫔见不得这后宫安稳，非要想方设法搅出浑水来。”
季涟漪不语，兀自拾起盒中白子落在棋盘上，封住黑子前路。
犹记年少时季将军不喜她去戏园，想方设法拦她去路，但她机灵，将军总是拦不住。一日她从戏园归来，将军在堂前等她，硕大的棋盘摆在中央。他大手一挥登时落座，只道：“日后你想做什么，为父不再阻挠，但须在赢我之后。”
起初她总输，惨不忍睹。
有丫鬟劝她耍赖撒泼，将军只她一个女儿，总要放在手心疼的。季涟漪却不肯，季明疆的女儿岂能如此窝囊？便整日整夜地捧着棋谱研究，四处找人切磋。
日积月累，她终于能与父亲打成平手，再后来，能侥幸赢上几局。
入宫前，她也与将军对弈过。惨烈的厮杀过后，是她险胜。
那夜寒风呼啸，将军府廊下飘起薄薄的雪花。季明疆负手立在廊前，曳地长袍纠缠着风雪，将军的话消散在庭院深深里。
他说：“涟儿，为父但求你不会后悔。”
如今十二年过去，季涟漪终于了悟父亲话中的担忧，但人在深宫，早已身不由己。
指尖拈起白子落下，直逼宫门，已是稳赢之势。容妃眉头藏着薄怒，索性将棋子丢到一旁，倚过身子看向季涟漪。
“娘娘棋艺精湛，只可惜……用错了地方。”她理了理狐裘皱褶，青葱玉指摩挲着杯沿，“在这棋盘上赢我又有何用，在皇城，在后宫，我终究会让你一败涂地！”
已经没有心思挑出容妃话里的忤逆，季涟漪看着那如火的狐裘突然间瘫倒在地，黑白棋子溅落桌案，方才气势汹汹的美人如今正捂着腹部痛苦地蜷缩着。
她还未来得及反应，就见门外有人带着侍卫冲进来，紧接着便是那一道刺眼的明黄色。
来人匆忙宣了太医，将虚弱的容妃抱进怀中，墨如点漆的深眸锁着她。良久后，他才拧着眉头问：“皇后，可有话说？”
季涟漪方从惊慌中回过神来。多么拙劣的一场闹剧啊，直瞧得她心底发凉。
季涟漪的十指狠狠嵌入掌心，才止住想要冷笑出声的冲动。她自桌前站起，居高临下地俯视着这场闹剧的幕后主角，许多话挣扎翻腾几欲脱口而出。可最终，她只是缓缓摇头。 帝王眉心拧得更深，又问：“皇后，当真无话可说？”
季涟漪终究还是笑了，顾盼生辉的双眸如刀剑般扫向宴墨书。她屈膝跪下，繁花般的锦缎铺了满地，轻轻叩首，金钗步摇叮当作响，这些烦琐沉重的身外物，数年如一日地压在心头，想来，终于可以放下了。
“回皇上，臣妾有话要说……”
“臣妾身为皇后，一不能母仪天下为女子之表率，二不能安稳后宫扶帝王之社稷，恶毒善妒心胸狭隘，如今更是谋害妃嫔罪大恶极，丢尽皇室颜面，请皇上下旨废后！”
宴墨书似有怒意，声音带着颤抖：“你说什么？”
季涟漪又行叩首礼，双手交叠在额前：“请皇上，下旨废后。”
帝王拧着深眉端看她良久，无奈挥手让人将她带离。
季涟漪终究未能如愿，晏墨书并未废去她皇后之位，只是将她禁足在了凤仪宫。
她听宫人说，容妃为此大闹了一场，惹得帝王龙颜大怒，以至于朝堂的氛围都变得剑拔弩张起来。
一夜之间，满城风雨，班丞相欲替容妃讨回公道，于朝堂之上与季将军针锋相对。将军本是武人，既不喜口舌之争又不明事情原委，只能隐忍着半个朝堂的口诛笔伐。他也曾托人询问季涟漪的情况，然而这城墙深厚，将所有的讯息封在深宫内，一丝风声都探不到。
季明疆戎马一生，终究是败给了这层层宫墙。
他于月前解甲归田，三十万大军交付朝堂，这闹得沸沸扬扬的紫绛城，随着季大将军的归去，才逐渐平静下来。
季涟漪听闻这个消息时，正捧着手炉于廊下静思，满庭落雪映着白芒，整个凤仪宫亮如白昼。她的目光越过那勾心斗角的楼宇，凝在那孤悬夜空的冷月上，想，这个分外难挨的冬天，总算要过去了。
四
与宴墨书的相识，在季涟漪意料之中。
彼时先皇已病重，随时都面临驾崩的危险，各皇子貌合神离，暗地里四处招兵买马。手握三十万兵权的季明疆，无疑成为了这场较量中最炙手可热的拉拢对象。
但将军征战沙场多年，对先皇忠心可鉴日月，并不愿参与党派之争，众皇子焦头烂额，便将主意打到了将军府千金的头上。
季涟漪好戏曲，是整个紫绛城无人不知的事情。众皇子投其所好，隔三差五地跑到戏园听她唱曲，个个都带着几十名侍从，所过之处必起风波，更有甚者命人将园子清空，独留她一人在台上舞着水袖念着戏词。
她分明喜欢那戏文入骨，再唱起时，只觉索然无味。
宴墨书却不同。他着一袭白衫，安安静静地隐在人群中看季涟漪在台上粉腮凝荔，蛾眉淡扫。一开始她就知他身份，因此刻意疏远，宴墨书倒也捺得住性子，亦不主动叨扰她。
直到先皇重病下朝，将朝堂之事交由他处理，位居东宫指日可待之时，他才终于乱了阵脚。
那日大雪纷纷扬扬，季涟漪裹着狐裘从戏园踏雪归来，遥遥望去，见宴墨书在府门前站着，脑袋和肩膀处落了雪也不自知。几乎是下意识的動作，她伸出手来，轻轻拍去他肩上残雪，而后问他：“殿下到了府前却不进去，莫非是在等臣女？”
她在问他，可她亮如点漆的眸子里分明澄明如镜。宴墨书轻叹，道：“你比我想象中还要聪明。”
他没有自称“本王”，语气熟络得好像二人相识已久。然而，季涟漪并不为这“屈尊降贵”所感动，她知道这所有的惺惺作态不过是假象，为的是季明疆手中的兵权，为的是万里江山。
并不为她。
宴墨书仍旧不时来将军府看她，邀她游湖喝茶、观灯赏花，从不提拉拢之事。二人心照不宣，共同演绎着才子佳人的坊间佳话。季涟漪以为自己不过是在演戏，却不知何时早已沉溺在戏里。
直到那日，戏园中，她在台上唱曲，莲步轻挪，美目顾盼，正唱到那羞涩处，瞧一眼台下白衣：“便青山啼红了杜鹃，偷人半面，君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
宴墨书却未曾听进去，他轻拧着眉心，神色肃然，不知在等什么。
忽有哨音响起，自看客中飞出一身黑衣来，长剑泛着冷光直指台上女角，季涟漪一时惊愕忘记躲闪，身侧却掠来白影挡在身前。在满园看客的惊呼声中，宴墨书缓缓倒地。
季涟漪于榻前照顾他整夜，日光微醺时终见他苏醒。
人既醒了，她便要走。宴墨书却将她拦下来，目光灼灼。
“皇上病危日久，朝中各方势力明争暗斗，季将军位高权重，必不能全身而退。若众皇子之中你必须择一人终老，那这人，能否是我？”
他将这时势的利弊撕碎了摆在她面前，将她逼至绝境退无可退，他问她可否择他终老，却听不见戏台之上她一番真心。季涟漪讽自己多情，竟将这假戏当了真！
如若不是守在门外的侍卫眼角三点泪痣与之前那蒙面刺客如出一辙，她几乎就相信了宴墨书口中的款款深情。然而这一切终究不过是他拙劣的把戏，他们之间，从来都只是交易。
她给他半壁江山，他护她余生安稳，两相成全，不亏不欠。
将府千金出嫁那日，季将军派遣了三千名精兵强将，从将军府至皇城门前，硬生生在围观的百姓中辟出一条通畅的道路。十里红妆，千军万马，这场盛况空前的联姻终于稳住了宴墨书在朝中的根基。
那日东宫内外的喧嚣持续很久，屋内喜烛默默燃着。临近午夜，宴墨书终于一身红装推门而来，在她身侧落座，季涟漪能嗅到他身上淡淡的酒香。
他掀起她头顶的盖头，凤冠霞帔下，她眸中波澜不惊。
四目相对，良久后，他终是败下阵来，道：“我知你心有不甘，但日后，我会对你好。”
季涟漪心下微动，许久后，眉目笑开来，偏过头去。
她不信他。
婚后三月，固雪消融，紫绛城刚进入春暖花开的时节，便有先皇驾崩的噩耗传来。一时间举国哀鸣，挽歌遍野。之后四皇子在季将军的扶持下顺利登基，季涟漪作为东宫之主，依势登顶为后。
宴墨书金口玉言，对她极好。 季涟漪爱那荡气回肠的戏曲，他便在宫内造了应曲阁，请了城里有名的戏曲班子来常住，时不时给她演上几段，解她烦忧；季涟漪身子骨弱，冬日里总会腿脚酸疼，他便从太医那儿寻了方子，亲手为她熬制汤药；最重要的是，任凭她如何伏低做小，宴墨书都不会以位高者自居，从来都是“你我”相称。
宫人们都说，皇后娘娘得皇上如此恩宠，真是好福气。
每每听闻，季涟漪都是笑而不语。她深知帝王多虑，这恩宠迟早有一日会消耗殆尽。
只是没想到，这一日竟来得这样早。
那段时日，边境总有乱事滋扰，境内百姓不得安生，皇上派了季大将军率军镇守边疆，前去平定战乱。这一去，长达半年之久，势艰路险，通信受到极大阻碍，不时有将军战死沙场的流言甚嚣尘上。
在此流言下，朝堂势力不断更替，以前唯将军马首是瞻的百官无一不倒戈相向，所以即便不久后将军班师凯旋，也挡不住当朝丞相权势在握。
朝堂上任何细微的变化，都会在后宫掀起腥风血雨。宴墨书开始唤她皇后，凤仪宫渐遭冷落，往日门可罗雀的绿央宫倒逐渐热闹起来。
季涟漪已记不清从何时起，她喜欢倚在窗前看空中皎月，浩瀚苍穹中那一轮孤月清冷，总能让她清楚地意识到自己所处何地。
只是不知这庭院深深，她何时才能出得去？
五
季涟漪被帝王禁足日久，期间宴墨书来瞧过她一次。
是在季明疆交出三十万兵权的当晚。
他顶着如霜的月色从御前路走过来，凤仪宫的宝塔宫灯在廊前亮着，几丈远的庭路却仿佛隔着千山万水。他于门前驻足，遥遥望着庭院中那一抹粉黛一步三摇，绣带飘扬间好像回到了十二年前的戏园。
她在唱，他在看。
恍惚间见那娉婷身姿回头，黑亮的眸子顾盼神飞，一句唱腔哀怨，道尽这十二年来的心酸苦楚，直唱得他心中愧意翻涌，几近不敢上前。
那唱词道：“可我最爱是天然，风流人啊如今在何方？”
待一曲唱毕，季涟漪才施施然向着来人行了一礼：“恭喜皇上得偿所愿。”
一句话便将宴墨书钉在原处无法动弹。
“你，都知道了？”
他终于不再称她为“皇后”，却不承想是在如此让人悲伤的境地里。
是的，她都知道。
先皇驾崩十二年，前朝杂乱势力终于被逐步根除，这个毫无实权的帝王亦不知何时已羽翼丰满。大抵越是位高权重的人越没有安全感，若不然他怎么会担心外戚坐大，想方设法将那兵权收归囊中？
季涟漪理解他。
因此明知容妃的陷害是宴墨书有意默许，她亦愿意配合着他演一出“毒妃妖后”的戏码，如同十二年前一般，明知那刺客就是他终日不离身的贴身侍卫，亦不主动拆穿他。季涟漪总觉得，有朝一日他会亲自向她坦白，那时，她便会原谅他所有的隐瞒与心机。
可她等了十二年，终究是没等到。
季明疆肯交出兵权告老还乡，于她而言，也算是另一种宽慰——远离这明争暗斗的深宫内院，起码得余生安稳静好。只是不知，宴墨书如愿以偿之后，该如何处置她？
是生是死，是走是留？
十二年前那个雪夜，她于堂前与父亲对弈，步步紧逼，分毫不让，终于被将军窥见内心私欲，饶是季将军铮铮铁骨，也忍不住放软了语气，说一句：“为父但求你不后悔。”
她后悔了吗？
没有。
她只是可惜自己将真心错付，空有一腔孤勇，终抵不过帝王脚下辽阔江山。他要的她都已经给过，如今只剩满身疲累，如此，便放她归去吧？
月光如水般泻在庭前，停滞的空气中忽然有袖带飘扬，季涟漪身姿轻盈，月下精灵般翩然起舞，回转间眸中似有盈盈泪光，哽咽着问：“空望他功成名就在高位，倦鸟可归否？”
听闻此话，似有狂风卷进宴墨书心口，直搅得他心绪混乱难以平静。他拧着眉头，望向季涟漪的目光中情绪繁杂，半晌后，才略带乞求地道：“涟儿，莫闹。”
闹？她若是想闹，早该在他利用容妃陷害于她时就闹个鸡犬不宁。
季涟漪多想问他何必如此费心，他既是想要那三十万大军，开口说一句，她便会劝季将军放权回乡。可宴墨书终究是不信任她，宁可苦心设计。
她不是没有劝说过自己，想要给他一个机会，可最是无情帝王家，他那一句“皇后好生休息”彻底断了她的念想。
季涟漪终究铁了心，语气里有深深的疲累：“宴墨书，你放我走吧。”
帝王明黄色的锦缎在月下泛着冷光，交叠在身后的双手暗暗握紧，但见她眼中深深疲累，纵是百般不愿，仍强逼着自己开口，故作不以为然的姿态，叹一句：“我早就知道的，留不住你。”
语毕，宴墨书缓步走过去，拉着季涟漪在庭院一角的长亭落座，见她身子凉，又命宫人添了炭火。暖融的火光里，帝王眉心似是锁尽了世间的求不得，不期然瞧她一眼，那强撑的姿态几欲分崩离析。
他以为大权在握，终将柳暗花明，却终究耐不住她心漸冷，事到如今。
大抵是他们的相遇太过心机，以至于以往十二年，无数的日日夜夜，纵然他心有佳人嘘寒问暖，却仍旧是败给了自己。
那夜冷月高悬，二人于亭内款款相谈，闭口不提当年的相遇与将要到来的别离，字字句句，皆是保重。
那一刻，季涟漪才意识到，原来他真的那般费尽心思地讨好，不过为让她展颜一笑。
无奈时过境迁，为时已晚。
天光微亮时，宴墨书才从凤仪宫离开，临走时留下一句话：“涟儿，这些年来，委屈你了。”她忍了数十年的泪，于那句话后倏忽滚落，直烫心口。
季涟漪知道，帝王恩断，宴墨书放她归去了。
三日后午夜，夜黑如墨，尹公公挑着宫灯独身前来，遥望见她正站在廊下等着，清素的白衣在身，未施粉黛，恍惚间以为是那寒梅傲骨而立，桀骜娉婷。他轻步上前，并不言语，那人却知他此行目的，简单收拾下行囊，便随他往宫门去了。
侍卫早就被宴墨书撤下，暗夜中宫门大开，一匹烈马隐在墨色中，只能隐约瞧见其轮廓。自凤仪宫至皇城宫门，整整三千六百步，她悄然无声地走过来，忽地想起十二年前入宫时的三千精兵在侧，荣光难拟。
天道轮回啊，总是分外可笑。
“娘娘，保重。”
尹公公见白衣女子一个翻身跃上马背，衣带秀发在风中纠缠不休，周身寒光莹莹，仿佛自九天而来的仙人，终将羽化而去。他弯下身，极其认真地朝马上之人行了一礼，而后听见耳旁骏马嘶鸣，和着扬鞭声往远处而去。
季涟漪没有回头，所以并不知身后凤仪宫的方向燃起了熊熊大火，亦不知那冲天的火光中，锦缎在身的帝王高举着火把，双目被火光耀得通红，好似一俯首就会落下泪来。
宴墨书看着那大火肆意蔓延，直到整个凤仪宫变为废墟焦土，方回过神。
想起前几日凤仪宫内季涟漪回眸那刻，分明泪眼婆娑，又强忍着悲叹的那句“空望他功成名就在高位”，帝王忽地悲从中来，蹲下身子掩面痛哭，难过到不能自已。
六
此后三年，落雪时节。
紫绛城内已很少有人再谈论起深宫冷院中那突如其来的大火，亦不再想起随之香消玉殒的已故皇后，只空余梨园的击鼓打梆声，提醒着过往种种。
宴墨书隐在看客中听台上戏曲，见台上女角莲步轻挪，美目顾盼，恍惚间似是故人来，螓首微垂，面色羞赧，问一句：
“君可愿，长天日久鸳鸯现，妾作蒲苇伴身前？”
帝王眉心难解，暗自红了眼眶。